“家里就只有年迈的老父老母，年轻时都是做苦力的，还有几亩薄田，如今也都下不得地了，全指着我们带银子回去呢！”
杨广一针见血：“你们都在异乡，家中亲长既已老迈，又该如何过活？”
“大哥在家照顾着呢。”容悦道，“大哥心细，爹娘交给他我们都放心！”
“大哥？叫什么名字！”
“李善叶。”容悦嘿嘿一笑，趁杨广还没来得及皱眉就先一步解答了他的困惑，“大哥随祖母姓，雍州嘛，人丁稀少，生的多且不得省着点用。”
这样啊……杨广摩挲着下颌上的胡茬，将写好的案牍拿起来细看，心里琢磨着：这份差事给谁不是给，倒还不如给这对穷乡僻壤来的兄妹俩。那地方虽说黑山恶水，没什么见识，但养出来的人倒是真水灵，单是每日搁眼前晃着，心情也是极好的。
他递了腰牌过去：“行吧，就你们了，即日起在院里住下，着手大理狱七常的伙事了！”
就这样，容悦和江令桥顶着兄妹的名头，顺利打入了敌人内部。
所谓“七常”，是坊间对大理寺正周子音手下七个随从的泛称，以东丹为首，其余六人分别是徐宿、余本酋、杨闯、杨广、谷梁和尹文，自周子音还是司直的时候就已经是他最得力的要员和最忠心的部下。
而周子音作为天下首屈一指的酷吏，雷厉风行，手段毒辣，使人闻风丧胆。冯落寒的信笺上有言，道其好观人啖腐肉，茹生血，愈扭曲愈大快人心。入仕以来，就没有他撬不开的口，恁是高官贵子，亦或是小官小吏，只要是落在了他的手里，难保再有一寸好皮。
剥皮萱草，悬发熏目，变着法地施加酷刑，饶是清身无罪也可变作罄竹难书。一来二去，为免皮肉之苦，王孙群臣纷纷依附，如此这般，金银权势，尽入彀中矣。明面上大理寺的掌席依旧是大理寺卿，暗地里，贾太师之侄周子音才是身边拢满错综复杂的羽翼、大理寺真正意义上的主使。
狱审的黑暗凄厉，外人看了定是头晕目眩、肚里翻江倒海。而于七常来说，几十数百种折磨人的狠厉法子都见怪不怪了，就是周子音想出更叫人毛骨悚然的新花样，他们的眼皮也不会多抬一下。
只有不断下坠，才不会惧怕深渊。
大理狱设于大理寺内，同在皇城之中。七常每日多居于此，住所也在此处。几日前府狱里做饭的老妪回乡去了，这才张榜了寻厨子的告示。天时地利人和，榜文被一对兄妹揭了去。
“桥妹妹，这香露全鸡不错，明日哥哥们还想吃！”
午膳时候一到，七人便团团围在院中会食，徐宿跑得快，抢先逮了只鸡腿，放在嘴里一嚼，当即赞不绝口，冲着庖房里讨要明日的佳肴。
“好嘞！”江令桥忙得热火朝天，盛出又一盘菜来递到容悦手里，“众位哥哥们想吃什么尽管说！”
“醉蚌肉来了——”容悦端着食案，小跑着送菜来。
菜盘子还没放稳，七双筷子便一齐伸向盘中，未几，又是一阵赞不绝口。
“桥妹妹的手艺真是不错！”东丹哈哈笑着，以筷子指着杨广，“小喽啰眼光不错，办了件大舒心事儿！”
“诶！哪是我能居的功！”杨广啜了口小酒，“要不是老大娘要回乡里，榜文都还没生出来呢！”
“哈哈哈哈——”众人一阵哄笑，稀稀拉拉碰起酒盏来。
觥筹交错间，江令桥端了最后一道菜从庖房里出来，笑逐颜开地蹦跳过来：“最后一道，莲蓬豆腐！”
余本酋深吸了口气，第一个拍上了马屁：“好香！桥妹妹是人美，手下的菜更美，真叫人垂涎三尺！”
江令桥羞怯一笑：“余大哥莫要打趣我了，你们吃得好，我也就心满意足了！”
“好，那必须是好！”东丹粗着嗓子，“谁若是说桥妹妹的饭菜不和胃口，你东哥哥第一个揍他去！”
“诶，此言差矣！”徐宿扔了口菜入口，“依我看，就让桥妹妹在这里好好待着，哪里也别去，每日看着心情就大好，可舍不得放去别处。”
江令桥的手在麻布围裙上擦了擦，嘿嘿直笑：“哥哥们这么说，妹妹我可真要信了。”
“可不是诓你，比真金还真呢！”
她眉毛一扬，葡萄似的眼睛看向容悦，那神情好似在攀比：“哎，我亲哥哥还在这呢，一箩筐的好话全拿来哄我了，不会难受吧？”
杨广、谷梁和尹文偏过头看了看侍立一旁的容悦，三言五口地笑起来：“大男人的脸皮哪里薄似姑娘家，容兄弟没有介意吧？”
容悦俯身作了一揖：“众位大哥如此钟爱小妹，我当然是打心眼里的高兴，又怎么会介意呢！”
“哎，我就说嘛！”尹文朝江令桥一招手，“桥妹妹怎么干站着，忙活这么半天也该是饿了，来来来，坐尹大哥身边来，与我们一同用饭！”
“这如何使得！”江令桥装模作样地连连摆手，“哥哥们是主，我是仆，万不可失了分寸！”
“都是屁话，我们说使得就使得！”谷梁离得最近，干脆直接起身捉了她的手拉她坐下，接过杨闯新盛的饭搁在她面前，“吃！”
而后好几双筷子齐齐塞菜过来，小山包似的堆满了那只饭碗。
江令桥眼里包着泪，哭哭啼啼谢道：“哥哥们待我真好，亲哥哥也比不上……”
天边飞来好大一口黑锅，叫容悦无端挨了个砸。然而看着眼前的和和美美，他却不恼，反而不由轻笑出声来。
毕竟正主另有其人——
李善叶怕是不知，这一趟才不过两日，江令桥就已经在七常的庖房里立稳了根基，平白多了七八个异性哥哥，上下轻快，一团和气，竟比他们这对真正的兄妹还要亲密无间，就是不知他见了，该是如何精彩的脸色？
***
府里已经很久没有听到过往日里悠扬切切的琴音了，灯青此番才知道，偌大的将军府，原来可以这么冷清。
是了，府里没有妻妾争风吃醋、勾心斗角，自然也没有三姑六婆，没有儿孙满堂。先夫人没有享过几天好日子，年纪轻轻就仙逝了，只留下一个思念亡妻的鳏夫，和襁褓之中的女儿。
多年过去了，阖府的主子也依旧只有两个。或许从前就是冷冷清清的，只是因为有小姐的琴声作掩，幽泉似的绕着府苑踯躅，才让人觉得生趣盎然。如今没了，夜里总是静得让人心悸。
灯青端着一碗参汤，缓缓走向后苑，她知道，这几日晚上，小姐总是会在湖堤静静坐上小半天。
似乎是从贵妃娘娘那里回来之后，亦或是从普觉寺回来，从听到那些扔在街坊间的传言开始，就鲜少听到过她抚琴了。她那样一个爱琴爱到骨子里的人，哪怕全天下都在推崇月琴之音婉约，七弦古琴式微，她还是静静地爱其所爱，不以物喜，不以己悲。
这几日，她埋头在各种各样繁杂的事情里，坐堂看账，整饬府务，当街布施，寺庙祈福，似是铁了心要把夏家的名声托举起来。
一个忠孝仁善教养出来的女子，从来不只是为自己而活。当她决心要做将军府独女的时候，就应该要把“夏之秋”这个活生生的灵魂封存起来，不让她看，不让她听，不让她想，不让她思。
但灯青知道，她心里难过。
快到镜湖的时候，晚风里似乎突然夹杂着一阵又一阵琴声，风飒飒兮木萧萧，思公子兮徒离忧[1]。弦指作媒，琴音如珠玉委地，流水淙淙。
灯青笑了——“小姐”又回来了。
夏之秋端身坐于八角亭中，像是久不见老友，再撩拨起琴弦的时候，隐忍的宣泄感便奔涌井喷，指法快得捉摸不定，弹得琴弦都微微发热了都未有停意，直至一盏参汤轻轻搁在案前，才吐出一口浑气，双手轻轻搭在弦上停下，琴弦微微颤抖，在她手心战栗，余声绕梁。
“小姐，这几日操劳，喝口参汤吧。”
夏之秋看着她，释然一笑：“好。”
她端起参汤来喝，羹勺在碗盏里发出叮叮当当的清脆声音，像七弦琴的前奏一样动听。
晚风拂来湖面的水气，带着哀伤的和音。
须臾，夏之秋抬起头来，哽咽着，像是祈求一般。
“灯青，好灯青，你教我舞剑吧……”
她的声音很低很轻，灯青可以看到那眸子里泛起的一丝不经意的水光，在幽暗的夜里显得那样亮，虽微弱，却亮到了人的心里。 ---- [1]诗句摘选自屈原的《九歌·山鬼》
第73章 镜花水月 = “小姐……”
灯青愣了愣神，小姐自小就是泡在经纶书香里养大的，未沾染过半分武道的浊气，是个正正经经的闺秀。没扎过马步，没扛过水桶，就是重活没做过几桩，如何提得了三尺青锋？
她知道，小姐是想念容公子了。
夏之秋从她腰间拔出剑，剑身寒光毕现，月光下映出一双哀愁的眸子。她掼着劲，稳住有些颤抖的手腕，回想着那夜月下所见，依葫芦画瓢向前刺了一剑。
晃晃荡荡地转了个身，将剑高举过头顶，艰难地凌空劈下。如若成功，合该听见剑气划破长空的声音，衣袂该如夜放的昙花一般乍现——她的眼里莹莹闪闪着茫然无措，然而什么也没有。
“是……这样吗……”
她喃喃自语，不知是在问人，还是说与自己听的。没等人回答，就收剑，兀自轻摇了摇头。
那样一个飒沓如流星的身影，那样一番行云流水的酣畅，到自己手里，怎么就显得这样笨拙可笑呢？
剑也没碰多长时候，举了须臾便有些吃力，垂握不过半盏茶，坠得手里酸胀。怀化大将军之女，将军府独女，说的总是没有唱的好听，谁会知道，顶着这样一个风光头衔的，其实只不过是一个手无缚鸡之力的草包。
她扔了剑，席地箕踞于水畔，在湖心之间。身后是长堤角亭，身前三面临湖。星云落在水面上，叫晚风吹成了一团微皱的镜花水月，脆弱得像是飞檐的雪，不消人动，就碎成了七零八落。
看着水中波光粼粼的巨大朔月，夏之秋的眼泪大颗大颗地落，滴在脸上，砸在衣服上，滚落在夜里冰凉的堤岸上。
“小姐……”灯青倚着她坐下来，心疼地用帕子替她拭泪，“冰冻三尺非一日之寒，这是积年的功夫，急不来的。”
夏之秋目光定定的，任由帕子拭去泪水，声音苦涩：“我是将门之女，却从没有一点将门之女的豪气胆量。锦绣河山不容我瞻仰，门府庭院之下的四方围城才是我的天地。我什么也做不了，文不能科举徵选，武不能替父分忧。也不会舞剑，那很难，比背不出论语被先生打手心还难……”
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