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当时的教书先生，常常将“与人为善，乃为人之本，谁无缓急之事”挂在嘴边。 久而久之，任桑有时候会念叨念叨，也算学到的知识没有全部还给老师，想不到自家儿子听进心里了。 罢了，出门在外，谁还没有遇到难处的时候呢…… 并且袁天冬还是远近闻名的大善人。 他摸摸儿子的头：“行行行，听你的。” 任桑说完，将门栓打开，冲着外面的人说：“你们进来吧。” 小米说得对，如果真是坏人，他们用不着搞这么多名堂，直接抢了就是。 见对方同意，袁天冬又拱手行礼：“小哥儿，实在不好意思，我们一家人口多，怕惊扰村里人，还有二十几口人在村外等着，我可以让他们一起住下吗？” 任桑早就知道他们一行人多，但他以为其中有护卫和丫鬟婆子，却不知道他们都是袁家人。 这袁家拖家带逃难，却没有护卫随行，那异鬼逃窜作案，万一碰上…… ――等离开任家村，袁家人只怕也活不了几天！ 任小米见老爹没有回话，急忙扯了下他的袖子，“爹，袁老板在问你话呢？” 任桑回过神：“知道了，不过我家只有一间客房，你们一行人太多，只怕住不下。” 袁天冬忙不迭声回话：“多谢，多谢，有一间房足矣，我们可以自己想办法。” 他们一行三十四人，住一间房自然是住不下。 但是，任家还有一间堂屋，现在天气转暖，将里面吃饭的桌椅板凳挪在一旁，睡十几个人绰绰有余。 待袁天冬将所有人带到任家，任桑都看呆了。 只听说袁家在亳县是个大富豪，怎么他家人看起来衣衫褴褛，瘦骨伶仃。 ――比自己这个乡野村夫，看起来还可怜。 任小米年纪小，根本不会留意那么多，在找到队伍中之前冲自己打招呼的小女孩后，脸不由自主又红了起来。 顾秀立刻冲他又笑了笑：“哥哥，你好，我叫秀秀，你叫什么名字呀？” 她走过去，自来熟地拉住男孩的小手手，小声问。 “我叫小米，任小米。”男孩说完，羞得低下头。 他说完，忽然想起什么，急忙从口袋里拿出一只用稻草扎成的小狗：“秀秀，你喜不喜欢，喜欢的话，我送给你。” 顾秀伸手接过道了声谢，她从自己怀里拿出一只用竹子编制的蟋蟀递出去：“谢谢哥哥，我收了你的礼物，我也要送你礼物。” 这用竹子编织的蟋蟀，是张大雷做的。 为了逗她玩，他做的很精细，自然比用稻草随便扎出来的小狗要好看很多。 任小米见了爱不释手：“谢谢妹妹。” 见到两个小孩的互动，任桑总算明白为什么自家儿子那么急吼吼的要开门。 敢情还真是可怜那个叫秀秀的小女孩！ 他转头问道：“袁老板，眼看这天色也不早了，不知你们是否用过饭？” 袁天冬搓搓手，有些拘谨：“还未曾。” 那日袁家人被尹涛屠杀后，他悲痛之余，不过短短时日，整个人看起来苍老不少。 任桑见他实在可怜，又瞅了瞅队伍中瘦骨伶仃的孩子们，心中顿生恻隐。 “袁老板要是不嫌弃，可以使用我家炉灶，我这就去给你们拿几斤米来。” 他说完，急匆匆朝外走去，走到门口又回头道：“袁老板，我叫任桑，那是我儿子，叫任小米，你们先休息，我马上回来。” 袁天冬闻言，感动不已。 灾年又加战乱，他不止收留众人，还愿意拿出几斤米出来煮粥，至善之心，令人敬佩。 李大海他们也很感动，纷纷感谢，倒弄得任桑不好意思了。 五斤米，煮了一大锅粥。 他们三十几人每人分得一碗，一碗热粥下去，众人身体都暖和不少。 吃过饭，顾瑾做主，让女眷住在客房，男子住在堂屋。 现如今也没有条件洗漱，分好房后，便都各自睡了。 一夜无话。 第二日，他们早早就都起来了。 待任桑听到动静，就见袁天冬等人已经将行李收拾妥当，客房和堂屋也打扫的干干净净。 这时，任小米跑到顾秀身旁，好奇问道：“妹妹，你们准备去哪呀？” 顾秀眨巴着大眼睛，细声细气说：“我也不知道，要问我爷爷。” 她大声说完，忽又凑到任小米耳朵小声嘀咕：“小米哥哥，我们要去京城，但是你不能告诉任何人，你爹爹也不能说，这是我们俩的秘密。” 任小米急忙点头：“好的，好的。” 两小孩的互动，袁天冬心里有些惊讶。 他只知道顾瑾心思细腻，想不到顾秀也颇有想法，长大后或许也能独当一面。 袁天冬压下心思，冲着任桑抱拳行礼：“多谢任小哥收留，我们便不再叨扰，留宿的银钱袁某放置在客房的床头，等会记得收。” 任桑莫名有些脸红。 其实在灾年前，偶尔也会有路过之人借宿。 乡下人家朴实的很，一般也就象征性收几个大钱，家道富裕的不止不收钱，还会请客人吃饭。 他急忙拉住老人：“袁老板等等，我不需要那么多钱，你先别走，我去拿钱还给你。” 袁天冬笑道：“任小哥客气，你应该也知道我们袁家做生意最讲信用，说好了的条件就不会反悔，你可不要让我破坏信誉呀。” 任桑嘴笨，一时不知道该怎么回答，过了半晌才局促地点点头。 “那等灾情过后，你们还回来吗？” “我们任家村的药材，只想卖给袁家呢。” 袁天冬怔了怔，“应该不会回来了。” 袁府大宅已被烧毁，族人也全部被杀死，亳县已经成为一块伤心地。 任桑见老人神色哀伤，也不敢再问，只叮嘱路上有异鬼作乱，一切小心，来日方长。
第195章 尸群 这边在道别…… 那头任小米拉着顾秀的手，恋恋不舍：“妹妹，你的蟋蟀真好玩，我昨天晚上玩了好久呢。” 顾秀抿了抿嘴：“哥哥送的小狗也很好玩，我也玩了很久，我们要走了，你且进去吧。” 自从母亲去世后，外面又总下雪又冷，任小米天天呆在家里都快发霉了，村庄里的其他孩子也都呆在家中，也是无所事事。 这两天天气好，他的小伙伴们迫不及待过来，但他们每个人都问娘亲为什么摔一跤就死了，当时是怎么摔的…… 任小米本来就伤心，任桑知道后便不准他们来了。 秀秀多可爱。 她说话细声细气，又很有礼貌，任小米真的很喜欢她。 见儿子恋恋不舍，任桑只得将他抱进了屋。 任小米自然不肯，他挣扎着，想要再送送秀秀，任桑好说歹说，才安抚好。 等他安抚好儿子，找到袁天冬留在床头的银子后，整个人都呆住了。 “给这么多钱，真是个善人。”任桑喃喃自语。 此刻，大善人袁天冬拢着手，走在队伍的中间。 留在任家的钱实际上是顾瑾给的。 她现在有钱。 尹家那伙人，不算那些碎银和金瓜子，银票就有五千多两。 所以，为了保证赶路的体力，借宿一晚花十两银子，值得。 因为，他们必须用最快的速度赶到京城。 从任家村出来没多久，顾瑾他们前往青梅县的官道。 有了之前的借宿经验，之后每次投宿，顾瑾如法炮制复制之前在任家村的行为方式。 银钱加上袁家的名号，他们每晚都能找到房子住。 几天过去，雪已经融完了，到处泥泞不堪。 木屐不够用，只能紧着女眷使用。 顾瑾的十八个徒弟，有的人穿着破旧的布鞋踩在水中，只觉得整个脚趾头都冻木了。 “好冷。”姜福儿嘟囔着。 他悄悄看向宋清琅。 宋清琅脚上穿的是一双皮靴。 听说是用牛皮制作的，防水防寒。 “琅哥儿，你们家这样的皮靴多吗？”姜福儿吸溜了下鼻涕问。 “多，以前我们家的人冬天穿的都是这种鞋子。”宋清琅回话时一脸惆帐。 姜福儿啧了啧：“可惜了，要是你再多带几双出来就好了。” 两人说着话，队伍前方忽然停住了脚步。 顾瑾是领头人。 她示意大家警戒，自己拿着匕首带着小舅和罗五谷朝一侧走去。 这两天气温回升的快，到处都是一股腐烂的尸体味道。 怕感染病毒，她脸上蒙了一块帕子，其他人也用布巾遮住口鼻。 其实也是聊胜于无，想要防住病毒，需要真正的n95口罩才行。 走了一段距离，顾瑾看到了一堆尸体。 罗五谷皱眉：“怎么路旁死了这么多人？” 李仁勇用手捂住鼻子，伸手想要看看具体情况，哪知刚刚碰触，那尸体就滚落下来，溅起一片水珠，这时，压在底下的尸体全貌显露出来。 见到死尸的面貌后，李仁勇惊讶不已：“瑾儿，他们居然是西门府的人？” 顾瑾与西门家打交道最多，一眼就看到了剃成光头的西门琮。 他静静躺在水洼里，双眼瞪着天空。 顾瑾不由有些疑惑。 奇怪，他们一家人不是前往临江城吗？ 怎么会死在这里。 要知道去临江城与去京城的路完全不同。 去临江城得往北走，去京城则得往东走。 这两个方向，不说南辕北辙也是大相径庭。 “瑾儿，他们家应该不止这点人吧？”李仁勇满脸疑惑问。 顾瑾点头：“对，不止。” 她在西门府踩过点，各房的主子加起来就有百多人，另丫鬟、婆子、小厮、护卫，再加上他们请的镖客，应该有近千人才是。 但现在躺在雪地里的尸体只有二十几人。 这时，宋清琅小声解释：“师父，他们应该是遇到了大匪帮，钱粮被抢走，再加上寒潮来临，西门老爷应该是想绕路返回亳县，可能运气不好，冻死在路旁。” 大概从景元年开始，乱世就有了征兆。 也就是在那一年，他们宋家在运送药材时遇到了匪帮，货物被抢走，还死了不少伙计。 自那一次，宋家一蹶不振。 又过了半年，亳县来了一个风水师，说是能够帮助宋家重振旗鼓，宋家家主宋白芥听说后不由心动。 也是怪事，那风水师初来乍到，却对宋府的情况了如指掌。 他掐指一算，只说今年被土匪抢劫只是小灾，明年才会破大财，弄不好还家破人亡。 宋白芥听了后，惶惶不安，被那风水师哄的团团转，散尽家财后，又借了不少印子钱，只为保住家人的性命。
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