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袁天冬心里有事，晚饭时只随便吃了几口，眼下见大局已定，顿觉饥肠辘辘。 他抱拳行礼：“那就恭敬不如从命了。” 李母见状，另外用碗又盛了一碗。 李桃花抱着顾安，开口问：“瑾儿，这一队异鬼死在亳县城内，应该会引起官府警觉，他们会不会查探杀人之人？” 顾瑾喝了口热水：“没关系，他们查不到。” 今晚鹅毛大雪，他们所有的行踪一定会全被掩盖。 官府之人，无处可查。 他们回来时，已是子时，袁天冬吃完一碗鸡汤粉后，带着三个护卫一起睡在了李家的大炕。 直到第二日，车夫赶着马车过来，才接着他回到袁府。 怕引起官府怀疑，他回去和家人串好口供，才前往烧毁的袁府大宅。 虽然昨晚一直在下雪，但泼了猛火油的房屋，还是烧得断壁残垣。 袁家祖辈的基业，毁于一旦。 袁天冬悲从中来，再见到被烧成木炭似的尸体，更是痛心。 早知道留下天葵，会导致如此惨重的损失，当日就该打晕带走了事。 “老爷，小的已经去官府报官，那县太爷接了案子，已派人过来。”一护卫从马上下来，低声汇报。 官差来得快，那护卫话音刚落，几个穿着官服的衙役已经站到袁天冬面前。 几人顶着寒风，客套几句后，便各自回去了。 那官差也不是不想多聊几句，实在是太太太冷了。 他们真的顶不住。 反正死的人都是袁府的仆人，正经主子只有一个，还是个庶子，登记一下即可。 他们甚至都没有去查看死者的身形，草草瞄了一眼后，就下了定义。 袁天冬见官差如此草率的办事能力后，气笑了。 这帮酒囊饭袋，每天只想着捞钱，能指望他们个啥！ 他气呼呼坐在马车，只觉得心口发闷。 “不行，等灾情过去，必须说动与李家一起同行，要不然，只怕到不了东城，袁家这块肥肉就被恶狼吃了。” 不提袁天冬的打算，顾瑾一整日都在睡觉。 李忠义和李仁勇还有罗五谷也都没有起床。 累其实不累，就是殊死搏斗，神经高度紧张，一旦松懈后，浑身就乏力。 其他人怕吵着他们，做事都是蹑手蹑脚，不敢闹出太大的动静。 到了下午，袁府来人了。 一众护卫驾着两辆马车，给李家送了两千斤新谷并一百多斤腊肉。 顾瑾从容收下。 她从来不做无用功，如果不是看中袁天冬的财力，也不会冒险帮他除去隐患。 不过，袁天冬此人，确实可交。 如今这世道，银子可没有粮食有用。 果然是“重金酬谢”。 他的酬劳，确实很实在。 两千斤粮食，一百斤一袋，二十袋粮食整整齐齐码在地窖中。
第157章 灾民动乱 至于那一百多斤腊肉，则悬挂在厨房的房梁下，加上上次反杀获得的腊货，一眼望去，很是壮观。 还有上次杀的骡子和鸡，它们都冻在雪地里，还余有好几十斤。 “我的老天，这么多粮食，都可以让一路我们吃到京城。” 李母喜不自禁感叹着。 李大海瓮声瓮气说：“这可都是娃他们拿命换回来的。” 李母登时收了笑脸，有些不知所措…… 李桃花见状，嗔怪道：“爹，瑾儿如今办事老当得很，没有把握的事，她不会做。” 她说完，又笑吟吟地拉着李母说：“娘，袁老板送的腊肉看起来很好吃，我们中午多炒点。” 被李桃花打插诨课，李大海难过的心思消退了一点点。 李母也回过了神。 …… 袁府被一把火烧光，在亳县都没有翻起风浪。 因为他们现在已经没有多余的精力管别家事。 正所谓屋漏偏逢连夜雨，那大雪停后，又淅淅沥沥下起冻雨。 自雪灾后，本来平静的亳县，多了很多骚乱。 官府虽然已经想办法安置着灾民，但房屋倒塌得太多，那些没有关系又拿不出银钱贿赂衙役的人家，只能挤在各个祠堂中。 人多了后，偷盗的事情层出不穷。 那些衙役管都管不过来。 为了一碗粥水，打架之事层出不穷。 到后来，官差们干脆当甩手掌柜，什么事都不管了。 那粥水也日益稀薄。 最后舀粥的人，得到的不过只是一碗清水。 如此这般，安置在祠堂的灾民终于按耐不住了。 他们聚集起来，冲到县太爷的住所，要求多发放些赈灾粮食。 但是，迎接他们的是无情的箭矢。 战争来临之际，亳县县令候毅就将县衙粮仓据为己有。 拿出几石粮食赈灾，已是恩赐。 刁民不知感恩也就罢了，居然还敢逼迫他，真是天堂有路他不走，地狱无门硬要闯。 既想死，那便成全他们。 在周国，每个县设有一个七品知县，一个八品县丞，还有一个九品主簿。 每一个县的知县都拥有绝对权力。 全县的经济建设、刑狱治安、赋税征收，衙役之间的钱粮发放等，都归他掌管。 至于县丞与主簿，也得看知县的脸色行事。 另有小吏负责亳县文字记录事项，衙役负责亳县治安。 在周国，只有人口特别多的城池才会驻扎大约三四百人的军队。 其它县城，府衙最多配有八十个衙役。 人口数量一般的，也就三十个衙役。 亳县靠几十个衙役，自然镇不住灾民。 但是，亳县的衙役和小吏都是正规编制，在朝廷吏部有详细备案。 而本朝规定，任何地方官都没有权利增加编制。 所以，小吏和衙役可以世袭。 子承父业是常态。 如此盘根错节，长年累月下来，亳县每一个衙役和小吏手下都笼络了不少人。 所以，亳县虽然只有七十名衙役，但不代表只有他们在负责治安。 因为每个衙役手下，都有帮闲。 帮闲，说的是混迹在亳县的闲散人员，说得难听点，其中有不少也就是地痞流氓。 他们依靠协助衙役小吏，维持亳县治安混口饭吃的同时大肆敛财。 亳县县衙的衙役加上小吏，手下帮闲的数量达到八百多人。 有这群人，足够镇压这些反叛的刁民。 只可怜那些平民，手无寸铁前往知县府讨饭吃，却凭空扣了一顶谋反的帽子。 那利箭穿透身体时，灾民们怒吼都吼不出。 因为，他们实在太虚弱了。 候毅稳坐钓鱼台。 听得灾民痛苦嚎叫嘴角露出一丝残忍的笑意。 他把玩着手中的乾坤珠，满脸得意。 “幸好本县令未雨绸缪，早就要那帮衙役小吏召集人手，要不然，还真让那帮灾民冲进了府。” 候毅收了笑脸，忽然起身。 此事重大，得尽快上报朝廷，到时候，凭借此次镇压反民功劳，自己的官职，或许能更上一层楼！ 灾民暴动，引起亳县民众的恐慌。 顾瑾他们听到消息后，加快制造防御工程的进度。 同时，也在夜晚备好很多即食的饭团存放起来。 万一遇见不可控因素，起码能保证不断炊。 袁天冬听闻后，惊得是草木皆兵。 命令府中的守卫，日夜轮岗，不得懈怠。 并且，也学着顾瑾他们家，加高院墙。 果然，那些幸存的灾民，在见到从官府那边讨不了好，开始攻击与他们同一阶层的平民。 顾瑾靠着防线，打退了两拨人。 但事情发展越来越严重。 如果他们不增加人手，这套宅院，只怕守不住。 李大海也没有料到灾情会这么严重，他坐在炕上眉头紧锁。 李忠义顶这着冷风在周边警戒，以防灾民突袭。 大雪纷飞后，平民与外界本就闭塞的信息直接断联。 就连顾瑾也打探不到其它城池的情况。 “也不知道这波寒潮，有多少地方遭灾，如果范围太广，我们前往京城一事，只怕更加艰险。”李大海沉声说。 李仁勇揉着乱发，苦恼道：“爹，现在不是考虑去京城的时候，首要任务是想办法集结人手，守住这套宅子，一旦被灾民联合攻击，就算我们全身而退，也会冻死野外。” 顾瑾点头附和：“对，我们人手确实太少，如果灾民再次暴动，只怕后果不堪设想。” 李仁勇忽然想起什么，急忙插话：“瑾儿，那袁老板一直想要拉拢我们，要不，干脆住到他们家去？” 顾瑾想了下后，摇摇头说：“不，不行。” “他们家人虽然多，但各房与各房之间的关系错综复杂，与他们纠缠在一起，弊大于利。” 李仁勇急得鼻孔冒烟：“那瑾儿想到办法了没？” “眼看这大雪还在下，灾情肯定会越来越严重，到时候，难民集结在一起，我们就算能打，但双拳难敌四手，好汉也怕群殴，这座宅子肯定会被抢走。” 见李仁勇焦虑不安，顾瑾急忙开口：“小舅，别急，我这两日已经有一个想法，且……” 正说着话，这时，院内忽然传来悠长的口哨声。
第158章 帝王术 屋里的人听到哨声，急忙起身。 李大海最着急。 他一骨碌从炕上爬起，穿上鞋朝外跑去。 李仁勇速度的也不遑多让。 在哨声刚起时，他就奔到门口。 哨声，是顾瑾制定的暗号。 一旦负责警戒的人发出长哨，就代表有人在周围窥视。 如果是有人攻击，那就是短促的哨声。 李忠义趴在院门口，透过大门的缝隙，朝外看。 见弟弟过来，忙让出位置。 顾瑾也赶过来了。 李忠义小声说道：“瑾儿，前两天过来的那个乞丐，又在我们院子外鬼鬼祟祟查探，不知道是不是想抢粮，还是探路后想抢房子？” 顾瑾嗯了声：“知道，两日前，我也见着了。” “这帮乞丐估计有这个想法，但是迟迟没有行动，应该还在犹豫不决。” 实际上，顾瑾有些疑惑。 寒潮来袭，有房有屋的平民百姓都冻死不少，那居无定所的小乞丐居然还活着，就有点匪夷所思！ 更惊异的是，他在打探情况的时候，顾瑾也躲在暗处观察。 那乞丐虽然衣衫破旧，但很厚实。 脚上穿的鞋子还是双皮靴。 这些装备如果不是他抢来的，那说明他在沦为乞丐前，家境应该不错。 可能为了遮掩容貌，亦或者是为了御寒，那人将满头黑发披散开来，半张脸都藏在其中。
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