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多乐在一旁做着针线活， 一边说着巷子里的家长里短。谢则美不时逗着陶缸里的二百五， 一人一龟自言自语自得其乐。 三人各司其职， 倒是悠闲自在。 清静的时光，被一位意外的访客打断。 叶氏惊讶不已， 忙将人请了进来。 来人是一位看上去端庄且有书卷气的夫人，叶氏称她为郑夫人。这位郑夫人的丈夫郑侍郎是三品大员， 官阶上比谢十道多上好几级。叶氏之所以认识她， 是曾陪同谢十道一起去郑家吃过宴席。 以她的身份， 还有两家根本谈不上的交情， 叶氏无论如何也想不到她会登门拜访。惊讶之余自然是有些纳闷， 但面上并不会显现出来。 来者是客， 何况还是上官家的夫人。 叶氏将她请进来后， 赶紧命人奉茶上点心。 她做样子抿了一口茶水， 其则半滴未沾，连嘴唇都未湿，然后放下茶杯， 似不经意般问起叶氏家里的小辈。 叶氏蓦地想到了什么，心里隐约有了一个大胆的猜测， 忙让人去请谢姝和谢则美姐弟俩过来见客。 谢姝一进门， 郑夫人的眼神就落在她身上。 她明显感觉郑夫人对自己的打量， 不像是随便一看，反倒像是挑选货物一般仔细， 从头到脚仔仔细细。 “令爱瞧着是个懂事的，谢夫人好福气。” 叶氏自是要谦虚，嘴里说着“哪里哪里。” 小辈们见客，大多行个礼请个安之后便会退下。 谢姝和谢则美姐弟二人一走，郑夫人就说明了来意，却原来是来替别人做中人，给谢姝说亲事的。 叶氏一听，便知自己猜得没错。 一家有女百家求，这是好事。 “要不说谢夫人好福气，养的女儿人人夸。前些日子令爱在王府小住，恰与我外甥女相熟。我外甥女回家之后将令爱好一顿夸，听得我那小姑子动了心思，这才托我来走一趟。” 叶氏在京中多年，虽说谢十道的官职不显，但该知道该打听的事她从不敢怠慢，尤其是京中世家之间盘根错节的关系，更是要问了又问，生怕惹上不该惹的人。 一听郑夫人说自己的外甥女和小姑子，她很快想起郑侍郎的亲妹妹嫁的正是秦国公府，暗道应该不可能，难道郑夫人说的小姑子是郑侍郎的庶妹？ “不知郑夫人说的小姑子，是哪家的夫人？” “正是秦国公夫人。” 竟然真是秦国公夫人！ 叶氏自是震惊不已。 郑夫人将她的表情尽收眼底，神情间俨然有几分优越之色，“我那小姑子虽是国公府的当家主母，却是个和气的性子，待人和善宽仁。她的长子到了说亲的年纪，便想着寻一个可心乖巧的儿媳，令爱如果嫁过去，上有容易相处的婆婆，还有相熟交好的小姑子，又是高门显贵的人家，这样的亲事打着灯笼也难找。” 叶氏震惊过后，慢慢稳住心神。 若是她记得不错，白夫人的亲生儿子年纪尚小，秦国公府的长子并非白夫人亲生。且她听说秦国公妾室众多，庶出的子女更是不少。 一般人家结亲，越是世家高门越是郑重。她当然不可能应下，也不会当面拒绝，只说他们夫妻疼爱女儿，还想在家里多留两年，至于亲事她一人做不了主，须与自己的丈夫商量。 郑夫人听到她说还想把女儿在家里留两年时，眉头皱了一下，尔后听她说要与自己的丈夫商量，脸色又缓和了一些。 “是这个理，你与谢大人好好商量，千万莫要错过这样的好事。” 她应着，眉心却是微微蹙起。 刚送走郑夫人，转身看到女儿就站在不远处。 “娇娇，你都听到了？” 谢姝点头。 谢家和郑家根本没有往来，这样的人突然登门，她自然会留心。 叶氏眉头还皱着，“郑夫人是来替秦国公府来做中人的，他们府上的庶长子到了说亲的年纪，说是你与那白大姑娘交好，白夫人对颇有好感。” 谢姝想到那个令人恶心的秦国公，心中厌恶无比。她先前只提过一嘴自己救人的事，详细的并未说给爹娘听。 如今白家有结亲的意思，那有些事便不能不提。于是她把事情原原本本说了一遍，只听得叶氏又气又心疼。 “你这孩子，这么大的事，你怎么不早说？” “娘，是我不对，我不应该瞒着。您是不知道，那秦国公随身还带着女子的小衣，当场不小心掉了出来。” 叶氏面色通红，又气又心疼变成又羞又恼。 “真……是混账！宠妾灭妻，在外人面前公然维护庶女，不给嫡妻脸面，还……这样的人家，再是家世显赫，我也不同意，你爹也不会同意的。娇娇，你不用担心，等你爹回来我们好好商议一番，寻个合适的理由拒了这亲事！” 她思忖着用什么理由，有些纠结。 “若是陈家那……眼下却是更不好再说了。” 谢姝明白她的意思，她是说如果陈家那边还有明确要结亲的意思，倒是可以用这个理由拒了秦国公府。但之前苏家的事都让陈家却步，现在又是秦国公府和郑家，陈家更不可能出这个头。 何况陈大人也在宣明殿为官，且还是郑大人的直系下属，眼下陈大人升迁在望，又怎么可能驳了郑家的脸面，更不可能得罪秦国公府。 “娘，大不了就说我身体不好，或是说算命的说我福气薄，再不行就说我命硬克夫不能嫁人。” 叶氏哭笑不得，嗔怒道：“……你这孩子，怎么什么话张口就来，这是能乱说的吗？谁说你福气薄的？万福寺的签文都说了你是大富大贵的命。” 谢姝撒起娇来，偎着她，“娘，要是能不嫁人就好了，我就可以一直陪在爹娘身边。” 她心下熨帖，嘴上却是责怪，“你这孩子，说什么傻话。” …… 谢十道下值回来，她便将此事告之。 夫妻二人关着房门，一室沉默。 良久，谢十道叹了一口气。 他在朝中为官，对秦国公府的事知道得更多。秦国公府的内宅之乱，朝中人人皆知。秦国公贪好美色，连女儿房里的丫头都敢沾染。其庶长子尚未娶妻已有一堆的通房妾室，但凡是有些脸面的人家都不愿意把女儿嫁进白家。 白家与高门世家联不了姻，这才退而求其次。哪怕是如此，疼爱女儿的人家也不愿意糟践自己的女儿。 “这门亲事看着花团锦簇，实则不堪。到时候郑夫人问起，你找个由头，拒了吧。” 叶氏也是这么想的，一想到女儿说的那些事，她心里百般不是滋味，遂一股脑全倒给了自己的丈夫听。 谢十道闻言，脸色变得极其难看。 他背着手，手背上的青筋根根暴起。 他是男子，有些事比叶氏看得更明白。叶氏对秦国公当日非要带走谢姝的事还没多想，但他却一听就知道是什么意思。 “不用等郑夫人来问，你亲自去郑府一趟，直接拒了！” 叶氏问：“……个什么由头合适？” 总不能真像女儿胡说的那样，直接说命薄克夫，不宜成亲吧。 夫妻二人商议到深夜，一夜未果。 谢十道几乎没怎么睡着，早起去上值之前，面色沉重地交待叶氏，“只说我们小门小户不敢高攀即可，总之，亲事不能应，旁的走一步看一步。” 叶氏点点头，想着也只能如此。他们不愿意嫁女，白家那样的门第，除了会说些不好听的话，或是为难他们之外，也做不出强行求娶的事。 但心里还是不太踏实，眼皮子乱跳。 猛不丁听到秦国公府来了人，顿时有些心惊肉跳。 谢姝听到动静出来，一眼就看到脸色苍白的白蓁蓁。 一段日子不见，白蓁蓁气色似乎更差了些，便是站着都要人扶着，看上去风一吹就会倒的模样。 她的来意不用猜，谢姝也知道她是为何而来。两人去了谢姝的房间，她环顾一番后，道：“倒是干净整齐，与你的性子一般无二。” 谢姝笑笑，静等她往下说。 她并不是那种心机城府极深之人，很快便说明自己的来意，正是为了郑夫人所提的亲事。她告诉谢姝，这门亲事并非她母亲的意思，而是她父亲的意思。 “我父亲说，她上回在王府见过你，觉得你是个不错的姑娘，配我大哥正合适，便成日磨我母亲。我母亲实在是拗不过，这才托了舅母当中人。” 又说：“你救了我的命，原本我应该要好好报答你的，却不想给你添了麻烦。我知道你不求高门显贵，只求得嫁良人，举案齐眉两不相疑，我又何尝不是如此。只是婚姻之事，从来都不是我们姑娘家自己能做主的，上有父母，下有规矩，我们唯有奉命听从。” 谢姝垂着眸，在听到她说这门亲事是秦国公的意思时，恶心得都快吐出来。 “白大姑娘说得不错，婚姻之事皆是父母之命，我们自己做不了主，只能听父母的安排。” “若是你父母应了这门亲事呢？”白蓁蓁语气有些急切。 谢姝闻言，意味深长地看她一眼。 “我爹娘疼我，我相信他们绝对不会委屈我。” 她被谢姝那一眼看得低得下头去，很快又抬起头来，拉住谢姝的手，“石榴姑娘，你若真嫁了，我敢保证我母亲一定会喜欢你，也一定会把你当亲生女儿一样疼爱。你父亲在如今的位置上待了好些年，说不定也能动一动。” 谢姝明显感觉她掌心的汗，凉凉的又有些粘腻之感，和她说出来的话一样，明明没什么恶意，却让人很不舒服。 “白大姑娘，我说了，我爹娘疼我，他们不会委屈我，更不会用我来换取什么。” 白蓁蓁许是觉得自己失言，喃喃着，“你父母真好，我可真羡慕你。” 有些人哪怕再是柔弱，哪怕再是愿意和你结交，也没有办法让人心生怜悯，更没有办法让人放心交往。 谢姝觉得，白蓁蓁就是这样的人。 尽管白蓁蓁看上去软弱又可怜，说话细声细气也平易近人，却令人浑身的不自在也不痛快，恨不得与之远离。 “我出身不高，小门小户，又什么好值得白大姑娘羡慕的。若说羡慕，恐怕盛京城中很多姑娘都羡慕白大姑娘吧。” “……什么好让人羡慕的，白萋萋一个庶女都可以压我一……榴姑娘，我真的喜欢你，我母亲也喜欢你。你若是真能与我们成为一家人，我保证不会让你受委屈。” 原来她真是来说和的。 白夫人是个立不起来的，她也不是一个强势有主见的，这样的一对母女，自己都成天委委屈屈的过日子，拿什么保证别人不受委屈。 谢姝浅浅一笑，不太客气地道：“白大姑娘，你自己都保证不了自己不受委屈，你还能保证别人不受委屈吗？”
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