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她含着笑问道：“我们现在到哪里去？” “姐姐，可有什么落脚的地方？”连玉回道。 云柳沉思了片刻，坐了下来，眼睛茫然地注视着前方的水波，喃喃道：“我本也是官宦之家的小姐，只因父亲卷进了一宗大案之中，才破了家，流入教坊司中，后来被荣妈妈买走，辗转到了浦州。这世间早已没了家人，父亲落难之时已被族中除了名，家乡也是回不得的。如今想来煌煌大地，竟无可去之处。” 她侧过脸，凝视着连玉，问道：“你要到哪里？” 连玉迟疑了片刻，道：“我要南下崖州，崖州湿热多瘴气，不是宜居之地，不便带着姐姐同行。” 云柳知道，远去崖州，以自己的情况，跟着连玉实在是个拖累，自是也不会强求。 她认真思索起来，自己有什么安全可靠的地方可去。 此时，旭日高升，她们并不知道，浦州城内的吴府已陷入了一场混乱之中，吴望海被杀，吴天仁失了独子，简直是怒火焚心。 本以为是云柳杀人外逃，听了那昏死在门口的丫鬟醒来后的口供，竟是城外的水匪所为。 想起自己往日因为私盐之事，与水匪摩擦甚多，猜想许是他们借着这个机会蓄意报复。 遂按下心中怒火，暗中招揽人手，誓要屠了那水匪寨子，以报杀子之仇。 临近午时，船只缓行，向着水边望去，有一处八角亭子立于岸边。 此时，亭中站着五六位素衣宽袍的书生，正在赏景赋诗，欢笑之声从岸边漫过水面，随风飘入船中。 云柳看着这些恣意风流的年轻书生，蓦然想起父亲在世时，曾把她叫到书房嘱托过一件事。若有一日无处可去，就去禹州寻一位叫魏池的教书先生，先生自会给她一份庇护。 彼时年少，并未将这话记到心里去，后来家破人亡，流落花楼，人生无望，苦苦挣扎，也未曾此想起此事。 如今想来，那时候的父亲许是已经料到未来可能会出事。 现在看到这群书生，才想起了父亲的嘱托，思索片刻，想到这禹州正在去往崖州的半途之中，或可同行一段。 她将想去禹州投靠父亲旧识的打算，告知了连玉。 连玉点头同意，也为她寻到落脚之地开心，并表示会送她到禹州魏先生之处，再南行去往崖州。 渔船一路前行，没有停留，大家饿了，便是由李二撒网捕几条鱼，在船中简单烹饪来吃。 如此，等再一次看到朝阳初生之时，江中往来船只已渐渐多了起来，像他们这样的小渔船一会儿便能见到三四条。 前方朦朦胧胧可以看到一处城池的轮廓，又行了一炷香的时间，城郭已经清晰可见，岸边有一处高大的石碑镌刻了铁笔银勾气势不凡的三个大字“云水城”。 连玉在临近云水城的一处小码头，叫停了李二的船，让他将船靠岸。 船只靠岸之后，连玉轻轻跃起自船舱顶部拿下了她上船时背着的那个包袱，向后一甩，背到了身后。梅雪本想上前帮忙，被她拒绝了。 几人陆续上了岸，最终船上只剩下李二，李成，和连玉三人。 连玉自怀中取出三张五十量的银票，递给李成，笑道：“这一趟儿，辛苦李大哥了。不过为了两位大哥的安全考虑，建议两位以后不要再回浦州，换个地方闯荡事业。” 李成把三张银票拿在手里仔细检查了一番，笑着回道：“咱们兄弟知道厉害，早已决定不再回去。你们这是准备在此落脚？” 连玉点了点头，又从身上摸出一块十两的银锭抛向李成，道：“这十两买你俩继续行船，过了云水渠，沿通凌江到凌州去。” 李成把银锭拿在手里掂了掂，笑道：“拿人钱财□□，姑娘放心便是。”回身冲着船尾的李二喊道：“二子启航，咱们去凌州发财去。” 李二看了看在船头相对的两人，见连玉已经跃上岸去，遂操控着渔船离了岸，慢慢靠近江心，向前行去。 连玉站在岸边，一直看着这艘渔船，直到船身远去，渐渐消失在烟波渺渺之中，才转回身来向着站在岸上的三人走去。 此处码头虽小，上得岸来，却是茶棚、食铺、往来城中的骡车等一应俱全。 抬头看看天上的日光，算着此时还没到开城门的时辰，一行四人便先在食铺里吃了一顿早餐。 连玉边吃饭，边听仔细倾听周围人的谈话之声，搜索一些有用的信息，最终听到了一个鸿运客栈好似是城中最好的客栈，住得都是富贵之人。 饭后，四人上了一辆骡车，报了鸿运客栈的名字，向着城中驶去。 骡车的车夫是个看上去四十多岁，皮肤黝黑，胡子杂乱，佝偻着背的老汉，但是个乐观开朗的老汉。看出四人是外地来客，甚是热情地介绍起云水城的风土人情。 聚客楼的美酒，霓裳坊的华服，金银楼的珠宝首饰，西市的杂耍，东市的花娘…… 说到这里，突然想到车上坐着的是四个姑娘，这东市介绍的很不妥当，遂咳嗽一声掩饰过去，说道：“醉仙居的蟹做得一绝，现在正是吃蟹的好时节，各位姑娘赶上了好时候，可以去吃醉仙居点一份他们家的醉蟹尝一尝。” 他说着，还砸吧了两下嘴：“好多周边的达官贵人，每年秋日，都要特地坐了船来云水城吃他们家的醉蟹。”说得红光满面，仿佛自己刚吃过一样。 “说得这样好，老汉可是尝过了？”黄莺笑着问道。这不过是句调笑话，看这老汉干的活计，也不是能吃得起的样子。 老汉哈哈笑道：“没有，没有，老汉可没有这个口福。不过这醉仙居就在你们要去的鸿运客栈对面，你们倒是可以去吃上一顿。” 许是这老汉觉得她们能住得起鸿运这等客栈，自是又有银钱吃得起醉仙居，才如此多话的，炫耀起他们云水城的特色。 连玉在心里默默记下，想着定是要去好好吃一顿的。
第24章 搭伴 过了城门, 穿行过人流如织的长街，一声轻“嘘”，骡车停在了一座飞檐耸脊的豪华楼宇门口。 抬眼望去, 楼有三层, 红窗绿柱, 门上高悬一块乌木牌匾，上边刻着龙飞凤舞的四个洒金大字“鸿运客栈”。 连玉率先跳下车来，扔了一块碎银给老汉。老汉呵呵笑着，把这一块碎银在衣袖上来回摩擦了几遍, 张开一口黄牙, 用力咬了咬。 咬完, 咧着嘴把碎银往腰带处一塞, 笑得更加恭敬了。 梅雪紧随在连玉之后跳下了车，之后便是黄莺, 最后的云柳在黄莺的搀扶下, 也从车上下来。 四人抬步进了鸿运客栈。 客栈的一楼，此时坐满了下楼吃早食的客人。形貌狼狈的四人，一入楼内, 便引起了不少人的注意。 一个灰色衣服的小二迎了上来, 眼神快速地从四人身上一扫而过, 笑着问道：“几位这是？” 连玉瞥了他一眼，冷声道：“不过是路上遇到几个不长眼的匪贼，弄得狼狈了点，无妨。安排两间上房。” 小二听到她那虽清脆却凛然有力的声音, 惊觉眼前这个身高只到自己胸口的孩子, 是个老江湖。遂弯腰含笑道：“您楼上请。” 连玉一行人跟在灰衣小二身后上了楼，楼下打量的几人也讪讪地收回视线。本来好奇, 这样的世道，竟有女人和孩子单独出行，且还是容色昳丽的美人。如今听了连玉的一番话，各人脑中自是一顿乱补，想着敢出来的，定是有所依仗。 四人被安排到三楼靠近长街一侧两间相连的客房，再吩咐了小二送沐浴用的热水过来后，一起进了一个房间。 连玉把三人安顿好，嘱咐了不要随意出房间之后，便一个人出去了。 她花钱跟客栈的掌柜雇了个机灵的小二，陪同出去购置一些用品。 先是去车马行买了一匹马和一架马车，接着去成衣坊购置了衣物，再去药房买了一些治疗外伤的药，最后了进了兵器铺子。 连玉看着架上摆着的十八般兵器，挨个研究了一番，发现自己都不怎么会使用。最后选了一柄形似末世随身军刀的匕首，又拿了一副弓箭，和一把看上去威风凛凛凶性外露很能唬人的大刀。 采购妥当，连玉架着马车回到了鸿运客栈，在小二的指引下，直接从后门把马车驶进了院子之中。 下车后，喊了客栈里的几个伙计过来帮忙搬运物品。 连玉将那把大刀扛在肩上雄赳赳气昂昂，领着几个手提包袱的伙计，穿过后院，向着前楼走去。 一路上引起不少人驻足回首。 连玉也不动声色地观察着这些客人。 今日，她就算内里是只兔子，也要把虎皮给撑起来，让其他人看到她们，心有忌惮，不敢随意下手。 她自己往日的行事风格是扮猪吃老虎的路子，如今带着三只白兔子上路，此道是行不通了。 不然，没等她这只猪去吃老虎，那三只白兔子就先进了老虎的肚子。 她穿过后院，绕过前厅，在所有该晒虎皮的人面前炫了一圈，才慢悠悠地回到三楼的房间。 一入门内，云柳见了她的形貌，“噗嗤”一下，笑出声来：“梨月，你扛着个大刀，这是在干嘛？” 连玉把刀往桌子上一拍，气势凛然道：“震慑宵小。”说完自己也跟着笑起来，在椅子上坐下，说道：“咱们已经离开春香院，以后梨月这个名字就不用了。我姓连名玉，姐姐唤我连玉便好。” 云柳击掌叫好，笑道：“对，以后都用回自己的名字。我本名李心素，怎么称呼就随阿玉的意了。” 梅雪接着道出自己的名字叫林飞霜。云柳赞道，是个好名字，一剑飞霜，和她的一身英气很是相配。 黄莺已经不记得自己的名字，云柳给她取了云水城的云字，改名为云儿。 四人沐浴梳洗过后，换了干净的新衣服，已经到了中午，便下楼去用午饭。 她们选了个角落的位置坐下，叫了一桌饭菜。 连玉一边吃饭，一边观察厅内的客人，倾听他们的谈话，打算找个正好顺道去禹州的金大腿抱一下。 听过一圈之后，还真被她发现了，有去禹州的，看上去还是一大家子，此时正坐在靠窗的那一桌。 一个上了年纪的老夫人，带着一个中年妇人，两个年轻的小姐，一位蓝衣公子。那位蓝衣公子长得蜂腰猿背，似是练武之人。 连玉不自觉看得有点久，那公子似有所觉得看了过来。这时，她恰好低了头，那公子的目光，与正抬头问她看什么的云柳对了正着。 公子微微一怔，收回了目光，脸颊却泛起一阵红。
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