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要是换个旁人, 赵三和沈慎肯定不能信，但是此刻清竹是王爷，皇家的招牌还是有用的，他一个王爷总不可能骗他们这两个升斗小民玩吧！ 当然这种事也不能一说就妥，清竹道“我此时在养病，还要等最后一段河道修缮完毕，并不是一时半刻就走了，两位可以考虑一下，如若愿意，来我住处商谈便是。”说着解下一块玉佩，“此乃信物！” 她把玉佩递给沈慎，沈慎迟疑片刻还是接了。 清竹本着有鱼没鱼捞一网的原则，给赵三和沈慎提了个建议，如果这两人不答应，她也没什么损失，再想办法就是。 赵三却极力劝沈慎答应，“沈兄，我看三王爷一片诚心，他看的可不是我的面子，我可有什么面子呢，他看的是你的本事，这个主意也是王爷见了你才提起的！再说王爷说的也不错啊，大丈夫无论如何也能做出一番事业来，我并不是嫌弃你，而是知道你心里其实也苦闷，读了这么多的书，随后与仕途无望，可要是入了王爷的眼，不也是一条路吗？” 沈慎并非清高的诸事不理，其实也有人请他去教馆学，或是当幕僚，他一来觉得憋闷，二来世人还是重容貌的多，他以往或许还有容貌上的虚荣心，毁容以后他是再也见不得旁人对他容貌的评介了，学生们第一眼在意的永远是他被毁的容貌。 而隐在幕后替人策划，沈慎的性子又不能接受，就算他矫情吧，反正他的性子里有宁为鸡头莫为牛后的倔强。假如他能步入仕途，一开始的委曲求全他也会，但这只是为了将来铺路，当了幕僚，这辈子他只能替人出谋划策，永远站不到台前。 而这回这位三王爷从头到尾都没对他有过任何异样的眼光，且始终平等相待，这才是沈慎愿意留下畅谈的原因。 清竹的提议也让他心动，可他倒不是没有自知之明，“赵兄，可我不懂商贾之事，就怕……” 赵三道“不懂就学啊，你这么聪明还怕学不会？再说了就是出门，也不是让你亲自和人要价还价，自然有管事相随，你只要当个头脑就行了！你读过书，道理总比旁人懂吧。何况你以为出海就只有壮丽风景啦，也是要冒风险的，听说海浪大的时候能打翻船只哩。” 最后他们两个第三天就来找清竹了，开始商谈一切事务。清竹这回收到的礼物颇是不少，就把这些拿出来当启动资金也是够的。 她还对两人道“我认识漕帮的大当家，既然想组船队出海，他们漕帮有造船的手艺，我替你们引荐一下，自己掌握几条船比较好。” 赵三兴奋的直搓手，上头有人好办事真是真理啊。 引他们见漕帮的事，清竹让姚公公去办的，姚公公躺了几天，再也不肯躺了，一定要伺候王爷，大夫看过也说没了事，清竹就让他继续服侍了，现在正好交给他这桩差事。 漕帮正愁找不到途径和清竹拉近关系，现在听说有要他们效劳的地方，自然满口答应。 船队的筹建全是清竹的本钱，身边不够的她还开口问两位钱庄的东家借了点，把赵三打发去了漕帮，剩下沈慎，清竹有话交代。 她轻轻道“我回到京城就没时间和机会过来管船队的事，我想把船队交给沈兄，请你替我全权打理，我必信重你。” 沈慎大为感动，一躬到底，“必不负王爷所托！” 清竹摇摇手，“海外凶险，一切还需沈兄小心行事，哪怕货物折损都没关系，务必以安全为重，沿途的海图还需沈兄关心。我除了出些银子，其他事务只能交给你。嗯，还有一事有托于沈兄！” 沈慎认真道“请王爷言明，沈慎一定办妥！” 清竹看着窗外，“将来有一人，会持这块玉饰找你，见此玉饰如同见我本人，请一切听从她的调遣，不要有丝毫质疑，你能办到吗？” 清竹拿出了一块雕成一个竹节的白玉指环出来，“这块你拿着，那人会持一模一样的玉饰前来，但是质地是翡翠的。”得给自己的出现找个借口。 沈慎接过玉板子，“请王爷放心！沈慎一定办到！” 清竹点点头，“漕帮的船，给我留三艘在港口不许动，到时候这三艘船就听那人的调遣，记住，那人不出现，那三艘船就一定不许动！” 沈慎哪怕心下觉得奇怪，毕竟这不是什么大不了的事，船队都是王爷的，他要留三艘就三艘呗，于是也一口应下。 清竹把这件事托付于沈慎，就是因为他是个读书人，读书人的风骨气节他身上还是有的，她甚至都不在意这个船队是否赚钱，只要船队建起来，她的后路也就有了。 沈慎也是聪明人，王爷特意避开赵三和他单独说这个事，必定不希望更多人知道，所以他就不会和赵三讲起。哪怕他心里疑惑清竹这番安排，也不会贸然询问，他毕竟和三殿下还不是很熟悉，只能说三殿下对他有知遇之恩罢了。 船队的筹建工作就有条不紊的开始启动了，赵三和沈慎每天忙的脚不着地，除了船还得有船员和出海的向导，甚至还要有保镖随行，至于商品，也就丝绸茶叶瓷器之类就行了。 绸缎的话，赵三家族就是干的布匹买卖，拿货简单，其他几样也要联系商家开始比价囤货。 漕帮知道是三王爷要组建船队，哪怕从别处抽调，也会把清竹要的船先交付出来。 清竹果真只干掏钱和出面子的事，其他全部交给了沈慎和赵三，但有她这么一尊大佛震着，船队的筹建就异常顺利，如今出海的船队也不少，只要能平安回来，都能赚的盆满钵满，新船队压根分不了人家的生意去。 而且得知这个船队上头的人是端王，那就没哪个不开眼的敢使绊子。 清竹只建议道“一开始也别跑太远，就沿海走走，什么琉球，马锡等地就行，等海路熟了在走远些。” 当然现下也谈不到这个。清竹也不可能亲自出去张罗，她完全的只起领导作用。每隔一段时间，她就能得到船队筹建的进度，她心里十分满意，这样子不到年底，船队就能出发了。 组建船队是第一步，随后清竹要拉起属于自己的安保队伍，这个也得她好好谋划，这可是在萧景眼皮子底下干的，她得时刻注意分寸。 这天她正在街上闲逛，河道整修也快到了尾声，回京后她也得各处走礼，现在就四处看看，看看有没有入眼的，置办一些。 然后她就遇着被赵三打了一顿的那个小贼，此刻他倒是不做贼了，蹲在街头揽活，只要是卖力气的他都肯干，可惜他一看就是个半大孩子，又瘦的只有一把骨头，没多少人愿意找他，而他就这么麻木的蹲着。 清竹慢慢走了过去，姚公公赶紧跟上。 那孩子看见前面一双人脚，穿鞋子还是官靴，他认不得官靴的绣花，只知道能穿这种鞋子的人必定有钱，于是满怀希望的抬起头，“这位贵人要人干活吗？我什么都能干，别看我瘦，我力气可大了！” 清竹微笑“我不要你干活，回答了我的话，我就给你钱，我只问你，上回你偷赵公子的钱是为了什么？” 姚公公觉得奇怪，偷钱能为了什么，还不是为了自个儿花啊。 那小子愣了一下，“你先给我钱！” 清竹抛出一角银子，那小子伸手灵敏的接着，然后道“我弟弟病了，需要看病吃药，平时我要饭揽活，能填饱肚子就不错了，看病吃药根本看不起，赵公子平时为人不错，我想着就是偷了他的钱被抓，他也不会往死里揍我，所以就找他下了手。” 清竹一哂，这是柿子捡软的捏吗，赵三知道了不知道会作何感想，她道“那你弟弟现如今怎么样了？” 男孩面色暗淡，“就这样吧，能活一天就是一天。” 清竹心里一动，闲着也是闲着，就道“愿意带我去看看吗？” 男孩有什么不愿意的，贵人银子都给了，他甚至还希望清竹看到了他兄弟的惨状，能再照拂一二呢。 清竹在城外破庙里见到了一窝的孩子，大多数是男孩，大大小小的，最小的七八岁，最大的看着也不过十四五岁，里面还有几个女孩子。他们个个衣不蔽体，灰头土脸，眼神麻木。 带清竹过来的男孩叫铁牛，他道“还有几个出去要饭啦。”说着就不住拿眼睛看清竹。 但是清竹并未如他所愿拿钱出来，也没看见他们这幅惨样就面露不忍，她甚至闻着破庙里的异味，眉头都没皱一下。 过了一会儿，清竹迈步走出破庙，吩咐姚公公，“你去买些馒头稀粥过来。” 姚公公看了铁牛一眼，自去安排，铁牛听到了却难掩失望之色，如今讨口吃的倒是不难，晚上往树上一蹲也能逮着麻雀什么的果一下腹，就是下到河里也能抓到些鱼虾，去要饭，残羹剩饭总也有，可他们迫切要的是避寒的衣物被褥，还有能治病的药材。 可这些需要银子，他们这群小乞儿，能讨得到吃的就算不错了，钱还是很少能进账的，眼前这个贵人看着有钱，没想到也抠门的紧。 清竹自然没忽略铁牛眼里的失望，她也知道这群孩子最需要什么，应该说他们什么都需要，可她并未无故伸手援助。 清竹道“你们都是从哪里来的？” 铁牛想着人家好歹也去买馒头稀粥了，自己也不好不理睬，于是没精打采道“我们都是无父无母的孤儿，家里也没什么田地亲人。前年我家乡遭灾，一整个村子都毁了，我和几个同伴一路乞讨到了这里。其他人也和我们差不多，都是没地方去，也没了亲人，就路上遇着结伴一起过活。” 清竹想，这就是丐帮产生的原型吗，她道“没想回去吗？” 铁牛道“回去干吗，没田也没屋的，回去也是讨饭。遇着没良心的，把我们拿去卖了当苦力奴隶，我们也没地方诉苦。” 清竹看着这一窝野兽一样的孩子，“再过一两个月就入冬了，你们挺得过这个冬天吗？” 铁牛撩了一下眼皮，面上有着堪破世事的冷漠，“过一天是一天吧，再不济，卖身为奴也总能混晚饭吃，城里好几个牙婆都找过我们了。” 清竹好奇，“那你们还未答应，为什么呢？” 铁牛蹲下来嗤笑一声，“奴才可不好当，但凡能过得下去，傻子才去当奴才呢，我们村里有个财主，家里就用着奴仆下人，一言不合就拳打脚踢，把人打死了，也不过赔些钱，他还能再去买奴才，我还不想死呢！” 清竹道“那这里的孩子都和你一样这么想？” 铁牛有些烦躁，“谁能替谁做决定，本来这里人更多呢，钱婆子来了几次就带走了几个，就像你说的，要是天气冷了，想倔也倔不下去，不卖也得卖了！” 清竹有些明白铁牛的坚持，他或许说不出什么自由诚可贵，但是内心却不愿当奴隶，不过生活的重压最后还是会逼着他往这个方向走，他现在只是在徒劳的挣扎。
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