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“清粥小菜……”江与辰扶着窗沿直起身子，神色飞扬。“你家的清粥小菜我还没吃过，得尝尝！” ----
第35章 消息 ===== 方如逸精神不济，实在没心力想法子打发他走，只得闭目养神，不去理他。 余照出了房间，去厨下做饭，江与辰安静了一会，忽然开口道：“如逸，徐瑞已经被我爹要走做幕僚了，你尽可放心。” 这话不得不答，方如逸只得缓缓睁眼：“多谢江国舅牵线搭桥。” “我看徐瑞和他父亲不大一样。”江与辰拿起窗台上摆着的莲花烛台，随意地玩着。“徐复好好一个状元，做了半生的官，居然越做越小，听说是腰杆太直的缘故。” 方如逸轻叹一声，仰头望着床帘子，一串安神珠正挂在那里摇摇晃晃：“徐叔叔早年间得罪了人，性子又执拗，不肯低头，这才一路往下走。如今年长，仕进的心思也淡了。 这些事，徐哥哥多半都看在眼里，知道太直的腰杆是会让人连出声的机会都没有，所以才会改变。” “没错，我虽看不惯那些低头逢迎之人，可官场就是如此，若无实权，别说是肃清风气了，就连说句实话都不能。” 方如逸甚是惊讶，扭头看他一眼：“这些话，竟然能从江国舅口中说出来，我还以为你是最瞧不上仕途经济的。” “我是瞧不上。”江与辰放下烛台，嘴角随意勾着。“可谁叫我在京都住着，里里外外风闻了不少徐复那样的事。其实他还算是好的，至少还有个京官做。 魏临的父亲曾经是先帝的五品武官，就因为太爱说实话，被顶头的将军寻了个罪名，男丁流放漠北，女眷去了教坊司，一家子全蒙冤。 后来我爹扳倒了那将军，才替魏伯伯洗刷冤屈。可等他们脱罪回京时，才发现家中人死的死，伤的伤，如今只剩魏临和魏伯伯两个人在这世上活着。” 方如逸没想到，魏临这个素来爱玩笑的人，竟有这般凄苦的身世。 “魏临真是不容易，想必流放一回，他学会了很多。” 江与辰摇头笑道：“岂止是很多，简直是五毒俱全，什么爬墙头、听墙角，人前人后两幅面孔，都是他教我的。” “江国舅还有两幅面孔么？”方如逸语调冷冷。“怪不得你能骗我大半年……” 江与辰自知失言，慌忙探身进来：“我对你可从来只有一副面孔！什么人前一套背后一套，那是魏临的把戏，我都没学会！否则京中那些庸碌，早就不喊我浪荡子了！” 方如逸默然无言，心中却觉得这话倒是没错。 若他江与辰真拿出一张讨人喜欢的脸面来，京中的女眷、公子只怕要日日寻他念他，想法子攀附江家了。 岂会到今日，还要被人躲着走？ “江国舅，明年你要参加春闱，若得中，自然要步入官场。到那时，你这副洒脱不羁的性子，如何能受得住无尽的倾轧？” 江与辰却并不在乎，直起腰道：“我的浪荡是奉了旨的，谁敢管我？” “也是。”方如逸垂眉点头。“你是皇亲国戚，无论做什么，都有人担着，是我多心了。” 这话说得别扭，江与辰心下顿感后悔。 自己家中有权有势，虽说方才那句“谁敢管我”，是句真真切切的大实话，可与魏家和徐家的遭遇相比，如此实话，倒成了炫耀之语。 今日他死活要赖在方宅，是为了让方如逸恢复从前与他的谈笑风生。 可聊着聊着，却越发将两人的距离推远。 终究是身份云泥，处处有别。 难以言说的失落层层翻涌，江与辰心底不是滋味，余照端来的清粥小菜也无意吃了，随口嘱咐了方如逸几句，转身离开。 余照不知他是怎么了，锁好外门后，端了清粥小菜进屋，和方如逸一起吃。 “姑娘，江国舅不是说要留下来用饭么，怎么突然走了？” 方如逸的嘴角泛起一丝苦笑，手中的勺子慢慢搅着热粥：“话不投机，自然要走。” 余照迟疑道：“姑娘，你们刚才说什么了？” “不过是徐哥哥的事。” 方如逸随口答了一句，没细说下去，主仆俩用完了饭，各自安歇。 接下来的几日，方如逸没去木工坊，只在家中养病，徐瑞那头却进展飞快。 得了江介的照拂，六部那些极擅巴结人的官员，流水似的给他送起礼来，幸亏他是个脑子活络的，送上门的礼一个不拆，和拜帖一同封存，列好礼单名，暗中递给江介。 这些官员中，自然不全是只知吹捧的无用之人。 官场暗流，是你堵我涓，你松我涌，无论何朝何代，都难以全然肃清。 那些身上有本事的官员，既入局中，也不得不学上几个送礼讨好的本事，小心谨慎一辈子，不让自己对百姓和朝廷的一片苦心，尽付东流。 谁是无奈迎合，谁又是专在此道上用力的，江介心里一清二楚，当下便拣出几个名字来，让徐瑞带上礼，暗中拜访，叮嘱他们江首辅并不在意这些，只消办好实事。 曾得功也在被拣择的名字中。 想着方如逸特特提了此人姓名，徐瑞不敢大意，头一个登的，就是曾府的门。 是夜无月，曾府中却灯火通明，照得半边天都甚是亮堂。 徐瑞才刚下马车，就望见曾得功立在府门外，束着手甚是恭敬。 “徐先生一路行来辛苦！” 曾得功上前拱手不迭，堂堂正五品的吏部郎中，却对一个小小举子点头哈腰，如此奇观，任谁见了都要皱眉。 徐瑞心中冷笑，面上却是熟络，还礼道：“江首辅知道曾郎中有大才，特命小可拜会，还望莫要惊动他人。” “自然自然！”曾得功满脸笑意，躬身引他入府，口中直道：“徐先生的拜帖一来，下官便将府门外的清理一空，入夜前就不准一个行人往来，江首辅大可放心的。” 徐瑞缓缓点头，跟着他步入正堂，望见摆了一桌的山珍海味，眼角含笑：“江首辅总说六部官员里，就属曾郎中最识礼数，今日一见，果真如此。” 曾得功心中大喜：“粗茶淡饭罢了，备得匆忙，实在上不得台面，徐先生快坐！” 两人落座，推杯换盏一阵，便有侍女上前，把桌上那些只夹了几筷子的菜肴撤下去，奉上新烹制的来。 如此三番，竟是换了四五十盘的菜下去。 徐瑞看得揪心，不忍再多待，忙借着酒劲道：“江首辅总说，曾郎中有大才，屈居吏部实在可惜。只是江首辅虽登内阁首位，可他毕竟是礼部的尚书，管不了吏部中的事。” 几杯黄汤下肚，曾得功也辨不清哪句是真心，哪句是吹捧，竟全当起真来，拉住徐瑞的手，感慨万千：“江首辅对下官有提携之心，下官岂会不知？若是江首辅有命，下官定是赴汤蹈火，在所不辞！” 徐瑞提起酒壶，替他满上一杯：“曾郎中用在朝廷事务上的心，江首辅自然都明白。不过，曾郎中也别太辛苦，偶尔也得珍重自身，万不可病倒啊！” 说着，他压低嗓音：“曾郎中对夫人有深情，满京何人不知？只是小可今日一看，府中也实在太清贫了，连服侍的人都没几个。 曾郎中为朝廷尽心尽力，回到家中总要好好歇息，多几个人服侍才好。毕竟做着正五品的官，总不能像小可一样，连个端茶送水的人都没有。” 曾得功本就想从酒色财气中寻个由头，好去讨好徐瑞一番，此刻听他话里隐隐透出些苗头，忙小声道：“徐先生身边可是缺个贴心人？” 徐瑞目光一闪：“曾郎中怎知？可叹在下不过是个举子，家中又清贫，能有个送信小厮就谢天谢地了，哪里敢求什么贴心人呢？” 曾得功挥挥手，命堂上添菜的侍女们都下去，这才开口道：“徐先生这话却是说到了下官心里。下官当年求娶王家女时，只当她是个温柔可人的。 谁知进了门，才晓得她甚是彪悍，不像女子，倒似个男子。这些年，下官也是难耐，苦求一个贴心人而不得啊！” “王娘子竟是如此脾性么？”徐瑞故作惊讶。“小可还以为，你二人是伉俪情深……” “徐先生快别说那等没来由的话。”曾得功唉声叹气。“什么伉俪情深，都是外头瞎传的。今日才知，徐先生实乃下官知己，这般过不了明路的私语，也只能对徐先生你一个人说。” “没想到曾郎中这些年忍了许多辛苦，就算家有悍妇，那在外头寻个贴心人也是使得的，只要做得悄声些，不让旁人知道便罢了。 其实小可心中也有这般打算，毕竟眼下还未得功名，正室娘子不好娶，外室却也不难。只是小可和曾郎中一样，囊中羞涩，有心也无力了。” 一番话直说到曾得功心里，他扯住徐瑞，目光中浮现酒色之气：“徐先生，你若想得个贴心人，下官倒有法子。 下官在南水巷有处私宅，还有几个颇懂服侍人的小娘子。不如徐先生改日和下官一道过去，挑上一个两个的，也别带回家惹眼，就在我那私宅里安置着，如何？” ----
第36章 邀约 ===== 徐瑞一把拉住他，面露喜色：“曾郎中此言可真？” “下官怎敢骗徐先生？”曾得功拍了两下徐瑞的手，嘿嘿笑道：“只要徐先生得空，下官立即安排！” “如此，小可先谢过。” 徐瑞拱手一拜，眉眼间露出满意的神色，曾得功忙扶住他，冲堂外挥了挥手，布菜添酒的侍女快步入内。 两人推杯换盏，闲谈了许久，直到夜深，曾得功才眉开眼笑地将徐瑞送上家去的马车。 马车驶出巷口，徐瑞从袖中摸出一颗醒酒丹，嚼碎咽下，不多时，满身的酒气收敛了不少。 他起身掀掉座上的软垫，露出下方暗格。打开格子，他取出纸笔刷刷几下，飞快写成三个小字，重又把纸笔放回暗格。 马车行了半刻钟便到了徐家。 他出了车厢，同那赶车的车夫道了句谢，这才进门。 车夫打了个哈欠，飞也似地架车回到方宅，从角门进了前院，自去西边的耳房安歇。 余照在房中听见动静，赶紧出来，果然瞧见马车正停在廊檐下。 她忙进车厢内打开暗格，把徐瑞写下的字条攥在手心，三两步跑进方如逸屋子里，关紧了房门才欣喜道：“姑娘，徐公子有信来！” 方如逸接了字条在手中，展开一瞧，上面只写着“南水巷”三个字。 “原来是在南水巷。” 她舒了口气，掀开香炉盖，把字条塞进去，看它焚尽才合上。 余照心里绷着的弦也松了松：“姑娘，幸亏是我们家的车夫去送徐公子，否则这消息只怕也来不了这么快。”
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