吴丘明听了,很有眼色地道:“皇上,那臣先告退了。” 楚彧微笑颔首,等吴丘明离开了,他才问李德福道:“明王何时入宫的?” 李德福连忙答道:“来了有一刻钟了,眼下在乾清宫候着呢。” 楚彧刚刚回到乾清宫的正殿时,明王便站起身,在宫人的引领之下迎上前来,拱手揖礼,楚彧扶住他,道:“皇兄今日怎么有空来了?” 不等明王答话,楚彧便了然道:“是太后?” 明王叹了一口气,道:“听闻太后的头风症加重了,臣特意入宫来探视。” 楚彧扶着他,往软榻的方向走,一边道:“皇兄去过慈宁宫了吗?” “还没有,”明王跟着他的步子,道:“因是临时起意入宫,想着还是先来参见皇上比较合适。” 楚彧扶着他坐下:“朕之前就说过,皇兄什么时候入宫都可以,不需要提前递话。” 明王却道:“这不合规矩。” 楚彧望着他,道:“人活一世,并非要一味地循规蹈矩,我记得从前皇兄也没那么喜欢守规矩。” 明王怔忪片刻,才慢慢地道:“所以吃到了教训。” “前阵子,听说皇上出了些事,”明王岔开话题,道:“臣本想入宫探视,但是实在不巧,那几日身体不适,只递了份问安折子,不知圣躬安否?” 楚彧在旁边坐下,道:“不是什么大事,皇兄还请放心。” 明王踌躇道:“听说是和淑妃……尚氏女有关?” 楚彧一时没说话,明王却误会了他的沉默,立即道:“臣只是随口问问,并无他意,也不是想为尚家求情。” “无妨,这也不是什么不能提的事,”楚彧坦然道:“我自然知道你有难处,太后若一心要你来求情,你还能拒绝?” 明王怔住,尔后苦笑一声,楚彧道:“你若不想入宫见她,找个由头推了便是,何必一味迁就?” 李德福捧了沏好的茶过来,分别放在他们二人面前,明王良久不言,才道:“只要我一日是她的儿子,便一日要迁就她。” 他说着,抬起头来,面朝着楚彧,轻叹道:“有时候我甚至会庆幸自己盲了双目,不必长居宫中,时时面对她,但是每当这么想的时候,我又会觉得对不住你。” 楚彧一时没有说话,片刻后,才道:“想这些已经没什么用处了,你倒不如想下辈子投个好胎,不要与她做母子。” 明王不由失笑摇首,小心地摸索着,端起茶盏,触手是温的,与平时的茶不一样,他微微一愣,以为自己拿错了:“这茶……” 楚彧却道:“这是宫人沏好的,皇兄试试。” 明王应了,端起茶盏喝了一口,有些意外道:“甜的?皇上何时喜欢这种茶了?” 楚彧用一种很平淡的语气,又很随意地道:“是娇娇喜欢,喝多了,我觉得也十分不错。” “娇——”明王立即反应过来,道:“不知是哪位嫔妃,竟让皇上改了喜好?” 楚彧答道:“皇兄也见过她,是燕容华。” 明王恍然大悟,笑道:“原来是她,这倒是不奇怪了。” 楚彧看着他喝茶,忽然来了一句:“其实皇兄也不用觉得对不住我。” 明王:? 楚彧继续道:“若是你没盲了双目,我就做不了这个皇帝,也无法遇到心爱之人,所以,我还是要多谢你。” 明王愕然,尔后有些哭笑不得地道:“皇上客气了。” 他顿了顿,又道:“你若觉得好,我便也心安了。” 楚彧端起茶喝了一口,忽而听见八幺八幽幽道:“你心眼子也太多了吧,这样一来,明王但凡有点良心,都绝对不会再挖你的墙角了。” “这条线是彻底到头了,”八幺八嘀咕着,又道:“现在发布支线任务,请宿主应太后召见,前往慈宁宫,任务完成后,奖励制糖法。” 楚彧微微皱起眉,将茶盏放下,看向对面的明王,开口道:“我想起有些事情,正好要去一趟慈宁宫,皇兄要同行吗?” 闻言,明王欣然答应:“若是有你在的话,倒也自在许多。” 楚彧遂命人摆驾,二人一同离开了乾清宫,往慈宁宫的方向而去。 …… 慈宁宫很大,碧瓦朱甍,处处都修饰得富丽堂皇,廊柱上描着精致的彩绘,祥云瑞兽,威严绮丽,却莫名给人一种古旧森冷的感觉,燕摇春与其他嫔妃等候在廊庑下,不约而同地保持安静,就连话痨的赵才人都闭了嘴。 不多时,通报的宫人从殿内出来了,恭敬地向她们俯身行礼,道:“太后娘娘召诸位贵人入内觐见。” 以惠昭仪为首,众人跟着一同入了正殿,殿内的铜制芸烟炉中点着熏香,香气很沉郁,如同暮春时候凋落的花叶,带着腐朽的气息,总之并不好闻,燕摇春想起楚彧说过,这是安神香。 过了片刻,有宫人小心扶着太后自内殿出来,在软榻上坐了,众人齐齐向她福身行礼:“嫔妾躬请太后娘娘圣安。” 太后扫了她们一眼,神态冷淡,道:“皇后呢?” 一宫人立即上前,禀道:“已派人去请了,想是在路上,奴才这就去催。” 燕摇春不动声色地打量着太后,心中惊异,这才一段日子不见,她的两鬓竟已添了些许斑白,想来淑妃被废的事情给她打击颇大。 又或者……还有一部分是尚府的原因。 太后并未赐座,众人只好就这么站着等候,谁也不敢说话,直到腿都酸了,皇后才姗姗来迟,她今日的穿着打扮颇为素净,脂粉未施,眼下微微透着些青,那股子丧气愈发得重了,燕摇春只看一眼,就知道她是被人叫起来的,心里不禁生出几分同情来。 大概是让一国之后干站着确实不太像话,太后终于赐了座,众人也跟着沾了光,纷纷谢恩落座。 皇后道:“不知太后娘娘如此着急,召见臣妾和各宫妃嫔,有何要事?” 太后的目光自众人身上逡巡而过,缓缓道:“确实有一样要紧事,哀家昨儿抓住了一个奴婢,她胆子不小啊,意图对皇上不利,哀家盘问了几日,也不见她供出幕后主使,这件事情一日没查明白,哀家就一日寝食难安,所以今天特意把你们都叫来,让她认一认。” 说到这里,她顿了顿,吩咐道:“把人带进来。” “是。” 不多时,有两个身强体壮的太监拖着一人进来了,将其推搡摔在地上,正是跪在庭中的那个宫女。 她正好摔在了燕摇春的脚边,大概是蒙了,过了好半天,好半天都没爬起来,而此时,众人也都看清楚了她的情况,赵才人忍不住轻呼一声:“啊!她——” 那宫女的两颊青紫肿胀,额上有大大小小的伤口,衣衫上也染了许多血渍,已经干涸了,明显是受了刑罚,尤其那一双手,血糊糊的,简直惨不忍睹,让人不敢想象她曾经遭受过什么样的对待。 燕摇春看得心惊不已,她紧紧蹙起眉,那宫女似乎想爬起来,却有些力不从心,一个不慎,朝旁边歪去,眼看就要摔倒了,燕摇春下意识想扶她一把,然而就在这时,一只手忽然覆在她手背上,不动声色地将她按住了。 燕摇春下意识回头,正好对上皇后的目光,对方不动声色地朝她微微摇首。 那宫女慢慢地跪正了,又俯身磕了一个头,所有人都看着她的动作,空气静如死寂,针落可闻,没有一个人敢说话,太后的目光锐利,冷刀一般扫过众人,像是要将人的皮肉都剐去,她问那宫女道:“是谁指使你的?” 语气森然阴沉,那宫女猛地瑟缩了一下,嗫嚅着道:“奴婢冤枉……” 太后的贴身宫女叶青厉声骂道:“还敢嘴硬!” 她说着,对一旁的太监使了个眼色,太监会意,立即上前,狠狠揪住那宫女,左右开弓就抽了几个耳光,宫女痛叫哭喊起来,不住地求饶。 太后置若罔闻,又看向下面坐着的妃嫔们,眼神凌厉阴冷,探究一般地在众人面上扫过,赵才人才稍微动了一下,便被太后盯住了,登时吓得面色发白,连忙坐正了,再不敢有丝毫动作。 空气安静无比,唯有那宫女哀哀哭叫,伴随着一下又一下的耳光声,燕摇春的眉越蹙越紧,就在她几乎要无法忍受的时候,一旁的皇后率先开口道:“够了。” 太监立即住手,一时间,所有人的目光都落在皇后身上,包括太后,她表情森冷道:“怎么,皇后要替她求情?” “求情也说不上,臣妾不认识此女,”皇后站起身,语气淡淡道:“只是臣妾觉得,宫里有慎刑司,太后娘娘若觉得这奴婢有什么错,应该送去慎刑司拷问,而不是当着这么多人的面,把人打得鬼哭狼嚎。” 太后冷冷一笑:“哀家问罪一个贱婢,还要经过慎刑司?” 皇后道:“宫规如此。” 太后正欲说什么,忽有一宫人自外面进来,恭敬禀道:“太后娘娘,皇上和明王殿下来了。”
第94章 从那个宫女被打开始,燕摇春就觉得十分不适,在得知楚彧来了的时候,她心中蓦地松了一口气,因为她知道,这一场酷刑就要结束了。 无论那个宫女犯了什么错,就像皇后说的,宫里有规矩,犯错自有慎刑司处置她,而不是像太后这样,当众肆意地辱骂和折磨对方,如同对待一只牲畜。 楚彧肯定会阻止太后的。 想到这里,燕摇春不禁愣了一下,她忽然意识到自己竟如此相信那个人。 就在她走神的时候,已有一行人自殿外进来了,领头人的正是楚彧,他应是才刚刚下朝,身上还穿着朝服,头戴赤金冠,容貌仍然是俊美的,修眉凤目,眼窝微深,只是看起来比平日多了几分威严。 李德福照例跟在他身后,手中还小心地扶着明王。 燕摇春随着众人一同起身,福身向天子行礼:“臣妾参见皇上。” 楚彧摆了摆手,目光自然而然地落在她身上,片刻后,才移开了,那个受罚的宫女还伏跪在地上,轻声啜泣着,引起了楚彧的注意,他扫了一眼,见那宫女情状甚是凄惨,不由微微皱起眉,问太后道:“发生什么事情了?” 太后便将之前的说辞搬出来,又道:“哀家这都是为了皇上着想,若是不查出幕后指使之人,皇上岂不是一直处于险境之中,被有心之人算计?”
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