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“小人闲时教她识得几个字，平日只读过几部兵书。” 方如逸点头：“我听照儿说，张先生年少时从过军，如今虽然卸了甲，但平日里常聊些军中趣事，又教女儿读些兵书，倒与我父亲有些像。” 张烈慌道：“小人是布衣草莽，岂敢同昭武将军相提并论。” “身份虽说不同，可行事却颇为相似。我父亲从不因我是姑娘家，便不教我读书习字。张先生，你对女儿也是如此，我听着很是亲切。 说起来，我在京中的知交虽多，可有过军营经历的却少。昨日见你们的拜帖来，还真是喜不自胜了，心里直盼着二位登门闲谈呢。” 听到这里，陶莲总算寻见空当，赶紧开口道：“方姑娘，今日匆匆上门，家里没什么好东西，只带了几盒胭脂谢余姑娘那日相帮的恩情，再有几匹上不了台面的轻烟罗，给姑娘糊窗子用。” 方如逸眉梢微扬：“我到京中不过两载，还没见过轻烟罗呢，听说是个极好的料子，夏日里做成衣裳穿上身，半点闷热也没有。 如此贵重的布料，怎可拿来糊窗子？等过两日我得了空，便让照儿送去黄掌柜的铺子里，做两件衣裳穿。” 陶莲忽然觉得，眼前这位方姑娘，与她曾经见过的那些高门贵女，实在大不相同。 旁的人，衣衫华贵、珠翠满头不说，单一个望下来的眼神，就明明白白写着“汝乃俗物”，身姿更是端得像个天上仙。 而方如逸，却能和自己这般的俗世妇人，亲亲热热地坐在一处，闲扯些家常话。 “方姑娘瞧得上民妇的玩意儿，我心里实在高兴的很。”陶莲道。 茶水端上来，方如逸抬了抬手，示意他们喝两口暖心茶，语调舒徐：“说句不怕你们笑的话。我刚来京都的时候，什么轻烟罗、月影纱的，一概都不认得，就连‘高顶方糖，定胜簇盘’吃看桌席都不知，差点在王御史的府上闹出大笑话。” 她饮了口茶，轻声叹息：“从前我在漠北住着，那里只有苦寒，就是手上有再多的银两，也买不到什么好东西，无论如何也想不到，京中的席面，竟还有就这么放着给人瞧的点心。” 张烈脸上闪过些许怅然：“京中贵眷个个财帛丰厚，哪里晓得边关的苦。小人虽然没去过漠北，可从军的时候，我跟过魏先生，他说十八年前他曾去过漠北，同令尊有过几面之缘。 那时戎族趁着风沙肆虐，到处作乱，方将军那会刚到漠北不久，对那里的地形不大熟悉，身边又带着年幼的长子，和怀了身孕的夫人，一边要带兵对抗戎族，一边还要照顾家人，颇受了些苦。” 这话勾出了方如逸小时候的经历，甜糯的玫瑰八仙糕吃在嘴里，也没了滋味：“十八年前，我母亲怀着我，在沙漠里东躲西藏，别说什么饭食好坏了，能有口吃的就是万幸。 我三岁上没了母亲，身子也不大好，多亏父亲和长兄怜我年幼体弱，时时刻刻护着我。漠北风沙一起，是连房顶屋瓦都要掀开的，牛羊不知卷走了多少。 当地的百姓本就缺衣少食，还要遭这样的罪，同京中的日子一比，真真叫人心里难受。” 张烈点头，脸上露出些不好意思：“不知方将军如今在漠北，可一切安好？小人仰慕方将军英武多年，只是从未有机会得见。今日能见到姑娘，果真有将门风姿，也算了却小人心中夙愿。” 方如逸浅浅笑道：“张先生想见我父亲有何难？等他回京述职时，我让人送张邀帖给你。” 张烈惊喜万分，赶紧起身拱手，没等说上两句拜谢的话，方如逸却道：“怎么聊着聊着，张先生又站起来了？我那不过是举手之劳，再不必谢的。” 张烈心中感激，但想着不好拂她的意，便散了拜谢礼，回身落座。 “对了，方才张先生说，你曾经跟着魏先生，敢问是哪位魏先生？”方如逸好奇心起。 “是魏以致先生，他曾在钱国公手底下做军师，后来钱公蒙冤，他也受了牵连，和儿子一起被流放漠北。直到十二年前，江首辅把这桩冤案重新翻出，魏家父子才返回京都。魏公子如今跟着江国舅，据说两人亦师亦友，小人听了也是欢喜。” 方如逸眉梢微动，心知那魏公子就是魏临，便侧头望了望余照，果然见她低着头，脸颊腾了红晕。 “原来张先生曾得过魏先生指点，怪不得言语之间，颇有体恤边关民生多艰的慨叹。先生既有如此之叹，为何不入朝局？” 张烈摆摆手，神情复杂：“不瞒姑娘说，当年钱公的冤案也牵扯到了小人，家中卖了一处庄子，这才把小人从大牢里救出来。经此一遭，小人再不想什么从军仕进了，只照顾好家人便心满意足。” 方如逸的语调忽地探寻起来：“那如今，张先生家中一切可还安好？银钱用度周转如何？亲眷邻里之间亲和否？” 见她连着抛出三般疑问，字字句句直戳他心头痛处，张烈后背僵硬，有些坐立不安，思忖片刻，正要道一句“一切都好”，沉默许久的陶莲却先开了口： “姑娘真真是个明白人，不过三两句话，就说中了我家的症结。” ----
第54章 破障 ===== “夫人快别说了！” 张烈压低嗓音，想阻止她继续说下去，方如逸却道：“我们两家都是武将一脉，今日说了会话，我心里觉得甚是亲切，断没有叫陶娘子说一半咽一半的道理。 我虽年纪小，可也有帮人的热心肠，陶娘子心里若有发愁的事，不妨说出来，我们一起想法子，看看可否把这症结解开。” 陶莲心中动容，声音也颤抖了：“姑娘，我们今日上门，并不是来打秋风，实在是我夫君……自打他出狱后，便存了心结，虽说时常也爱谈些军中事，可再不愿回到军营里去。” 方如逸思忖片刻：“是因为当年钱国公的冤案么？” 陶莲点头，神色戚戚：“张家祖上留下过一个大庄子，本是吃穿不愁的，可当年案子的牵连颇大，我夫君也被捉了去。一家人没法子，只得变卖了那大庄子，再加上魏先生极力替夫君脱罪，这才能交钱免罚。 我们家不是什么大户，公婆辛苦一辈子，只挣下一处田庄，都是些薄田。民妇的爹原本做过些珠宝生意，可去世得早，娘家也败落了，嫁到张家时，不过几支金银钗子傍身。 卖了大庄子后，家中就败落了。夫君在牢中颇受了些苦，出来了也不再寻别的营生，只用从军时的俸禄买了一座宅子，和一间铺子，收来的租仅够得上吃饭钱。后来一家人省吃俭用，攒了些钱又买了一间，日子才算勉强能过下去。 这么多年，他日日读兵书、练拳脚，从未懈怠，分明就是还念着军中时日。可他一想到家里为着他变卖祖产，心里就怯了，怕从军后再遇上什么麻烦事，会祸及家人。” 方如逸缓缓点头：“我昨夜还在奇怪，为何张先生那么喜欢畅谈军中事，却并不回军营里去，竟是这个缘故。陶娘子，你们告诉我这些话，想来是没把我当外人。既如此，我少不得要大着胆子说两句，若说错了什么，还请二位莫怪。” 陶莲今日催着张烈一同登门，为的就是让方如逸劝劝夫君，此刻听了这话，连连点头，巴不得她快些说。 “张先生，昨日你家的拜帖递上来，我不知你是何人，就擅自命人打听过你的家世，这才发现昭信校尉张焦是你的亲弟。说句大不敬的话，如今他也在朝中为官，万一遇上什么麻烦事，他也同你曾经那样下了大狱，要你变卖全部家私相救，你是救还是不救？” 张烈毫不犹豫：“若真有那一日，自然得救。” 方如逸继续道：“假使救完人后，你全家身无分文，连饭也吃不上，陶娘子和你女儿即刻便要饿死了。你是救还是不救？” 张烈迟疑起来，他不是不想救兄弟，可夫人和盈儿也是他的骨肉至亲，拆东墙补西墙，实在不是明智之举。 再加上如今三弟眼往头顶上长，见了自己只有嫌弃和鄙夷，年节时送的礼，都被他叫下人从后门丢出去。人心都是肉长的，长年累月地被自家兄弟这般相待，便是有十分的情义，也去得七七八八了。 见他踟蹰着不开口，方如逸心中有了不少成算，饮了口茶道：“张先生，我说这些，并不是要你在兄弟和妻女之间做个抉择，而是想让你明白，兄弟是亲人，妻女也是亲人，你既成了家，便不能只考虑兄弟父母，却让妻女日日夜夜跟着受苦。 若真有那么一日，你变卖完所有家私后，猛然发现自己身上没有半点营生，想再挣出一份家业来，也无处使劲用力。” 张烈摇头叹气：“小人自然不愿她们跟着小人受苦遭罪，可小人过完年就三十四了，奔着四十岁去的人，哪有那么容易再找一份营生。况且小人才干平平，没有三弟那般得力，又会说话，就算侥幸中了武举人，小人这张笨嘴也不堪大用。” “张先生，你有去考过武举么？” 张烈愣神：“没，没有。” “既然没试过，也没步入官场，怎能说自己不堪大用？”方如逸神色肃然。“张先生，我从不觉得年岁长幼是什么天大的阻碍。在漠北，不管你是几岁，都要懂如何帮家人躲避风沙，戎族来犯时，就算是六七十岁的老人，也得拿家伙干仗。 你曾在玄海滨从过军，定是知道东瀛人常犯海境，住在海边的人家，半大的娃娃都要懂些杀人护家的招式。 我听说，前些年宁水卫的驻兵换防时，东瀛人趁机作乱，是住在附近的那些平头百姓，拿着锄头菜刀拼死抵挡，这才守住了边防。 他们这么做，心中想的难道是什么家国大义、驻守边疆么？不，他们只是想着，东瀛人行事暴烈，手段残忍，若真被他们占领了宁水卫，自己和家人就没有好日子过，这才不管不顾地冲上去拼命。 张先生，手无缚鸡之力者，尚且知道想法子护住家人，何况你一个身负武学，又懂兵策之人呢？你有能力，更应该站出来，不说什么收复边疆的大话，至少山雨欲来时，你能成为家人的依靠。” 张烈心中震荡难安。 方如逸的一番话，犹如巨斧，劈开了他的自欺欺人。 他不愿再入军营，嘴上说是怕万一惹出祸事，累及家人，可他自己却明白，那不过是他害怕又被拖入大牢，日日惊慌的借口。 整整十六年，他怕了，胆怯了，只知窝在家中，做个缩头的龟。 明面上，他把掌管家私的权力尽数交给陶莲，殊不知，那些应对亲眷老小时的麻烦，操心家中银钱用度的忧虑，也被他一并甩了出去，自己乐得清闲，出了事，就躲到一边。 而立之年，他没能做成什么顶天立地的国之柱石，反倒成了连家中妻女都无法依靠的软骨头。
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