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乔忠国登城相见，原来乔伯已经破了疫源，武定河上游拴着的，果然是牲畜的尸体！ 乔伯已然将疫源破坏，并亲自镇守在上游，还特意让乔十三送了两具牲畜尸体回来，想着或许对邹太医破疫有所帮助。 乔忠国闻言大感宽慰，他就知道，乔伯定会将事情办得漂漂亮亮！ 这时候乔十三又提起了莫千岱。 一切正如乔忠国所料，交城果然也派了人来，但不过是小规模的试探，毕竟莫永声必死一事，双方都已心照不宣。 那莫千岱心中恨意定然沸腾，杀子之仇在前，他估摸着是要憋个大的！ 这厢邹太医得到牲畜尸首，果然喜出望外！ 这伤寒疫确实惊人，不过两三日已有医者感染，邹太医连日在百姓间奔走，如今得了疫源，终于有了新的方向！ 时间在一片忙碌与挣扎间倏忽而过，日子很快来到了腊月三十，这是定安元年的最后一日。 武定城百姓几乎都失去了亲人，除夕一到，反而让他们越发痛苦。 戍边的将士们背井离乡，如今还要饱受疫疾折磨，同样士气低沉。 唯一值得欣慰的是，连日的大雪终于停了，一直以来灰蒙蒙的天也有了放晴的趋势。 正午时，城中忽而响起一道鼓声，“咚”的巨响，惊动了所有人。 众百姓纷纷从屋中走了出来，所有人皆眉眼灰暗，郁郁无光。 咚—— 这时鼓声再起，是从北城门传来的！ 众人心生疑惑，又担心是北贼进犯，纷纷拖着病躯往鼓声方向奔去。 远远的，一个高高的架子映入眼帘，百姓们甚至都不知道，这架子是何时搭起来的。 他们举头望去，只见乔将军的儿子乔地义立于架上，身后似乎团着一堆白布。
第463章 定安元年的除夕 百姓越聚越多，还走得动的，几乎都到了这里。 乔地义面色凝肃，忽而抱起身后白布，猛地朝空中扬了出去！ 哗—— 白布被烈风吹开，一头牢牢拴在了架子上，就这么飘荡在空中。 众人凝神望去，这才发现白布原来是一块巨大的往生幡，而此刻白幡上密密麻麻写满了名字。 那是在这场疫疾中丧命的武定百姓、还有武定将士的名字。 此景一出，城下众人憋了又憋，还是没忍住恸哭出声。 腊月三十是个好日子，他们不敢哭，担心不吉利，又担心扰了其他人的兴头。 可是他们是如此地想念，想念死去的亲人。 除夕是团圆的日子，即便他们心知肚明如今大仇未报，但城中不少人其实已然决定在今晚结束性命，和家人团聚。 乔地义心中清楚，除夕于武定诸人而言，是大坎。 他脑子粗，没什么细腻心思，费尽心思做成这往生幡，只是不舍大家就此放弃生志。 若此举无用，想来有人当真心意已决...... 思绪至此，乔地义站在烈风中已然红了眼眶。 他提起一口气，正欲扬声，忽而身后阳光冲破浓云，时隔半月，终于倾洒在了武定的城墙上。 暖意骤生、天光大亮，乔地义转过头去，原本准备好的长篇大论忽然就哽在了喉咙口。 他看到阳光照在了往生幡上，将白幡染成了金色。 城下众人呆呆看着这一幕，也忘了哭泣。 乔地义心头大颤，忽而想起武定有招魂一说，当即对着往生幡高呼出声： “诸位，你们走到光明处，我们来接你们回家了！” 呼—— 大风过，长幡飞扬。 阳光在这一刻彻底冲破阴霾，铺洒在了满城人的身上，恍若在回应乔地义的呼唤。 久违的温暖照在身上，如此刺眼，刺得城下所有人眼泪直流。 “娘！回家吧！过除夕了！”有人颤呼出声。 转瞬间，无数声音层叠而起，扬声呼唤亲人、挚爱之名。 回家吧，过除夕了。 今夜团圆后，便算是约定好了，下辈子还做一家人...... 武定城的所有人，都不会忘了定安元年的除夕。 那一日，雪停天霁，所有离去的亲人，都回家了。 除夕夜，他们默契地忘了疫疾，所有人围坐在杏林馆外，生火开灶，连连吃掉了三日的储粮。 他们不再掩藏悲伤，纷纷对着身边人哭诉出声，彼此拥抱宽慰，感同身受。 那一夜，他们似乎多了很多亲人，互相取暖，流着泪跨过了子时，一同迈进了定安二年。 “我明日还去敲你家门，你可不能说死就死啊。” “好，我说话算话，定好好活着。” “这肉真好吃啊，是我家那小兔崽子最爱吃的。” “那你要替他多吃些，明年还吃！” ....... 乔地义坐在一旁，也大口吃着肉。 萧千月歪在他肩膀上，一边擦眼泪一边直发笑。 太苦了...... 但所有人都在苦中作乐。 也不知道是不是错觉，萧千月仿佛瞧见每个人都在发光，他们如此不屈不挠，平凡中藏着大义，是她见过最伟大的一群人。 “寻着了！寻着了！” 一道近乎癫狂的呼喊声忽然响起。 众人大惊，纷纷扭头看去，只见一人蓬头垢面、白发苍苍，从杏林馆中踉跄而出，忽而高举双手，声声疾呼。 “邹太医！” 乔地义和萧千月认出来人，一脸震惊地迎上前去。 “邹太医，您......您这是......” 邹太医猛地攥紧乔地义的手臂，颤抖着声音叫道：“那死羊的胃脘里有鼠粪！有鼠粪！老夫找着了！” 乔地义先是怔然，而后大喜！ 疫疾根源找到了？这......这是不是就意味着，很快就能得出对症疫方了？ 然而还没等乔地义问出口，邹太医又急急进了杏林馆，嘴里念叨着：“查！还得再查查！” 乔地义瞧着邹太医步履匆忙的模样，缓缓扭头，忽然对着萧千月咧嘴一笑。 这消息实在来得太及时了！ 他举目四顾，所有人皆呆怔怔望着邹太医的背影，方才众人还大哭大笑，此刻却只是静默地流着泪。 因为，他们终于看到了希望....... 乔忠国没有参与这场除夕宴，他和“莫名”痊愈的任崇一同登上了北城门。 寒风凛凛，头顶上往生幡还在呼呼地荡着，远处是奔腾的武定河。 两位将领站在城头，肩上的担子重逾千斤，却依旧挺拔坚定。 半晌，乔忠国忽然沉声慨叹道：“任将军，你说这滚滚逝去的武定河水里，藏了多少眼泪啊。” “此疫结束后，我想在武定河旁立个碑。” “武定百姓和将士的大义与坚守，不能随河水流逝被忘记，世人更不能忘，武定以一城之力，将如此可怕的疫疾死死拦在了城内。” “武定城外的山河无恙，是他们用血泪换来的啊......” 任崇闻言瞬间就红了眼眶，重重点了头。 河水奔流向前，二人沉默而立，腊月三十的好光景，他们也想到了远方为他们担惊受怕的家人。 他们，可还好？ ———— 京城乔家。 少了乔忠国和乔地义，即便饭桌上有娇娇和明沛的孩童之音，也觉空落落得很。 自北行队伍出发后，娇娇便央着小四带她去了几次慈济局，如今沈元景正忙着合并慈济局和救济院，娇娇也想看看有没有能帮上忙的地方。 她已经暗暗在心中请罪过好多次了，从前她帮这些孩子，从不求回报，如今却功利地希望做这些事能多给她一些功德。 没办法啊，“百病不侵”只能管一个月，她恨不得功德能源源不断地来，好教她多兑些“百病不侵”，及时送往北境。 此时的饭桌上，一家人默契地没提乔忠国和乔地义，结果这时候，乔廿四从外头快步而来，扬声叫道： “夫人！大少爷！将军的加急快信！” 屋中人闻言“呼”地起身，急急迎了出去。 乔天经接过乔廿四手中的包裹，摊开来，有四五封家书。 最上面一封写着：“娇娇亲启，急！”
第464章 不急 众人都下意识看向了一旁的娇娇。 乔廿四虽然不懂将军发回的五封家书里，为何独独给小姐的家书标注了“急”字，明明小姐还是个稚儿。 不过他们乔家军向来令行禁止，乔廿四也不曾深究，只是开口说道： “少爷、小姐，家书都已仔细烘烤散过气了，想必将军发出之时也是极用心的，定不会带了疫疾。” 乔天经点了点头，谢过乔廿四。 乔廿四还很年轻，并未成家，如今吃住都在乔府。 “二十四，辛苦了，快回去和大伙儿一起吃年夜饭吧。” 乔廿四闻言嘴角一咧，登时就有了少年模样。 “少爷，辛苦可不敢当，二十四随时待命！” 乔廿四拱了拱手，快步退下了，其他哥哥确实在等着他呢！ 娇娇等人进了屋内，乔天经将信递给了娇娇，娇娇摇了摇头，“大哥，你念出来吧，既是急事，大家心中都要有个底。” 乔天经闻言揉了揉娇娇的脑袋，正色拆开信封，沉声读来。 当听闻乔地义顺利寻到疫源，还擒了对方主帅之子时，屋中所有人面上都有了笑意。 但是信上话锋一转，又提到了沈元白，还有那句意味难明的唇语 ——将你妹妹叫来，在下有大礼要送给她。 屋中所有人都看向了娇娇，娇娇同样挑了挑眉。 接下来便是些乔忠国的关切之语，让娇娇万毋忧心，一切尚在掌控之中等等，而后又畅诉思念之意。 乔天经缓缓放下信封，和娇娇对视的那一刻，眼中隐有光芒流转。 “小妹，你怎么看？” 娇娇垂眉沉吟了一番，再抬头时，缓缓吐出两个字：“不急。” 乔天经闻言嘴角微扬，认可地点了点头。 娇娇对上娘亲和嫂嫂忧虑的眼神，面上露出笑意，温声说道： “娘、嫂嫂，这北境我总有一日要去的，但不是现在。” “如今北境正是天寒地冻，且疫疾之争正值紧要关头，我一去，只怕是要牵动爹爹和二哥的心神，反倒是拖后腿了。” “不必被沈元白牵着鼻子走，他也该知晓我是个有主见的，既是备给我的大礼，等我些时日又有何妨？” 韩雅弦早就知晓娇娇的不一般，但娇娇还是极少在她面前这般侃侃而谈的。 当下瞧见这一幕，韩雅弦微微一怔，不由扭头看了乔天经一眼。 小夫妻俩满是默契，乔天经几乎同时转过头来，毫不意外地从自家媳妇的眼神中看到了震惊与钦佩。
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