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朱襄利用那些看上去比较健康的难民以工代赈，修缮城墙和房屋，成都城难得在洪灾后井然有序。 富户豪强商量后，敲锣打鼓要给朱襄送万民书。朱襄反应平淡。 他们很疑惑，便从官吏口中打听原因。 官吏言：“朱襄公说，此次洪灾中死于洪水和疫病中的黎民超过五万人，还有很多人根本无法统计。万民书上说他救世济民，他认为言过其实。” 富户豪强叹气：“天灾难挡，朱襄公何苦？” 官吏也是这么想。 天灾之威，人力不可挡。而且那些庶民就算没有天灾也不一定能活下去，朱襄公身份尊贵，大可不必为死掉的庶民郁郁寡欢。 不过他虽然这么想，却不自觉地心甘情愿地听从朱襄的指挥，认真去做平时他不会做的事。 城中有富户施药，朱襄将视线投向了村庄。 他骑着马，沿着蜀郡地图上描述的较大的村庄道路，尽可能地给他们赠送草药，教导他们如何度过疫病。 朱襄拄着拐杖，走破了好几双草鞋，巡视了几个重要疫区，冷酷无情地派兵将疫区封锁。 疫区内是地狱，疫区外是人间。朱襄现在要做的，是保护人间。 嬴小政对自家舅父刮目相看。 他没想到，舅父原来也能狠得下心。 “早知道，舅父还不如就在咸阳呢。”嬴小政叹气，“虽然曾大父脾气阴晴不定，至少舅父不用勉强自己做不喜欢的事。舅父，我开始讨厌李冰伯父了。他如果不让你暂代郡守，这些事就该由他来做。” 朱襄哭笑不得：“政儿，在你眼中，舅父究竟有多脆弱？” 嬴小政道：“就像我写字用的纸一样脆弱。” 朱襄有点想揍嬴小政的屁股。 政儿是不是仗着舅母在这里，他的屁股没人揍，所以越来越嚣张了？ “我心有愧疚，但问心无愧。”朱襄说了一句很矛盾的话，“为政者时常面临取舍，我既然到了这个位置，就要承担这样的责任。” 嬴小政撇嘴：“舅父你曾经说自己不能掌兵的时候，也说过类似的话。但那时你说你不想做这样的取舍，所以不能掌兵。我看真把你逼到那地步，你还是能掌兵。” 朱襄使劲揉搓嚣张小胖墩的脑袋：“兔子被逼狠了还会咬人，何况人？你说什么废话。” “唉，我什么时候才能长大。”小胖墩被舅父挼得脑袋一晃一晃，“我长大后，什么都不让舅父做，舅父只需要享受荣华富贵。” “哈？政儿，你这是暴殄天物。你不知道舅父是多珍贵的人才吗？”朱襄半开玩笑道。 嬴小政叉腰道：“我坐拥天下人才，没有舅父辅佐也没问题。” 朱襄道：“真的？” 嬴小政放下叉腰的手，耸着肩膀道：“假的。不过我一定不会让舅父做为难的事。” “那你就快快长大，舅父很期待那一天。”朱襄把嬴小政扛到肩膀上，“走，今日舅父有空，陪你逛街。” 嬴小政抱着朱襄的脑袋道：“我要给舅母买蜀锦！” 朱襄道：“买！” …… 朱襄就这么忙碌到十月，大菽即将成熟，土豆花朵即将凋谢，南瓜藤也已经爬满了支架，李冰终于回来了。 嬴小政抱怨：“李伯父，你知道这段时间舅父吃了多少苦吗？怎么快丰收的时候才回来？” 李冰连连道歉。 巴郡蜀郡虽然连在一起，但巴郡崇山峻岭，又刚遇到暴雨，行走艰难。 到了巴郡之后，李冰想要巴郡豪强借粮，也游说了好一阵子。等他回来时，蜀郡饥荒都快结束了。 不过李冰带来的粮食仍旧很有用。 蜀郡的冬季虽不比秦地和中原，平民也十分难熬。只靠着大菽和少许的土豆，不足以让平民全活下去。何况还有许多田地和房屋被冲毁，根本无法补种的难民。 李冰用这些粮食以工代赈，难民也能盼望度过这个冬季。 “巴郡押运粮食的是一位妇人，叫清。她来蜀郡接收我承诺的蜀锦。”李冰叹气，“巴氏比我想象中的还要精明，他们是纯粹的商人，很难用道德道理打动，只接受利益。我承诺以后优先供应他们蜀锦，他们才送粮过来。” 此刻成都城内已经有了管理蜀锦的官吏，虽不叫“锦官”，但官府工坊出品的蜀锦也已经成为蜀郡最有价值的商品之一。 李冰最终与巴氏签订了官方的蜀锦定额贩卖协定，才借到了这些粮食。 逼着一介郡守和他们做生意，可见巴氏在当地势力已经强到了几乎是土国王的程度。 他们十分自信，这点嚣张，不足以让秦国花大力气去与他们敌对。这就是强龙难压地头蛇。 何况他们与李冰的买卖做得双方都有赚，并没有特意压价。李冰只是心里稍稍憋屈了一些。 嬴小政努嘴：“巴氏，哼……舅父，你神游什么？” “啊，没事，就是没想到巴氏这么厉害。”朱襄敷衍道。 他在想，这次押送粮食的妇人清，可能就是后来青史留名的寡妇清。 现在清还不是寡妇，但因为丈夫体弱多病，所以代替丈夫打理家产。此次家中派她来蜀郡，看来已经认可她的才华。 嬴小政道：“巴氏确实厉害。”收拾他们，梦中的自己花费了好大的功夫。 朱襄原本以为自己与清没什么交集，没想到清主动来拜访朱襄。 这个时代的“寡妇”并非后世的含义，不是所有失去了丈夫的女人都叫“寡妇”，而是“女子年六十以上毋子男，为寡”。所以当寡妇清去拜见秦始皇的时候，已经年逾六十，比秦始皇大近二十岁。清现在的年龄，和朱襄差不多。 清长得并不算好看。她走南闯北，还要巡视家中矿藏，日晒雨淋中皮肤较为粗粝，并有些许斑点，衣着也较为朴素，不戴会阻碍行走的饰品。 不过她面容坚毅，眼神自行飞扬，自有一番魅力，引得不少官吏频频看来。 嬴小政小声冷哼：“清才看不上他们，清是贞妇！” 这句话引得朱襄眼皮子直跳。他才想起来，秦始皇是历史上第一个公开宣扬和表扬，下令要求妇人“贞洁”的王。 别说先秦，就是宋之前，对女子贞洁观念都没那么重。汉时更是恨不得下令让寡妇一个都不准守节，全部给我嫁人生子去。 秦始皇因为自己母亲原因，对女子的贞洁特别重视，以表扬寡妇清为“贞妇”为由修筑怀清台，所以怀清台又名“贞女山”，可以算作世上第一座“贞节牌坊”。 会稽刻石上，还有秦始皇颁布的“倍死不贞”，逃嫁之妇“子不得母”等对女子贞操十分严苛的规定。 不过这些规定在当世不符合时代现状，即使秦始皇下了如此命令，命令也没有得到执行。 直到明清时，秦始皇当世刻下的关于贞操的命令，才在世间横行。 朱襄轻轻敲了一下嬴小政的脑袋：“你管天管地还要管别人家的女子嫁人？富裕人家的女子守得住家产当然可以不嫁人。若是贫苦女子丈夫死了，自己一人活不下去，难道就为了一个‘贞’字等死吗？” 嬴小政抱着脑袋嘟囔：“难道舅父你希望舅母再嫁？” 李冰把口中的水喷了出来，差点把水杯摔地上。 “如果我死了，雪如何生活该由她自己决定。”朱襄道，“若她遇上一个可以相互依靠的人，两个人携手共老，只要雪生活的幸福，我就会祝福她。” 李冰捂着嘴使劲咳嗽。 嬴小政脸色变幻了好几次，生气道：“有我在，舅母不需要依靠别人！” 朱襄哭笑不得：“那没有你，我也没有离开赵国，成为贵族呢？” 嬴小政生气地给了朱襄一记肉乎乎小拳拳，转身跑了。 李冰捂着嘴使劲咳嗽：“你、你和他说这些干什么？” 朱襄理直气壮：“是政儿先问我。” 李冰道：“他问你，你就要回答？” 朱襄道：“当然。” 李冰实在是不知道该怎么回答。 他有时候觉得，朱襄和公子政真不像一对父子，倒像是兄弟或者友人。 “如果你夫人知道你今日说的话……”李冰不怀好意道。 朱襄十分干净利落道：“她可能会直接给我一巴掌。” 李冰：“……令夫人很厉害。” 没想到，朱襄还惧内。 之后，嬴小政再没提什么贞妇不贞妇的事。 他提了也无所谓，秦始皇都刻了石碑，天下人也没谁理睬他。现在嬴小政也不至于再将自己对母亲美好的期望转移到清身上，自己舅母还在，去给清修怀清台。 朱襄觉得，怀清台可能会没了，怀舅父舅母台估计有可能会出现，希望政儿不要太大兴土木。 朱襄觉得这件事很重要，睡前特意叮嘱了一番，将来自己和雪去世之后，嬴小政不要征发徭役给自己和雪修什么纪念碑纪念台纪念宫殿。 嬴小政给了朱襄一个难以言喻的眼神，拉高被子，不想理睬莫名其妙的舅父。 清的事只是一件小插曲。 清来拜见朱襄，除了仰慕的名声，还想在朱襄手中讨些传说中能高产的土豆种子。 朱襄告诉她，土豆都已经种下，她想要购买，自己去找农人。但他希望清能用粮食换粮食，不要花高价从商人那里购买，否则商人可能会抢夺农人的救命口粮。 “这里是蜀郡，不是巴郡。如果你敢做这种事，我会依照律令，将你斩于蜀郡。”朱襄严厉道。 清赶紧道：“民妇绝不会做此事！也会约束家中人不做此事！” 朱襄道：“你知道分寸就好。” 他想了想，道：“无论是蜀郡还是巴郡，都是秦国的郡县。希望你们一直知道分寸。” 朱襄知道，巴氏如此逼迫蜀郡郡守，心中肯定知道李冰对他们有所不满。清很聪明，应该知道他所说的“分寸”是什么“分寸”。 如果清在家中掌权后，继续扩充兵力，让巴郡只知道有一个叫寡妇清的女军阀，不知道秦国国君。那么她的家族会再次在秦始皇的厚赏中败落。 朱襄对清的这点善意，来自对历史人物的好奇。 至于清能不能听进去，他就不管了。 清继续去做生意，虽邀请了几次朱襄赴宴，朱襄都直接无视了。 现在丰收在即，瘟疫也没有完全控制，朱襄有很多事要做，没空和豪商推杯换盏。 李冰休息了几日，也重新扛起蜀郡郡守的重担。 他接过了控制瘟疫的担子，将指导收获的事交给了朱襄。 他又安排了新的官吏负责税赋征收，不让朱襄插手。这不是李冰担心朱襄拥有太多权力，而是对友人的体贴。 当他得知朱襄做的一些“冷酷无情”的事后，十分后悔。
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