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“啊？” “可怜了荣哥儿呢。” 陶姜没想到那个挂着鼻涕，脏兮兮的小男孩儿还有这么多故事。 云姐儿听到荣哥儿，抬头看了一眼，继续低头摸着小狗，小狗舔她的小手，她便咧着牙笑，只不出声。 陶姜看了小女孩一眼。 “哎呀时候不早了，该回去了。”胖妇人说着起身。 云姐儿依依不舍地摸摸小狗，被她娘抓着走了，老远了还扭过头来看小狗。 陶姜将桌面收拾干净。没想到听了这么一嘴八卦。 她将三只小家伙抱在怀里：“没想到你们祖上还是有钱人家的狗呢。” 也不知道那只猫咪被带走，是不是也丢掉了。 当时落魄了，搬来青石巷，鸟雀都卖了，狗和猫却留了下来，说不定舍不得丢呢。 这样一想，她安心了。 她洗洗手，去店里换顾薇。 顾薇于是专门照看火。 婶娘对她道：“咱们开一家店，都忙得脚不沾地，日后还开别的店，可怎么忙得过来？” 眼看有钱赚，可人忙不过来，她急得哟。 陶姜看了眼外头忙得满头大汗的陈宁。小少年瘦得竹竿儿似的，忙上忙下，人实在太多。 “还得招人。”她也有顾虑，要想独家配方，人肯定得信得过。 “先把陈宁培养起来。再慢慢相看合适的人。” 下午刚说了木匠和缺人的事。 结果晚上，都快半夜了，顾剑带回来一个人。 婶娘说是半夜来的。 顾剑平日不住在家里，按照顾平章的说法，是在私塾帮忙。 陶姜第二日早上起来，才发现院子里有个小人儿。 衷哥儿正歪着头站在那盯着人瞧。 陶姜看了一眼，有些眼熟。 再看一眼，这小孩怀里抱的竟是只猫！ 这不是荣哥儿么！ “木匠家的小孩子？”陶姜看向婶娘。 小孩呆呆的，木木的，抱着猫缩成一团。 “怎么了？”她问顾剑。 “哎作孽，北边闹大水，好些流民流窜，木匠带着荣哥儿，两个人在林子里遇上了那强人，顾剑说木匠当场就没了，只救下了这小孩。” 顾剑面无表情地点头。 陶姜左右看了看，问：“大狗呢？” 顾剑抿唇。 “大狗救爹爹，被砍死了。”小孩哇一声哭出来。 陶姜揽住小孩，拍拍他：“不怕不怕，没事儿了。” 小孩狼吞虎咽吃了一碗饭，婶娘给孩子擦洗了一番，小孩已经靠着婶娘睡着了。 小猫叫声细细的，毛发稀疏干枯，看起来小了一圈。 大家给它喂了些鸡心鸡肝，小猫狼吞虎咽的，饿惨了。 从这日起，顾剑便留在家里了。 顾平章说最近不太平。 荣哥儿大名聂荣，以前总是脏兮兮的，完全是因为没人管。他爹喝酒赌钱，家里一个女人都没有。小孩子自己养活自己，还得照顾爹。 还要养活猫和狗。 这是荣哥儿来家里几日后，陶姜才观察出来的。 小孩太能干了！什么都抢着干，唯恐把他丢了。 简直让她自惭形秽。 邻居们听说了荣哥儿的事，都来看他。 荣哥儿挨个向婶子们问好。 妇人们坐在一起说话，孩子们在一边玩。 陶姜给他们摆了一桌零嘴，小孩子们都很开心。 店里太忙，陶爹和原主娘亲将陶童和陶楼都带来帮忙了。 有了两个人帮忙招呼，大家终于可以缓口气。 陶爹还把她菜园子里种的菜背来了，屋檐下晾了一溜儿。 陶姜哭笑不得。 院子里一群小孩子，叽叽喳喳，像一群麻雀。 云姐儿夹在里面，格外安静。 她乖乖坐在荣哥儿旁边，抱着小狗，高兴了咧嘴笑，安安静静的。 胖妇人先走了，喊云姐儿：“走啦！” 小姑娘依依不舍地放下小狗，抓着娘亲的手一步一回头地走了。 妇人们继续说话。 说木匠的死。 陶姜看一眼荣哥儿，小家伙自从那日哭过，再也没哭过，每日老怕把他扔掉，拼命干活。 “听说啊，这次的流民很厉害呢！” “能不厉害么，都杀人越货了。” “人要是吃不饱肚子，难保会干出什么事来。今年也太倒霉了，又是洪涝，又是旱灾，又是虫灾病灾的。” “就是，老天爷不让人活。” “不说了，回家做饭了。” “唉这秋税快到了，粮食又要涨价。” “日子不好过……” 大人喊两声，小孩子们不动，大人一人两巴掌，小孩子吱哇吱哇哭着走了。 人一走，院里安静下来，店里的喧哗传过来。 陶姜收拾桌子，荣哥儿忙跑来帮忙。 小孩八岁，瘦得跟顾衷差不多大。干起活来的架势简直要拼命，抢着干。 陶姜正扫地，荣哥儿忙跑来拿过笤帚，陶姜只得给他，手足无措看着小孩扫。 “流民，很厉害。”荣哥儿突然道。 陶姜：“啊？对，是很厉害。” 她摸摸小孩的头发：“不过呢，我们在县城里呢，城外有护城河，城里有县太爷，还有衙役，他们进不来的，荣哥儿别怕。” 小孩若有所思：“真的吗？” “真的。放心好了。再怎么样，都有大人在呢，大人会保护你的。” 小孩看她，疑惑地睁着眼睛：“可是，他们杀人的时候，爹爹把我推给他们。大人不保护小孩。” 陶姜被问住了。 她道：“有的大人不会，但是有的大人会。我们家的大人就会保护小孩子。” “好吧。”荣哥儿认真点点头，“那我也会保护你们家小孩子。” 陶姜哭笑不得，接过扫帚：“好了，已经很干净了，去和童姐儿他们一起玩吧，你还小呢，小孩子是不用干活的。” 荣哥儿道：“可是我爹说小孩子也要养活自己，别指望他。” “我们家小孩子是不用干活的，还小呢。”陶姜推推他，让他去玩。 荣哥儿若有所思地走了。
第45章 045 045 流民 吃饭的时候, 话题说到周围邻居身上，婶娘道：“秦大娘子真不容易，一个人看着铺子, 还得养活云姐儿。” 见陶姜疑惑地看过来，她道：“秦大娘子，养牛的, 她是屠户娘子。” “哦。”陶姜恍然大悟, “怪道她家能养牛呢。” 她看了看聂荣, 没继续问屠户哪去了。 没想到聂荣突然对她道：“屠户让吴府打死了。” 婶娘道：“吃饭, 吃饭, 不说了, 这年头都不容易。” 陈宁抬头，婶娘对他道：“可是托了你的福, 也算给屠户报了仇。” 闻言, 顾剑攥紧筷子。 “吃饭。”顾平章道。 陶姜看了顾剑一眼，给他夹了一筷子糖醋排骨：“诺, 你最爱吃的。” 顾剑抿唇，低头吃了。 陶姜感觉肩上担子很重啊, 要养活一大家子人呢。 晚上，顾平章看书，她就趴在桌边, 在纸上画来画去。 她皱着眉头, 长吁短叹。 “何事？”顾平章看她一眼。 “缺人啊缺人。”陶姜托腮, “陈宁要独挡一面还差些时候, 他还小呢。荣哥儿更小。” “找牙人买两个人。” 陶姜不是没想过, 只是这种买卖人…… 顾平章道：“灾年逃荒者甚多，你买了他们, 既不至于饿死，也不至于被别人买去折磨，未尝不是一件好事。” “对了！”陶姜想起什么，“顾剑也是你从难民里买来的呀！” “……他是捡来的。”顾平章忍不住道。 “难民那么多，你为何只捡到了顾剑呢？”陶姜眨巴眨巴眼睛，试图弄清楚些什么。 顾平章伸出食指，将她脑门推开。 “是他自己选了我。” 陶姜还待打探，顾平章懒得搭理她。 她哼哼两声，瞪他一眼，扭头继续画自己的蓝图。 翌日。 她跟婶娘带着顾剑去找牙人雇人。 得尽快让青浦县这家店运营正常，他们很快便要跟随顾平章去府城，在那里开一家新店。 届时全副心力都要在那边，这边只能留两个人照看。 牙行在一条热闹的街上。 一路上，陶姜见了泥瓦匠，木匠，花草匠，厨子，绣娘……全都支起牌子等待招工。 古代人才市场了属于是。 陶姜稀奇地站在那一个一个看，把婶娘急得哟，拉着她：“快走！快走！” 陶姜扭头：“那是什么？” 顾剑嘴角抽抽。 他就知道会这样。 到了牙行。牙人领着他们去后面。 一进院子，陶姜吓了一跳。 顾剑警惕地站在她们身旁，手攥紧了竹棍。 只见一间小院里，或站，或坐，或躺，乌泱泱挤满了人。 门一打开，所有人齐刷刷站起来，都看了过来。 像饿极了的狼，盯着食物。 陶姜觉得毛毛的。 牙人道：“所有等待契约的人都在这儿了。有看上的咱们到官府定了契就行。” “怎么这么多人？” “害，灾年，这还算少的。你是没见太仓那里的景象，惨的呀！”牙人甩了甩帕子，“你们慢慢挑，挑好了找我。” 陶姜打量了一圈，大多数人面黄肌瘦，只有眼睛极亮，亮得都有些刺眼，陶姜眼睛有些刺痛。 她视线扫过角落，两个整整齐齐漂漂亮亮的女孩子看见顾剑，突然站起来，眼巴巴瞧着他们。 院子里大多数人虽腹中空空，但都将自己收拾得干干净净。 毕竟来挑下人的，都讲究面上好看。太丑的、太脏的都是没人要的。 但是太漂亮的，除了那些不正经的目的，一般人也不会要。 毕竟挑的是干活的，好看的心思恐怕在其他地方。 而好看的，一般也留不到这会儿。 陶姜对这两个漂亮女孩子留了意。 婶娘看中了两个看着伶俐能干的青年，他们是兄弟二人。 被婶娘挑出来，都极高兴，满脸笑容。 其他人眼巴巴看着，眼神里的渴望，像沙漠里看见水的行人。
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