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站得正无聊的张开立刻问道，“沈兄弟跟林家的傻少爷很熟？” 林家前院跑腿干脏活的傻福跟着主家历了趟险，回来后摇身一变成了人人羡慕的傻少爷。 “是挺熟的。大福有百步穿杨的本事，跟他一块去打猎，小弟我就没空着手回来过。” 两人聊得正酣时，生子跑了过来，先向张捕头问了声好，才道，“大哥，祁县有船过来了。” 沈戈会意，与张开道，“祁县糟了洪灾，我托人帮我打听寻找亲戚的下落，船回来了，我得去码头看看。” 张开连忙道，“快去吧，兄弟你一脸福相，家里人肯定都平平安安的。” 跟随宣州第一批赈灾粮离开宣州的，给望萍镇送粮食的林家货船，历时一个多月终于回来了。 船在宣州城西门外不远的货运码头上还未停稳，被降为林家船行二掌柜的林葵已带着两个管事站在岸上，等着查账、查货、验货。 吆喝着艄公降桅杆停船的纲首见到林葵，吓了一跳，大掌柜怎亲自跑来接船了？ 还不等他喊人，林葵身边机灵的管事就已经喊道，“福四哥快把船停稳，‘二’掌柜要登船了。” 二掌柜？福四和刚走船舱的船管事都愣了一下，连忙改口，“二掌柜稍待，马上就好。” 林葵笑着点头，上船接过货单，又例行问了几个问题，吩咐道，“放跳板，下客、卸货。” “好嘞！”管事立刻吩咐人将跳板稳稳放下，请船上乘客下船。 林家的货船拉回来的不是货物，而是受灾几县过来投奔亲戚的百姓。围拢在船边的力工见了，立刻散开到别处找生意。 随着纲首一声吆喝，船上的乘客在甲板上聚拢、准备下船。一个十三岁瘦长脸的少年拉着他瘦小的弟弟，站在船上，兴奋地四处张望。 “勇哥、陆子！”生子瞧见自己的好兄弟们，用力挥舞衣袖。 沈良勇瞧见生子和他旁边的沈戈，高兴得一跳多高，“大哥、生子，我们来了！” 沈良勇身后的沈良乐、沈良山、沈良思、沈良陆都跟着又跳又喊，在一众来宣州投亲的，面黄肌瘦的灾民中，这帮小家伙尤为扎眼。 五个人一窝蜂跑下船冲到沈戈和生子旁边，将他们团团围住，叽叽喳喳说个没完。 沈良勇眼泪汪汪地望着自己的大哥，“哥，我以为这辈子再也见不着你了。” 沈戈抬手揉了揉沈良勇毛躁的脑袋，笑道，“你带着弟弟们去祁县，就混成这球样？饿了吧？走，哥带你们下馆子去！” 沈良勇用力抽了抽鼻子，眼里都冒绿光了，“哥，我想吃肉。” “哥，我想吃肉包子。” “我要喝肉汤。” “我想吃肉丸子。” “……” 沈戈豪气地一挥衣袖，“好！” 生子与沈戈商量，“哥带勇哥他们回家，我去买饭？” 沈良勇抻了抻身上皱皱巴巴的褂子，猛地想起一件事儿来。凑到沈戈耳边低声道，“哥，你在祁县抓住的那个瘸子，也被林家人带回来了。” 瘸子？被林如玉一棍子卸掉大腿的房才旺？ 沈戈抬眸，望向林家货船。 站在货船上的林葵，见林府两个护院从底仓拽出一人，眯着的眼睛立时瞪得溜圆。 “二，二管家？！！！”
第126章 两封家书 二管家？ 沈戈看了一眼，船上被人拽出来的，比死狗强不了多少的房才旺，转身带着自己的弟弟们离开码头。 “二管家，你这是，这是……”林葵撑住快要掉下来的眼珠子，上前两步。 听到这个久违的称呼，房才旺满是皱纹的双唇颤抖两下，“主母，可回来了？” 林葵连忙道，“主母早就回来了，二管家您这是在哪糟了什么罪？” 听到大夫人回来了，房才旺害怕又激动，诸多情绪会杂在两个月内竟然苍老了二十岁的脸上，缓缓低下了头。 林葵越看越不对劲儿，越想越心惊，下意识后退两步。 “二管家。”林葵身后的管事向码头上行礼。 林葵转头，见主家新任的二管家林瑞带护院上了船，连忙上前打招呼，“二管家，这……” 林瑞摇头，示意这里不是说话的地方，上前站在房才旺面前，冷声道，“房才旺，我奉家主之令，押你回青弋巷。” 跟在林瑞身后的两个护院上前，便闻到一股恶臭，屏息提起房才旺下船，扔在停靠在码头边的马车上。 房才旺闷哼一声，压低声音沙哑哀声问道，“瑞老弟，我儿子和孙子……” “呸！”林瑞呸了房才旺一口，吩咐道，“回去后先将这老东西扔水里涮涮，恶心！” 看到这阵势，林葵还有什么不明白的——主母七月出事，房才旺定脱不了干系，他哪来的这么大胆子，就算豁出了自己的命，他一家老小的命也不要了？！ 林家把房才旺带回青弋巷的消息，飞快传入宣州各家。药商张家的少东家，张志生的伯父张元峰坐立难安，跑回家奔入父亲的书房。 张家须发花白的家主丝毫不乱，“慌什么，凭林家的一条狗，也就能咬出几只耗子罢了。衙门调单上的药材可准备齐了？” 张元峰见父亲如此淡定，心里安生了不少，回道，“板蓝根还差三百斤，各家药材行都没货了。” “去外地买，尽快备齐货物给衙门送去，这份功劳不能被林家独占了。” 眼看着洪水退去，各州县衙门正在全力筹办灾后难民安置、农田复垦，只要撑到明年开春不大批大批死人，朝廷肯定会有封赏，决不能让林家一枝独秀。 张元峰眼珠一转，有了好主意，“板蓝根各地都缺货，要不……孩儿想办法从林家的货仓里弄一批出来？” 林家，肯定有货。 张家家主手拽花白长须，怒其不争道，“在这个节骨眼上抢林家的东西，你当自己的本事比徐大人还高？” 上个月底，司仓书佐徐露元想趁着林家主母生病，偷偷派了几波人打林家药仓的主意，不只没捞到一点好处，还险些暴露了自己。 张元峰缩了缩脖子，不敢再吭声了。 “老爷。”张家管家进来报信，“林家主母的娘家，沔州房家来了一大批人，已经进了青弋巷。” 张元峰心中感觉更加不妙了，张家家主吩咐道，“去告诉夫人，明日让老二家的回娘家走一圈。” *** “二舅。” 林如玉上前给二舅行礼。 房氏的胞兄房洪景朗笑，“如玉长这么大了，快过来让二舅瞧瞧。” 房氏已三年未回过娘家，林如玉却不是三年未见二舅。上一世母亲和阿衡被抓后，林如玉将消息送去沔州，二舅急匆匆带人来四处找寻，直到母亲和阿衡被送回宣州，二舅才带人返回沔州。 母亲病故后，二舅返回宣州，在坟前痛哭的场景，林如玉历历在目，她笑望着年轻健朗的二舅，又清脆喊道，“二舅。” “诶！”房二舅响亮应了。 房氏上前笑看着二哥身后高挑的少年，“这是润林吧？” “姑母。”房润林连忙上前给姑母行礼，又转身与林如玉打招呼，“表姐。” 林如玉还礼，“润林表弟。” 房润林笑道，“祖母让我们给表姐带了两箱麦芽芝麻糖来。” 听到麦芽芝麻糖，房氏和房二舅都笑了，林如玉的脸却红了。三年前她与母亲回沔州省亲，为了一碟子麦芽糖差点与房润林打起来。 房润林见表姐面若晚霞，心像是漏了一拍，然后又开始猛烈跳动。如玉表姐，比他记忆中还美上三分。 房二舅寻借口把侄子支开，然后示意妹妹把林如玉也支开，他有要事要同妹妹讲。 “二哥，如玉长大了，所有事情都不用瞒着她。”房氏留下女儿，向二哥问过家中安好，便问起房才旺送来，那封用大哥的私印封印的“沔州家书”。 妹妹既然这么说了，房二舅便不再说什么，取出一封家书递给妹妹，“是房二旺偷用了大哥的私印，盖在了假的家书上。房才旺也用你的私印，给母亲送了一封家书。” 站在母亲身后的林如玉看到信封上的蜂蜡虽已缺损，但确实能看出是母亲的私印，心中便是一跳。 上一世二舅过来，并未提过这封信的事。 待母亲展开信，林如玉看到信纸上是模仿母亲的笔体。信上，“母亲”向外祖母提起自己掌家后，庶出的林康安夫妇贪婪无度，令母亲心烦气燥，所以决定回娘家避几日清闲。 看到这封信，林如玉才明白为何上一世二舅到了宣州后，对救回自己、赶走二叔的假安自远和颜悦色！ 房氏也想到了这一点，脸色很是难看，“这信不是我写的。” 房二舅点头，“上个月收到你的家书，我就猜到了。大哥把房二旺抓住，还没等审问他就服毒自尽了，他身上和房中没有任何线索，但我还是查到了些蛛丝马迹。” 房二舅说到此处，压低声音道，“房二旺与咱们在安州分号的管事，近半年常有往来，而那管事在房二旺被抓后，也消失得无影无踪。” 又是安州！ 林如玉垂眸，房氏问道，“我让二哥打听安王府的事？” 房二舅回道，“打听过了，安王世子一直在安州。只是世子身体欠安，六月后只出过两次王府，一次是七月十五祭祖，一次是洪水爆发后，与安王一起到永福寺为百姓祈福。”
第127章 表弟房润林 安王世子六七八三个月，只露了两次面，还都是不用说话的祭祀活动，很有可能是人假扮的。 林如玉追问道，“二舅，世子之前经常露面吗？” 这么一说，更有可能了。林如玉和母亲对了对眼神儿。 “世子礼贤下士，文采卓然，仗义好施，常与文人闲聚。”看妹妹和侄女的神色，房二舅心头一沉，倾身压低声音问，“房才旺好兄弟俩是受安王世子指使？按理说应该不会吧……” 房氏轻叹一声，“我们自然也希望不是。七月十五那日，房才旺给镖师和护院下药后去了祁县县城，与他接头的是一个叫胡定存的祁县城中当铺东家。沈戈查出胡定存是祁县县令董文印的人，前几日，我们已经可以确定，董文印是安王府秘密提拔上来的地方官。这次我派人去祁县，本想将胡定存和房才旺一起抓回来，交由衙门审问，但派去的人回来说，胡定存在洪水之后就不见了，生死不明。” 随后，房氏将她们遇劫之后的事详细给二哥讲了一遍，只略过了两件事。一是菩萨给女儿“示梦”，这等玄之又玄的事，知道的人越少越好；二是叔祖沈尚直的真实身份，叔祖南下可能身负朝廷密旨，房氏怕走漏消息，误了叔祖的大事。
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