他停住动作,抽出空余吩咐了句:“萧家那边,可以先撤兵了,暗中找人留意着动向。” 内侍垂首:“遵命。” “北境前线,继续找探子向荻人递出消息,避开命脉,半真半假些,尽量将战线拉长,拖着他。” 内侍面色古井无波,好似听过不止一次,并没有感到意外,只是询问:“要拖到什么时候呢?还是,将其在边境给……” 他无声比了个解决的手势。 “不。”皇帝将手举在半空中,做止住状:“万不得已之际,他还有用,得留。” “让朕想想……就……先拖到解决完谋反一案吧。” 内侍记下了,干脆行礼应答,随后便站在皇帝身边,腐朽的枯木般,一言不发。 西丘以金为尊,以玄为贵,帝王的常服便是玄底金边,连御前得脸的内侍,官服都添上一抹黑色。 一主一仆归于沉默,将暗色显得更为压抑神秘。 而掩盖在黑暗之上的,是浮华,是流光,是一切登得上大雅之堂的美好。 至于被隐藏在黑暗下方的,便如同排水渠内悄悄溜走的污秽,肮脏恶臭,令人作呕……它们交汇到一处,在不见天日的地方滋生出足以毁灭一切的可怖怪物。 殿内,行迹消失之处无人再来踏及,渐渐生出荆棘,合拢起来时路。 殿外,追随行迹而去,年纪尚轻的姑娘踽踽独行,深一脚浅一脚迈到阳光下,长长松了一口气。 她早就猜到了自己的回答会左右萧家在御前的命运。 但她大抵没有意识到,自己的歪打正着,竟意外救了萧让尘与其背后氏族成百上千条性命! “呼!”宋辞有些心底发虚,手尖冰凉,看到在外焦急等候的芳菲,忙不迭朝她扑过去。 芳菲接住她,担忧心疼地唤了一声:“小姐!” 人在飞霜殿前,她们也不敢多说什么,只能用力攥紧彼此的手,以传达方才千钧一发的危机。 “小姐,咱们回去吗?” “先不回去,我冷,想晒晒太阳……” —— 那日过后,她在偏殿短暂度过了一段安生的时光。 隐约听说大皇子被定了罪,同参与谋反的近党当街被斩首示众,以立国法。 二皇子受到威慑,躲在府中不再外出,前些时候派出封锁萧家、光禄大夫府、公主府等兵将也尽数撤走,令几户门第重得安宁。 怀宁公主恢复自由身后,便不间歇的开始进宫请安。 有时只身前往,有时先到德妃殿里带上三皇子,再到飞霜殿给皇帝请安,顺便寻宋辞一起玩。 “前几天可把我给闷坏了!铭儿这死小子!忤逆父母围困长姐!简直就是个冤孽!”公主捻来一颗葡萄,正要往嘴里放,越想越气,狠狠在指尖捏碎。 宋辞正和三皇子翻绳,眉头一皱:“殿下!您……怎么什么话都敢往外说呀!” “我才不管那些。”她哼了一声,下巴翘到天上:“往远了说是君臣,往近了说就是一家子。” “弟弟混账,难道我这当姐姐的还不许说了?” 三皇子听得偏过小脸:“阿姊……” “好好好!”她连忙摸了摸他的小脸蛋:“从今往后我的弟弟只有一个,就是我们锲儿!不过锲儿,你可要乖,不许学那些没良心的,要懂得孝敬爹娘,爱戴姐姐,知道吗?” 宋辞笑笑:“三殿下会的。” “嗯!我会的!”小少年撑着手里的毛线绳,又从怀宁公主的方向转回来,看向宋辞,喜笑颜开,甜甜道:“谢谢表嫂!” “咳!”宋辞猝不及防被呛住,捂着嘴止不住的咳嗽。 怀宁公主则是在旁笑他们。 “眼下危机度过,恢复太平,咱们一家人又能亲切和乐的在一起说笑!妙哉妙哉!” “现就等着承钧大胜,从北境凯旋!到时候你二人完婚,再添一个会哭会闹的小娃娃,那咱们聚在一起就更有意思了!” 宋辞咽下呛住自己的口水,捂着嘴,只露出一对哀怨的眼睛,不情愿道:“殿下……” 几人说笑之际,氛围一片大好。 忽然,公主府的奴婢像是尾巴着了火似的,急匆匆往他们这边跑。 “做什么?如此的没规矩!” “殿下!”那奴婢近乎带着哭腔:“咱们出不了宫了!” 三人顿时收起脸上的笑意。 “为什么?出什么事了?” “外面,外面……突然多出了好多灾民!” “大批染疾的灾民从各个关卡逃荒似的涌进京城!沿途抢夺吃食衣物。城中百姓有的关门闭户自认倒霉,不敢招惹,有的与之发起冲突……” “现在京中,已然大乱了!”
第182章 永庆十一年, 西丘大疫。 疾症蔓延至二十余州府,所过之处屠城灭村,三步见横尸, 十步见堆骨, 蝇鼠飞窜,戚怨冲天…… 周边侥幸存留的灾民纷纷流逃涌入京城,寄期望于天子, 贴近皇威祈求获得一线生机。 不料平衡因此打破,染疾之人无处安身立命,索性明火执仗,大肆搜刮铺面内的衣物吃食, 待风气渐成, 书卷胭脂首饰等目所能及无不抢夺。 甚至见商户吃瘪歇业,开始将手伸向了京中的平民百姓…… 一时间, 疫病与灾民共同摧残席卷,整个京城风声鹤唳, 动荡不堪。 除去存有囤粮的高门大户,灾民们忌惮护卫打手不敢乱闯,剩下的城民多半都遭了劫难, 大门紧锁, 愁于营生。 不过这困境没有维持的太久, 很快宫中便派下禁军, 带着赈灾粮和草药, 镇压合着救济,恩威并施, 勉强稳住局面。 皇帝亦在礼部与太史局的着办下,亲自主持了一场祭祀祈福, 望上苍垂怜西丘,让子民免受战乱疫病之苦。 祭祀毕,宋辞倒是不知上苍有没有感知,从而降恩,光见着群臣每日流水似的从飞霜殿进进出出,以及皇帝心力交瘁,身子骨每况愈下。 此刻恰逢初暑时节,院中的桃枝油润发亮,翠叶茂密。 她沉默着垂立在侧,任由日光在头顶照耀,将一张面孔晃得白无血色。 伸出手,轻捏了捏依旧青涩的果子。 毛绒扎实的手感,金灿灿的阳光,惠风和煦……世间竟如此的惬意安宁。 “小姐,该用晌饭了。”芳菲的声音在身后响起,打断她的思绪。 宋辞收回果子上的手,用仅自己能听见的声音低应,起身前往膳堂。 近期被接二连三的烦闷事困扰,她无心下厨做饭,三餐也简化成了两餐,有一搭无一搭的到飞霜殿的膳堂用食,胃口欠佳。 刚落座,伺候的内侍立刻奉上湿帕,将几样精致菜肴整齐摆放在她面前。 “宋小姐。”他低眉顺眼的,满含歉意:“现下风头紧,已经好几日没有供菜车入宫了!各处食材紧缺,请您多担待些。” 宋辞擦过手,垂眸落视线在桌上。 只是寻常晌午饭而已,却三盘六碗,有荤有素,还有汤羹。 其中葱醋鸡,升平炙都为民间宴席正菜,取肉质细嫩的幼鸡,以及精贵的羊舌鹿舌,不知要宰杀多少鸡仔羊鹿才能凑出这浅浅两碟。 这还不算完,因今年提前步入了暑热,兴许怕人没有食欲,还特意增添了一道冷盘,虾子和鱼脍都很新鲜。 酿拌的两道青菜也是青翠欲滴,满含汁水,搭配上金乳酥为主食,汤羹中卧着几颗肉糜绣丸,饭后甜点为樱桃饆饠…… 分明奢靡考究依旧,哪里看出紧缺了? 她话中有话道:“膳司的大人们厨艺超凡绝伦,如此关头,竟也能凭借一双巧手,做出此般珍馐美馔,宋辞实在佩服。” 内侍按惯例代为谦词:“小姐折煞了!整个西丘谁不知您乃厨神降世!纵然是尚食大人,那也是不敢在您面前卖弄的!” 宋辞扯扯嘴角,从鼻息中溢出一声似笑非笑,抬起头:“是呀,我自知为做饭的命,没有享用的福,只是身在飞霜殿,借圣上的光才能得此殊荣。” “既然现在京中动乱,宫门紧锁食材紧缺,那便还是以圣上为先吧。有什么优的好的,都留给圣上,我两餐仅需一些黍米或窝头,果腹即可,不必如此铺张。” 宫城外尚还水深火热,她帮不上忙也就算了,若在里面坦然的享福……叫她于心何忍! 说完,内侍刚欲安抚她,称这里是皇宫,无论天下如何,总都有宫里的安稳太平。 没等他开口,扑鼻一阵香风袭来,怀宁公主迈入了膳堂。 “小辞。”她远远唤了一句,阔步来到桌前。 自那日动乱,德妃怕女儿回府会遇逢灾民,便亲自到御前请旨,让怀宁公主暂时留在宫中。 路上若被围困攻击还好说,她有大批的近身护卫,不愁杀不出一条生路。 难办的是疫病! 都说鼠疫闻风而染疾,无孔不入,万一那些灾民身上带着病症,过给公主,后续再有个三长两短……德妃知道了,恐怕会立刻追随女儿一道而去! 皇帝敬爱德妃,宠溺公主,自然答应了这请求。 转眼怀宁公主已经留在宫中数日,晚上宿在德妃殿里,白天来飞霜殿侍奉陪伴皇帝,往返两处奔波不停。 随着日复一日的了解,宋辞也渐渐适应了与她的相处,觉着她虽然要比自己年长,已经开府成家,生育儿女,骨子里却仍是个被宠坏的女孩,坦直爽朗,骄纵明媚。 “殿下。”宋辞起身叫人,并将堆到自己面前的菜肴依次端到对方附近。 怀宁公主朝她点点头,笑意盈盈。 两人相邻坐下后,公主看着桌上的菜式,不禁发出一声低嗤,抱怨道:“我看这膳司和小厨房真是才尽了!怎么翻来覆去的,餐餐尽是这些!” “本以为在母妃那儿吃腻了,到飞霜殿能换换口味!结果却还是熟面孔……”她推搡了一把盘碟,有些赌气:“烦死了!” 内侍婢女们连忙凑到跟前赔罪,并硬着头皮询问公主的喜好,要为她另起新灶,烹制一桌新菜肴替换。 怀宁公主托腮琢磨之际,宋辞自顾自摇摇头,夹起一块金乳酥,盛了两勺汤羹,默默下肚。 “你在飞霜殿那么久,顿顿吃这些,居然还能吃得下去呀!”公主见她不争不抢,没脾气似的用食,不禁露出震惊的神情。 宋辞咽下嘴里的食物,眼眸微微垂下几分,没有目标的虚虚落着,却没有低头,答道:“不幸遇逢灾年,天下大乱,能有得吃就已经很庆幸了,怎敢嫌弃。”
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