“苦主的妻子?”长青插了一句,“不是说盗贼也掳劫妇女吗?怎的放过了此女?” “回大人,这人是个四十多岁的老妇,劫匪自然是不要的。不过咱们府衙接的案子也有七八桩了,并没有女子被掳,那些老百姓添油加醋胡乱传的也说不定。”衙役回答道。 现场除了一些土被翻动过,几乎没有什么可用的线索,万永查看了一圈,又听了手下的汇报,这才抱拳跟长青道:“大人,这里被人清理过,又因为没有杀人,现场也没什么血迹之类的,找不出多少有用的物证。” 长青刚才一直跟着看,也知道大概是这样,便道:“该如何处理你做主就是,我们回去等等诸县上报的卷宗,到时候还要万总捕和诸位多用心。” 万永自然满口称是。 回去的时候不赶时间,他们这一队人就没有策马疾驰。长青一边驾马一边问万永:“不是说衙门出银子雇了巡视守路的青壮吗?咱们一路走来怎么不曾见到?” 万永拧着浓眉,道:“大人有所不知,据说雇佣青壮需要的银子不少,衙门银钱有限,百姓集资也不多,故此各个路段上巡视的人都极少,分散在一大段路上,经常就看不见。” “原来如此。”长青意味不明的道。 刚进了城门,还不等他们说句什么,就听见一声奶声奶气的“爹爹”,长青立刻就拉住了缰绳,道:“万总捕跟各位兄弟今日辛苦了,明日衙门再议吧。”
第142章 竹纸作坊 长青跟着府衙的总捕头万永去了一趟现场,毫不意外的无功而返。他倒也不失望,只是觉得这些劫匪一事颇有几分蹊跷,心中也有了些猜测,然而目前却没有证据。走到城门处看到欣姐儿,他才想起来许杏说过,要在府城找地方开作坊,想来为了降低成本,肯定是找了靠近城门口的宅院。 万永耳聪目明的,自然是听到了这声叫声,循声一看,是个两三岁的小女娃娃,长相一看就是范同知的孩子,那女娃身后跟着个丫头,再往旁边却是一个身量高挑的年轻妇人,衣着不甚华贵,但是很明显是主子,想必就是范夫人了。范夫人和胡牙婆站在一起,他心中多了几分思量。 长青却并不遮遮掩掩,直接道:“内人颇懂些技艺,多年来一直经商供养一家老小,前日说要看地方开作坊,想必就是这里。万总捕,今日天色已晚,我先告辞了。” 万永连忙抱拳:“大人请便,咱们兄弟们都是粗人,没得惊扰了夫人和小姐,就不过去见礼了,大人夫人莫怪。” 双方别过,长青便和张彪驱马来到许杏母女跟前。不等许杏说话,欣姐儿就先指着长青惊讶道:“爹爹今天怎么骑了马呢?爹爹会骑马!” 许杏也没怎么见过长青骑马,远远的看着居然也有几分英武之气,嘴角就带了几分笑出来。 长青在马上低头,视线正好撞上她这抹笑容,顿时觉得胸臆间生出几分暖意,方才心头的压抑暂时一扫而空。 “欣姐儿也!”小姑娘的话没头没尾的,可是她的爹娘都听懂了。 长青就下了马,朝女儿伸出双臂,笑着问:“爹带你骑马好不好?怕不怕?” 欣姐儿高高兴兴的扑到长青怀里,瞪着大眼睛,脆生生的说:“爹爹抱,不怕!” 许杏并不阻止,只道:“你小心些,她人小,别把她掉下去了。” 长青扭头跟她笑笑:“放心吧,我们慢慢的走。” 他说慢,还真就是慢,把欣姐儿放在马上之后,他翻身上马,双臂搂着欣姐儿,两手握住缰绳,只让马慢吞吞的踱步,完全不驱赶。 欣姐儿坐得高高的,俯视着道路两侧的商铺和行人,满眼的新奇兴奋,高兴得咯咯直笑,让所有听到的人都不由莞尔。 许杏看他们这般,也不担心,只回头同胡牙婆道:“这宅子我瞧着倒好,明日我让丫头来找您办文书,伙计的事儿我也一并托付给您,还望您多费心。我这作坊想要年前就开起来,人手还是越快越好。” 胡牙婆连连保证:“夫人尽管放心,都包在老身身上,保证都是老实本分肯干活的!” 事情谈妥,许杏也不多耽搁,上了马车就回府。 同贵听着外头欣姐儿的笑声,也笑道:“人家都说当爹的要威严,特别是当官的,都与子女不甚亲近,难得咱们大人对欣姐儿这般。” “欣姐儿还小呢,能这样玩闹几年?我跟大人都是没过过这样的日子的,就不想委屈了她。”许杏道。 “说来都是许久以前的事儿了,奴婢还记得当初跟着夫人回来的时候,夫人那么瘦瘦小小的,却那样能干,也不知是吃了多少苦头才熬过来的。”同贵感慨了一下,接着说回之前的话题,“那奴婢明日把这片院子租下,就贴告示请造纸师傅?” “嗯,贴吧,能雇得来最好,雇不来咱们就自己教,也不是太难的事情。”许杏并不发愁,但是,“管事的人选才是头疼事,总也不能你天天在这里盯着。” “夫人这话若叫外人听见了定是要奇怪的,那手艺哪是那么好学的?到了夫人嘴里却像随随便便就能教能学似的。”同喜先道,“也难找夫人这样什么都会的人,若不是咱们自小就天天在旁边伺候着,真要觉得夫人得了仙人点化了。” 许杏淡笑:“亏你还读过书呢,哪来的什么仙人?多去找些农书、匠人札记之类的看看就是了。你不也学了不少医理药理吗?” 主仆几个说笑着回到家中,再接上小脸红扑扑的欣姐儿小朋友,更是其乐融融。只是等到饭后,家里的气氛就不这么欢快了。 许杏和欣姐儿伏在桌边写字,说是写字,其实就是许杏调了些墨出来,让欣姐儿拿毛笔在纸上随便涂鸦而已。长青却拿了本书在看。 “怎的想起来看兵书了?”许杏抬头看了一眼,发现长青看的居然是一本排兵布阵的书。 长青心中有事,也没十分专心,闻言就道:“要让我做文章我还做得,打仗的事我却是不在行的。” “打仗?”许杏神色严肃起来,“那些土匪很难对付?”她一直以为是当地官员不作为呢。 长青看欣姐儿涂抹完了一张纸,便另外取了一张给她,还对她鼓励的笑笑,可是嘴里说的却是不好的消息:“我之前有所猜测,如今看来只怕是最坏的情形。这些匪徒有组织有谋划的,几乎无迹可寻,想要剿灭确实困难。” 许杏并不胡乱发表看法,只道:“那么多人难道不用吃喝?他们在山里吃什么穿什么?” 长青却眼前一亮:“你说得是,我想得多了,倒忘了这最简单却最重要的地方。” 话虽如此,他的神色也未见轻松多少。许杏自觉在这种事情上帮不上忙,也不打扰他。 第二日下晌,同贵回来,把一张地契交给许杏,道:“夫人,那片宅子买下来了,那么一大片,怎么也要有三进院子了,五百两真是不贵。胡牙婆也领奴婢看了几个她帮忙找的人手,都是些干力气活的人,没人懂得造纸的手艺。招造纸师傅的启事奴婢也贴在宅子门外了。” “辛苦你了。”许杏把地契收好,叫她另外拿银子,“院子里头要按我说的整修,你自己去支银子。” 同贵应了,可隔日就怒气冲冲的回来了:“夫人,奴婢今天见了一个造纸师傅,那人着实可恶,工钱要得极高不说,还对夫人用竹子造纸的事儿指手画脚的,说那纸不好,上不得台面,奴婢与他分辩几句,他便道他不与女子说话,要让咱们家大人见他,气得奴婢把他赶了出去。” “这人莫不是猪油蒙了心?”同喜奇道,“他不是来找活干的吗?怎么好像他比东家还有排场似的。” “恃才傲物吧。”许杏倒不生气,“毕竟造纸的手艺也不是人人都会,他大约有几分真本事,就觉得旁人都应当敬着他。赶出去就赶出去吧,就按我说的,用咱们的法子去培训、嗯,去教那些伙计,一个人教会一道工序就够。” “那就叫新民去吧,夫人毕竟身份尊贵,又男女有别,让您亲自去教那么多粗人做活总是不妥当。”同贵建议道,“之前夫人您做给奴婢们看的时候,新民就看得格外认真,后来奴婢见他私底下偷偷做了几张纸,竟跟夫人做得一样好呢!” “哦?那你把他叫来,我看看他的手艺,再指点他些。”许杏很高兴。 新民果然做得有模有样,做出来的纸也很不错,许杏满意的笑了:“那行,回头你跟着你同贵姐姐去作坊里教那些人,教得好了我再送你个大红包!” “多谢夫人!”新民本来以为他私下做几张纸的事儿如果露馅儿了会被责罚,没想到许杏不但不追究,还给他派了个出去当师父的差事,喜得连连保证,一定要好好教。 厂房和工人都有了,可管事的还是没有到位,许杏从一开始的不急不慌也变得有点焦虑了。 所幸她的焦虑没有维持很久。长青这天从衙门里出来,问许杏:“你那造纸的作坊开得如何?可还缺人手?” “缺个管事的,这不就还没开起来呢。”许杏闷闷的道,“找个合适的人怎么这么难呢。” 长青便道:“府衙的总捕头万永让我给你带句话,想给一个叫钱仁的人找份工,我说我做不了主,就回来问你了。” “这个钱仁是他们家亲戚?”许杏疑惑道,“你没跟他说我的要求吗?” 长青道:“说了的。钱仁原也是府衙的捕快,上回随着前同知剿匪的时候受了伤,伤到了筋骨,往后拿不得刀了,自然做不成捕快。万永听说你开作坊,想要照顾照顾这个从前的手下。据说他使不上什么力气了,但是识得字,也能拿笔,人也可靠。” “那……既然万总捕求到你跟前了,又是一片好心,我自然要答应的,让他明天去作坊那边,跟同贵谈一谈吧。”许杏没有拒绝,“若是行,就让他当管事。” 前任的捕快,光这个身份就能震慑一些鸡鸣狗盗之辈,还能在跟官府打交道的时候方便些,许杏其实很愿意请此人当管事,而在同贵回来报告了具体的谈话情形之后,许杏更觉得此人可用了。 人员到位,作坊低调的开工了。 竹子加工的纸,后世比较常见的就是毛边纸,许杏自己小时候学着写大字还用过许多呢,这个时候没这个名字,就叫竹纸。许记作坊的竹纸便宜又好用的名声却是很快就流传了出来。
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