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荀沛祯继续问道：“王爷早在两年前就收服了陵越人，高平的多峰山中已经没了陵越人，这是周边几个州郡都知道的事，尔等既然是泰州下城郡人，为何不知此事？” 周邦依旧回答得有理有据：“在下替东家行商，总是天南海北地走，这两年一直在外行商，几个月前才回下城郡，在家待了不过一月，又被东家派出来，这才错过了许多消息。” 荀沛祯目光一冷：“你既然行商，更该了解各州的消息才对，连两年前的消息都不知道，你这生意如何做得？” 周邦道：“小人做的是毛皮生意，一般只会去山多的郡县交易，这等地方百姓多是穷苦之人，消息难免落后。” 真是好样的。 荀沛祯有种滑不溜手的感觉，无论他怎么审，周邦总是一副有理有据的样子， 荀沛祯本想用言语让对方露出破绽，现在看来是不可能了。 他瞥了眼身边神色闪烁的高俊成，暂且歇了用刑的念头，这里刑具简陋，等回了高平城再审也不迟。 他可以确定周邦有问题，但高俊成几人只是奉命行事，对一些事情并不清楚，在他们面前用刑，难免会给人屈打成招的感觉。 荀沛祯挥手道：“今日先到这儿，把他押回牢房。” “诺。” 几个狱卒把周邦从木架子放下来，押着回了牢房。 在离开前，周邦还不忘哀求道：“小人冤枉，请大人一定要为小人做主。” 荀沛祯眸光一沉，都这种时候还不忘演戏，当真是难缠的对手。 高俊成走到荀沛祯身边，迟疑道：“荀都尉，不知此人有何问题，值得您亲自审问？” 荀沛祯道：“请高县令见谅，此事乃是机密，王爷亲自下了封口令，你要是想知道，可以去问王爷。” 高俊成：“......” 也就是荀沛祯官职高，要不然高俊成高低得爆两句粗口。 让他去问王爷？ 这三年，他只见过王爷一两次，让他去当面问王爷，也得能见到王爷啊。 虽然都是云煦泽手下的官员，但亲疏远近，高俊成和荀沛祯没有一点可比性。 荀沛祯走出牢房，还不忘吩咐道：“看好他们，今晚子时，本官带他们回高平城。” “诺。” 别管是不是冤案，荀沛祯背后有云煦泽，高俊成只能听命。 只希望荀沛祯有担当一点，别最后出了事，把责任推到自己身上。 高俊成没和荀沛祯打过交道，不敢指望荀沛祯，回房后立刻给高德瀚写了封信，把此事的前因后果说了一遍，若是到时候出了事，高德瀚也好知道怎么保他。 他还算知道分寸，不该说的一点没说，比如方才的审讯过程，就被他略过了。 ...... 转眼间一日便过去，很快便到了深夜。 正在百姓们都沉睡时，荀沛祯带着几十个郡兵站在县衙后门处，门口停着两辆马车。 从后门走进县衙，一边走一边问道：“牢房可有动静？” 刘捕头道：“一切都好，小人方才还去看了，他们都已经睡了。” 荀沛祯点点头，带着郡兵走进牢房。 里面看守的狱卒一看进来这么多人，连忙站起身，正要拔刀就看到跟在荀沛祯身边的刘捕头。 “刘捕头，这是？” 刘捕头取出高俊成签的公文，道：“这位大人要带几个犯人离开，县令已经同意，你们只管把人带出来。” 本来有刘捕头在，狱卒就已经没了警惕，如今看到高俊成签的公文，那更是一点意见都不敢有。 荀沛祯道：“你们只管打开牢房，剩下的事就不用做了。” 从现在开始，除了郡兵，他不会允许任何人接近周邦等人。 一行人穿过过道，来到周邦的牢房，刘捕头道：“您看，他们还睡着呢。” 牢房离可没有什么铺盖，就是一堆茅草，周邦三人全都背对着牢门，哪怕来了这么多人，他们也没有察觉，一动不动，似乎睡得很熟。 荀沛祯觉得有些不对劲，他们这么大的动静，其他牢房的犯人都听到了，周邦三人不可能听不到，而且一个人睡得死情有可原，总不能三个人都睡得很死。 “立刻打开牢房！” 荀沛祯神色一凛，冷声道。 狱卒不敢耽误，连忙找出钥匙打开牢门。 荀沛祯都顾不得让人进去查看，率先走进牢房，径直走向周邦三人，蹲下身子触碰周邦。 刚碰了周邦一下，周邦的身子就仿佛不受控制一般转过身来，平躺在茅草上。 借着烛光看清他样子的荀沛祯猛地站起身：“去检查其他牢房，看看商队的护卫还没有活口。” 面前的周邦嘴唇泛紫，身上一点温度都没有。 荀沛祯见惯了死人，只看了一眼便知周邦没气了，不出意外是中毒身亡，他身边的另外两人也是如此。 刘捕头在荀沛祯起身后才看到周邦三人的样子，惊得后退几步，连忙解释道：“大人明鉴，此事和小人无关。” 这么重要的犯人死在牢房，他是此事的负责人，根本逃不脱干系，但该解释的还是要解释。 “闭嘴！” 荀沛祯现在没心思听他解释。 没一会儿，郡兵回来，禀报道：“都尉，全死了，没留下一个活口。” 荀沛祯目光变得冰冷，扫了眼刘捕头和狱卒，冷声道：“把所有人看管起来，在事情调查清楚前，任何人不得离开。立刻去找仵作过来验尸，本官要知道他们是何时死的。” “诺。” 随着荀沛祯的吩咐，所有人都动起来。 本来负责看管犯人的狱卒被关进牢房，刘捕头也没得到优待，和狱卒们关在一起。 荀沛祯又去看老陈父子三人，这三人倒是活得好好的，看到荀沛祯过来，还以为是来放他们离开的。 但现在周邦等人全部身亡，在事情调查清楚前，老陈父子三人还得继续在牢房待着。 高俊成得到消息后，连忙带着师爷来到牢房，都没来得及换官服，只披了件长衫，扣子还有两颗没系上。 但他现在没功夫在意这些，见到荀沛祯便道：“荀都尉，犯人死在牢房，县衙责无旁贷，您尽管查，即便是下官，您也不用留面子。” 高俊成现在就一个感觉——糟心。 本来以为只是简单地转移犯人，他都没出面，交给刘捕头全权负责，结果他正睡着，房门被人砸得邦邦响。 不等他发脾气，就被人告知周邦等人全死了，而且死在县衙的牢房。 这还了得？ 高俊成立刻带着师爷到了牢房，这里已经被郡兵接管，他方才进来时还被人盘问一番。 高俊成一点脾气都不敢有，生怕荀沛祯最后找不到幕后之人，把他当替罪羊交上去。 荀沛祯对高俊成还留有几分面子，他也知道这事和高俊成的关系不大，不过一个渎职之罪是跑不了的。 “高县令先坐下，等仵作检查完再说。” 仵作是被郡兵提溜过来的，来得比高俊成快，如今正在里面检查尸体。 一柱香后，仵作出来道：“经小人检查，这些人是在同一时间身亡，大概是在酉时末到戌时初这段时间，身上没有伤口，嘴唇发紫，口中发臭，大概率是中毒，但也可能有例外，想要进一步确定，需要解剖尸体。” 同一时间？ 莫非是有人在饭里下毒？ 荀沛祯立刻问道：“犯人什么时候用饭？” 师爷答道：“酉时正左右。” 前后差距大概半个时辰。 荀沛祯看向仵作：“有没有可能是有人在饭菜中下毒？” 仵作道：“不无这种可能，只是十几个人同时中毒，还没被狱卒发现，说明他们在刻意隐瞒，他们被关在不同的牢房，为何会有这般默契？” 荀沛祯想到今日他提审过周邦，立刻让人把刘捕头带过来，问道：“今日你送周邦回牢房，他可曾和其他牢房的护卫说什么？” 刘捕头想了想，道：“没有，他一句话都没有说。” 荀沛祯又看向牢头：“谁负责给犯人送饭，他们晚上吃的是什么？” 牢头道：“回大人，送饭的是王六郎，犯人们晚上吃的都是粗粮饼，一人一个。” 荀沛祯迅速抓住重点：“所有犯人吃的都是粗粮饼？” “是的。” “粗粮饼从哪里来？” “县衙后厨做的。” 县衙也有厨房，负责县衙这群大小官吏和犯人的吃喝。 荀沛祯道：“去把做粗粮饼的厨子找来，再把王六郎带过来问话。” 与此同时，荀沛祯看向仵作：“去解剖周邦的尸体，给本官仔仔细细地检查，一点地方都不能漏过。” “诺。” 众人领命离开。 荀沛祯现在很烦躁，他还想着回了高平城怎么炮制周邦，周邦竟然先一步中毒身亡，太便宜他了。 最重要的是，这些人一死，他手里的线索就断了。 ...... 现在已经是深夜，但因为牢房死了十几个犯人，没人睡得着，全都陪荀沛祯熬着，连高俊成都没离开。 荀沛祯现在信不过县衙的衙役，已经让郡兵接手了县衙，高俊成一句反对的话都没说，他巴不得荀沛祯把内奸站出来，要不然他今后睡觉都不踏实。 荀沛祯先审问王六郎：“你从何人手中拿到粗粮饼，从拿到粗粮饼到给犯人的这段时间，可有人同你一起？” 王六郎是个十几岁的少年，哪里经历过这种阵仗，身体不停抖动，低着头道：“小人是去后厨拿的粗粮饼，因为粗粮饼有些多，后厨的杂役帮小人抬到了牢房，牢房一直有狱卒在，小人给犯人分粗粮饼的时候，其他牢房的犯人都在看着小人，等着分粗粮饼。” 王六郎虽然害怕，但他也知道必须想办法证明自己没下毒，这人还算机灵，把狱卒和犯人都拉进来当他的证人。 荀沛祯自然不会只听王六郎的一面之言，便让人去询问狱卒和犯人，得到的口供和王六郎一般无二。 而且王六郎在分粗粮饼时，是按照牢房一间间分过去，周邦等人的牢房并非挨着，中间还有其他犯人。 中途粗粮饼分完，王六郎还特意跑回放粗粮饼的框子里重新拿了些。 这样一来，周邦商队中的人吃的其实并非是同一批粗粮饼。
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