没有任何一所军校,会比教廷军给予的苦修试炼更严苛,更残酷。 在这场毕业考核中,教廷军年轻一代的毕业生们总会出现十分之一的伤亡,其中不乏前途光明的天之骄子;然而这项传统延续至今,从未听到过什么抗议的声音。 教廷军的生源大多招自北地,北原的少年们仿佛天生就具有坚忍的特质,这令他们能够忍受常人所难以想象的诱惑和摧折。 洛瑞安·塞莱斯特心知前方路途不明,或有艰险,但他心中早已具备觉悟。 作为骑士世家的后裔,虽没有太多独自出门旅居的经验,但他心态稳定,面临什么困难都能及时调节自己; 无论是在森林中迷路到野兽的巢穴、亦或是打短工赚取路费,峮七留陆五令八巴儿吴,最后却被工头画饼诓骗、还是好不容易攒得的钱财,仅在路边餐厅吃顿午餐便全数用去,后来才发现是老板娘看他来自外地,毫不客气地宰了他一顿时; ——洛瑞安都很平静。 试炼一途总会发生各种困难,之前听闻其他同僚也会遭遇差不多的事,洛瑞安除了感到一丝困扰外并没有什么。 不像同僚那般,被路过对他一见钟情的富豪之女迷晕,强迫带回家中逼婚,他就已经心满意足。 北域辽阔,洛瑞安一路来到帝都边境线上花了一月多的时间,来到的第一天,他便去镇上的医馆查找线索,并拜访那些曾出现过精神错乱症状者的家人。 镇上的人对那次事件十分避讳,前几家一听他是来探寻这种事,不由分说便将他赶走。 但在骑士青年始终温和诚恳的态度下。洛瑞安最终得到了线索。 他将异常的源头锁定在一位参与了当初精神错乱者互相砍杀的事件,却并未受伤,在事件余波还未消失就搬走的Beta。 他出现的时间,以及消失的时间都很可疑——据其中一位镇民陈述,他是位深居简出的猎人,在事件发生前两周才搬到镇上,是这座边陲小镇两年来少有到此地迁居,一月不到便又搬走的人。 那场混乱的源头,正是发生在他的邻里家中,邻居突然对他挥刀,看上去他是单纯的受害者,可重重疑点之下,真相未必如此。 洛瑞安从镇民的描述中得到了那人的面部特征,一路循着线索追寻,跨进帝都的界域,最终在繁华的都城居民区找到了他。 找到他的过程很顺利,越靠近嫌疑者所在的地点,得到的线索就越多,几乎不用洛瑞安费力去打听。 洛瑞安判断,随着那次事件后时间推移,他的精神状态越发陷入癫狂,神态和表现异于常人,能轻易给他人留下印象。 洛瑞安在一间偏僻的民居找到那人时,他已死去多时。 空气中弥漫着尸臭,洛瑞安站在门口静立片刻,马靴踏至死者身前,屈膝半蹲下来,仔细审视他的遗体。 他死去并非由于外伤,生前身形强壮的猎人,死后身形居然萎缩到不如十岁的幼童,看上去犹如一副被抽空的皮囊,分外可怖。 洛瑞安用借来的道具存下他的发丝,并用针管扎进皮肤,取得了一些血液; 完成这些后,洛瑞安看清他大睁的双眼,皱眉叹息一声,覆盖着铁甲的手掌抚过他眼前,祝愿这可怜的灵魂得到安息。 洛瑞安唤来民居的管理者,同他一起处理死者的身后事,待到一切结束,他突然感到掌心微痛。 洛瑞安低头观察一眼,随后拧眉,将手甲上的血迹清理干净。 起初,洛瑞安并没有发现自己有哪处出现异常。 返程的路段同来时一样,对他是场磨砺,不知为何,洛瑞安明明是贵族后代,到了繁华的帝都却显得有些不适应和笨拙 帮助一位流浪的幼童Beta去寻找家人,却在一处狭窄的巷口被几位携带利器,五大三粗的Alpha们围堵而上,洛瑞安表情没有变化,无奈地轻叹: “我身上并没有钱财,如果有必要,你们尽可以来搜寻。”他尝试与他们沟通,语气保持着温和,“这位迷路的孩子需要寻找他的家人,你们是否认识他的父母?” “如能带他寻找到亲人,他的家人会对你们表达感谢,我想……你们也许会获得一些酬劳,不必再做劫掠这样的行径。” 洛瑞安话音落下后,不仅是前方那几个Alpha,就连手边的孩子,也目光奇异地仰头看他,露出一种……洛瑞安无法形容得当的表情。 Alpha们没有被他说服,他们的眼光毒辣无比,从洛瑞安的气质与举止认出他的贵胄身份。 手边的孩子挣开他的手,跑向那群劫掠者的身后,洛瑞安一怔,一路上积攒的经验终于让他明白过来什么,修长的指节敲开剑柄,分开脚步站定,做好迎战的准备。 但洛瑞安最后并没有战斗。 或许是那些混混在战前突然意识到,他们承受不了得罪一位贵族的后果,或许是从他的备战姿态中发现洛瑞安是块难啃的骨头; 当洛瑞安眼前晕眩,堪堪扶着墙壁站定时,他一手扣着剑柄,抬眸看到前方除了那个迷路的幼童外,其他人消失得一干二净。 地上散落着一两把匕首和军刀,看上去是慌乱中被谁抛下。 幼童表情惊恐地看着他,双腿颤抖地后退。 洛瑞安怔了一下,艰难对他笑了笑:“你……没事吗?” 看洛瑞安站直起身,像是要朝自己走近,幼童尖叫一声,就像是面对恐怖的恶魔那样,差点绊了一跤,转身踉踉跄跄地跑远了。 这只是开端。 经历这次事件后,洛瑞安发觉自己时常出神,注意力变得不集中,就连与人交谈时眼前都常常出现一阵恍惚,而随后,眼前正谈话的人,则会对他流露出惊讶审视、亦或是恐惧的眼神—— 他行走在街道,莫名被行人避开;就餐时被旁桌的客人投以惊恐的注视,随后接到投诉的经理擦着汗客客气气地将他请出餐厅,住宿时将旅店的被褥弄得潮湿一片,第二天被员工用异样的眼光上上下下打量着。 洛瑞安感到茫然。 这性格正直而温和的骑士……从小便经受着严格独立的教育长至成年,从未与他人添过这般麻烦。 就算寄生于身体的怪物想要隐瞒,然而数次出现的异常摆在眼前,洛瑞安忍受着脑内的剧痛,冷静下来,与恍惚的意识反复拉锯对抗。 为了避免伤害到他人,洛瑞安避开城市,选择从野外穿行,然而随着恍惚和无意识的时间增多,他在将要离开山中前,放弃了回归人群中的想法。 如此,若是演变最坏的结果,他一人在野外消亡,不会伤到他人。 洛瑞安的努力初见成效,最终在某个深夜,他在湖水中看到了自己的另一种形态; 肉紫色的、底部带有倒刺而粗壮,形容污秽的无数条触肢从他体内伸出,尖端粘液拉丝。 这庞大而恐怖的生物寄生他的身体里,洛瑞安有一时怔然,他深深注视着湖面中扭曲的倒影,不确定自己是否还存在着清醒的神志,还是已成为了异兽的容器? 思及此处,洛瑞安恍惚了一下,从回忆中抽身。 他皱眉,握紧掌心,指节抵在唇角,想起自己替死去的猎人合上双眼时,掌心中留下的那道血迹。 大抵如此。 若他体内的东西真的来自于猎人,想必就是在那时更换的宿主; 弄清楚源头,尚不知该如何解决。洛瑞安·塞莱斯特的本意原是在山林中暂且和祂消耗,却被祂的一时兴起打乱计划,扰乱本已镇定下的心绪。 察觉到本已消停的触肢慢慢恢复活力,再次从身后探出,循着空气中血气传来的方向游动而去—— 洛瑞安眉心紧拢,毫不犹豫地提剑斩断,紫红色尖端掉落在地上,切口整齐,这一向温吞守礼的青年竟难得显露出几分怒火来。 与魔物共生的他居然去侵犯一位睡梦中的少女,这令经受教廷氛围熏陶长大,守贞至今的洛瑞安感到愤怒,以及难以自制的惭愧。 洛瑞安·塞莱斯特自知,自己在与寄生者的对峙中处于下风,精神系异兽能力可怖,而少女同样被祂催眠。 在他本人再次陷入无意识中时,谁也不知这具躯体将对少女做出怎样被神唾弃的暴行。 思及刚刚,肉紫色的触肢攀上对方纤细白皙的脚腕,令其分开,不断颤抖着的情状—— 她轻盈娇小,肌肤细润如同羊乳,身体中仿若有股奇异的甜美湿润感。 洛瑞安喉结滚动,眉心愈发紧拢,手背青筋暴起,在火堆骤然升起的焰光之中,他举起剑刃,第三次斩断身后的触肢。 这次,同样会因斩断触肢而感到疼痛的他手撑着剑柄,单膝跪在地上不断喘息着,青年盔甲褪去,只着内衬,修长而并不夸张的体格将面料撑得赏心悦目。 如今的他只能做到这种地步,在精神系异兽的操控之下,他连自戕都无法做到。 洛瑞安甚至不知道自己能否坚持到天明—— 黑发红眸的骑士低下头颅,俊美的面庞隐忍地沉默着,汗珠溅落在手背上。 他无奈而晦涩地在心中希冀: 对神不忠的时刻,再慢一些到来。
第56章 在和异兽共生的这段时光, 洛瑞安意识到对方的蛮横残忍。 ——虽然这么形容……一位、不,一个连正常人形都没有的生物有些奇异,可令洛瑞安无奈的是, 寄生于身体中的怪物的确拥有着自己的个性。 从人类的角度来看, “祂”冷酷且残暴, 但这并非祂本身具有的性格,而是源自于不通人理的幼生异兽, 对人类观测的好奇心。 寄生在猎人身上时,初生的祂像是对周围世界感到新奇的婴孩, 不满足仅用宿主的双眼,借用宿主的手脚来探索这个世界; 于是祂尝试动用自己的一部分——像是想要得知伸出祂的触须与人类交流,和人类之间以握手来表达问好的意味有什么不同。 最终, “祂”得到了答案。 代价是, 包括祂的第一任宿主在内,十几名与猎人有过交集的镇民陷入精神错乱,互相砍杀,伤亡者多达数人。 这是洛瑞安与异兽共生,思维逐渐被“祂”同化所了解的事, 自被寄生后, 两股不同的精神和意志在他的脑内交相厮杀,彼此扭缠吞噬, 而血肉之躯无法与异兽相抗衡; 如今洛瑞安的大部分记忆都被异兽所消化,祂甚至能在他的主体意识陷入沉睡后,毫无破绽地伪装成他的模样, 而洛瑞安所了解的, 仅仅也只有祂从雪林中出生到现在几个月的记忆而已。
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