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见没人吭声，他言归正传：“这回统共赚了四百九十个钱。进野山伐竹、运竹，都是二房、三房出力，给你们各分四十五个钱。” 小贾氏、姚氏从家翁提到“梯己钱”时就开始竖耳朵，这下可高兴坏了。嫁过来这些年，干活能分到钱了不说，一下还分这么些！ 可惜这股高兴劲，随之变成隔夜酸汤。 “要是没阿葛的手艺，你们砍的竹只能当柴烧。所以长房分一百个钱。” “长房多……多多少都是应当的。呵……应当的。”姚氏起初咋呼纯属没走脑子，好在反应快，改了口。 王翁正好秋后算账，他瞪住姚氏、紧接着三郎，直至把孙儿阿竹都瞪到畏缩垂首，才道：“有奖就得有罚。一张竹帘，往少了算也能卖到五十个钱，既然是婚家用上了，就折个价，算四十个钱，从你们刚才得的钱里直接扣。” “咝！”王三郎被姚氏狠拧一把，逼的他怯懦抬头，又怯懦低下：“是，阿父说的是，都听阿父的。” 完了！姚氏好不丧气，哗啦啦滚到她跟前的钱又哗啦啦滚走了。 知妻莫若夫，王三郎悄声劝：“还、还剩五个哩。” 姚氏抖着嘴，眼里闪烁泪花，肯定不是感动的。 王翁最后道：“分家之前，规矩都是如此。阿葛也别觉得亏，长房兴旺是正道，能容下别房依靠，更是正道。” “孙女不敢，孙女懂得了。” 王葛代表长房，去主屋领了一百零四个钱，贾妪如今财大气粗，可惜道：“早知道那俩簪子才卖四个钱，大母就留下了。” “就是。”王葛抿嘴笑。等二叔、三叔都出去后，她只留下四个钱，其余的重新系起给大母，带着撒娇口吻道：“加上上回的，正好还完债，大母可得把我画的圈全刮掉啊。” 上回姚氏挠伤王大郎的手背，一天就结痂了，王葛便把姚氏赔的二十个钱全还给了二老。 王翁知道孙女的脾气，跟贾妪说句“收了吧”，然后跟王葛说正事：“叫你留下，可不是为这个。满院子都是竹笼，夜里又总起风，万一从哪吹来点火星子……大父想了想，觉得慎重些不为过。” 姜是老的辣！好几天没下雨，天干物燥，王葛竟一点没往防火这层面考虑。她说道：“我夜里就睡院里。” 贾妪：“一个人可不行，大母跟你一起。我上半夜，你下半夜。” 王翁点下头：“就这样。夜里我要是醒了，也随时出去看看。虎宝去伙房看看水缸，别等夜里了，现在就挑满。” 王葛应声“哎”，来伙房，掀开缸盖，两口缸里的水都不到一半，她探头一望，从弟王竹在认真的绑竹圈，她篾的竹条足够今晚使的，就没叫他，自己担上木桶去挑水。 谁知王竹撵上来，把住扁，压着声音愤然道：“你也太鬼心眼了！害我阿父不够，又来害我？想让大父瞧见，再多罚我一个月吗？” “大父说满院子都是竹笼，万一哪窜出点火星就麻烦了，才让现在把缸挑满。行，快给你挑！”王葛不惯他臭毛病，解释完回院。 一家人忙到亥初，熄灶，各房回去后，王葛跟大母躺在庭院当中，一时都睡不着，望着满天星子聊天。 “大母，你知道天上总共有多少星星么？” “那哪能数得清？” 王葛侧过身，拉着大母的手。大母左手掌侧有一块残缺，是王葛五岁时，大母带着她去洗衣，结果村邻家跑出只凶狗，冲着王葛扑上来，大母一手反抱王葛、一手拿盆呼凶狗，被狗齿刮飞手掌上一块肉。 幸亏那只狗不是疯狗，被揍跑了，当时大母的手一直淌血，可她却只顾着问：“吓着虎宝没，不怕不怕啊，吓着虎宝没……” 王葛眼中浮着浅浅的泪，重新望星空：“我能数得清，天上总共九百九十九颗星。” “瞎说。” “要不大母数一遍？” “呦？从这诓我呢！” 东厢房，姚氏听到院里笑声，翻个身嘟囔：“笑个屁！还让不让人睡了！” 外间，从王竹被罚夜里挑水后，回来太晚，就单独挪到外头睡。他一丝困意都没有，若是细看，整个人微微战栗，分明是极度惶恐导致的。
第42章 42 鼠怕人 王竹不知等了多久，等到院子里静谧，好长时间都听不到大母和从姊说话了，悄悄从草席上坐起，掀开被，里头赫然捂着只被绑了嘴的鼠。鼠尾巴缠着细麻绳，绳的另一端盘了好几圈，展开后有丈许，散发一股麻油味。 他抖的更厉害，蹑足到门边，闩根本就没插，他几乎是屏住气，将门慢慢扒开一道缝。还好，没发出任何声响，然后拿出从王葛那偷来的火折子，把麻绳的尾端点着。 火苗开始蔓延时，他的恐惧也蔓延，可他还是把鼠嘴上的绑绳一把抠下来。 松手！ 老鼠“吱吱吱”，带着火线逃出去了。 王竹紧盯火线，风将麻绳吹起，飘的好高啊。王葛的话在他耳边不断回荡：满院子都是竹笼，万一窜出火星就麻烦了…… 满院都是竹笼，窜出火星…… 窜出火星…… 忽！ 没想到竹圈燃起时，有那么大声响。风助火势，满院迅速卷起张牙舞爪的火焰。 “救命啊！” “救命！” 一声声尖叫令王竹更怕，他想哭，怎么办？他只想烧掉竹笼而已，凭什么一起出力干活，唯三房只分五个钱？阿父是一家里最老实的，平时话都不敢多说，凭什么都欺负阿父？ 可是这火会烧到人吗？大母也在院里呢！ 怎么办怎么办？ “救命，阿兄快起来呀，快救我。”王蓬躲着姚氏的巴掌，从里屋跑出来，直扑到王竹的肚子上，砸的王竹“嗷”声从梦中醒过来。 屋门正好打开，王三郎提着尿桶、搬着王蓬尿透的褥子出去了。他让开屋门的视线后，王竹看到的是满院竹笼，在微风里自在摇晃。 天已经微亮。 一切安稳，都如昨日。 姚氏捉住了王蓬，狠揍：“让你尿床，这么大还尿床！” 王艾滚在被窝里哭。 王竹仍未完全清醒，他费力的咽口唾沫，把被子全掀开，浑身一松。 鼠，不在了。 昨晚他满腔怨气，确实鬼使神差的捉了只鼠，他知道伙房的角落里有壶麻油，就倒了一点搓在麻绳上，然后把鼠藏进被窝。不过家里只有王葛会制火折子，她一向随身携带，她和大母在院里一直不睡，他装着上了两回茅房，都没机会偷。 幸好没有机会！ 幸好鼠趁他睡着后跑了！哪怕以后叫人逮着，哪怕浸油的麻绳不小心真着了火，也跟他扯不上关系。 姚氏揍完王蓬，迁怒的踢长子一脚：“做什么呆梦？赶紧把席子迭好放一边！” 此时主屋内气氛压抑。 地上有只死鼠，鼠嘴和尾巴都被细麻绳捆着，尾部绳长足有丈余。 鼠是王葛捉住的。她的个性，做任何事都极为认真，大母睡了后，她更警醒。此鼠从东厢房挤开门缝跑出来时，只发出很小的声响，可王葛第一时间盯上它了。当鼠拖着长绳窜过时，她一脚踩住、再掐住鼠，把大母叫醒。 贾妪一闻绳上有麻油味，不禁心惊肉跳，寒毛尽竖！ 谁会无缘无故把鼠嘴捆紧？不就是为了防它叫吗？ 再在鼠尾绑这么长一截浸了麻油的绳，除了想点火，还能干什么？ 王葛跟着大母来主屋，唤醒大父一说，大父气急，当即摔死老鼠。从那刻起，老人家就没吭过声，脊梁可见的垮了。 直到窗棂外透了光亮，东厢房嚎起哭声，王翁终于开口：“这桩事……不能再算了。再不管，这个家就完了。” 王葛上半夜陪大母说话，下半夜守院，整宿根本没合眼，嘴唇都白了，但她精气神丝毫不颓：“大父，大母，鼠的确是从东厢房出来的，如果三房不承认，我愿和他们对质。” 贾妪恨道：“对质？姚氏也配！实话说吧，大母怕你年纪小，睡过去，我根本是在装睡！你逮着鼠的时候，我看的清清楚楚！呜……我王家有啥对不住她的？她竟敢生出这种恶毒心思，就不怕天打雷劈！” 王翁起身，把鼠尾的麻绳解下来，盘在手里，后怕道：“是啊，这种风天，一起火，不仅咱家烧了，顺风向的人家也完了。孽障啊！幸亏神农炎帝保佑，否则得害死多少人命咳咳咳……” 王葛和贾妪一边一个给他抚背。 王翁摆摆手：“走吧。她不仁，别怪我们无义。” 主屋门拉开的一刻，王翁垮掉的的背脊已经挺回去。 早食还没烹好，王禾、王菽正要把席子铺到院里，王翁提高嗓门道：“先别忙活，都过来。二郎，去把你三弟、整个三房全叫过来。虎宝，把你阿父扶过来。” 王竹正帮着阿母一起烹粥呢，听到二叔喊，他先出来看咋回事，看到大父脚前那只被绑牢尖嘴的死鼠时，吓坏了，赶紧跑回伙房，扑到阿母跟前跪地：“阿母，救我！” 不多时，除了姚氏母子，其余人都立于主屋前，对地上死鼠被绑嘴的异样尽管有猜测，但都没往深处想。 王二郎小声催促：“三弟，还不快叫弟妇和阿竹过来。” “哦。”王三郎听话去喊。 姚氏、王竹一前一后过来，磨磨蹭蹭，王三郎却丝毫没看出妻儿的不对劲。 王大郎站到王翁右侧时，王翁拿出家翁气派，直接将死老鼠踢到姚氏脚前，吓得她叫出声。 小贾氏讽刺一笑：“啧啧，娣妇何时怕起鼠了？” 王翁提高嗓门：“二郎新妇说的好！姚氏，你何时怕起鼠了？分明鼠该怕你！”随话音落，他将麻绳也甩出去。 王竹身体一软，姚氏先重重跪地！她扯着王竹，扯的他一歪一歪，语速飞快的嚷：“儿，我刚才咋说的？阿母是一时胡涂，快替阿母说句话！只有你能帮阿母了，你烂舌头啦？快替阿母说句话！” 王竹张大了嘴，眼泪哗哗流。 贾妪拣起死鼠抽到姚氏脸上，不解恨，她脱下鞋冲着姚氏的脸狠抽。“就知道你心虚！还敢烧了这个家？你怎的如此歹毒？还让我孙儿给你这毒妇求情？到这地步你还挑拨！你还敢挑拨！” “别、别打啦！”王竹伸着手哭求。 王翁及长房全部巍然不动。 次房震惊不已！此时此刻，恐怕最单纯的王菽也把死鼠和麻绳联系到一起了。 这麻绳颜色有一段是深的，王二郎拣起来一闻，麻油？！他怒不可遏！满院子都是竹笼啊，这要真引着了？他都不敢再想下去！ 王三郎左手抱王艾，右手拽王蓬，又急又慌又胡涂。俩孩子挣来挣去的哭叫：“别打啦，大母，别打阿母啦！”
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