“爹本就是凡夫俗子一个，为了求娶你娘，为了让你外祖家看得起，这才去的武试。若非遇见秋娘，遇见了你，我这一生，该是稀里糊涂地过去的。如今阅尽半生，年青时有意中人在旁，正年时得以志向立业，老去之时有儿女承欢，何其圆满。傻女儿啊，你很争气，也从不让爹烦心，只是遗憾，爹或许不能看你出嫁了……”
薛云照是良配，薛家是良善人家，可姻亲之事更是儿女之事，日子终究是儿女自己过。两方亲长都是过来人，没由得自己幸福快乐了反去逼迫儿女。小辈皆不愿，最后的最后，这场姻缘便也这么无疾而终了。
夏峥知晓皇帝心中的称始终是偏向绥靖之策的，待天明呈上出师表，无疑是与所有的人作对。若是能成，再披甲胄驰骋疆场，也要做好马革裹尸的准备；若是不成，陛下一气之下要杀一儆百也未可知，就算不杀，他手中没有实权，各部的官员也不会让他有好结果。
人在局中，故而不论进退，都是险境。
夏之秋红着眼，泪水涟涟：“爹，你若是真心实意想做这件事便去做，不必顾念其他……娘亲若是在世，也一定会与你站在一处的。保天下者，匹夫之贱，与有责焉耳矣。女儿比不得娘亲，也但求不成为你的负累……我不愿意看到因为我，你不能再是你自己了……”
这样义无反顾的感觉，从前娘亲是懂的，后来夏之秋也明白了，现如今，父亲也要面对了。只不过各人有各人的心之所向，夏氏一门，终其一生都在为了这样的心之所向作争斗。
一卷陈情辞，洋洋洒洒写了三千余字，落字无悔。字字是生机，也是杀意。
长夜孤灯，灯青托着腮坐守在门外，夏峥笔走龙蛇，夏之秋则默默地静坐一旁替其研墨。月光透过窗棂，投落在洁白的长卷上，那长卷蜷曲蜿蜒着，其间的墨色笔划被月华照拂，比其背后的白纸更为光明。 ----
第135章 壮志难酬 == 当十二尺长卷在大殿之上徐徐展开时，在朝人心俱是为之一颤！
卷轴横跨两庭，似是以江山为纸万里泼墨，其间黑白纵横，举重若轻。纵然提笔之人为一介武夫，墨宝比不得文官荣宠，却也无可否认这确是一幅好字，抑扬顿挫，骨架中正，运笔流畅，笔走龙蛇。
泱泱三千余字，写尽作战之利求和之弊，写尽历朝万代里战和摇摆中的绥靖之害，写尽一介匹夫的精忠报国之情，写尽牢圈之下伏枥老骥的千里之志，足以让人看破其间汹涌澎湃的万语千言，和沧海横流的英雄魄力。
——然而败仗终究是败仗，无论是文官的笔还是武将的刀，都催不动一个君王的心。
“今岁若不举兵，当纳节请闲[1]……”皇帝雷霆震怒，冲下殿将那长卷对半撕开，“怎么，居然还敢拿官职来威胁朕，是量朕不敢革你的职吗！”
“臣不敢。”夏峥跪地不起，“陛下，老臣于沙场奔走半生，与南疆之军也交过手，深谙其兵法战术。虽不敢言此战必胜，可若是陛下愿予臣一万精兵，臣就是拼尽这条老命，也定能给陛下挣来七分胜算。”
“呵！七分胜算就敢开口要一万精兵，夏将军可知我朝兵力所剩几何？”群臣之中不知何处传来言语嘲讽，“将军，今时不同往日，南疆不是从前的南疆，你也不是往日的常胜将军了。南疆变了！你也老了！此次蛮夷五万大军，碾死你手里的一万兵卒易如反掌！你要送死没人看你，可那些将士的命便不是命了吗！”
夏峥不理会这嘲讽，怀着所有的希望看向皇帝：“陛下，老臣是一介莽夫，未及弱冠便能引弓三百斤，腰弩八石，后来因为夫人的缘故入武试成将士，方才知晓自己此生之志，那便是上场厮杀，镇国安邦收复失地。”
“老臣生平第一战便是平反虔州叛乱，彼时敌众我寡，更非蛮夷之兵，战术阵法精妙非常，臣携人数不及敌方三成的将士尚且大捷凯旋。那时没有阅历，朝中也如今日一般反语居多，可是陛下……我们胜了……胜了的啊……这些年来臣虽然没能驰骋疆场，却一直未敢懈怠，日日操练，夜夜阅览兵书，只盼陛下需要臣时，老臣还能堪用……”
“陛下，不可！”宋坤乾打断他的话，径直走上前，“怀柔之策固然有损，但行军打仗就不劳民伤财吗？胜固欣然，粮饷同样不在少数，可若是败了，只会激怒南疆，届时再想说和，便要任蛮夷拿捏了！”
“宋坤乾，你糊涂！”
分道扬镳多年，这是夏峥第一次唤他，还是厉声喊的全名，惊得他后背一颤，却始终没有回头看夏峥一眼。
“夏峥，才七成的把握你就如此咄咄逼人，”宋坤乾背对着他，“你是要让万户人家，让整个天下做你的赌注吗！”
“陛下——”在此关头，薛云照从朝臣中走了出来，郑重其事地跪在了夏峥背后，天子面前，俯身叩拜。
“臣以为夏将军所言有理。南疆时局不稳，纵然是求了和，也注定是镜花水月，一旦兵乱又起，我们是战是和？若是东夷、西土和北地见此眼红，人人都要来分一杯羹，届时又该如何应对？臣虽然是一介文官，却也习过骑射，读过兵书，少年时随已故云麾将军见过沙场险恶，故而臣以为，此事夏将军的考量更为稳妥，还请陛下三思。”
薛尚书默默看着叩头及地的儿子，目光里亦是不足为外人道的赞许，可是转过头来，这种事他自己并不会去做。由那扇被撕毁的长卷，便知一切早已成了定局——树虽大根却朽烂，王朝和主君，总有一个要换，才能挽救大厦将倾。
他凝目淡淡地望着那倾倒在地上而无人问津的长卷，“天日昭昭”四个大字显得格外孤苦刺目。
这么多话，皇帝一时听得头晕眼花，挥挥袖将目光落在楚藏身上：“国师怎么不说话？”
楚藏眉心微动，抬步走了出来，向圣人躬身作礼：“陛下，臣信宋将军。”
“好！”皇帝大手一挥，“国师办事一向稳妥，既如此便交由你去办。此事就此结束，不必再议，退朝！”
话音坠地，夏峥形容枯槁，缓缓叩首匍匐，却再未起身。
良久，他双肩颤抖，在昔日同僚面前，在大殿之中，在自己亲手所书的长卷之前，在那身一丝不苟的官服之下，有人隐约闻见了若有若无的啜泣之声。
天日昭昭！
天日昭昭。
天日昭昭……
中都，悲台依旧。
楚藏推开门的时候，巫溪已经静坐许久了。他抬步进了雅居，背身将门关上，而面上有些许不喜：“怎么选了这么个地方？”
巫溪转过头来，淡淡笑了一笑：“你看悲台生意兴隆，往来者众，世间男子不都喜欢此处吗？”
楚藏没有兴趣同她争辩，撩袍坐于她对面，道：“寻我来有何事，直说吧。”
巫溪也没有拖泥带水，直接扔了个东西在他面前，定眼一看，是张幽冥异路帖。楚藏面上没有什么波澜，仿佛早就习以为常，抬手拿起来看了其上的字，却也只是眉心微微动了动。
“夏峥……他是夏姑娘的父亲。”
“可他不是夏之秋。”巫溪饮了口酒，“只要她还是好好的，也就不算违了我们之间的誓约，对么？”
楚藏没有说话，似乎是默许了这番言辞。
“可为什么是我来杀？”半晌，他开口问道。
“江令桥叛逃，连带着李善叶一同离开了忘川谷，故而她留下的烂摊子，便由你来收拾了。”
“江令桥……你的右护法？”
“她不配！如今也不是了！”巫溪强抑住心中的震怒，将一幅画像递于他面前，“若是你手下有人见到她，尽管捉了，交由我处置。”
楚藏没有点头也没有摇头，将幽冥异路帖和画像皆收于袖中。
巫溪道：“还有，近日忘川谷的刺杀多有受阻，你自己的事，可能要多费些心了。”
“宫中之事，我自会解决。”他低着头，语气淡淡的。
“国师大人，我们是一条绳上的蚂蚱，早些将事情做完，你也能自由了。”
“我知道。”楚藏站起身欲离去，背身对巫溪道，“不过日后若还要再见，不要选此处了。”
说罢，抬步走向门口，打开门走了出去。
然而，就在走出门的那一刻，却蓦地与一个人打了照面。
薛云照看着楚藏，楚藏也看着他，空气一时凝滞寂静下来，耳畔虽然嘈杂，此处却静谧得落针可闻。
僵局最后是以薛云照向楚藏行礼打破的。
楚藏是名声在外的贤能之辈，可薛云照不理解他为何会站在求和一方，赞同宋将军的法子。纵然心中有惑，如今陡然见了，还是恭恭敬敬地行了一揖礼：“国师大人。”
楚藏的面上浮起温和的笑意：“薛大人乃书香世家，今日怎么也来造访烟花之地了？”
“我……”
薛云照还没来得及说完，楚藏便笑着打断他的话：“放心，不论什么缘由，我都不会同旁人说的。还请薛大人也替我缄口，否则我这国师之名可就要被贻笑大方了。”
抬眼间，目光穿过那未掩上的门缝，仍能瞥见一角红衣，楚藏笑意不减，眼中却藏了三分阴沉，抬手若无其事地将门彻底关上。
“哟——楚大人！”隔老远又奔过来一人，见了楚藏兴奋得满面红光，“认得我吗？大人可认得我？”
楚藏上下打量了此人一番，相貌庸庸，却绫罗绸缎加身，迎面扑来一股铜臭之气。以钱易官的生意如米中蛀虫，这却是一只有名有姓的蛀虫。
“原来是严录事，近来可好啊？”他双手背负，居高临下地看着他。
“哈哈哈哈——国师果然不愧为国师！”这位严录事大笑起来，“薛大人，这趟悲台来得值，你可要谢谢我！若不是我拽你来，你岂能与国师大人相见？可见楚大人也是个雅俗共赏之人，依我看，你以后别如此不愿踏足烟花之地了，说不定还能常与国师大人探讨一二呢！”
薛云照拂开他搭在自己肩头的手，皱着眉头只作充耳不闻，向两人行了个礼便抬步要走。可走了几步，却还是忍不住转过身来对楚藏道——
“国师大人，哪怕陛下已经拍板定夺，我也还是想为夏将军争一争。那长卷之上字字珠玑，不论是前因、后果、优势、弊端，还是往后的影响和变数，一字一句都力透纸背，虽然和与战各有利弊，可我相信以你的才能不会看不清时局。我知陛下对你信任有加，此番话也并不是声讨谁人，只是想求你能在此事之上，能够以夏将军的目光再多斟酌斟酌。”
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