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“我们两家确实门当户对，所以我们要听父母的安排。” 陈颂有些糊涂了，这就是他的意思啊，那为什么听起来如此的奇怪。突然他想到了什么，问：“那什么是复杂的？” 谢姝清澈如水的眼眸中骤然有涟漪晕开，一时之间波光潋滟。 “复杂的便是遵从我自己的本心，除非两情相悦，否则宁愿不嫁。” “那你对我……” “是第一种，只是合适而已。一旦父母无意，便是无缘。倘若有朝一日我真的与萧世子在一起，那也仅仅是因为我心悦于他，而非他的身份地位。” 陈颂看着她，仿佛从不相识一般。 那位世子爷说他根本就不了解她，他还不信。他以为这些年的相处，他们不仅相互了解，且互通心意。没想到竟然是他的一厢情愿，而她只是觉得两家门当户对合适而已。 他像是被抽光了精神气，目光渐渐变得茫然。 半晌，他又恢复过来，急切道：“第一种也无妨，娇娇妹妹，我对你是真心的，我发誓一定会对你好。你等我，我这就回去与我父母商议。” 说完，他生怕再听到谢姝说出自己接受不了的话，一下子跑远。 谢姝刚进门，打眼看到姜瑜。 她笑了笑，姜瑜也笑了笑。 这一笑，仿佛穿越了多年的时光，回到了彼此苦难之前的曾经。一时之间空气中都弥漫着说不出的感慨，如风雨过后再去迎接硕果秋实，更像是久别的人在等待着人间喜相逢的美好结局。 “你和他不合适。”姜瑜说。 这话谢姝认同。 如果是以前，她不顾国仇家恨愿意只做谢家的姑娘，陈颂对她而言确实是一个还算合适的选择。而今不管是前些日子发生的事，还是她即将要做的事，都早已注定了回不到以前。 “我知道。”她说。 “你自小聪慧，我也就不多说了。” “好。” 两人错身而过时，她听到对方一声极低的呢喃。 “小人精。” …… 桂花树上的花苞开始吐香时，乡榜张贴出来。 谢家派出去看榜的人还未回来，报喜的锣鼓声就到了举人巷。喜讯如桂香一样，不多时就传遍巷子里的角角落落。 姜瑜虽名次比较靠后，但榜上有名。人们向谢家人恭喜的同时，议论得更多的是陈颂的解元之名。 其中不乏一些看出陈谢两家有意结亲的人家，隐晦地向叶氏贺喜，一时夸叶氏和叶兰姐妹两有福气，一时又夸谢家风水好。 但这样的话也有人不爱听，酸不溜地刺上几句。 “要我说啊，陈家大公子这一中举，最有福气的就是陈大人和陈夫人。你们说他们的儿子都是解元了，那可不得好好挑个称心如意的儿媳妇。” “就是啊，有些人就别痴心妄想了。” 说话的不是别人，正是苏夫人和苏婵娟母女。 苏夫人之所以出言相讽，一是见不得谢家好，二是心里来气。他们进京的原因一是为大女儿的亲事，二是为自己儿子谋个好前程。 自打搬进举人巷以来，苏婵娟就看上了陈颂。为此母女二人没少厚着脸皮巴结薛氏，都被薛氏不冷不热地挡了回来。后来一打听，才知道陈家和谢家有意结亲，这可把母女俩气坏了，私底下没少骂谢姝是个勾男人的狐媚子。 如今陈颂不仅中了举，还是头名解元，眼看着她们最讨厌的人就要成为解元夫人，自然是心里老大的不痛快。 大喜的日子，叶氏不想与她们争论，免得坏了心情。 谁知苏夫人见她不说话，越发来劲，不知不觉显摆起来。一时摸着自己头上的金钗，一时又摸着自己的衣裳。 “你们是不知道啊，我最近老去长公主府，长公主殿下对我别提有多客气。说我是郡主的大恩人，还说以后要让郡主给我养老。你们说说，那可是陛下亲封的郡主娘娘啊，居然要给我养老，我这命啊，还真让人给说对了，就是好啊！” 不少人看不上她，却不妨碍有人违心地巴结。 她听着那些花团锦簇的夸奖，别提有多意。 事实上她也没有说错，最近长公主确实总请他们一家去公主府做客，将他们奉为座上宾，对他们很是客气。 每一次长公主都让他们讲郡主小时候的事，初时她还有些心慌，后来见自己无论讲什么长公主都信，而且还一再表达对他们的感激之情，赏赐更是一次比一次多，她这心总算是踏实了。 “之前有个黑心肝的长舌妇乱说话，暗指我们亏待了郡主娘娘。天地良心哪，那年兵荒马乱的，我们自己都没吃没喝的，要不是存了善念，谁愿意家里多了一张嘴。好在长公主是个明事理的人，知道我们的不容易，还处处抬举我们。” 这个黑心肝的长舌妇，分明就是在说叶兰。 经过这些日子的适应，叶兰的性子也有所改变，渐渐有了早年的样子。是以在听苏夫人这番话后，当下讥笑一声。 “我说的句句属实，莫非苏夫人怕人知道郡主小时候是个聪明懂事的孩子吗？” “我们收养郡主的时候，她生了一场大病，人都病糊涂了。你说她以前聪明懂事，难道是说她现在不聪明不懂事吗？好哇，你们大伙听听，她居然敢说郡主娘娘的坏话，是不是黑了心肝？” 有人附和，有人摇头。 那天的事，巷子里大多数人都知道。熙和郡主是个什么样的人，但凡是长了眼睛的人，都能看出一二来。 叶兰反驳道：“我只说郡主小时候聪明懂事，我可没说她现在如何。苏夫人如此紧张，难道是做了什么亏心事吗？” 苏夫人心一虚，虚张声势地爬起来，作势要和叶兰拼命。 “你个乱嚼舌根的贱人，我和你拼了！” 叶兰被激起了以前的烈性，不仅不避，反倒迎上去。 这世上总有一些人，看着蛮横又撒泼，实则是个欺软怕硬的怂货，一旦看到别人硬刚，自己三下两下就矮了势。 苏夫人就是这样的人。 她见叶兰来真的，反倒连连往后退。 “你个贱奴才，你给我等着！” 撂下这句狠话，她头也不回地往家跑。 叶兰冷哼一声，朝她的背影啐了一口。 叶氏一直在旁边看着，眼眶渐渐发红。 “姐，你这个样子真好。” 原本叶兰回过神来之后还很懊悔，悔自己一时忘了分寸，一听到叶氏这话，忽然就觉得鼻子发酸。 一下子，仿佛回到了很多年前。 那时候左邻右舍都看不起她们，不时有人欺负上门。叶兰总是冲在前面与人对骂，将叶氏紧紧护在身后。 姐妹看着彼此，皆是满眼的泪光。 围观者不明所以，还当她们是被苏夫人这一闹，而觉得委屈难过，不少人开始指责苏夫人行事混账。 一场闹剧结束，众人散去。 等到谢十道下值回家，叶氏便同他商议如何为姜瑜庆贺一事。夫妻二人的意思相同，皆是顾念姜瑜父母皆不在，在这样的大事上要好好为姜瑜操办一番。 主屋的灯很晚才熄，却在熄灭不到一个时辰后又被点亮。 寂静的深夜中，外面有人在喊：“走水了，走水了！” 夫妻俩听到动静匆忙而起，忙问：“谁家走水了？” 这时谢姝也被吵醒，只听到多乐说：“二姑娘，是苏……家走水了！” 很快，更多的消息传来。 苏家这次走水发生的突然，苏夫人和苏婵娟还有苏大官被人救出来，但苏老爷因为睡前喝醉的缘故，被烧死在大火之中。 苏夫人哭天抢地，苏婵娟和苏大官姐弟俩都吓傻了。 街坊们七嘴八舌地议论着，问了半天也没问出到底是谁第一个发现苏家着的人，又是谁把苏家母子三人救出来的。 天亮时，熙和郡主来了，也不知道她和苏夫人说了什么，接着派人去报官，说苏家这次大火是有人故意为之。 谢家和苏家有过矛盾，所以这样的热闹谢家人没有去凑。近巳时时，巷子里呼啦啦来了一群官差，直奔谢家而来。 不多时，谢家就被官差围住。他们声称有人报官，指认苏家这次大火就是谢家人放的，然后便要将谢家所有人带走。 叶氏大惊，“这可真是天大的冤枉啊，我们根本就没有做那样的事。” “谢夫人，不管有没有做，你们都要随我们走一趟。” 言之下意，他们一定要带走所有人。 也不怪他们强硬，毕竟给苏家人撑腰的可是熙和郡主。不看僧面看佛面，他们宁愿得罪谢家人，也不敢得罪一位郡主。何况他们话也说得有余地，只说随他们走一趟，并没有一上来就强行把人带走。 这时谢家门外已围了不少人，人群之外有人想往里面冲，正是陈颂。 只是他还未挤过来，便被薛氏死命拉住。 “颂儿，你不能去。” “娘，谢家人不可能做这样的事，他们一定是被冤枉的。如今谢伯父不在家中，他们家连个男子都没有人，我去和那些官差说清楚。” “颂儿，他们真是冤枉的，官府自会查明，又何需你出面。你好不容易中了举，还是头名解元，多少双眼睛看着，万一惹上什么事，你的前程怎么办？” “娘，难道我们就什么都不做吗？你答应过我，你说等我乡试过后就会去谢家提亲……” “颂儿，这都什么时候了，你怎么还想着这事。你有没有想过，那苏家背后靠的可是长公主府，权贵二字压死人，你说谢家是冤枉的，你说了不算啊。娘说过，你和娇娇无缘，她那样的长相，先是被白家人给盯上，现在家里又出了这样的事……” 陈颂目露痛苦之色，神情中尽是挣扎。 薛氏见状，忙朝身边的婆子使眼色，二人齐心协力将他拉走。 他们还未走远，只听到人群一阵骚动，然后有人喊，“清风院来人了，……么又是那位世子爷！” 陈颂回头望去，看到一身官服的萧翎下了轿子，所到之处人人避让。那样的矜贵从容，那样的气度不凡，让他望而自卑。 先前那些官差是京兆府的人，为首之人一见萧翎，当下弯着腰笑脸相迎。 “萧大人，您怎么来了？” 萧翎道：“既是命案，我们清风院岂能不管？” “正是，正是。”那人附和着，转念想起之前的一些传言，后背出了一身的汗。早就听说镇南王府处处给谢家撑腰，看来所言不假。“小的们也是按规矩办事，有人来报了官，少不得要跑一趟。” “是这个理。”萧翎话风一转，“这案子我们清风院接了，诸位请回吧。” 那人岂有不依之理，正好将这个烫手的事甩出去，当下恭恭敬敬，直说“辛苦萧大人了，那我们先行回去复命了。”
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