蔡沉脑子里一阵风暴,彻底忽视了眼前在他面前天天晃悠的两人。 原先他还有些怀疑这两个女人,毕竟能得到卢文松的赏识,定是个不平凡的角色。 自从找出她们的文书一一对应上,也就打消了心中的疑惑。 毕竟一城之主,如今又在全天下注视的风口浪尖上,怎么会大招旗鼓的跑出来。 接下来在黎州的日子,麦子小草开始招工开垦荒田,育田种粮,用以商行的供给。 经过三个州城,阿亚朵已经可以独立处理商行开店的问题,在麦子的有意放松下,金流风也顺利打入了商行内部,帮着阿亚朵选址和设计铺面。 麦子小草来到当初的磨豆腐这片废宅,里面已经被供奉了神像,下面还有些香火燃烧着。 神像的后面,一些破草席子卷在一堆,腐臭恶心的味道从角落散发出来。 麦子身后的女兵上前掀开草席后,是一个死了没多久的老人,浑身裹着臭气熏天的褛布,还有一大堆可疑的排泄物。 “死了。”女兵捂住口鼻,退回到香案后面。 没想到出来闲逛还能碰到死人,为了避免牵连是非,麦子和小草赶紧离开了这个地方。 到了巷尾,迎面走来一个面容消瘦的男人,脚步虚浮,身上也有几分凌乱。 “贺青竹,有本事你这辈子就当个伶人,别出来见我。” 一个女子彪悍的声音响起,麦子不禁将视线移到了男人身上。 这黎州城不小,来这里不过几日,之前有过几面之缘的人没想到竟都让她们碰上了。 看着男人瑟缩的拐入废宅里,看来那刚死的男人,正是贺青竹当年破口大骂的亲爹,流民暴动时将妻女扔在家宅独自逃命的富商。 不一会,破庙里传来男人压抑的哭声,原本气势汹汹的女子顿时消了火气,踱步到破庙前,凹凸有致的身材在阳光下格外吸引人视线。 另一侧夕阳的光线打在脸上,半边熟悉的容颜漏了出来。 听到吵闹声,不少人出来看了热闹。 麦子几人倚靠在巷尾的墙壁边,听着周围人的八卦。 没想到当初作天作地的苗灵和贺青竹搅合在了一起,不过想到苗灵迷恋容貌的性子,也能说通。 “苗灵,我让你照顾我爹,你就把他扔到破庙里不管不顾?”贺青竹崩溃的质问着站在门外的苗灵。 苗灵一时语塞,不敢看向贺青竹,将视线转向了围观的人,大声骂道:“看什么呢!没见过死人!” 周围的人迅速往后撤退了一圈。 贺青竹断断续续的声音从破庙里传来,“我帮你们苗家还赌债...你就是这么对我的,苗子玉...赌场...” 苗灵争执的声音从破庙传开: “我说过,让你跟我离开黎州,你非要管那俩母子,你自己说,你爹不是个东西,我才...” 贺青竹 癫狂的跑出来,摇晃着女人的身体,“再怎么样,那也是我爹,我就他一个亲人了。” 发泄完心中的悲恸,男人无力的瘫倒在地上,苗灵跪坐在男人身边,整理身上的衣衫,试探性说道:“青竹,带我走吧,你爹都走了。” 小草看着两人凄惨的现状,不禁说道:“石头,我终于知道,你念叨的大同是什么意思了。” 旁边人群的闲聊还在继续:五年前,一名酗酒的男人带着苗家三人,睡在了城外的破草屋。 这男人就是当初白岭山寨上的高岩,醉酒后时常打骂苗氏母女两人。在一次醉酒后失足落入河沟,当场淹死,是苗灵冒死将尸首带了回来。 日子好不容易好起来,苗子玉又染上了赌瘾,苗家的生活再次陷入了水深火热。 机缘巧合下,苗灵和贺青竹相识。 对于苗灵来说,只有贺青竹能带她离开,她才能摆脱苗家这个吸血窟。 只是没想到贺青竹极其看重亲人的感情,在苗氏和苗子玉的花言巧语下,硬是留了下来。 这个世道,女子不能立户,就意味着只能依赖在家中生存,这就是可怕的封建家主制。 麦子带着人从这里离开时,苗灵突然抬起了头看向她们离开的方向,心中喃喃想到:那就是代邑的使者。 又想到传言中的代邑女官制度,不免升起一个念头:“青竹,我们去代邑好不好。” 贺青竹听到这话,反讽道:“白岭里有瘴毒,巴何两家的人都折在了里面。就凭我们也过得去?” 苗灵想到几年前同行的那个村子,不知道到了哪里。若是当初她没有同苗氏大闹白岭就好了,说不定这时已经和那些人过了白岭,在代邑安家落户了。 按逃出来的巴氏何氏所说,那个村子的人早早就跑出了瘴毒外,应当是逃出去了。 巴猛双眼失明,几个孩子长大后也各有残缺,要么体虚少汗,要么不过十岁就夭折了。 两家人没有一个好全的,可见那瘴毒的厉害。 麦子小草回到酒楼后,阿亚朵带着金流风进来汇报情况: 商行已经开始修建,只是马车上运送的货物以及交易的钱财,全部都堆满了库房。 每日都要派不少卫兵严密警戒,毕竟商行手上捏的可不单单只是钱财,还有许多展览的商品。 “从这里到白岭的官道还在,白岭以后都是山路。”小草将舆图上画了一条弯曲的线路,至少有千里路段。 还有那块山隘,要想通商,就必须把两地的路段修整好。 “将所有货物留在商行里,先带着棉花回代邑。” 麦子开口说道,马上初冬了,得现将棉花运回去。 在黎州耽搁的时日里,黎州城来了不少陌生住客,男女参半,大多都是独身客。 黎州的百姓都说是前来投奔代邑的旅客,商行附近的客栈人满为患,还有不少人随地躺在商行不远处休息。 商行落成之日,麦子将交易换得的金子都放入了空间,车队运送着棉花,进入了群山绵亘,泉水潆洄的白岭。 商行其后跟着百来十人,饿了就带着干粮啃。 里面的人形形色色,有大桥下的乞丐,有些是租赁了马车的豪商,其间有男有女。 还有一些是书生,也有男装打扮的女郎君,身上背着厚厚的行囊,干净的衣袍沾上了不少尘泥。晚间商行升起篝火时,还会借着光亮苦读书卷。 到了深山里,一时遇不上水源,一些人便会上前向商行借些水喝。 一来二去,这些人也渐渐熟悉了这些异邦女将。 麦子在里面看到一个熟悉的身影,苗灵,此时正裹着厚厚的布匹,缩在人堆的最后,看着很不起眼。 经过几年时光,苗灵彻底收起了身上的利刺,变得谨小慎微起来。 小草顺着麦子的眼神望过去,担忧的说道:“会不会惹出什么麻烦。” “人总是会变的,先看着吧。” 麦子感叹了一句,叫来阿亚朵吩咐道:“后面跟着的人,时刻注意着,有问题的人从队伍中驱逐出去。” 阿亚朵沉声应道。 商行到了白岭的其中一处山林后,外面的官道消失了,只留下了一道道蜿蜒的小路。 蔡沉安排的官兵也早就回了黎州城,千人商队拉着马车进入了密不可透的山林里。 路上的怪石嶙峋,崎岖不平的山路,即使在马车里铺了厚厚的褥子,人在其中也被颠的不行。 于是麦子小草改骑了骏马,金流风也终于从塞满棉花的货车上下来,趴在路边吐的人事不知。 阿亚朵领着兵跟在麦子小草身后,密林里,一片寂静,偶尔还有些小鸟的声音。 “大人,那些寨子离这里还有多远。” 麦子拿出望远镜,搜寻着记忆中的云阳寨位置。 山峰下面,一片片绵延的群山,溪水环绕其间。 按照她们现在的行程,再过三日,就能到云阳寨。 队伍放慢了脚步,现在已经进入山寨的地盘,很有可能会撞上外出狩猎的人。 夕阳快要落下山峰时,短促的哨声响起,所有人拿起了武器,不一会儿,穿着兽皮衣的人出现在了商行驻扎的附近。 这些人依旧是手持弓箭长矛,密密麻麻有几百人,围在了商行四周。 追随而来的人瞧见有生人冒出,有些以为是山中大匪,惊慌的叫起来。 在黑角寨生活了一年的苗灵站了出来,大嗓门响起,安抚了慌乱的人们:“别怕,是寨里的人,不是山匪!” 整个局面焦灼了一会。 白岭山寨的人先是怒喝道:“什么人,闯我们寨地。” 阿亚朵露出面,对面的人立即将手放在弓箭上,提防着这些陌生的人影。 “我们是路过的商行,无意打扰。”阿亚朵的声音响起后,寨里的人左右探头,讨论着这些生人貌似是一堆古怪的女人。 云阳寨的云叶子看见大家如此慌乱,一马当先道:“我去和她们交涉。” 结果被云阳寨的寨主拦下来,“不行,这堆女人来的太奇怪了。” 这些自称商行队伍里的女人,个个身形矫健,身上还配着刀剑,怎么看都是来势汹汹,更为奇怪的是,这里面几乎全都是女人。 难道是他们这些寨子的人多年不出深山,外面的世界已经变了天? 对峙了一会,对面的寨子才派出了几个人过来,寨子周边的人都拿起了弓箭对准商行,以防对面突然发难。 等来人逐渐靠近麦子她们队伍后,麦子一眼就认出了,山寨里来的其中人,正是之前用腌鱼交换野猪腿的云叶子。 女人扎着高高的马尾,身上披着厚厚的毛领,脖子上带着兽牙,小腹有些微微隆起。 只是走到一半就停止不动了,麦子猜测可能是因为她手下人的样貌吓住了他们,毕竟这个距离,已经能看清所有人的长相了。 麦子招了招手,原本停顿的几人才试探性的迈开了步子,踏进这一堆全是古怪人群的地盘。 “云叶子。” 听到自己的名字,女人抬眼疑惑的望去。 就看见人堆里,有两张中原人长相的女子,其中一人给她一种似曾相识的感觉。 可是她常年在山寨里,见到外人的次数寥寥可数,如果见过面,她怎么会忘了。 看到女人的眼里冒出疑惑,麦子开口道:“六年前,我们在集会上见过,还换了一条野猪腿。”
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