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钟离眛道：“看他能不能看懂暗示。如果不能，我们再看看，也不用着急。路上打听到的消息不是说他们已经打了好些年，埃及形势不利么。” “不知两位将军为什么要插手呢？在下实在不懂，若不是机密，可否解说一二？” 刀淳只负责商业，确实不理解两个将军的想法。 钟离眛待他也很客气，刀淳是刀氏子侄，带着刀间的旧仆很早就在船上工作。后来又进了专门的学校学习，最后在异士的带领下跑了几趟船。 等到身毒的航路稳定下来，异士就把船交给了他们，让他们自己尝试远航至此。刀淳也确实很好完成了任务。钟离眜自己只恶补了海上的一些常识，更深的就不懂了，因此很佩服他，待他一向也客气。 见刀淳询问，钟离眜便指着地图让他看，说道：“那个塞琉西所在的半岛，正是大王想要拿下的地方。虽然我们打算要的地方还不是塞琉西的疆域，可也算是在其国的势力范围之内。以后我们从南部登陆活动，时日一久必然与塞琉西冲突。埃及将来既是我们的补给点，又将是我们的盟友，一旦有事，我从南攻，埃及自北相应，才能叫塞琉西顾此失彼。” 他这一说，刀淳自然明白了。塞琉西将来必然交恶，而埃及则是拉拢的对象。不能事到临头再去结交，而是要从现在就开始布局了。 只是他不明白，那个被标注为“黑金半岛”的地方，明明是一片沙漠与绿洲并存的并不算富饶的土地，为什么会引起国内的重视。 目前齐国将煤称为黑金，那里难道产煤吗？可是据他所知，三晋之地的煤极多，南洋亦有大煤矿，其他无主之地亦不缺煤矿，只要备齐物资前去开采就好。为了这煤矿，远赴海外与一个大国交恶，值吗？ 但他也只是想想，刀氏子弟被家主教育得很好，非常明白自己的身份，懂分寸知进退，这种事是钟离将军与梁将军的活，既然没同他说，他就不必问了。 就听梁高道：“且听船商的消息，这几年埃及主幼臣疑，连连败退，被马其顿及塞琉西夺了不少岛屿城池，如今一处关键的高地也被塞琉西占了，居高临下形势极为不利，今年必然开战。如果不出手相助，此国当真被灭，塞琉西坐大，于我们也是麻烦。” 说到这里，钟离眜已经正色道：“我们商议了，留下一艘小船，三门炮，把枪拿出来用。我留下观望形势，梁将军与你绕行黑大陆前往罗马。” “这……”刀淳不想他们已经做出这么大的决定，但这是军事而非商事，他不能置喙，只得应下，“就是装了军备的青鸟那艘吧。我得跟淳于军好好交待一番，船上人员也得调整。” 淳于军是青鸟号的船长，乃是平民子弟学出来。管氏和薛氏也是最早积极投靠的大商贾，不过一来这些船都是官营，不可能全让他们的子弟掌握，二来他们派来的子弟确实也没学到能做船长的程度，倒是在船上有别的任职，将来他们自家向官府买船，就可以把人叫回去在船上用了。 这些都是船长的事，两人同样不去干涉。不过二人目光示意，最后由梁高开口，严肃地道：“刀船长，有件事或许是我会错意，但必须问一问你。” 刀淳虽说做了这么大一艘船的船长，回了家也是意气风发光宗耀祖的人了，但对着两位将军，他依然是个小民，平时说笑还好，经过严格的规训后，海上事调遣起两人来也不含糊。但这两人一严肃，他心都在颤，小心地问：“何事，将军尽管问我，在下知无不言，不敢隐瞒。” “你送那埃及人下船的时候我们没有跟随，你又同他说了什么？” 刀淳一激零，赶紧回想，可他真的没说什么犯禁的话吧？更不敢泄露船上机密。 “我跟他说了需要的货……主要是煤，为了去罗马，我们少装了至少一半的货，都用来装煤了。他们能提供煤，我们就轻松许多。还有我打听来能卖出高价的红珊瑚，是罗马人卖过来的货，埃及人或许有现成的。金银自不必说，其他便是书籍，还有人……” 说到最后，他看两人脸色越发不对，也意识到了，赶紧分辩：“我没买奴隶，我跟他们说要雇一些愿意去东方的人长期作工，工钱优厚。” “那你还不是跟他买人？我齐国已经废止奴隶，远行之前，钟船长也一再强调不许购奴，你竟抛在了脑后？” 钟离眜问这话，就是看到这两天有商人送人过来，换了丝绸回去，本来商事他不该过问，但这是违背了齐律的事情，若不问，回去这些人又藏不起来，这样特殊的长相一看就是从埃及罗马带回去的，一问起来，他和梁高也得担罪。 刀淳脸都白了，连连摇手：“不敢，不敢，我不敢购奴。我是这样想的。这个埃及本身使用奴隶，我向他们买来奴隶，回去之后就放良，让他们做工，等工钱够了他们愿意留下就留下，不愿意留下，也可以搭乘船回来——但他们在我大齐享过福，又怎么肯回来做奴隶，这样一来，不就引入人丁了吗？” 钟离眜想了想，脸色缓和下来，觉得也有道理。刀淳不是胡说，他们路上收集的情报和这几天停泊打探的情况都证明了，埃及和埃及周边这几个王国都还是奴隶制国家，几个国家内部存在大量奴隶。 除了自己同族人，还有大量的黑奴，是从黑大陆掳掠而来的人口，也是这边黑皮肤人的主要来源。 买这些奴隶，其实对他们来说只是用“买”这个名义，如今齐国又不许蓄奴，等回了国他们就是自由民，只是欠了帮他们赎身的钱罢了。要还钱，要吃饭，那他们就肯定得找份工做。 齐国最缺的就是人，这倒是个划算的买卖，对那些奴隶也不是坏事。 本质上来讲，钟离眜和梁高从幼时到青壮年，就是由仍然存在大量奴隶的时代过来的，要他俩发自内心的反对奴隶制存在简直是苛求了。 二人不过是因为最早追随韩信，又是没什么老家底可损失，反而从新政策里得到极大好处的齐国新贵。因而他们是齐国政策最坚决的拥护者，也是齐王最忠诚的追随者。 既然齐国不许蓄奴，航行前教导他们的异士也嘱咐了不要购奴，那他们自然要反对刀淳的自作主张。 但当刀淳解释之后，他俩也觉得刀淳没什么不对，尤其是如此一来还算是做好事，并没有触及齐律，于是算是都同意了。 钟离眜更是进一步询问起来：“如果真拿奴隶来换，这些奴隶语言不通，回去只能种地吧？” 刀淳笑道：“能种地就很好了。不会种地的话，现在修路不也要人，来之前又有铁路通车了，还有大河上准备建桥，等我们再远航几次，不定哪次回去，就能驾车从桥上过大河了。” 一时间三人都失语了，那得是什么样的情景啊。那可是滔滔大河，一眼望不到边的大河啊！ 是的，缺人，我大齐什么都不缺，万里迢迢海路至此，竟然没什么值得运回去的货物。那能拉一些人回去干活也不错。钟离眜想得更远，他要在塞琉西王国南边占下地来，能有本地人就最好了，这些被他们赎身的奴隶，也可以来当兵嘛。 把这些事都商议定了之后，埃及摄政的使者也正式来访，向钟离眜提出了雇佣他们打仗的请求。这点有些出乎意料，雇佣军？这他们真没见识过。 钟离眜谨慎起见，与梁高商讨了，又尝试了用船上的电台发电报回去。 但一直没有回音，应该是实在太远了。这一路又远得离谱还人生地不熟，不像南洋和东州，能安排人在岛上中转。 最后钟离眜还是决定拒绝，以使者的身份向托勒密五世请见，正式缔结盟约。 “若是雇佣，不过是钱货两讫的交易，于我齐国而言并无好处。我等想在这里立足，将来共同应对塞琉西国，就不能以雇佣军的名义。我为正使，便同他入亚历山大城面见那国君与摄政，你留守船上，倘若有变，不必管我，见机行事。” 这是钟离眜的决定。不过埃及正为战争而焦头烂额，他往亚历山大城的交涉十分顺利，埃及上下根本不在意用什么名义，对于钟离眜提出将来要在塞琉西以南停留驻扎更是大喜过望：关他埃及何事，是塞琉西要有从东方来的敌人啊。 钟离眜更是提出，自己的军队有很厉害的远程武器，交战时作为盟军，他有自主权，必须让他知道军事布署，他才好决定自己人的用在哪里才能给敌人最狠的一击。 摄政阿里斯托梅尼没考虑多久就答应了，他其实并没有太将这支盟军放在心上，他看重的是那些质量很好的钢铁利刃。钟离眜送了一半给他们作为国礼，虽然形制不同，但那可真是好东西。
第151章 帕尼翁之战 刀淳与梁高继续乘黄鹄号, 带着另一艘鸿雁号驶出米奥尔港，绕行生活着黑皮肤人的大洲，一路没有多停, 直到抵达亚历山大城。 梁高还下船与特意到此等待的钟离眜见了一面, 两人看着地图上, 米奥尔港与亚历山大港的距离, 再想想从海路绕过来的漫长线路，梁高再次感慨：“这地方就应该挖一条河！” “他们确实挖了，就是太浅太窄, 几度废弃又开通，如今这个托勒密五世年幼国危, 也顾不上这件事了。我们的船更是过不来。” 钟离眜说着这话, 心想恐怕要让我们的船通过，非得齐国派遣人手来修不可，要将那些吊车挖车通通运过来，不然也太难了，不知道要死多少人。 梁高却想, 要是始皇帝在位, 死多少人也得把这河给挖出来啊, 这位置可太紧要了。 在亚历山大港稍事休息后，黄鹄号再度出发, 这次终于到了罗马。 在他们绕行黑大陆的时候, 在米奥尔港没有完成采购的罗马商人, 已经将他们将要航行至罗马的消息带了回来。 船一到罗马停靠, 刀淳就换了不少人回来。可能是急着购买丝绸和糖, 这些商人乃至他们身后的贵族一时来不及去买新奴隶，更来不及运煤, 于是钱用完了就直接将家里用熟的奴隶带来交换。因此刀淳有了些出乎意料的惊喜：这些奴隶里除了大字不识干苦力的，还有不少有一技之长的人。
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