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“大嫂、二嫂，你们在做什么？”沈清宁的声音传来，正在抢帖子的高氏手顿了顿，小丫鬟趁着这空隙，赶忙抱着帖子跑了。 高氏心中啐了一口，对着小姑娘还是换上了笑脸，道：“听说侯府来了帖子，我还没见过呢，跟丫鬟要来看一看，偏那丫鬟跟我要抢她一般，抱着帖子就跑了。” 京城侯府有好几家，不过跟沈家有往来的，也就永宁侯一家，沈清宁听嫂子这么说，不由心中叹了口气。她年纪还小，平素出门不多，可交好的小姐妹间也会说起这些，她有些不明白，母亲跟长嫂闹成这样是为了什么？也就是长嫂平素出门不多，否则别人听去也要笑话。 沈清宁想在其中劝和，可母亲总说她小，听都懒得听，长嫂又从来不信她，也没耐心听她说，如今二嫂进了门，可现下她还不知二嫂性格脾气呢。小姑娘心中叹了口气，道：“是邀咱们家去做客么？大嫂放心，我跟娘亲说，到时候咱们一道去。” 高氏总觉得，沈清宁这话说的像她是个土包子，闹着要出门做客一般，可想想自家结交的人家，最贵重的便是永宁侯府了，侯府宴客，请的也必定都是高门大户，错过这个机会太可惜了。当下也顾不上不高兴，点头道：“那感情好，到时我也带岚姐儿去见见世面。” 沈清宁心知大嫂是不信她能说动母亲的，何况她也知道母亲固执，也不多说保证的话，只心中想着，倒是知道了时候，索性直接让人去请大嫂二嫂来，母亲也不好当面撵她们。
第69章 侯府 辞了沈清宁，裴静姝回到西苑时，沈清烨正在院子里读书。今日不是休沐，裴静姝见到沈清烨在家还有些意外，道：“夫君今日不去学堂吗？” “先生家中有事，只给我们留了功课就早早散了。”章氏没在沈清烨的学业上多上心，沈清烨能拜在这位先生门下读书，还是永宁侯帮了忙，老先生学问好，曾是两榜进士，只因意外伤了腿，才退了下来，在家教几个学生打发时间，因着身体不好，平素也常有布置了功课叫学生自己读书的。 沈清烨对文先生很敬重，但也知道，先生精力不济，但凡自制力差些，就得荒废不少时光，所以私塾里学生一向不多，大多是沈清烨这般学业小成，需要良师点拨的举子。沈清烨回到家中，便听说裴静姝去章氏那里请安还没回来，便问裴静姝，“今日请安怎么去了那么久？” 裴静姝将园子里遇到的事说了，有些好奇道：“侯府这个时候宴客，不知是什么事？” “要去侯府，咱们哪里用得着帖子。”沈清烨笑道，他常在侯府走动，上门都不需要通报，“这回宴客，是侯夫人想为世子相看一门亲事。” 永宁侯世子与他同岁，也是适婚的年纪了，只是因为一直体弱的缘故，一直没能定下亲事，毕竟门第相当的人家，谁愿意女儿嫁过来，日子没点盼头。如今要相看亲事，想来也是轻微沈清续的病情越发严重了，永宁侯府大约是想着，总要为他留下香火，这样的话，挑选儿媳的门槛应该会降低不少。 永宁侯府的门第摆在那里，但凡侯府愿意降低门槛，自然有的是人愿意将女儿嫁过去，毕竟牺牲一个女儿，收获一门强亲，在这个时候来说，算是十分划算的。裴静姝没法说什么，只点点头，道：“既是如此，我只需跟去坐个席便是？” “早年间，母亲跟侯夫人关系是不错的，只是后来侯夫人一颗心都扑在世子身上，母亲又跟章家闹翻了，关系才淡了。如今会给母亲下帖子，大约也是想母亲帮着参谋参谋。”沈清烨点头，表示去转转就行了，如今世子病弱甚至很可能活不了多久，他又跟着永宁侯学武多年，没得让人猜测些有的没的。 沈清宁心中定下了想法，也没同章氏说，偏巧这两天章氏总心事重重地，也没留心女儿和儿媳妇的心思。到了侯府宴客这一日，沈清宁果然让人来请，沈清烨虽说过不必费心跟章氏一道，裴静姝想想还是不要跟长嫂小姑搞特殊的好，便同她们一处。 章氏似乎有心事，见沈清宁将高氏和裴静姝喊了来，也只是冷眼看了一眼，便让人赶车，沈家与侯府虽离得不远，也有些距离。 永宁侯府人丁单薄，这般宴客的时候，一年也没有一两回的。侯夫人出自永安廖家，只是廖家十几年前牵连进宁王之乱中，举家流放边关，侯夫人因是外嫁女才得以保全。因为这一段缘故，加上世子体弱，侯夫人素来低调，早年老夫人在世时，还会办一办寿宴，这两年是越发冷清了。 廖氏早前也想娶个出身名门的大家闺秀，但在这件事上连连受挫，如今得知沈清续身子难以调理，才不得不放下这个想头，此番邀请来的，大多是高门庶女，或是门第低些的嫡女。放低了要求，来赴宴的人果然热情多了，但见了一圈人，廖氏心中都不大满意，心中不免叹息，便是她儿子体弱，也是堂堂世子，竟落到让人挑剔的境地，上天为何如此不公。 正叹息间，便有人通报沈家人到了。因是相看亲事，廖氏也想找同龄人帮着看看，可她这些年没有心思也没有精力出去交际，细想一遍也只想到嫁到同族中的章氏。 廖氏与章氏出嫁前是好友。当初宁王还在时，廖氏是宁王的表妹，廖家千娇百宠的嫡女，又有母亲亲自挑了永宁侯，可以说一路顺风顺水。而章氏是她父亲下属之女，虽姐妹相称，可她心底里是瞧不上章氏的，何况虽是族兄弟，可章氏的夫君千辛万苦考取功名，也不过勉强做到五品官，唯独，沈清烨身体健壮读书习武都好，偏她的独子却体弱多病，念书都勉强。 如今，廖家早已不在，章氏又做了寡妇，此前种种想起来只有唏嘘，廖氏心中叹了口气，起身招呼章氏：“玉娘，你来了！” 章氏正要行礼，被廖氏挽住手便顺势起身，道：“雯姐姐！” 章氏喊出早年的称呼，廖氏只觉得心头一酸，拿着帕子的手按了按眼角，道：“这么多年，我守着清续，难得出去走动，你却狠心，也不知来看看我！” 听着廖氏的话，章氏微微垂眸，看不清脸色，只听得有些哀戚的叹息道：“我自是惦记着你的，可你也知道，亡夫去得早，我带着三个孩子亦是艰难，若非侯爷怜惜烨哥儿，教他习武又为他寻得良师，只怕更难。” 沈家的事，廖氏是知道的，也知道永宁侯有意培养沈清烨，是为了清续日后铺路。要说喜欢沈清烨倒是谈不上，对这个跟儿子一般大的晚辈，廖氏每每见到他，心头便有些微妙的难受，若是，若是清续能像他一样康健，该有多好。将这股情绪压下，廖氏拉着章氏坐下，道：“如今你也算苦尽甘来了，两个儿子都成家了，你就等着享清福吧！” “哪有这么容易！”章氏叹着气，“家家有本难念的经啊！” 说话间又有客人到了，廖氏顾不上细问，道：“说好的，你今日要替我参详参详，她们小孩子，就让她们玩去吧！” 章氏哪能拒绝，当下就道：“你们自去玩去，莫贪玩给夫人添麻烦，知道了吗？”
第70章 想法 高氏是头一回来到这样的场合，在家时想着要如何结交权贵，此时算是全记不起来了，听婆婆吩咐，便老实答应着。裴静姝也应了一声，同长嫂、小姑一道退了出去。 永宁侯府的宅子是封侯时赐下来的，也是侯府的老宅，几代人经营下来，又扩宽了不少，只是年岁久了，便多了几分古朴厚重。眼下正是十月里，京城的天已经冷下来，天冷了，盛开的花也少了，但侯府有专门培育鲜花的花房，此时花园里除了当季的芙蓉花，也摆了不少新鲜的花朵，只是因为天冷，瞧着不怎么精神。 小丫鬟领着姑嫂三个加上岚姐儿到了花园，便退了回去，那是侯府专门安排引路的丫鬟。被留下的几人，面对着热火朝天的情形，裴静姝倒还罢了，高氏和沈清宁都有些茫然无措，岚姐儿更是抱着高氏的脖子，显然是小孩子到了陌生环境寻求安全感的模样。 裴静姝虽是头一回来永宁侯府，但她出自相府，大大小小的宴会也参加过一些，眼前虽没什么熟人，但该怎么做还是知道的。见状心中叹息了一回，向高氏道：“大嫂、小妹咱们进去吧！” “可，我们也没什么认识的人……”高氏有些胆怯，高家是商户，未出阁时，也有商户圈子里的大小宴会，只是遇见的人同眼下是全然不同的。何况商户不那么计较规矩，宴会间觥筹交错说话声十分热闹，她瞧着眼前端庄坐着，文雅说话的宾客们，便有些卑怯，不知自己该做什么。 “咱们站在这里也不像话，进去个地方坐着，同周围的人说说话，很快就熟悉了。”裴静姝印象里，高氏是个泼辣精明的，在章氏面前一点亏都不肯吃，实在没料到出了门会是这般模样。只是总不能姑嫂三个加个小侄女，跟木桩一样站在这里，那不得让人笑话，裴静姝不是看着人闹笑话暗暗得意的人，都是沈家媳妇，高氏丢脸她也得跟着一起。 沈清宁听裴静姝这么说也觉得有理，永宁侯府她也来过几回，知道侯府待客有礼，不会轻慢了宾客，便也跟着劝了一回，高氏才算放下了心头的不安，同弟妹小姑一道往里走。 花园里搭了彩棚，这个季节天冷了，但来的都是女眷，谁也不乐意太阳底下晒着，何况这个时候，搭了彩棚也能挡些风。为了热闹些，也为了能观察适龄女孩子的品行，廖氏还让人请了戏班子，眼下戏还没开唱，戏台上只有两个年纪不大的女孩子唱着曲儿，免得宾客枯等无聊。 裴静姝先前就打量了一遍，寻了个稍偏些的位置，姑嫂三个过去坐下。桌上已经摆了瓜果点心，见有人坐下来，便有小丫鬟端了茶来，又道有什么需要便吩咐她。裴静姝点点头，见高氏紧紧抱着岚姐儿，小姑娘有些害怕，要哭不敢哭的模样，便从桌上拿了块点心递给她。 岚姐儿年纪还小，见她母亲没阻止，便接了点心，软糯糯的声音道：“谢谢二婶！” 高氏喝了一盏茶，心情算是平复下来了，放女儿在身侧坐下，四下一看，就有些不满，道：“怎么坐在这里？离戏台远不说，这边也没什么人。” 沈清宁觉得这边挺好的，她性子静，平素不爱与人交际，尤其是不熟悉的人，听高氏这么说，便道：“那边没什么位置了，何况这边也挺好的，出入走动也方便。” 今日来的都是有意跟侯府结亲的，想自家女儿多些表现的机会，自然会往前面挤，因此她们过来时，离戏台前主位近些的地方都坐满了。沈清宁和裴静姝没想别的，今日来的人都想着在侯夫人面前表现呢，哪有功夫跟旁人交际聊天，何况身边的人还大多都是竞争对手呢，谁也不想将自己的底透给别人。
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