“二少爷,你醒了!” 她立刻扶他坐起来。 陈光耀:“怎么回事?我是因为腹痛昏倒了吗?” 落蘅先是去外间把炉子上热的药端了进来,先喂陈光耀喝了。 “茯苓姐姐被夫人叫去问话了,所以才不在。”她压低声音:“大夫来过,说您是肠胃结於导致的腹痛,接下来几日,饮食要清淡些。” 陈光耀脸色更白了:“老爷怎么说?” “老爷说……您既然身体不舒服,便在家里休息几日再上学。” 陈光耀闭着眼往后靠,手却攥得紧紧的。 幼弟夭折,他却因为“肠胃结於”请大夫。父亲想必是觉得他不悌,所以生气了。 落蘅低着头:“二少爷,奴婢担心您的身体,缠着大夫将您这些日子的饮食一一说了,大夫说,鸡汤油脂丰富,夜间喝了难以消化,而您每晚读完书都会用一碗鸡汤……”喝完鸡汤后,陈光耀就直接睡觉了。而人一旦睡觉,身体的各功能也都进入休眠状态,胃里的鸡汤自然也消化不了。久而久之,陈光耀的肠胃就受不了了。 落蘅话没说完,陈光耀却领悟了她话里的意思。她什么事都不瞒他,自然知道每晚准备鸡汤之事是茯苓教她的。落蘅是个什么都不懂的小丫头,来陈府前许是都没尝过鸡汤是什么味儿,自然也不清楚夜间喝鸡汤的危害。 茯苓…… 陈光耀眼中一片暗色:“她不但……还想害我!” 落蘅想着听到了不该听到的东西,自觉要退下,动作之间,却让陈光耀看到了她红着的脖子。 他暗住她:“你脖子怎么回事?” 说完这句话他就想到了之前差点摔茶杯一事,反应过来。 “不要紧的。” 陈光耀放开她:“那边抽屉里,有个药膏,治烫伤很管用,你拿过来。” 落蘅嘴唇动了动,还是听从吩咐将药膏拿过来。 “你自己涂吧。” 落蘅没敢多用,只指尖沾了点,涂抹在脖子泛疼的地方。 陈光耀的目光落在她手里的药膏上。 “这药膏,是娘给我的,说是我外家祖传的方子制成。”这个“娘”,指的自然不是夫人。 有这样治疗烫伤的方子,又是秀才之家,落蘅越发好奇俞姨娘当初为何会给陈老爷当妾室了。 但这些话,陈光耀自然不可能说给她听。 见他神色哀痛,恐怕是想起了幼弟夭折之事,心疼俞姨娘。 落蘅想了想,站起身,出了屋子。 再回来时,手里拿着一个木板。 木板上是用炭笔写的几个字。 陈光耀瞧见后发笑:“你这办法不错,也不用担心浪费墨水。”与不值钱的炭相比,墨水贵多了。 落蘅脸色微红:“其他几个字奴婢都会写了,唯有这个字,笔画太多,奴婢怎么也学不会。” 陈光耀接过来看。 “陈、手、足、孝”都有,虽然歪歪扭扭犹如狗爬,但至少是对的,唯有那个“情”字,不是少了偏旁,就是望了横竖。 这个字对于初学者来说,笔画是有点多。 “你过来,我再教你一次。”这里也没笔,陈光耀所幸握着落蘅的手,一笔一画教她。 写着写着,他突然愣住了。 这几个字,是他那日心中所想,所以顺势写了下来。 当时并不觉得什么,可是现在一字一字看过去,却极其符合他现在的处境。 情,情…… 陈光耀领略到什么,突然笑了。 他与姨娘这些年能在府中平安至今,靠得就是这个“情”字,父亲对姨娘的喜爱之情,与他的父子之情。这个“情”,是他们立身的倚仗。至少在他还未长成之前,这个“情”,万万不可丢了。 “二少爷,您笑什么?”落蘅抬头。 因为姿势的缘故,两人之间距离很近。 陈光耀看她,虽然皮肤不甚白皙,但依然能看出底子好。尤其是一双眼睛,单纯得只装得下他一人。 他不由感叹:“落蘅啊,此时有你陪着我,是我之幸事。”
第4章 三周目 蒸腾的炊烟袅袅,陈府后宅厨房人来去往。新来的菜奴低着脑袋偷偷觑眼看着少女。少女一身鹅黄色的春衫,清丽动人。其实和其他女婢穿着并无不同,可谁也穿不出少女的风采。许是整个陈府,再挑不出第二个有少女这般姿容的婢子。 “落蘅姐姐,您要什么只管打发小丫头来说一声就是了,何苦亲自走一趟?”厨房的摆案腆着笑,将落蘅点的菜式一一摆进食盒里。 “你懂什么?二少爷每日用的饭菜都得落蘅姐姐亲自来取,这是落蘅姐姐得二少爷看重呢!”说这话的是原来厨房采办菜婆子的儿媳,菜婆子老了,便将这差事与了儿媳来做。她朝着落蘅虚行了半礼:“二少爷以后可是举人老爷,落蘅姐姐以后的好日子可多着呢!” 落蘅但笑不语,只接过食盒,细心检查过后,才温声道:“二少爷等着用饭,我先回去了。” 她步伐稳健,姿态从容,从后厨到前院,一路上遇见的婢子都笑着朝她点头,有那年纪小的都会喊上一声“落蘅姐姐”。 八年时间匆匆而过,曾经面黄肌瘦的小姑娘出落得亭亭玉立,走出陈府,不知道只以为她是哪个府上的千金小姐。可落蘅心里清楚,她现在就是个伺候人的。 她之所以能在这陈府后宅的下人之间有几分面子,全靠着她伺候的主子,也就是陈府的二少爷陈光耀。 而且,这几分面子也就是这两年才有的。皆因去年的院试,陈光耀一次过了岁试,成为了秀才,今年又即将下场考科试,若是得中,便是举人,也有了为官的资格。① 而相比之下,夫人亲子大少爷当初数年才考上秀才,至今未曾考上举人,年纪轻轻的二少爷在陈老爷心中的地位愈发重要,连带着二少爷的生母俞姨娘以及他身边伺候的人也水涨船高。 一路回到前院,将饭菜端至桌前,一一摆好,落蘅这才敲响书房的门,叫陈光耀用饭。 放下笔,陈光耀揉了揉手腕,笑道:“落蘅,只有你敢在我写文章的时候唤我。” “别人怕惹怒少爷,奴婢却只关心少爷有没有按时用饭。”这些年,在她的“监督”之下,陈光耀没再犯过一次胃痛。 陈光耀笑着看她:“我的好落蘅,要是身边没了你,我可真不知道该怎么办。” 用过饭也漱口后,陈光耀突然想起一件事:“我昨日前去给姨娘请安的时候,她说有事要吩咐你,你下午没事,去一趟青竹院吧。” 落蘅笑容不变:“好。” 去青竹院的路上,落蘅猜想着俞姨娘找她做什么。其实,她大概能猜到。这些日子里,府中不是没有传言,多多少少也传进了她的耳朵里。 陈光耀已有十五,该是懂人事的时候了。 大少爷大概也是这个年纪时,夫人将在身边特意教导了好几年的莲心送了过去。如今,莲心早已成为了大少爷的姨娘。 对于府中的下人而言,当主子的妾室,就是这辈子能够够到的最高成就了。 因此,她们都对落蘅很羡慕。 毕竟,满府人都知道,二少爷身边最得用的就是落蘅,当初茯苓年纪一到,二少爷就上禀夫人给茯苓安排婚嫁,然后将院子里的一应事物都交给了落蘅管理。等二少爷成亲,落蘅便是铁板钉钉的姨娘。说不定,比如今的俞姨娘风头更甚呢! 唯有落蘅心中清楚,这事还有得推磨。 无他,二少爷的亲生母亲俞姨娘,不太愿意。 倒不是落蘅哪里惹她不喜,相反,落蘅做事周到,几乎没有出过错,也是真心实意的效忠二少爷。 可人心难猜,每次去青竹院向俞姨娘禀报二少爷饮食起居的时候,瞧见俞姨娘复杂的眼神,落蘅心中就有了谱,俞姨娘不想她做二少爷的妾室。 到了青竹院,二姑娘正坐在廊下看着小丫鬟在院子里跳绳。 落蘅前去行礼。 二姑娘身体不好,平日里多走几步就得休息,若是吹了风,就得卧床好几日。可整日待在屋里又太无聊,只能看小丫鬟玩耍用以打发时间。 看见落蘅,二姑娘很高兴。 “这次你又给我带什么了?” 落蘅像是变戏法似的,从袖子里拿出一个彩绳编织出的兔子,除了颜色不符外,活灵活现。 “哪有五颜六色的兔子。”二姑娘捂嘴笑,手却很诚实地接过兔子。她喜欢落蘅,每次落蘅来青竹院都会给她带一些有趣的小玩意,可以让她打发好几天时间。 落蘅微笑:“奴婢也不懂配色,只想着姑娘也许喜欢,就做了。” “我喜欢呀!” 门开了,是缤纷。 “落蘅来了,姨娘等着你进去回话呢。” 落蘅看将话吞回去、神色再次低落的二姑娘一眼:“那奴婢先去给姨娘请安。” “你去吧,别让姨娘久等。” 岁月并没有在俞姨娘脸上留下太多痕迹。俞姨娘本身也不是靠美色得宠,老爷喜欢的是她身上的书卷气,而那股书卷气,随着时间的沉淀,越发浓郁。如今,老爷每个月里有大半日子都宿在青竹院,只初一十五会去主院陪夫人吃饭。 落蘅行完礼,照旧汇报了一遍二少爷近日的饮食起居,然后静等着俞姨娘吩咐。 却迟迟没有动静。 她抬起头,面带疑色地看向俞姨娘。 就见俞姨娘又用那种复杂的眼神看她。 俞姨娘突然开口:“夫人最近在给二少爷相看亲事了。” 她等着看落蘅的反应。 落蘅一脸惊喜:“二少爷喜事将近,恭喜姨娘!” “你不害怕?”俞姨娘忍不住问。 落蘅不解:“奴婢为何要害怕,古话说成家立业,二少爷成了亲,以后必定能中举!” 俞姨娘见她这般,心里更复杂了。 她不想让落蘅做儿子的通房,原因很简单,落蘅的样貌太出色了,又很得光耀看重。她担心,若落蘅做了光耀的通房,光耀会沉迷女色,荒废学业。 就算光耀心性坚定,但他如此喜欢落蘅,日后娶了新妇,妻妾难免不和。她和夫人斗了这么多年,最清楚后宅不宁的后果。 可看着落蘅心思单纯,她又不忍心告诉这个残忍的决定。 俞姨娘心中暗叹,只恨她只是个妾室,算不得光耀礼法上的母亲。光耀的婚事,只能凭夫人做主,她连开口的资格都没有。老爷虽宠爱她,却不会允许她插手正妻才有的权利。 若她是正头夫人,就可以给光耀娶一个心性好不善妒的妻子,到时光耀定能妻妾和鸣。 可现在…… 俞姨娘还是开了口:“二少爷马上就要下场了,各色事物都得打理好,不能有半分差错,你一个人管着他的院子也辛苦,我打算让落英也去前院帮你。正好,你和落英一同进府,又有同住过的情谊,也不会生出什么嫌隙。”
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