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周媒婆去石养户家那日，陆之远一直在给自己找活干。 猪喂了，猪圈打扫了，牛粪捡了，水担了，一上午过去了，仍是没等到周媒婆来敲门。 本成竹在胸的兰氏这时心里也打起鼓来，按说周媒婆早该从石家回来了，莫不是…… 陆之瑶也有些心焦，周媒婆向来靠谱，是整个上林苑最有口碑的媒人，从不似别的媒婆那般满口天花乱坠…… 捱到快吃晚饭了，陆家的院门终于有动静了。 开了门，周媒婆神情复杂地立在门外。 兰氏忙将媒婆迎了进来，又吩咐陆之瑶去泡茶。 周媒婆顾不得喝水，竹筒倒豆子般，劈里啪啦说了起来：“我今日一早便去了石家，把咱家的意愿一说，再将大郎的条件一摆，我心想你两家也算是门当户对罢，嘿，石养户说啥也不同意这门亲事。中午回去我不甘心呐，这俩年轻人多般配，男才女貌的，我下午又去一趟，嘴巴都说干了，石养户可算吐了口……“ 周媒婆端起茶杯咕嘟咕嘟将那杯茶干了。 “咋？石养户同意这门亲事了？”兰氏急着追问。 周媒婆抹抹嘴，顿了顿，才道：“也算罢，他说你家若能拿出一百两银子作为彩礼，他就将二女儿嫁给大郎。” “一百两？！我家哪有一百两银子啊！”兰氏攒眉蹙额，“他这分明是戏弄我们嘛！” 陆老汉听不下去了，“哼！”地一声拂袖出去喂牛了。 周媒婆有些尴尬，陆之瑶忙打圆场，一边给周媒婆倒茶一边说：“婶儿，别介意，我爹不是冲您。” 周媒婆轻叹了口气：“不怪你爹生气，石家也太不像话了，依我看，这门亲就算了，以大郎的模样和为人还怕找不到好姑娘？” 兰氏又陪着喝了会儿茶，拉了会儿家常，说了几句体己话，送周媒婆出了家门。 家里的陆之远也不说话，只闷头一个劲儿干活儿，家里的干完了就背个筐出去拾柴。 陆老汉在院里用毛刷给牛刷体，冲着陆之远的背影喊：“千万别进山啊！天下姑娘有的是！” 兰氏则在屋里转圈，她虽也生石家人的气，可到底陆之远喜欢石二竹，她自然希望儿子开开心心结门亲。 陆之瑶此时也惆怅起来，她知道石二竹对陆之远多重要，大哥从未对哪个姑娘如此上心，若她大嫂不是石二竹，大哥怕是这辈子都高兴不起来。 陆老汉刷完牛洗了手进屋，重重叹了口气，对陆之瑶说：“小妹，这牛你找人卖了罢，我再去借些银两。”又冲兰氏道：“你让周媒婆再去说说，看彩礼钱能不能再商量商量。” 嘴上说天下姑娘有的是，心里还是不想让陆之远留遗憾，努力过了，实在天不随人愿也没办法。 兰氏担忧：“我再去找周媒婆倒是行，只是咱家这个条件，再东拼西凑能凑多少？就算石养户同意彩礼不要那么多，又能降多少？” 陆之瑶心里虽是百转千回，面上还是应着陆老汉：“爹，明日一早我去市集问问，若是有人要，我再将人带回来看牛罢。” 这天晚饭时，陆之凡散学回来，饭桌上他见家中每人脸上都愁云惨淡，便用胳膊肘碰碰陆之瑶：“咱家咋了？” 陆之瑶将陆之远提亲的事大致说了，不等陆之凡开口，兰氏抢先道：“不用你管啊，你踏踏实实把书念好就行。” 陆之凡没再说什么，和平常一样，晚饭后便回屋读书了。 * 翌日一早，陆之瑶剪了方不要的米袋子，将牛车的大概情况用毛笔写在那块麻布上，揣好便去了署衙附近的市集。 集上熙熙攘攘好不热闹，眼下能摆摊的地方已经不多了，陆之瑶挑了个还算起眼的地方，将麻布铺开，便坐在一旁等有意向的人来问。 一个时辰过去了，市集上的人明显少了，陆续有人采购完毕，大包小包的往家走。 陆之瑶的摊子前，一个来问的都没有。也不奇怪，一般买牛卖牛，都在中秋节前后，那时接近秋收季节，买牛的自不必说，秋收后就是秋耕，正是需要牛的时候，而养牛的也需要将出栏的牛卖了，好全力秋收。 罢了，收拾收拾准备回家罢，改日再去城里碰碰运气。 陆之瑶蹲在地上将麻布折好。 “哎这不是上次来歌舞坊的陆家丫头嘛？”一把甜美的嗓音从头上方传来。 陆之瑶抬头，原是歌舞坊的老板云娘。 “这么巧，云姨，你咋来这里了？” 云娘朗声笑起来：“坊里要买些茶具花盆，这儿比城里可便宜多了。哎你在这儿卖什么呢？” 陆之瑶对云娘印象还不错，她在城里开歌舞坊这么多年，虽有生意人的左右逢源，但待人还算真诚，便将卖牛车的事说了，当然卖牛的目的是为凑彩礼她可没往外说，毕竟街里街坊的，传出去对陆、石两家都不好，只道是家里急需用钱。 陆之瑶眼珠子一转，突然有了主意：“云姨，你们店里还需不需要按摩的？” “怎么？想来我店里按摩赚点钱？”云娘示意随她来的跑堂先带着买好的东西去车上等，“你想怎么收钱？“ 陆之瑶没应工钱的事：“云姨您有没有发现我按过之后姑娘们身姿都优美了不少？跳起舞来格外妖娆？” 不说不觉得，当时觉得身子轻松，只以为是捏了之后舒了筋活了骨。现在经陆之瑶这么一提醒，似乎确有此事，云娘记得真着，因为第二日还有个有钱人看舞看得尽兴，大手一挥给店里所有舞姬打了赏钱。 “你这么一说……”云姨用手撑住下巴，“丫头，咱也别兜圈子了，就说你想要多少工钱罢。” 陆之瑶眉毛弯弯笑起来：“云姨，我不会让您蚀本。这样，我既不按人头收，也不按工钱走，我只收当日顾客打赏钱的四成。您觉得行吗？” ----
第9章 生意经 ====== “四成……”云娘脑中的算盘飞速响起。 “百媚生”月均赏钱也就十几两，毕竟歌舞坊不做皮肉生意，来的也都是正经人，交个门钱，点壶小酒，听听曲儿，看看舞，给打赏的极少。如此算来四成就是三五两银子，这个数不算低，相当于一个六品小官的月俸了。 不过若是真能让歌舞坊增加收入，给这小丫头这点钱也无妨。 “行！四成就四成！”云娘一拍巴掌，“不过一个月后若姑娘们反响不佳，我可就不能用你了哦。” 陆之瑶笑得梨涡生颊：“那我明日便去坊里。” 此时市集上已经没什么买东西的人了，卖货的也大多在收拾摊子准备回家了。 陆之瑶透过稀稀拉拉的人群，发现几个摊位之外，一个熟悉的身影正低头收拾摊子。 二哥陆之凡。 不去书院来市集做什么？看这样子也是在摆摊？ 陆之瑶悄悄来到摊子跟前。 陆之凡身前也铺了一方麻布，布上几块石头压着几张宣纸，纸上分别用篆隶草行楷几种不同的字体抄的经书和诗词，麻布右上角则书“佣书”二字。 陆之凡手上动作一顿，眼前的这双绣花布鞋他可是认得，鞋是他用零用钱在城里的老字号“协同升”给陆之瑶买的。 陆之凡换上一张笑脸，抬眼看向陆之瑶：“你不在家好好喂猪，怎么来这里？” 陆之瑶蹲下来，蹙眉道：“你不去书院，来这里作甚？” 陆之凡语气轻松：“给先生请了假，这个礼拜不去了。”又扬起手上的一张纸，“我接了好几个佣书的活儿。” 陆之瑶又急又气：“抄一本书才几文钱，根本解决不了问题，你把地址给我，我去跟那些人说你不抄了，你快去书院罢。” 陆之凡怕陆之瑶将写了地址的纸抢去，忙将那张纸塞进怀里，笑盈盈道：“你别管，我目的也不是赚那抄书的几文钱。我自有办法帮大哥。” 陆之瑶知道陆之凡性格，他决定的事，任谁也无法改变，可为此耽误学业也实在可惜。 “娘知道非得气死！”陆之瑶扔下最后一句话便头也不回的走了。 陆之凡透着笑意的声音在身后响起：“知道就是你说的。” 直到陆之瑶走出市集也没见陆之凡追过来，想来是下了市集直接去雇主家里抄书了。这个二哥与大哥很不一样，心思颇深，深不见底。 * 未时的百媚生尚未营业，一楼两个跑堂的正在打扫楼台桌椅，二楼的歌舞姬午憩睡醒，懒懒散散地整理着妆容。 为了保持晚上演出的最佳状态，艺伎是不吃晚饭的，只下午简单地用些茶点垫肚。 今日茶点未上，却上来一位按摩技师。 舞姬袅袅一下子便将陆之瑶认出：“哎小妹妹又是你呀，上次被你这么一按，不要太舒适哦！” 众歌舞姬一时间喧闹起来。 “云姨又请你来帮我们按摩呀？真是太好了！” “来来来，待会儿我第一个登台，这琴弹得我腰酸背痛的。” “你可得常来啊！云姨，我有个不情之请，能不能让这丫头隔三岔五地来一趟百媚生？” 云姨摆摆手：“好了好了，这个月瑶丫头隔日便来帮你们按摩，若是想她长期留下，你们上了台，就给我卖力着点儿！” 随即冲陆之瑶扬了扬下巴：“开始罢。” 陆之瑶按先前的顺序给歌舞姬们按摩，此次她并不着力于吸脂，而重在塑形，将腰腹的赘肉向胸部和臀部迁移。 经陆之瑶这么一番脂肪大挪移，百媚生的姑娘们，舞姬翩若惊鸿，婉若游龙，舞起来步步生莲；歌姬□□鼓，杨柳腰，往台上那么一站，让人挪不开眼睛；琴姬则重点打造上半身，手如柔荑，领如蝤蛴，抚琴时仙子下凡一般。 台下的客人皆看得瞠目结舌，酒都忘了喝，小菜也顾不得吃，台上一曲接一曲，一舞接一舞，满堂一浪高过一浪的鼓掌和喝彩声。 打烊后，云娘清点每桌客人留下的赏钱，算下来今日一天的赏钱就有五两之多。 云娘乐得合不拢嘴，拉起陆之瑶的手背拍个不停：“哎呀瑶丫头，真有你的，被你这么一按呀，我眼看着姑娘们的曲线玲珑了！” 按陆之瑶的推断，今日的赏钱只是个开始，明后两日，“百媚生”将迎来客流量的暴增，赏钱也自然会随着水涨船高。 她淡淡笑了笑：“我说了不会让您亏本的。” 云娘将赏钱丢给柜台账房，转头问陆之瑶：“工钱的话，你是想日结还是月结？” “月结罢，云姨。”陆之瑶乖巧答道：“不过……我有个请求，不知您能否成全？” “你讲嘛，能办的我云娘一定办到。”云娘拍着胸脯。 陆之瑶瞅瞅窗外，又瞅瞅云娘，眨巴着大眼睛：“眼下这天也黑透了，城门也已下钥，可否帮我找个容身之处，我明日一早再离开？”
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