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贺炯明满意点头，“你今年多大年纪？” “回世子，小人今年六月刚行了冠礼。” 郑昌明的声音若山间寒溪，与他的模样很是相和，贺炯明越发满意了，“三日后，你以为宣州太守夫人贺寿的名义，赶往宣州。” 郑昌明凤眸里的喜悦被世子一句话定住了，“小人……也去？” 父亲不是说世子来了，他就要躲起来不见人么？他已计划好利用这段时日去拜访名山大川！ 贺炯明眉峰一挑，上位者的压迫感全开，“不想去？” 郑昌明立刻怂了，“能随世子出门，是小人的荣幸。” 待郑昌明退下后，安佳春仗着胆子问道，“世子为何要让去？属下看他就是个空有一身好皮囊的脓包，排不上什么用场。” 贺炯明听着窗外的沙沙雨声，眼前浮现出林如玉小狐狸般的机警模样，勾唇一笑，“安自远落入了他们手中，正需要这脓包去混淆视线。” 被父亲狠狠训了三日的郑昌明，端出一副正经架势，顶着一张绝望的脸走出府门，惊悚发现不是他随着世子赶往宣州，而是他坐车，世子的随从保护他前往。 世子，不知所踪！ 坐在车里的郑昌明抬手数了数去了宣州可拜访的好友，心情忽然明朗了，悠闲自得地翻起《山海经》。 八月已过了梅雨季节，但天却依旧阴沉。逃到宣州城外的百姓越来越多，宣州城的城门查得也越来越严。 一直强撑着的母亲，以雷霆手段扫清府内乱象后便病倒了，这一病虽不凶险，但若不好生调养，怕是会留下病根。林如玉和二叔二婶商议后，决定由二婶主内，她和二叔主外，让母亲好生将养一段时日。 今日，大管家林祥上报了，此次洪灾中林家生意受损的情况。按照衙门的要求，林如玉今日乘车赶奔林家的药行总铺，查审确认药材的库存情况。 长江下游人口稠密，十三县近百万百姓受灾，附近各州县的药材、粮食已开始涨价。林家作为宣州最大的药商，一举一动皆备受瞩目。 得知林家主母归来，宣州太守祝蒙桢立刻派人将其传至衙门。房氏当着太守的面许诺：林家不发国难财，愿遵太守令调配药材、船只赈灾。 本以为还要给林家一个下马威的祝太守大喜，大加赞赏之余，也向房氏保证，调用林家的药材赈灾会给银子，绝不会让林家这等良商亏本。 双方的目的都达到了，合作自然很是顺畅。 坐在马车上的林如玉桃花般的双唇翘起，难怪祖父去世之前，会力排众议将掌家权交给母亲。母亲的大局观，是林家那两位只会打小算盘的叔祖完全比不了的。 “求夫人买了这孩子吧，家里糟了灾，就剩下我们娘俩了，只要您给孩子一口饭吃就行。” “这位老爷，我啥都会，只要您给口饭吃成。” “夫人，我闺女九岁……” “……” 听着车窗外的悲苦求告只声，林如玉的心也跟着沉了下来，抬手微挑帘拢。
第81章 朝廷调药清单 每逢天灾，灾后孤苦所依的老弱妇孺，比起死在灾难现场中的人更可怜。不忍再看的林如玉正要放下车帘，忽听一个孩子绝望大喊，“她不是我娘，不是我娘！！！” 随后，一个妇人嘶喊道，“儿啊——娘也是没法子啊，你爹淹死了，娘一个人真得养活不了你们啊，娘不能眼睁睁地看着你弟弟饿死啊——” 林如玉又将车帘挑起，看向被衣裳破烂的妇人捂住口鼻，一脸愤怒又绝望的孩子。只一眼，林如玉便断定这孩子说的是真话。 一是因为这孩子的神色，二是因为那妇人只想着不让孩子再喊叫，却连他的鼻子一块捂住，亲娘绝不会如此。这孩子可能，是被妇人拐来的。 面对一个被拐后无法脱身绝望哭喊的孩子，林如玉无法干看着，“泰叔。” 骑马随行的管事林泰立刻上前，还不等林如玉吩咐林泰去问问救下这孩子，便听一道熟悉的声音传入耳中： “大婶儿，您家这个儿子怎么卖？” 沈戈！林如玉的眸子立刻亮了。 “呜呜——”被死死捂住口鼻的孩子见到沈戈，眼泪刷就掉了下来，拼命挣扎。 捂着他的妇人偷偷在孩子身上用力拧了一下，才抬脸看向沈戈。十五六、身着寻常布衣的沈戈不足为惧，但他身后凶神恶煞的大汉，着实唬人。 沈戈虽然笑着，眼里却没有一点温度，“大婶儿可得想好了该怎么说，否则宣州衙门口，大婶儿就要去走一遭了。” 看孩子的反应和沈戈的态度，装作看热闹的几个大汉走到了妇人身前。不用问，这些人跟卖孩子的妇人是一伙儿的，看热闹的百姓见事不妙向后退几步，沈戈和邹顺便与对方形成了对立之势。 林泰低声请示，“姑娘，沈少爷就俩人，小的也带人过去？” 虽然沈戈就俩人，但收拾这几个杂碎却绰绰有余。林如玉轻声道，“先看看再说。” 见孩子的脸都憋红了，沈戈吩咐道，“顺哥。” 邹顺迈大步上前，左右拍开挡在面前的四个大汉，一把拽住要拖着孩子逃跑的妇人，将孩子救了下来。 “沈哥——哇——” 被救下的孩子踉跄着跑到沈戈面前，紧紧抱住了他受伤的大腿，看得林如玉心头便是一紧。 沈戈面不改色，拍了拍孩子的肩膀，“你奶他们呢？” “我娘和我弟也在他们手里，我奶……没了，哇——”徐乾奎的孙子徐曾禹获救，哭得撕心裂肺。 方才见到沈戈站出来，林如玉便猜这孩子可能是望萍镇徐家的，这会儿听他说洪水冲走的四人活下来三个，还都被沈戈找到了，这已是万幸。 “好！” “好啊！” 说话间，邹顺已将拐子一伙打翻在地叠了罗汉，围观的百姓纷纷拍手叫好。 林泰上前给沈戈行礼，“沈少爷，可有用得着小人的地方？” 沈戈早就看到了林家的马车，不过因为急着救孩子，还未来得及打招呼，笑道，“我已经派人去请官差，请泰叔放心。” 林泰拱手，“我家姑娘说，等您救下徐家母子后，可以把他们送到林家药行。” 房氏许诺会以比市价低的价钱，给望萍镇送一批药材过去，徐家母子正好可以随船回家。 出门便遇上了这样的好事，林如玉心情很是舒畅，在药行门口下车时，脸上还挂着笑。 她的容颜和笑容，狠狠惊艳了刚下马车的郑昌明。郑昌明摇扇赞道，“不想宣州，竟有如此俏佳人……” 贴了络腮胡的安逢春听了郑昌明的话，不禁头皮一紧，用余光看向马车另一侧的世子，见自家世子也正双眸灼灼地望着，被恭请入药行的林如玉。 贺炯明想过林如玉洗净了小脸会很美，但没想到竟能美丽灵动如斯。原来这只聪明又警觉的小狐狸，还是只会勾魂摄魄的狐狸精。 当真是，越来越有趣了。贺炯明被连鬓髭须遮掩住的薄唇，缓缓向上翘起。 不知安王世子混在护卫中的郑昌明，此刻满心都是赏美人，但跟随林如玉进了林家药行后，却发现美人不在堂中。 药行管事上前，殷勤招待这位身穿锦袍的贵客，“公子大驾光临，令小店蓬荜生辉，快往里边请！” 郑昌明的凤眸寻了一圈，还是寻不见林如玉的身影，才冷清的声线吩咐道，“将你们店内最好的灵芝、何首乌、人参取来。” 果然是位财神爷！管事笑容更大了，“是，公子请移步二楼雅座吃茶。” 跟在郑昌明身后的贺炯明环视药铺，不见林如玉的身影，便知她去了后堂。此处是林家药行，也是宣州城最大的药行。 此处，他必须尽快拿下。 林家药行的大掌柜林盛先问候了主母，才将药行库存清单呈给林如玉。待姑娘过目后，林盛又递上一张清单，“这是半个时辰前，叶长史派人过来，要从咱们药行征调运往灾区的药材清单，请姑娘过目。” 林如玉接过，发现清单上列的凤尾草、蔓荆叶和柞树叶等，都是治疗痢疾的常用药。将这些药材送到灾区，大锅熬煮后分给灾民们喝下，可起到预防和治疗痢疾的效果。衙门的赈灾策略，路子是对的。 林如玉又将征调清单上的药材与库存清单对照，发现衙门第一批征调的药材数量，竟要调走林家库存内这几样药材的八成，觉得这数额太大了想，便问道，“除了咱们家，还有哪几家也收到了征调清单，调量是多少，他们那边是怎么回应的？” 林盛没想到姑娘一下就问到了点子上。难怪这次代主母过来巡视的不是二爷，而是这位甚少露面的长房嫡女，林盛态度越发恭敬了，“回姑娘，还有城西赵家、城北宋家和城南张家三家收到了调单。小人打探得知，咱们家的药量占了五成，赵家两成，宋家两成，张家一成。其余三家收到调单后也没说应或不应，应是在等着看咱们药行出多少货。” 林、赵、宋、张四家，是宣州城的四大药商，衙门的调量也是按着几家的实力分配的。这么大的事林如玉做不了主，得请母亲拿主意，“咱们也先按兵不动，吩咐管事和伙计们都把嘴巴闭紧了，敢多嘴向外透露消息的，一律从严处置。” “是。”林盛立刻严肃应下。 林如玉又吩咐道，“若张家派人来取药，一律打发走。” 城南张家，是林如玉大姑母的婆家。
第82章 买卖消息的茶馆 林大姑议亲时，张家药行的实力与林家不相伯仲。但这十几年张家出现了三四次重大的决策失误，致使张家药行实力锐减。 张家生意做得不好，却不从自己身上找原因，反而诬赖亲家从中作梗，抢了他们的生意。 林如玉的祖父在世时，看在大女儿的面子上，没与张家斤斤计较，还出手帮了张家一次。哪知张家不知感激，反而赖上了林家，甚至就连林大姑都觉得，是娘家抢了夫家的生意，害得她在夫家没脸。 林如玉的祖母去世时，张家人到林家拜祭，竟在林如玉的祖父面前阴阳怪气。林如玉的祖父动怒，不再施以援手。 去年，林如玉的祖父突然病故，母亲开始掌家。连同掌家在内的宣州各商家纷纷看衰林家，明里暗里抢夺林家的生意，但都被房氏一一打了回去。他们这才惊觉林家这位年轻主母的手段，丝毫不弱于林家祖父，不敢再轻举妄动。 但林大姑却自恃大姑姐的身份，在房氏面前摆架子，以道德绑架的方式逼迫房氏让利于张家。 房氏按照公公的临终遗言，没将事做绝，但这次回来后却一反常态，将林大姑从林家撵了出去。 母亲为何这么做，是因为她在船上问过林如玉，梦里究竟发生了何事。因为母亲已经猜测得八九不离十，林如玉便将自己知道的都讲了。
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