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狗洞里的沈小六，无比熟练地套上一身叫花子行头，绕过两条街去堵栾九。 城里多难民，街上并不安生。栾九谨慎地向外探头，确认左右无人，才快步向外走。 沈小七在栾九身后不远处咚咚咚跺了几脚，便把栾九吓得向前跑，正撞在迎面跑过来的沈小六身上，将沈小六撞倒了。栾九看也不看被自己撞倒的小乞丐，快步跑进了他家的巷子里。 沈小六站起来拍了拍身上的土，走进巷子里与五姐和七弟汇合。 沈小七低声问，“成了没？” “你六哥亲自出手，还能有办不成的事儿？”江湖（仅限乌沙镇内）人称鬼手小六的沈良陆捏着小荷包抖了抖，银子撞击的声音分外好听，“五姐，这些怎么办？” 沈家现在不缺银子，这钱沈小舞不想往家带，“扔到三岔口西南过道尽头，破房子里有个小家伙病了，需要银子抓药。” 那破房子里住着十几个小乞丐，现在都算是沈良乐的眼线。 “得嘞！”沈小六高兴应了，三小只转道三岔口。他们刚走，栾九就气急败坏地跑了出来，站在街上吼道，“哪个缺德挂冒烟的王八羔子偷了小爷的东西，我劝你趁早还回来，否则小爷跟你没完！” 啧啧啧！ 暗巷里的沈家三小只头也不回，继续向前溜达。黑暗，是他们最好的保护色。 沈小七虚心求教，“五姐，刚才栾九话说了一半，他有朝一日要干什么？” 沈小舞哼了一声，“他什么也不说，就是什么也不想干，白拿钱宝翠的银子。” 沈小六更正道，“人家可没拿，是钱宝翠硬塞的。那药包肯定是栾九从药材行里拿出来的，一转身就骗了五两银子。” “真好骗啊……” “咱们乌沙镇里，怎么就没这样的傻子呢……”
第273章 以火攻火 “报王爷、世子！”安州传讯兵在安王父子面前单膝跪地，硬着头皮道，“偷袭船坞的右侯卫兵将已由水底铁栏杆破开的口子，逃出……城了。” “废物，都是一帮废物！”在安州城船坞熊熊大火的映照下，两腮深陷双眼通红的安王面容阴鸷扭曲，“两千多人都守不住船坞，本王留尔等何用！” 负责船坞的安王世子贺炯明抿紧薄唇，双眸染了火色。 紧站在安王身后的安王次子贺炯昭火上浇油道，“父王息怒，我大哥也没想到右侯卫胆敢偷袭船坞，一时疏忽才会……” 贺炯明阴喷火的眸子落在庶弟贺炯昭身上，声音阴冷如毒蛇，“闭嘴。” 大庭广众之下，他居然当众打自己的脸。贺炯昭恨得咬牙，却装着诚惶诚恐躬身，“大哥也息怒。” 贺炯明懒得再看他，拱手对安王道，“父王先回府歇息，明早天亮前孩儿定将此事查明。” 安王甩袖离去，贺炯昭紧跟在父王身后，继续给贺炯明上眼药，“父王，大哥他……” “闭嘴。” 安王淡淡两个字，打得贺炯昭的脸啪啪作响。贺炯昭愣在原地，半晌无法回神。 待安王乘车离去后，谋士才上前低声道，“二公子请上车。” 贺炯昭咬牙切齿，“父王的心全偏到贺炯明身上去了。” 谋士被二公子的话惊得出了一身白毛汗，“此处不是说话的地方，请二公子上车。” 贺炯昭上车后，谋士才在他耳边提醒，“船坞被毁，顺江南下已无可能。若安州失守，王爷只能破开西城外的敌军赶往荆州。王爷若要顺利在荆州落脚，须得镇守峡州的曹仕山将军相助。” 峡州守将曹仕山是贺炯明的岳父，所以此时安王为了大局，不会与长子翻脸。 贺炯昭肉眼可见地冷静下来，孤注一掷道，“决不能去荆州，否则本公子便是死路一条。要想办法尽快拿下宣州……加派人手，不惜一切代价，也要将杜成厚、祝蒙桢和林康年宰了。” *** “彦义！”沈存玉拍着弟弟的肩膀大赞，“干得好！快回去更衣，别着凉了。” 火光下，沈戈的牙齿越发显得洁白，“是。安州叛军可能会狗急跳墙，经由水道出来偷袭，姐要当心。” “放心，出来一个宰一个。”沈存玉让沈戈带队下去歇息。 “小公子又立下大功一件，侯爷知道了一定非常开心。”站在沈存玉身边的许川望着沈戈挺拔的背影，露出老父亲般的笑容。 沈存玉的关注点却不是这个，“彦义瘦得跟个猴似的，得好好补一补。吩咐厨房，除了早饭，彦义必须顿顿有肉吃。” 许川满口应下，“小将军和小公子都要补，明早属下吩咐厨房宰只猪。” 沈存玉点头，“船坞被烧，叛军颓势更显，很可能会孤注一掷。即刻给杜将军和祝太守送信，让他们守好宣州城，两月内胜负便见分晓。” *** 右侯卫的消息送到宣州城时，城外正浓烟滚滚。这浓烟，是叛军点燃山林引起的。宣州去年雨水有多大，今年就有多旱。几近干枯的树木和荒草遇火及燃，越烧越大。 林如玉站在自家院子里，望着要将西天盖住的浓烟，眉头紧锁。再有一个月就能收晚稻了，叛军竟在这个节骨眼上闹事，真是该死。抱着小女儿的温氏气得骂娘，房氏和房老夫人的脸色也很难看。 林家在西城外有一座六百多亩良田的田庄，而浓烟升起的地方离着林家田庄已经不远了。再烧下去，林家田庄必定会被大火吞没。林父这会儿，还在田庄里。 卢玉春与林如玉小声商量，“咱们派人去把义父接回来吧？田庄没就没了，只要人没事就好。镖局里还能凑够三十人，全派出去。” 林父今日出城巡视，带走了林家二十多个护院。林家剩下的护院不多，无法再抽调人手。 林如玉点头，“大嫂照看好家里，我去衙门与太守大人商议灭火的事。” “娇娇有办法灭火？”房氏听到了女儿的话，低声问道。 林如玉点头，“只是有个想法，还得请太守大人定夺。” 出了青弋巷后，林如玉察觉外边的香火味儿很浓，撩开车帘向外看，才发现密密麻麻的一群人，正围跪在路边一株老槐树下焚香求雨。 在人力所不能及的情况下，求神是百姓们最后的希望。 林如玉深吸一口香火气放下车帘，闭上眼睛在心中不断旋转宣州地图，寻找合适的灭火带。 州衙门内，祝太守和长史等人一面因城外的大火而焦躁，一面又因右侯卫送过来的书信而惊喜。 林如玉进来后，祝太守直接把书信递给她，“右侯卫将安州船坞里的战船全部烧毁了，安王没了战船，就没办法顺江南下，宣州之危解了大半。” 长史叶长君丝毫没觉得太守大人的做法不妥，因为林如玉足智多谋，能医善毒，还是沈戈的未婚妻。而沈戈，乃是武安侯的嫡长孙。也就是说眼前这个漂亮得不像话的小姑娘，乃是将来的武安侯夫人。 前提是沈戈认祖归宗后，还认这门亲事。 林如玉听了喜讯，立刻明白了叛军为何会火烧宣州，“定是这消息也被叛军得知，所以饶州和江州的叛军急了。” 沔州和鄂州重被朝廷掌控，连成片的叛军被打散，江州和饶州成了被朝廷军队围困的孤岛，所以他们才会急于攻下宣州。因为拿下宣州后，江州、饶州、和州和宣州连成片，进可攻退可守。 饶州和江州的叛军，还以为和州在安王的掌控之下。 “不错。”祝太守捋花白胡须，“林姑娘此时过来，是？” 林如玉问道，“城外的山火越来越近，大人打算如何灭火？” 祝太守想说火势太猛，只能寄希望于起风大火转向，或者下一场暴雨才能将大火浇灭。但觉得林如玉此时来见自己，定是有灭火之策。虽觉得不可思议，但祝太守还是问道，“如玉有灭火之法？” “有。”林如玉镇定道，“以火攻火。”
第274章 行刺太守 以火攻火，就是在大火蔓延的前方造出一条没有燃烧物的隔离带，扼制火势蔓延。采用这种方法，对风力和风向有很高的要求，而宣州现在只有微风，风向也是向西南方吹的，正适合以火攻火。 灭火，祝太守和叶长史最熟悉的办法就是用水。以火攻火的方法他们虽未用过，但初听之下却觉得十分可行。因为山林蔓延过来的大火要烧到良田，须得经过一条半丈多宽的人工河，这条河是不久前为了引江水灌溉干旱的农田挖掘的。 若拓宽、延长河道，再将山林一侧的树木、杂草清除、点燃，确实有可能拦住熊熊蔓延而来的大火。只要有一丝可能，他们都要尽全力去试，保住山下数万亩良田。 听到有办法救火，城里城外的百姓们立刻沸腾了。 宣州城西山林滚滚浓烟之下，百姓们热火干得热火朝天。汉子们抄起锯子、砍刀、铁锹和背篓等工具齐上阵，冒着炙热在最前方砍伐树木，年轻妇女们用铁锹延长、拓宽河道，老人们在农田边埋锅做饭，半大的孩子们一趟趟运送物资、清理荒草。 官员、军队、官差、百姓们不分彼此，拧成了一股绳，誓要将大火拦在山上，保住农田，保住过冬的口粮。 这一干便是一日一夜，林如玉作为出主意的人，也日夜随在林父身边忙上跑下。 看着越来越近的大火和浓烟，林如玉觉得时间差不多了，与祝太守和父亲道，“可以点火了。” 人工河靠山林一侧的岸边，三丈余宽、近十五里长的隔离带中只剩下杂草，大树已被锯掉拖走。此时风很小，便是点火，火苗也不会被风吹到对岸，殃及稻田。河道另一侧，数不清的百姓们手提木桶、木盘和木瓢，屏息等待着。 待祝太守亲自扔下第一个火把后，无数的火把被扔入隔离带，点燃几近干枯的荒草，火苗很快窜起，蔓延向西侧的火海。 脸上、身上都挂满烟灰的林如玉握紧爹爹的衣袖，紧张地看着火线迎向火海，合为一处。将吞噬的山林燃烧殆尽后，火海无处蔓延，火势渐弱。 不知是谁发出一声欢呼，然后呼唤声在人群中蔓延，稻田边欢声沸腾，疲累不堪的人们畅快庆祝着。哭声、笑声混成一片，林如玉也跟着蹦跳、恣意欢笑。 与全城百姓一起战胜大火的感觉，实在太爽了。 热烈庆祝一番后，众人各自归家梳洗、歇息。祝太守吩咐人看守隔离带、驻守稻田，也准备带队回城，他招手唤道，“康年，如玉，咱们乘车回去。” “好。”脸上挂着炭黑的林父笑着应了。 能与太守同乘一车，可是极其荣耀和张脸的事儿。站在人群里的钱才明和钱兰翠，看着林父带着林如玉走到太守身边，嫉妒得眼睛都红了。特别是钱兰翠，恨不得冲过去取代林如玉的位置。
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