崔老夫人那边,望着跪在自己面前的崔氏、崔定初,仍旧气得有些发抖,“两个蠢东西!崔家怎么会养出你们这样的蠢东西!没那个脑子就不要算计人,眼下为着你们,崔家的脸都丢尽了!……” 姑侄两个垂着头,木然地听着。其实他们都明白,让叶家发落的话,下场不见得惨到哪儿去——叶老太爷就不是心思阴毒的人,能想出的法子就狠不到哪儿去。可是,人家也聪明,大抵就是为这一点,才急于眼不见为净。 崔老夫人骂了大半晌,气儿好歹顺了些,便吩咐下人:“抓紧给老太爷、世子送信,如何处置这两个不成器的东西,需得他们拿出个章程来。” 崔定初听了,心更凉,更绝望。 崔氏听了,却显得放松了一些。 末了,姑侄两个被一起罚跪祠堂。 . 阿四一面尽力查崔定初生母的出身,一面犯愁:日子可是不短了,公子气色不好,从骨子里透着疲惫。这到底是怎么回事?要不要请个精通医术的人?而精通医术的人治得了这种症状么? 他跟扶焰提过两回请大夫的事,每次得到的响应都是一个字:滚。 所以,他打消了请大夫的念头,开始想别的辙:很多高人的医术比名医还好,闻名于世的却不是医术,例如一云大师。 这高僧到京城的护国寺得有小半年了,他不妨写封信过去,碰碰运气。 当然他知道,一云大师跟自家公子其实有些不对盘,前者总数落后者杀戮太重,后者总说前者吃撑了管他的事儿。 同样的时日,叶知许忙的是自己房里和崔氏房里的事。 叶知薇听说崔氏被撵回崔家的消息后,愣怔了大半晌,竟晕了过去。 二夫人请来了相熟的大夫,给叶知薇开方子抓药。 叶知许少不得过去看了看,吃了意料之中的闭门羹。 二夫人拍拍她的肩,宽慰道:“等她见好一些,我跟你三婶会跟她好生说道一番,让她知道她娘到底做了哪些好事。眼下她不见你,我瞧着也不是迁怒怨怪,她还懵着。” 叶知许感激地一笑,“我明白,换了我是她,也不知如何是好。这边就要劳烦二婶了。” “傻孩子,这不就见外了?”二夫人笑着催她回房,“去整治刁奴吧。” 叶知许称是,道辞回了汀兰苑。 关乎叶知许、沈老太爷的事,王妈妈已将所知一切亲笔写出来,签字画押。 叶知许认真看过口供,捎带着知道了一些常年为崔氏传递消息的二等丫鬟、小丫鬟和粗使婆子,斟酌之后,将这些人分散着打发到叶府的别院、庄子上。 崔氏房里的一众仆妇,由二夫人酌情发落:常年为崔氏卖力的,放到何处也不踏实,索性发卖出去;进府时间短、年岁太小的留下来继续当差;两者中间那批人,便与叶知许处理的方式相同。 也只能做到这个地步。仆妇最是身不由己,有一些兴许根本不知道自己是在助纣为虐,有一些是为了亲人安危听命于人。 叶老太爷那边,则命管家着手清理外院,把崔氏的眼线揪出来发落,再找新人补缺。 大家都觉得府里清净且干净了,已是两日后。 . 阿四那边进展顺利,已查清崔定初生母的底细,照实禀明扶焰:“那女子是戏子所生,长大后被卖进青楼,起先被崔夫人的娘家兄弟赎身,想送给人做人情的。 “崔夫人知道了这回事,见样貌不俗,就将人弄到手里,送到了崔世子身边,只说是个孤苦无依的可怜人。等到崔定初生下来,那女子就被崔夫人的亲信下药除掉了。” 扶焰听完,若有所思,过了一阵,道:“崔家还没发落崔定初?” “还没。崔老太爷正往家往呢,崔世子让老太爷做主。” “你去见一见崔夫人,”扶焰道,“让她斡旋一番,把崔定初逐出家门。她若办不到,就把她和她女儿送到青楼。” 阿四没忍住,笑出声来。
第15章 这天是二老爷、三老爷休沐的日子,兄弟两个去松鹤堂请过安,结伴来看叶知许。 他们都在本地有个六品的武职,离家的路程不短,平时大多歇在衙门,二夫人、三夫人也就不会时时告知家里的事。 叶知许给两位叔父请安,又亲自去沏了茶。 二老爷道:“退亲的事,你不用放在心上,是咱们提出的退亲,别人不会说你的是非,只会好奇那崔定初品行恶劣到了什么地步。” 叶知许点头称是。 三老爷则道:“那个崔氏,我们一直瞧着有些不对劲,可又说不出个一二三来,眼下真是万幸,查出了她的真面目。这事儿你也不用多想,你又没对不起她的地方。” “我晓得。”叶知许乖顺地道。 正说着话,三夫人带着儿子明哲、女儿知锦、知瑟过来了。 叶明哲今年十岁,叶知锦八岁,叶知瑟六岁,都很可爱。 叶知许前世就很喜欢他们,今生看在眼里,既是自己的手足,又似大人瞧着孩子,笑着唤丫鬟取来可口的点心糖果。 叶明哲对叶知许道:“我娘说大姐这一阵很忙,要留在房里学些东西,不准我来也罢了,还私自给我加了功课,生怕我晚上溜过来。你忙完了没有?” “忙完了。”叶知许笑道,“往后下了学,想来就来。” 叶明哲高兴地笑了。 叶知锦、叶知瑟则寻了机会向叶知许告状,前者道:“娘亲总把我和妹妹往外祖父家撵,那边又没什么好玩儿的,简直是罚我们。” “是啊,是啊,”叶知瑟用力点头附和,“外祖父还说我们话太多,讨人嫌。大姐,你可再不要那么忙了,我再也不想去受气了。” 不待叶知许应声,三夫人已一手掐了一个女儿一把,“你们两个一唱一和的,把我和你们外祖父家全数落进去了,有这么说话的么?” 姐妹两个雪雪呼痛,齐齐跑开去,又齐齐笑着说:“又没冤枉你们。” 满室的人都笑起来。 叶知许在这样温馨的氛围中,不自主地回顾起前生。 前世三房明面上没与长房闹翻。叶知许远远地观望着,结合一些消息,便知道是怎么回事了:叶知淼去了庵堂之后,崔氏也担心长房被孤立起来,闹得不象样子,很给了三房些实惠,请了名士来指点明哲的课业,又请了有名的琴师、绣娘来教知锦、知瑟。这是外人看得到的,看不到的好处也少不了。 为人父母的,这一生不定何时就会为了儿女弯腰低头,三老爷和三夫人亦然。 对此,叶知许真没什么好计较的,自然,在当时,免不了打心底与三房生分起来,也当成了那不相干的人,好事坏事统统都不会想到他们。 说笑了好一阵子,二老爷和三房的人也便走了。 叶知许不免记挂起叶知淼来:她胞弟明帆在学堂闯了祸,被二夫人禁足几日,她又是怎么回事?那可是最好热闹的小姑娘,这些日子都安安静静闷在房里,其实很反常。 于是,下午,叶知许去找叶知淼。 叶知淼打蔫儿了,好半晌才从寝室出来,说话有气无力的:“我也不是不想去看你,实在不舒坦。” 叶知许见她脸色不大好,透着些病态,而脸色不是苍白,有点儿黯淡发黄,不由关心地问道:“请大夫看过没有?” “没有。”叶知淼有些不耐烦,自顾自在椅子上坐了,“你弄出大一个烂摊子,就别管我的闲事了。” 换在前世,叶知许定会不悦,此时却笑了,眯了眯眼睛,“瞧着样子,楚楚可怜的,我这不是心疼么?” 叶知淼嘴角一撇,又一抿,笑出来,“给弟弟妹妹的糖全让你吃了吧?今儿说话倒是不膈应人了。” 叶知许笑意更浓,“到底怎么回事?姐妹之间有什么不能说的?” 叶知淼苦着脸,揉了揉腹部,“还不就是肚子疼。你没发现我隔一阵就老实几天么?” 叶知许还真没发现,因为她在闺阁的时候,也动不动就把自己关在房里闷几天,这会儿心念一转,就明白是怎么回事了,不由蹙眉,“一直这样?疼得很厉害?” “是啊。”叶知淼叹气,“没到正日子就这儿难受那儿不对劲,脸上起小疙瘩,脸蜡黄蜡黄的,这也就算了,有时候连牙床都肿起来。等到这几天,疼起来的时候真是要人命,一到这种时候,我就恨自己是女孩子,太遭罪了。” “有没有请大夫看过?”叶知许关切地道,“你这情形得好生调理。” 叶知淼斜了她一眼,“我可拉不下那个脸,多难为情啊。” 叶知许索性瞪了她一眼,“那你可就得难受好几十年。你以为这是闹着玩儿的?二婶怎么说?” “这种事怎么跟她说啊。”这次,叶知淼翻了个白眼。 “抓紧跟二婶说,不然我给你嚷嚷得内宅丫鬟婆子全知道你这毛病。”叶知许起身往外走,“不是小事,趁着年岁小,调理起来并不难。赶紧的,我可没开玩笑。” “嗳叶知许……”叶知淼气哼哼地道,“你个搅家精,就知道你来找我没好事!” 叶知许不理她,笑盈盈回房去。 事实证明,叶知许的威胁很奏效:临近傍晚,二夫人就差遣管事请了一位女大夫过来,给叶知淼把脉。 说到底,在叶知淼眼里,叶知许是这个家里最没心没肺的,什么二百五的事情都干得出来。 . 一向笑笑的阿四此刻也在微笑,只是那笑容凉飕飕的,让坐在他对面的崔夫人心生恐惧。 她已知晓他的来路,更知晓扶焰就在泺城,颇有种大白天里撞上阎罗王的感觉。 阿四喝了一口茶,道:“我的来意,夫人也清楚了,能否办到?” 崔夫人没法子维持惯有的从容镇定了,态度几近谦卑地道:“这位小爷,您听我说,现在这情形,崔家一定会按照家法处置老四:赏他一通结结实实的板子,安置到外地的庄子上。 “要不了多久,他这个人就会被崔家淡忘再到放弃,也就是说,他是崔家子嗣,却再不能对前程有任何指望。 “平心而论,这样的惩戒足够了不是么?他日后的处境,就像那些犯了过错的闺秀一般,活着也是了此残生罢了,想让他过得更艰辛些,也容易得很。” 阿四不以为然地摆一摆手,“夫人还是没弄明白我们的意思,你们把人逐出家门,我们才好由着性子整治。不撵人而我们出手整治的话,那可就不是一个两个了。” 崔夫人想端茶,却发觉手在发抖,忙收回手。 阿四道:“这是冤有头债有主的事儿,当初您不找个风尘女子生下崔定初,不‘用心’教导他这么多年,他也成不了这么让人牙碜的衣冠禽兽。您说可是?”
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