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田地贫瘠便算了, 石头村还不靠近河流水源, 只能打井。在农耕时代, 没有就近的水源光靠挑水想要种好田, 那就是天荒夜谈，累死村里壮丁也做不到。 因此, 石头村里人人穷得叮当响，永远都是勒紧裤腰单饿得两眼发光。 幸而祖辈相传，村里汉子多多少少有一点猎户的手艺，靠着一起互相帮忙狩猎山里的猎物，艰难的维持生活。 但是，这都是当年了，如今的石头村，可不再是旧日模样。 从远处看石头村，最先入目的便是各处房屋井然有序，道路宽阔平整。青砖灰瓦，屋檐错落，纵有几家还是半砖石半泥石，也是整整齐齐的好房屋，跟当年的茅草屋相比，可谓是一个天上一个地下。 最重要的是，人声鼎沸，车马来往，生机一片，一看就是一个繁华富足的好地方。 别说外人，即使石头村的老住户也不敢相信，曾经穷到以为永远吃不饱肚子的石头村人，居然也有这样的一天。 而这，不过是经历了短短三年时间。 这三年里，到底发生了什么呢？ 村口最前那家屋舍前，一个头发灰白穿着褐色棉布衣裳的老妪看着眼前之景，有一点走神。 这一切到底是怎么发生的？ 不过是来往平山村的商队越来越多，他们跟着在村里开了些客舍，在屋后山里种了些药材，然后就…… “老人家，这里能住店不？”一匹快马从前面疾驰而来，马上的汉子满脸风尘，着急朝着老妪问道。 “有的，有的，我们有三间大床房，还有三间大通铺房，不知客官你要几间？”回忆中的老妪被打断了沉思，脸上堆阿玛尼了笑容答道。 马上来客眉头略皱，似乎不是很满意，不过停顿片刻，还是妥协了，“这几间房我们都要了。准备三十人的食物和水，我们的人半个时辰后到。” 说罢，爽快扔下一块碎银子，“我姓赵，这是定金。” 至于怕不怕被吞了定金。嗨，他跑定城平山村这一带多少趟了，路上的村落不说一清二楚，也是心里有数。 石头村的这些客舍，都是自家屋子格出来的，通家大小都在这里，跑得了和尚跑不了庙。 再说，这定城附近吧，做生意有一点好：稳！ 往来路子稳妥，据说用军队狠狠镇压过山匪，一路上安生得很；货物的价格稳定，波动不大，他们不必忧心遇到临时涨价，不赚反亏；这里的人做生意稳当，偷蒙拐骗不是没有，但比其他的地方少许多，一旦被证实了，他们当地官府还会出面处理，为他们这些外地客商主持公道。 因此不仅他们这些外地客商不怕，本地人也不会为了这丁点碎银毁了自己的名声。 “好咧，赵老爷。”来人手上有准头，老妪不费力的接住了。 “我家叫石全家客舍，你来我们家准没有错的了。虽然附近也有许多村做客舍生意，但是咱石头村的路是最宽敞最平整的，不管是去平山村还是去府城，都方便得很。房屋也是新建的，住着舒服咧。若不是我家昨天刚走了一批客人，这几间房都空不出来。虽然说是挤了点，但是现在咱们王爷，哦，瞧我这记性，陛下即将迁都回城后，这人是越来越多了，哪里都挤。” 石全就是这个老妪死去老头子的名字。 “可不是，这人真的太多了。” 马上的赵老爷附和道，倒没有急着走，顺便探听一下消息：“你们这离得近，那平山村外的药集，还是后天没有变吧。” “没改，他们一直是逢五开集，若非暴雨雪天，基本不会改期。李姑娘说了，不能让你们千里奔波而来还要空担惊受怕，时间和价格都不会变的。咱们这所有卖药材的人都听李姑娘的话，赵老爷你就放心好了。”老妪满脸自豪的回答道。 “李姑娘自然是信得过的。要说还是你们这里好，药材最多最好，规矩也分明，咱们做生意的不必要时常担心这涨价跌价。” 来人满是风尘的脸上露出了笑意 “可不是，不是咱们自夸，大家要买药，来咱们这里是再没有错的。” 老妪笑得满脸自豪，又保证道，“赵老爷你放心，你们一路赶来，待会咱们必定帮你们食水备好，让你们好好歇一歇，后天再去买药。” “麻烦了。” 商人一抱拳，然后调转马头疾驰而去，不是他客气，而是这定城附近，真的是家家户户种药养白蜡，说不准这老妪家刚好有他需要的货。和气生财在这里是真的。 见那起码的商人飞驰而去，老妪连忙往村里走。 他们这村落是按照规划建起来的，丁字形大路两边人家，中间一竖进去，老妪家就在竖形进去第三家，“四弟妹，儿媳妇，快，我接了一帮大客，足足三十人，半个小时候到。” 一时间，屋子里正忙活的几个妇人都停下了手上的活，目露惊喜。 “哎呦，这段时间生意可真好，咱们家才空了一天，马上就来人了。” 一个略约莫五十岁的妇人笑开了花，“快，咱们动起来，打扫的，熬粥的，摘菜的。活计来了。” 钱来了。 屋里走出几个不同年纪的妇人，笑着忙活开了。 而老妪搭把手之后，估摸着时间差不多了，则继续回到村口，等待客人来的时候带路——她年纪最大，年轻时又没有养好，因此被分配了最为轻松的活计。 这是几家人一起合伙办的客舍，没办法，当年太穷了，村里除了极幸运的在深山里打猎的十来个壮丁，其他的都被朝廷拉走了，剩下些老弱妇孺。 如今虽然是钱多了，但是一起干习惯了，也分不开了。 老妪快步往村口等客人，她来得稍早了些，客人还没到，不由得又出了神。 这好日子是什么时候开始的呢，要说起来，那一定得提三年前的那个冬天。 那个初冬来的时候，凛冽得让人绝望。 家里钱粮被征走了，成年男丁也被朝廷征走了，后来传回来消息人都没了。因为是被朝廷征走的，连个抚恤都没有，全村就剩一帮绝望老幼妇孺。 幸得当时他们村帮平山村点烽火报信，得了几瓶大蒜素。 这种好东西，她们自己是舍不得用的，咬咬牙，全拿去城里买了高价，才买得了救命的粮食。 她们村里有个老嫂子，是从平山村嫁到这边来的，爹娘早没了，连兄弟都走了，听说了当时朝廷大军抓人的时候，平山村李氏一族给求上门的出嫁女送了些药材，还教了认药。 这个老嫂子舍了一张老脸，回娘家找侄儿求助，就想认点药材看看能不能卖点钱，起码能把孩子们糊弄着养大。 谁料这个侄儿是极好的，帮她求情让她去学了，又刚好遇到了李姑娘，李姑娘说她们村位置极好，来年春若有客商来，可以将自家的屋舍租出去赚一些银钱。 还有若她们挖到了药材，最好也留一点根茎种子，自己种在山地里，当庄稼一样伺候，来年便会再长开来。 不要怕种的人多，种的人多了药商才喜欢。 当时大家都不怎么相信，她们这山疙瘩的地方从没听说药商来过，再说当时世道乱糟糟的，哪里还有什么商人。 但是，没办法，她们除了这一条路没啥路子了，再说李姑娘是有大本事的人，骗她们这些人干什么。 于是半信半疑的干起来，谁料来年春的时候，竟然真的是渐渐有客商来了，不过都是冲着平山村来的。 平山村不留外人，据说是因为族里秘方太多，还向客商推荐了她们这些村的客舍。 刚开始的时候是极不顺的，客商都看不上她们的村的茅草屋，嫌弃住得不舒服。不过畜牲草料饮水，客商还是愿意停下来稍作休息。 她们村里地多为旱地，没多少壮丁也种不了多少田，但是把石头慢慢整平了，向府衙申请开客舍，居然很适合。 慢慢的边做边建打出了名声，生意都好起来了，成了如今这样子。 自从那次之后，村里老嫂子有心跟娘家侄子打好关系，其实不止外嫁女，许多沾亲带故的人家都回去学采药种药，平山村李氏一族也一样的教。 还经常劝说咱们定城附近多山地坡地，适合混合药林种药，不要怕种多了没人收，种多了才会形成集聚效应，才能吸引人。 如今果然是像当初说的，这一带林里种杜仲树、白蜡树，树下种白芨、广藿香等等，吸引了一大批一大批的药商过来，硬是在平山村外逢五日形成一个药材集市。 不止药材商人来了，白蜡商人也来了，各种各样的商人，带走了定城有的药材白蜡，带来了定城需要的粮食银钱。 人流多了，收入便不止种药材这一个路子了，开客舍的、卖饭食茶水的，帮忙带路做中介的…… 就是从那时开始，他们慢慢活过来了。 回想以前，老妪不免又走了神。 从前村里的壮丁，被朝廷征走的那一批人全死了。但早先王爷征兵那一批，有几个居然侥幸活了下来。如今传来消息说会随着陛下迁都回来。 活着就好，能回来便好，一切都好起来了。 果然是人年纪越大想到越多，老妪想着想着，眼里微微湿润，总觉得这样的好日子，从前梦里都不敢想过，却偏偏自己得到了。 幸而一阵马蹄声车轮声惊醒了老妪的胡思乱想，她连忙提起精神。 “老人家，我们的房间食水准备好了没有？” 赵姓商人带着自己的小商队来了。 “好了，好了，客人们随我来。”老妪连声应道，把人往自家客舍里带。 忙碌了半晌，帮忙安置好牲畜，摆放好货物，终于将这一批客人安顿好。 又过了两天，便到了逢五药材集市了。 一大早的，天还没有亮，石头村里所有的客舍都亮起了明亮的蜡烛，如今除了香薰蜡烛，普通的白蜡已经是定城家家户户中常用之物。
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