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领民们快乐喜庆的日子，他们要帮助人们寻找庆祝的方式。 但是今年教会似乎有些不同的想法。 不是说教会不打算和大家一起庆祝了，而是今年教会的教士们打算用另一种方式庆祝丰收。 ——来自霍格斯堡的特蕾莎修女带着她的助手们来到各个教堂，打算为领民们开办为期半个月的识字班。 这让大家有些无所适从。 识字，那不是贵族和学者才干的事吗？他们是农民，他们为什么要学认字？ 但是特蕾莎修女用一句话就说服了所有人。 她说，她是奉公爵的命令，为这片大地上受苦受难的人们来传播解脱的智慧的，只要学会基本的字，就能得到神明的喜爱，在神明的眼里更加明亮一点。 特蕾莎修女解释道：“公爵说，所有来到世间的凡人都渺小如微尘，在神明的眼里，你们晦暗得像隔夜的灰堆。唯有识字，从能擦去蒙在你们灵魂上的灰尘，每多认识一些字，每多一点学识，你们灵魂上的灰尘就会变得更少一点。” “神爱世人。但是远在天上的神看不到大地上的你们这些人晦暗的灵魂。” 所有前来倾听的人都信了。 因为那是神明转世的霍顿公爵说的。 如果连神明的话都不可信，那还有什么是值得信任的呢？ 她已经用她身上发生的一切证明了，她就是神迹本身。 她给他们带来了时令官，她给他们带来了垄作法，她带来了新修的路，带来了肥料，带来了丰收。 霍顿公爵爱他们，因为他们是围绕在她身边的实实在在的人。 可那些没有转世到人间的神明呢？ 隔着那么远，他们灵魂上蒙着灰，灰蒙蒙一片，要神明怎么爱他们这些平凡又渺小的人类呢？ “怪不得那些贵族那些学者们都过得那么幸福。”一名雇农咕哝道，“我还纳闷呢，都说神爱世人，怎么偏偏就是我吃苦，原来如此，原来如此，原来是神明看不见我。应该的，应该的，我这颗笨脑袋可什么都不会呢。” 一个雇农点头：“我也说呢。公爵说得对，我得认点字，这样，神明就会赐福给我了。” 一个愁眉苦脸的人叹息道：“那我可要多认点字，我这么倒霉，一定是我灵魂上的灰太多了，唉，我太暗了。” “怎么办呢？我年纪大了，肯定记不住啊，神明看不见我了。”一名老人伤心地抹起了眼泪。 这时，他的孙子嫩声道：“爷爷，别担心。” 他眨着亮晶晶的眸子，“我们住在一起，我多认识点字，神明就会多往我们这里看，到时候就算您的灵魂暗一点，祂看得多了，也会看到您的。” 老人顿时高兴起来：“我的小本尼，爷爷这就靠你啦。” 灵魂蒙尘说和识字拭尘说就像风暴一样席卷了整个霍格斯郡。 很快，连郡南的农民也听说了识字可以拭去灵魂上的灰尘，让神明看见自己，赐福自己的说法。 这个说法太符合现实也太有说服力了，即使没有享受到郡北农民那么多来自霍顿公爵的福利，郡南的农民也对此深信不疑起来。 可惜郡南的贵族们可不会给雇农们开夏收识字班。 “老爷们也不会给我们吃一天三顿，还能往家里带白面包。”郡南的雇农们满怀羡慕地说。 “我还听说了，郡北那边，霍顿公爵教给那里的人一种新的播种方式呢，今年他们都大丰收了！”有人比划道。 “这有什么，今年天气好，咱们不也丰收了吗？”有人不在意道。 “你知道什么！”那人激动道，“你以为是普通的丰收吗？据我一个姨妈说，他们家今年多出来两倍的粮食呢！” “什么！” “哎？你们是在说郡北吗？怎么我听说他们今年是多收了六倍啊？” “是吗？我听说是十倍呢！公爵家的粮仓都堆不下了！请人修新仓库呢！我大婶子的小表弟过两天还要请我们全家去做客呢！你说，要不是多收了十倍，他们家哪里舍得请客！” “天哪！我怎么不是霍顿公爵家的雇农！！！” “哎，你说你那大婶子的小表弟，他们家，那什么，你去做客的时候，没事问问呗。” “问什么？”那人疑惑。 “当然是问他们怎么种出这么多的粮食啊！”四周围过来听消息的人顿时异口同声道。 不管怎么样，今年的霍格斯郡都过了一个难得的丰收年，丰收时节过后，整个郡上下洋溢在一片喜悦的气氛中。 郡北，霍格斯堡 陆瑶在家中接待了第一队平安归来的车队。 刚刚从外地回来的代理商很是兴奋，不仅和陆瑶说了一路沿途听到的趣闻，还说起了自己在售卖瓷器的那个城市得到的一些消息。 “咱们霍格斯郡的瓷器算是打出名声了！到处都在谈论来自霍格斯郡的瓷器！” “我在莱斯城都听说了莫乌斯港那一场天价拍卖会呢！来我们的商店里预定的单子都排到后年了，大家一听说我们有稳定的货源，都恨不得一口气把我们明年后年大后年的瓷器都预定下来呢！” “大人，我猜那些人一定从我们手里买了瓷器要贩到国外去！我和他们签了禁止在本国贩售的合约，您放心，我们本国，绝对只有我们一家！” “你做得很好。”陆瑶满意道，“天下的生意是做不完的，我们的人手再多，也有限，国外的生意就让他们去做吧，从商要紧的就是多和人建立联系，我们的利益网上的人越多，我们的地位就越稳固。在保证自己利益的前提下让出一些小利，反而能让我们走得更稳更远。” 这支商队在霍格斯堡呆了一天完成账务交割后没两天，第二支商队也到了。 商队到的那天，天空中压了整整三天的雨云终于兜不住厚重的水汽，闷热已久的霍格斯郡迎来了一场大雨。 雷声阵阵中，陆瑶披着丝绸披帛站在城堡最高的窗台上看着那支车队渐渐靠近，厚重的雨帘渐渐模糊了她的视野，水汽让她的面容也变得模糊不清。 在她的身后，奥斯维德神父.克劳德管家和艾伦沃克跪成了一排。 层层厚重帷帘遮挡住柱子上的烛台，屋子里显得阴暗又逼仄，让人喘不过气来。 而更让人喘不过气的是屋子里的气氛。 这三人已经在陆瑶身后跪了整整一个下午了。 一切只因一件事，郡南出现了黑死病。 而陆瑶执意要前往郡南。 “您根本不知道那意味着什么！”克劳德管家双眸里都是熬出来的血丝，连日奔波下，他的嗓子已经嘶哑，但是此时，他不敢不继续劝阻他的那位公爵。 他知道这位公爵是如何地坚定，亦或者是，固执。 说她□□也不算污蔑。 从那个血夜开始，他们就像她手里的矛，她要他们指往哪里，他们就必须指往哪里，他们也愿意指往哪里。 ——他们信奉她宛若神明，或者是，她就是他们的神明！ 能听从她的意志，是他们的荣耀！ 而之后的一切也证明了，她的存在就是一个神迹，她的每一个决定都为他们打开了前所未有的新世界大门，很多时候，那些决定都要很久很久以后才能被他们看懂，而每一次看懂，他们都只能再次发自内心赞美她的伟大。 就如古斯塔夫整日里念叨的，也许她本就是神明转世而不自知！ 奥斯维德神父在各处播撒那些言论的种子的时候，心中未尝不是这么想的。 他说的就是他心中最真挚的回声！ 但是此刻！此时此刻！ 即使她智慧英明若神明，即使她真的是神明转世，他们也不能让她冒这个险！ 那可是黑死病！那是神罚，是天谴！ 在黑死病面前，连教会也黯然失色。 他们不能赌，也不敢赌。 失去了老霍顿公爵，他们会痛苦会惭愧会悲伤，但是失去了她，那他们就再也没有了活着的意义。 “君子不立危墙，您不能这么不珍惜您的性命！只是死去一两个平民算什么！如果失去您，才是这个世界最大的损失！这个世界将有千千万万的人因为得不到您的恩泽而死！”奥斯维德神父惨然道。 克劳德管家声声嘶哑：“您活着，就什么都有，一旦您陷入危险，那霍格斯郡这些刚刚获得新生活的人又能维持多久现状！” “公爵，”艾伦沃克持着他那把大剑，眼睛一眨不眨地盯着陆瑶，“我敢保证，如果您病死，我会立刻马上带着荣耀骑士团和我手下的士兵从霍格斯郡撤离，到时候霍格斯郡就是一盘人人都能啃一口的待宰羔羊。” “你敢！”陆瑶随手将手边一只橘子扔了出去。 橘子砸中厚重的窗帘，被弹了回来，最后慢慢滚到了艾伦沃克手边。 艾伦沃克嘴角邪邪地扯了一下，一声不吭地低头抓起那个橘子慢慢地剥开，吃起橘子来。 等三口两口吞掉那个橘子，他咧嘴一笑：“您猜我敢不敢？” 陆瑶慢慢地走过来，用小牛皮的靴子慢慢地碾在地上散落的青色橘子皮上，她注视着艾伦沃克，缓缓道：“你不敢。如果你敢违背我命令，即使我死了，我的灵魂也会注视着你，夜里啃咬你的每一寸头皮，直到你随我而去。” 艾伦沃克眨眨眼，迅速认怂：“那好吧，其实我不敢。” 陆瑶不理会这个满嘴跑火车的军痞，转而在克劳德两人面前蹲下。 “我知道你们在担心什么。”陆瑶低声道。 “大人！”两人都有些惶恐地要扶她起来，让一位公爵这样屈尊和他们说话实在太失她的体面了。 陆瑶摆摆手示意他们俩别动：“你们要是站起来，我也不必蹲下了，所以你们是打算不求我了是吗？” 两人沉默地飞快收回了手，盯着地面不说话。 “那就先听我说。” “我知道你们担心我的安危。”陆瑶慢慢道，“你们比我年长，比我经历的更多，克劳德你经常在外奔波，甚至亲自面对过黑死病人，我知道你们比我更清楚黑死病的可怕。我也不是不明白我的安危意味着什么。” “黑死病有多可怕，我没有直接面对过，但是父亲的手册里，那些史学家的叙述里，都将的一清二楚，我也是从小听修女们讲述黑死病的传说长大的，每一次霍格斯郡发生黑死病的时候，我都能听父亲谈起，死了多少人，烧了多少人，圈禁了多少人，封了多少个村子，损失了多少财产，即使过去我没有仔细了解过，但是我昨晚看了一.夜。父亲把那些记录都写在他的记事本里，我全看了。” “但是你们有没有仔细看过，那些黑死病发生的地区.起源地和传播方向呢？”
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