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“既如此，”太姜抬眸看向面沉似水的周王，不紧不慢道，“平日里都是晋姬抚琴献艺，今时她身子有恙，不如让褒夫人代劳？” 周王搭在御几上的手微微一曲：“太姜，她……” “妾身谢太姜抬爱。”不等人出声，姒云恭声开口。 烛影翩翩如故，她在太姜一重又一重的为难里倏忽顿悟，太姜并非针对她，而是在为晋夫人出气，所为怕也并非晋夫人，而是让朝臣与诸侯看清她与皇父和晋侯间不可撼动的旧日情谊。 彼时太姜得皇父和晋侯相助才能让今日的周天子坐稳王位，能共谋王位之盟，又岂是旁人三言两语能打破？ 是以被挑拨时，大宰皇父不曾轻易怀疑晋侯和晋夫人，被为难时，他也能光明正大求助太姜。 太姜亦不忌讳她和皇父与晋氏的熟识，指鹿为马，堂而皇之。 想通这些，姒云便明白，与其让周王开口，而后得罪太姜、皇父一众人等，还不如忍下一时委屈，让太姜出了心中恶气。 息事宁人，焉知非福？ 况且，古琴恰好是她擅长之物。 “妾身身上污秽，殿前失仪实属不该。太姜，”姒云倾身告罪，“可否容妾身先换下污衣，一炷香后再回来给诸位抚琴？” 太姜垂目斜觑，眸光见仿似有怜悯，又似视之如蝼蚁，同草芥。 “老婆子粗陋，不知何为殿前之仪，大王以为如何？” 旒冠下方掠影浮光，周王目光悠远，仿似已神游方外，只交叠在身前却紧握成拳的手，九旒下方倏忽紧抿的唇，隐隐泄出几分不与人言的心绪难宁。 堂间变故纷如许，惯会识人眼色的朝臣个个眼观鼻，鼻观心，生怕被卷入无妄之灾。 只旁人不知，他们眼里微不足道的瞬息杳然于身上有伤的姒云而言，几乎等同于千千万万年。 坐起又躬身，叩首又停止，衣料摩挲早起起泡的后背，灼烫感愈发分明。 鬓边冷汗不知何时凝珠成线，氤氲眼帘，堂上那几道分明的倒影不知何时已朦胧成一片。 她不得不轻咬舌尖，右手紧扣住左手虎口，依旧挡不住席卷而来的痛楚，身子摇摇欲坠。 “大王，太姜。”堂下倏忽响起脚步声，却是郑伯友在品尝过月下菡萏后再次起身，先朝堂上几人躬身行了礼，而后才道，“褒夫人巧手，此道月下菡萏果真世无其二。” 姒云一怔。 郑伯友，后世人口中的郑桓公，周厉王之子，周宣王之弟，在朝中的地位毋庸置疑，举足轻重。 他为何会突然替自己说话？ 不等人应声，郑伯友上前一步，眼里噙着笑意，朝他两人道：“如是至味，凉了岂不可惜？大王和太姜若是不怪，姬友斗胆恳求，不如让诸侯百官先尝美味，一炷香后再品弦音不迟。” “王叔言之有理。”不等姒云看出他的用意，周王已偏过头，睨着她道，“还不快去更衣？莫让太姜和诸位大臣久等。” 姒云一怔，随即了然——原是为讨好周王。 “诺！”她按下纷乱的思绪，倾身叩首，“妾身去去就来。” ** “夫人，方才入殿时没穿襢衣，现下又换上，会不会被太姜为难？” 东厢暖阁，姒洛早取来已干透的襢衣，想要替她换上。 “无妨，嘶！” 铜镜前的姒云已褪下外衣和中衣，轮到里衣时，衣领刚拂过肩胛，伤口被牵动，姒云浑身一哆嗦，忍不住倒抽一口凉气。 背身一照才知，那莲袍的料子太轻薄，月下菡萏的汤汁又太烫，一壶下去，晋夫人安然无恙，她的后背却已惨不忍睹。 起了泡又被磨破皮，加之拖延得太久，里衣和伤口早结痂成一片，只轻轻一碰，便如破皮割肉，疼得她龇牙咧嘴。 “夫人！” 看清镜里的情形，姒洛双瞳一缩，连忙放下襢衣，大步走上前，试图帮上一二，双手悬在空中许久，眉心越拧越紧，一时竟找不到下手之处。 彼时在正殿，她见姒云神色如常，还以为背上的伤不太重，此时才知，肤若凝脂成血肉模糊，褒夫人竟能一声不吭。 “夫人，阿洛去禀告大王！” 眼见她颊边的汗水已连珠成了线，脸色愈发苍白，姒洛转身就要出门。 “不可！” 背上的痛灼感好不容易缓过一阵，时间紧迫，姒云也来不及多做解释，下巴抬起，指指角落的铜盆道，“那里有凉水，用帕子沾湿了拿来。” “夫人，”姒洛上前一步，不放心道，“若是拖下去……” “再找块干净的帕子来。”姒云摇摇头，吩咐道，“一会揭下来后，再用干净的帕子轻拭。” “……诺。” 一炷香后，好不容易揭下粘在背上的里衣，姒云好似在三伏天里顶着烈日曝晒了两个时辰，虚脱无力，面色惨白，脸上身上满是冷汗。 “不妨事。” 不等姒洛开口，她已率先摆摆手，惨白的颊边泛出星点笑意，指着大门方向道：“一会我进去，你在外面找子方，让他去问医官要些治烫伤的药来。” “好。”姒洛收拾起满是血水的帕子和铜盆，取来襢衣，帮她穿上。 子澧已第三次前来相请，时间紧迫，姒云让姒洛取来凉水，洗去脸上被汗水冲得乱七八糟的胭脂后，等不及上妆，素面朝天而去。 “锵！” 柳腰软，黛眉低，体如轻风动流波。 廊下灯火婆娑，姒云的身影刚刚出现，殿内弦音倏忽止歇，满堂宾客仿似背后长了眼，纷纷歇杯停盏，同堂上众人的目光，举目望向灯影摇颤的廊下。 不知谁家小儿吃多了酒，酒樽斜倾，酒溢满身，也无人理会。 姒云的注意力悉数皆在后背上的伤，置若罔闻堂下嚣嚣，垂敛着眉目碎步而入。 “方才褒夫人没穿襢衣进殿，老妇还以为旧日规矩已上不得台面，原是不喜襢衣素雅。” 太姜一语落下，窸窸窣窣的堂下倏忽落针可闻。 姒云步子一顿，抬眸望去，却见太姜身前的帘幔早让人掀起，状若无意，实则眼刀早向她投来。 她连忙错开目光，倾身道：“太姜恕罪，并非妾身不喜襢衣，实则是方才着急给大王和诸位大臣呈上月下菡萏，又怕出入膳房频繁，让襢衣沾上烟火气，踌躇再三，才决定以常服入殿，还望太姜莫怪。” “既知襢衣郑重，现下又为何不施粉黛？”太姜放下茶杯，一边轻拭唇边水渍，一边慢悠悠开口。 说是无心又似有意，跪拜愈久，姒云背上的伤愈发难忍，冷汗再次渗出额头，滚落鬓边，原本光可鉴人的堂下霎时氤氲成一片。 “回太姜的话，为与那月下菡萏相衬，妾身方才的胭脂有些浓。” 她交叠在身前的双手紧攥成拳，紧拧着眉心，不敢痛哼出声。 俄顷，她轻舒一口气，继续道：“丝音高雅，妾身又怕浓妆与之不衬，可重新上妆又太过耽搁功夫，怕太姜与大王久候，臣妾思来想去，还是素面进殿为宜。” “云儿天生丽质芙蓉面，胭脂本只是锦上添花。” 周天子沉吟许久，似终于没了耐心，九旒微微一晃，朝向太姜道：“天时不早，太姜若是无异议，不若现下就让云儿抚琴为贺？” 太姜轻挽鬓边的手微微一顿，眼前仿似突然结起一层寒霜，淡淡环视过堂下，轻抬手，示意宫婢放下珠帘。 见太姜让步，一整晚仿若置身事外的申后突然抬眸，脸上挂着一如既往的端庄，温声道：“褒夫人准备了什么曲子？” 一架瑶琴已被搬来堂中，弦端落满烛辉，乍眼望去流光溢彩，仿如银河万里风。 姒云近前一步，朝九阶之上款款施了一礼，而后敛起衣袂，落座堂前，凝眸扫过弦端烛辉，抬起双手，轻覆弦上。 “锵锵！” 丝竹从来诉人心。 许是弦音忆故人，又许是背上有伤之故，她愈想放下纷纷思绪，心湖愈是浪潮迭涌。 互相误会的最初，想走却又还，昔日周折如在眼前。彼时的她不能想象，自己会为幽王，为三川百姓，甘守住一亩三分地，开荒耕地，锄草浇水。 只是此间容不下她悠然见南山。 堂下弦音陡然急促。 好似无垠大海浪潮迭起，孤舟颠起又落下，飘来荡去，没日没夜，依旧不见灯火，不见她栖身之地…… 溶溶月色，徐徐晚风。 无论现世此间，她能倚仗之人，自始至终只她自己。 “嗡——” 轻拢慢挑，雅韵绵长。 不知过了多久，姒云的手早已离弦端，殿内依旧余音萦回，绕梁不绝。 百官朝臣面容沉浸，不敢高声语，恐惊天上人。 久不闻声响，姒云微掀起眼帘，看清堂上情形，眸光倏地一颤。 灯火斜落向御案，映照出旒冠之后斜支着头的周王，凤眸半睁，似睡非睡。 姒云听见自己的心倏地静了一瞬，闷与涩席卷而至，来势汹汹，似要将她淹没。 她垂敛下目光，唇边仿似噙着浅笑，又似有自嘲一闪而过。 “回王后的话，此曲名为《凤求凰》。妾身学琴不精，还望大王王后莫怪。” 申后身侧，仿似在闭目养神的周王陡然睁眼，抵在额头的右手微微一曲，凝眸望着台下微微颤抖的身影，沉吟许久，终究没有开口。 “《凤求凰》？” 申后抬袖半遮面，久等周王开口无声，少作思忖，一边搁下茶碗，一边侧身朝周王道：“大王，褒夫人琴艺不俗，本该褒赏，只是方才毕竟惊了晋夫人，妾身想着，功过相抵，大王便饶了褒夫人殿前失仪之罪，可好？” 姒云陡然抬眸。 是求情，还是生怕旁人因琴音之故忘却她的过错？ 鹬蚌相争，渔翁得利。 姒云脑中倏忽闪过这么个念头。
第26章 私相授受 月上中天，乾中殿内依旧嚣喧如市。 出殿门往南没几步，一株葳蕤如盖的梧桐树上，两只“不眠鸟”正有一句没一句搭着话。 “子叔，你说她要等到几时？”召子季打着哈欠瞪看廊下之人，一边随手拽弄身旁的嫩枝。 树冠里本有两只麻雀相拥而眠，被他扯动枝条的动静惊动，圆瞪着双眼，呼啦啦振翅而去。 簌簌风声里，一旁的赢子叔拉住他作乱的手，顺着他的视线看向灯火盈盈的廊下。 盘龙飞凤的圆柱旁，玄衣朱裳的姒洛一双柳眉紧蹙成结，拢在身前的手交握又松开，门里只一丝声响，她便霍然停下步子，伸长了脖颈往门里看，生动演绎何为望眼欲穿。 “不过抚琴而已，那日在庄里，我也听褒夫人抚过琴，琴技很是高绝，她何以如此紧张？”
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