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秦三娘听闻阿兄将这事告知她后，第一反应气愤，“我去找阿娘。” “没用，珊儿你不用去找了，这事不仅是阿娘同意的，便是大嫂，还有三哥，都同意了。” “那阿兄你怎么办？”秦三娘心里也急。 若是不送阿兄去进学考科，那日后秦家岂不是只能在平潭村做个农户了？ 那她的婚事怎么办？总不能也让她找个农家结亲吧？ “阿娘说，我想继续进学，亦是可以的，但那束脩等资费，得自己筹措了。”秦四苦笑，“珊儿，你说，阿兄这么些年，除了念书，其他的均不会，阿爹阿娘亦没有教过我其他的本事，我能怎么赚钱银呢？” 秦三娘不吭声。 “所以啊，阿娘叫我，要不先寻一门好的亲事，找本地家境宽裕的娘子，成亲了，岳家可能供奉我继续进学，等届时我考中了，再和离另寻门当户对的娘子。” 秦三娘眸光闪了闪。 “可是，珊儿你也知晓，阿兄我是和离过的人了，再找一门亲事是可以，但若举中之后和离，怕是对阿兄名声有损，而在朝中做官，有个好名声，可是顶重要的，我怕就怕，届时我想和离，可怕找到的岳家不肯，若是和离抛妻成为阿兄的污点，那届时阿兄便是想像阿爹一般官拜三品，亦被人瞧不上。”秦四叹气。 “那，阿兄，您想怎么办？” “能怎么办？照阿娘的意思去办，明儿开始相看人家。”秦四道，“对了，珊儿你的婚事，也要相看起来了。”秦四瞥了秦三娘一眼，一副内疚的模样：“珊儿，是阿兄不好，阿兄不该对大考掉以轻心，不然，阿兄若能考个功名回来，你亦好寻户好人家，像现在这样，咱们俩，怕都是寻不到好人家了。” “阿兄！” “也怪咱们出生不好，跟大嫂跟三哥，不是一个阿娘肚子里的，不然，阿娘怎么会厚此薄彼呢！” 秦三娘眼圈一下泛红，始终不发一言。 “我，明儿去城里头，先退学，其他的，等咱们亲事成了再说吧！” 秦三娘对自家阿兄的话将信将疑。 毕竟前儿阿娘出了大笔的银子送阿兄进学，大嫂跟三哥均没有怨言的，但，等没过几日秦三娘被秦大太太叫过去吩咐过后，却是信了。 秦四没有说错，看眼短时间内，不能依靠他科考入仕，恐怕要在平潭村住好长一段时日，而手中钱银见薄，秦大太太就开始操持起家中细务来。 原本丰衣足食的，如今是缩衣减食。 每个季节是暂且不考虑添置新衣裳了，三餐缩减成了两膳，原本家中是请了厨子的，还是城里头的薄有名气的主厨，也给辞退了，让大儿媳妇跟三儿媳妇轮着下厨炊膳； 原本家中请的浆洗婆子，也不请了，让各房自己捡洗自个儿的衣物自己洗去； 接着是解聘家里头请的两个护院跟两个杂役。 既然三郎四郎都是郎君，家里头的杂事，不学着做，那怎么成？ 至于护院，家当少了，钱银不多，也不怕有人来偷来窃了，也辞了。 还有他们秦家一家子要在平潭村开出来的荒地，一人十亩，得开七十亩，如今那荒地只开了三十亩，余下四十亩地，原本是打算雇人来开的，如今恰好，就让三郎四郎跟房里头的人自己开吧，等开出来佃出去了，家里头就有一笔恒定的出息。 这般一顿操作，登时就省下了不少钱银来了。 节流有了，接着便是开源了。 不送四郎去进学，省下了一大笔钱银； 让三郎四郎自找营生，日后便也有了进项； 家里头原本有两辆驴车的，留一辆，卖了一辆，又得了一笔银子； 还能有什么可以赚来钱银的？ 秦大太太将家中各事各物扫了一眼：对了，还有三娘跟四娘，到可以嫁人的年纪了，她们的婚事，也可以操办起来了。 等找个有家底的人家，将她们嫁出去后，不仅能得一笔聘银，还能多两个可以帮衬他们的亲家，家里头要吃的穿的嘴也少了两张，一举两得。 于是便叫秦三娘秦四娘过来屋里头，给她们俩说了自己的意思，这事就这么定了，她得趁旁人还以为秦家还能起复时，找两户好一些的人家。 秦三娘跟秦四娘怔怔地走出正堂，均神色茫然。 秦三娘回头瞥了一眼屋里头的阿娘，见着跟在阿娘身边的婢子正殷勤地给阿娘递茶，不由得咬了咬唇。 秦大太太倒是将家里聘来干活的不少婆子伙计都给解雇了，可她身边原本是有两个奴婢伺候的，如今辞了一个，还留下一个。 家里头，是独独只有她能使唤下人了。 秦三娘心有不忿，想：阿兄到底是说对了！ 再看天井里头，那秦大奶奶穿着端庄整齐的，小侄子禄哥儿虽穿着半旧不新的衣裳，却拎着个书篮子，两母子说说笑笑地往外头走去。 秦三娘惊了：“大嫂这是带禄哥儿上哪儿去？” 秦四娘看了她一眼，“三姐你不知道吗？今儿大嫂是送禄哥儿去村里头的书塾进学啊！” 平潭村是个大村子，人户多，所以村里头就有个由村子各家各户出钱银建造的书塾，请了个夫子来给村子里的少年郎们读书认字。 “让禄哥儿去念书？”也不送在京城已有才气的阿兄去？ “三姐你别误会了，禄哥儿到书塾的束脩，是大嫂自个儿出的。” “什么误会？就靠大嫂自个儿哪来的银子？”秦三娘气愤，“是不是当初阿娘叫咱们各房的人将银子拿出来的时候，她藏私了？” “当然不是，大嫂儿她的银子，是做夫子赚的。” “你说什么？大嫂能做夫子赚钱银？”秦三娘嗤笑，“不怕误人子弟吗？” “没错，阿娘不给银子供养各房的郎君进学，让他们自个儿想办法，大嫂为了送禄哥儿念书，就毛遂自荐到在村里头的那间书塾做夫子去了，想着这般供送禄哥儿进学，靠科举。”秦四娘羡慕道，“禄哥儿肖似大哥，聪敏勤快，指不定当真能考出名堂来。” 秦三娘咬了咬唇，冷笑：“你以为科考这般好考么？” 像她阿兄，京城里头人人称道才华横溢的人，可不是亦没有考上么！禄哥儿才从头学起的，懂点儿皮毛，就以为能轻轻松松考上了？ 秦三娘不信，可回到边厢后，左思右想，心里头却是不踏实。 一来怕秦大太太给自己说的亲事不好，二怕秦大太太糊弄阿兄，也给随便再找一门亲事。 要知道，她若嫁出去了，秦家怕是不能指望的，娘家能有依仗的，也就阿兄一人。 到底她跟阿兄才是同一个阿爹阿母的亲兄妹，能护着她的，也便只有阿兄了。 若阿兄过得不好，那她以后亦没有靠山。 秦三娘想这事想得辗转覆辙，第二日再见着垂头丧气的阿兄时，将秦大太太要给自己相看亲家的事给阿兄说了。 “我就知道，是这样。”秦四装着无奈，“家里头没银子，她是想嫁你跟四妹出去，给自己多攒点儿银钱回来。” “她倒是想得美。”秦三娘亦是憋着一股气，“阿兄，你在县城官学念书，认识的人多，能不能帮我挑一户好的人家？” “珊儿？” “阿兄，你给我找个家底丰厚的夫君，日后我供养您继续念书，等将来您考中了，我也有脸面。” 如今眼看着阿娘缩衣节食，处处计较，还得自己亲自浆洗衣裳，嫁了也好。 找一户能使唤奴婢的人家做主母，也比留在这个家得伏低做小好。 秦四看着秦三娘，心里头暗喜。 “大嫂可以送禄哥儿进学，我也可以送阿兄您继续进学，到时候，等阿兄您考中做官了，我就和离，仰仗阿兄的官势地位，再给我相一门好亲事。成吗？” 秦四面色为难：“珊儿，这怎么行？我不能就因为这样赔上你的婚事。” “这算什么赔？只要阿兄好好进学念书，考个好功名，我便是丞相大人的阿妹，旁人也不敢小觑我。”秦三娘越想越喜，“阿兄，您在县城认识的人家多，就是你们官学的读书郎，也有大户人家的吧？您就给我选一个吧？” “既珊儿你这般说，阿兄哪有不愿的。”秦四点头，“你放心，我定会给你选一个家财殷实的。” 秦家曾经是京城人士，亦有人知晓这秦四是曾经的丞相秦大人家的郎君，如今新帝登基，虽未有追究曾经支持三皇子的朝臣，但三皇子一系的人是否能受重用，到底还是有潜藏的隐患。 怕因为跟秦家有所牵连，届时影响仕途的人家，亦不想跟秦家沾亲带故。 但秦四却是并非想找于仕途寻求发展的人家，而只是要找既能被他拿捏，又家底丰厚的大户，最终给秦三娘寻得的郎君，是县城一户做南布买卖的货商。 等将此货商引荐与秦大太太时，秦大太太虽有不满，以为秦四僭越了，但看在丰厚的聘金上，还是允了这门亲事。 秦三娘就此嫁去了县城，亦依照跟阿兄说的，哄骗来夫家的银子送给秦四。 秦四得意，有妹如此，夫复何求？ 于是又这般心无旁骛在官学继续念了下去。 来年二月，秦四参加县学，竟真让他考上了童生，秦四登时觉得扬眉吐气，便连暗暗挪用银子供养阿兄的秦三娘也自鸣得意。 看看，看看，是谁看小自己不能考中的？ 只要给个机会，他自然能行。 那个时候，秦家获知这个喜讯，各种心思的均有。 秦大太太后悔了，秦三爷夫妇，如今成为家中主要劳力，秦三奶奶统筹家里杂物，秦三爷负责外头跑腿，兼打理家中田产。 跟在京城想比，日子自然是过得清贫难熬。 但见秦四考得童生便沾沾不喜，嫉妒道：“童生试不过是最简单的科试，四弟好歹在京城念了那么多年的书，若当真连个童生也考不上，才叫真正的贻笑大方。” 但秦大太太还是后悔了，之后甚至偷偷塞了不少钱银接济秦四。 而来年，秦四再去考院试，以为定能考取个秀才回来，没曾想，秦四再一次落败了。 有了之前大考不过，但能考上童生的落第经验，秦四丝毫不怕。 只要有钱银，他继续念书考多几次，还怕最终考不上吗？
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