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靠着朝廷的救济或卖苦力攒下些银钱的难民，已开始商量着腊月返乡，年底祭祖的事。 不少祁县灾民跑到万相茶馆和拍卖楼，询问沈戈何时返乡。沈小岁的祖籍在乌沙镇江汀村，沈戈既顶替了他的户籍，按理就要回乡去沈家祖坟祭拜——若是祖坟还在的话。沈戈还想着进趟深山，去看看养育他长大的狼群有没有因洪水迁徙到别处。 既然打算回乡，那自然是人越多越安全。所以有人来问，沈戈一律回复腊月十五，在宣州城南码头，乘客船归乡。 沈戈在准备返乡祭祖之事，神医郭慎全也跟林如玉提起要尽快回乡的事。 林如玉诧异，“您不是说腊月二十再走么？” 郭慎全确实是那般打算的，但那是在安王世子来宣州之前，现在他必须得走了，“安王世子何时走了，老夫何时再回来。” 林如玉听明白了，“其实除了咱们家里人和沈戈，并没有多少人知晓您在此处，您只要不出门，便不会遇上安王世子。” 林家人少事少，主母明理有手段，将府里府外打理得井井有条，林家药材库里应有尽有，郭慎全想用什么药，点名便有人送到面前来。所以，在治好林家两位夫人的病后，林家诚恳留他，郭慎全也就留了下来，乐不思蜀。 但现在，对安王世子的恐惧，已盖过了林家药材库里对他的吸引力，所以郭慎全毫不犹豫地收拾行李，“丫头可知安王为何会偏居安州？” “知道。”林如玉和沈戈这几个月，通过各种渠道，搜集了不少与安王府有关的信息。 安王是当今天子乾昌帝的皇叔。皇妃所出的安王当年与正宫皇后所生的先皇争夺皇位失败后，摆在安王面前的路只有两条： 要么被圈禁在兴阳，要么设法逃出兴阳。 安王主动交出兵权，又将其十一岁的长子贺炯明留在兴阳为质，先皇才饶了安王一命，将其贬到离兴阳一千五百余里的安州，封为安州王。 彼时，安州是穷山恶水。安王到了安州后施仁政于民，使得安州百姓得以休养生息，人口渐丰；留在兴阳为质的贺炯明恭谨谦厚，积攒下了不错的口碑，先帝想杀他都寻不到理由。 贺炯明十七岁时，安王妃病重，贺炯明上书恳请先皇准他到安州为母侍疾。当时先皇已坐稳皇位，安王手中无兵权，不足为患，所以先皇准了贺炯明所请，放他出京。 放虎归山，必有后患。就是因为先皇当年不够果断，若他当时直接将安王父子杀了，就不会有今年水淹三州的人祸。 郭慎全继续道，“丫头你不要瞧着安王世子整日笑脸迎人，就觉得他是好人。他……” 在林家白吃白喝这么久，又白拿了人家那么多药材、医方，郭慎全觉得自己也该给林如玉透点实底，让她们离安王世子远远的才好。 “老夫从未与旁人提起过这件事，你听过后也不要出去乱讲。老夫在兴阳城外山中寻药时，曾亲眼瞧见安王世子在山谷，将他的坐骑肢解，其手法熟练堪比庖丁解牛，其神色……甚是享受。当时他才十五岁，就那般……丫头，江山易改本性难移，这样的人咱能躲多远，就躲多远。” 御赐的宝马良驹，被安王世子用刀肢解，骨肉分离，现场有多血腥，安王世子就笑得有多享受。纵使已过去了十几年，但郭慎全想起血腥弥漫的山谷，还忍不住浑身发冷。 难怪他剜自己的心时，手法那般娴熟。林如玉抬手道谢，“多谢神医告知，如玉记下了。我这就为您准备船只，送您离开宣州城，待安王世子离开后，我再派人去接您。” 回到内院，林如玉将郭神医要走的事告知了母亲。 房氏分析道，“安王争夺皇位败走，贺炯明由皇孙沦落为质子，地位一落千丈，心中再难平，也要顾全大局，在人前装做温良恭俭让的安王世子。他在人前装得越好，内心的怒火便越旺，就成了魔。他外表看着还是个人，但已没了人性。” 林如玉点头，若他还有人性，就不会为一己私欲炸毁卧龙堤，涂炭生灵，这样的人只该送入十八层地狱！ “夫人，”管事媳妇在门外禀道，“安王世子的侍卫送来请柬。” 林如玉和母亲对视一眼，打开房门，接过烫金的请柬确认无毒后才打开看罢，递给母亲。 安王世子贺炯明将在三日后，在芳华园设宴，替三州百姓答谢慷慨解囊救济灾民的世家、商贾。 “替三州百姓答谢？”林如玉冷哼一声，“他该去问问三州亡灵，看他们答应不答应。娘，他摆宴是想拉拢人心，咱们先看看别家什么打算，再做定夺？” 房氏合上请柬，“世子摆宴，宣州无人敢拂了他的面子。且看别家是只家主去，还是家眷也会跟着去。若只家主去还好，若是家眷也跟着，咱们……” 林如玉知道娘亲担忧什么，“若只家主去，咱们便让我二叔去走一遭。若是别家家眷也跟着，女儿也要跟您一起去。” 房氏摇头，“娇娇不必去，你已经订亲，留在家里绣嫁妆合情合理，谁也挑不出错来。” “若女儿这次不去，他定会再找其他借口。在郝连寨还未救出您和阿衡时，女儿都敢算计他，更何况是现在。”林如玉顽皮一笑，“女儿的疼和害怕，已经顺着眼泪流走了，以后，只有咱们算计他的份，他休想占咱们家一文钱的便宜。” 见女儿已经拿定了主意，房氏也不硬拦着，“且看别家怎么打算再说。”
第152章 芳华园世子宴 腊月初四，宣州城各家女眷盛装出行，赴芳华园世子宴。 林家的马车停在芳华园正门外，车门打开，林如玉迎着寒风钻出车厢，正对上沈戈三春暖阳般的笑脸，也不由跟着笑了。 沈戈扶着未婚妻下车后，又抬手扶岳母大人。 丈母娘看女婿，越看越满意，房氏下车后温和问道，“你早就到了？” 沈戈恭敬回话，“小婿只早到了一盏茶的功夫。赵家伯母刚进去，进去就能瞧见她们。” 房氏点头，带着女儿女婿往里走，果然瞧见还没走远点好友在前边等着她。 披着浅粉色缎子披风的林如玉，和身穿浅蓝色绫锻袍子的沈戈站在一处，真真是一对赏心悦目的璧人，赵夫人连声称赞。 各府的姑娘看着沈戈，少年郎们看着林如玉，有的面红心热，有的气不打一处来。 林大姑家的张志生走到林如玉身边瞪了一眼沈戈，阴阳怪气道，“沈东家也接到世子的请柬了？” 张志生的好友宋明为立刻跟上，“世子这次邀请的是曾为三州百姓捐钱捐物的人家，沈东家给三州百姓捐了什么？” 还不等沈戈开口，林如玉便呛了回去，“表哥为何当众难为我的未婚夫？是我哪里得罪了你，还是我林家捐的财物不够多，不能让家人一同赴宴？” 林如玉这话堵得张志生差点上不来气儿，脸憋得通红。 见张志生不说话了，林如玉连个眼神也不给药商宋家的宋明为，扶着母亲进入芳华园。 看着身边笑得像个小傻子的沈戈，房氏还没说什么，赵夫人忍不住笑出了声。 林二爷看不下去了，上前一把将沈戈薅到自己身边。 林如玉回头看了一眼，回头时正对上赵锦冉委屈的目光。林如玉这才想起来，赵锦冉心仪沈戈。 赵锦冉见林如玉终于看到了自己，鼓起腮帮子凑了上去，挡在林如玉和沈戈之间。 我让你看，看不到！ 她这般孩子气的举动，直接把林如玉逗笑了。 房氏见女儿开心，也跟着笑了。 林家母女容貌十分出色，她们一进腊梅园，贺炯明就看到了她们，然后被她们的笑容，刺得眼疼。恨不得立刻让人把沈戈拖出去斩了。 宣州太守瞧见贺炯明瞧着沈戈的眼神不善，对贺炯明就是假安自远的事又信了几分。 待房氏自报家门后，贺炯明温和道，“林夫人出药、出粮、出田救济三州受灾百姓，功不可没，本公替三州百姓拜谢夫人。” 说罢，贺炯明起身抬手，向房氏深施一礼。 世子这一拜，不只是给林家，还是给满园的宾客、给三州百姓看的。 房氏抬手还礼，从容应道，“万岁心怀三州百姓，太守和宣州官员为赈灾日夜辛劳，林家所做所为，皆是应朝廷征调。所以世子您这一拜，民妇实在愧不敢当。” 您要谢，就去谢万岁、谢太守、谢为了赈灾辛苦奔波的三州官员吧。 当初自己就不该心慈手软，让林房氏活着回到宣州！贺炯明脸上的狠厉一闪而过，抬起眸子时依旧温文尔雅，“林夫人言之有理。此宴之后，本公定将感恩书送去兴阳，呈万岁御览。” 祝太守立刻表态，“万民感恩书这主意极好，下官请六州第一隐士时启青先生撰写此书，世子您看可好？” 他说是万民感恩书了？！不过话都说到这份上了，贺炯明还能说什么，只能点头，“好。” 来宾们纷纷献策。 这个说，“乌沙镇也被洪水淹没了，请东竹先生提笔写万民感恩书，再合适不过。” 那个道，“依我看，不如直接用林家一丈长的染色细绸做画布，请松眠先生作画，东竹先生题诗，咱们在上边按手印。” 世家子弟们也觉得如此甚雅，“手印融于画中，最好能与画浑然一体才好。” 祝太傅也频频点头，“世子，您觉得可还行？” 贺炯明如何说得出不字，“如此既能向万岁表达万民感激之心，又能让万岁知晓咱们长江六州人才济济，甚好。” 抬眸见贺炯明脸上的笑越来越假，林如玉痛快极了。 你抓走东竹先生，想让他为你们父子写讨天檄文，结果最后东竹先生提笔写的，却是万民感念天恩的谢恩书。 我就问你心里赌不赌！ 堵得难受的贺炯明，不想再听这帮愚民叨叨下去，直接命人摆宴。 筵席分男女，女眷被请入腊梅亭后的雅室落座。 “可冻死我了，这么冷的天就得吃两杯酒，才能热乎起来。”林如玉刚坐下，张语珍便凑到她身边，给她倒了满满一杯酒，然后可怜巴巴道，“表妹陪我一起吃两杯可好？” 吃你个大头鬼！ 林如玉一抬手，露出手中精致的暖手铜炉，“我穿得暖和，都快要冒汗了，可不敢吃酒。” 张语珍看着铜炉，眼睛都红了，“表妹将手炉借我捂一捂手，暖和过来我就还给你。” 曾被林如玉甩过一个耳光的宋秀英哼道，“热得都要冒汗了，还舍不得把手炉借给嫡亲的表姐用……” 宋秀英还没说完，就被林如玉一个眼神吓住了，冷哼一声扭头与身边人说悄悄话。 林如玉将暖手炉往张语珍眼前递了递，待她伸出手，才道，“我不知道表姐今日不会带手炉，所以在手炉里放了几片肉桂香。”
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