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“那位夫人是其次，她丈夫才是真的讨嫌。”他撇着嘴，鼻孔往外喷着火气，“那天来我们家吃饭，才嚼了两口就喊着吃饱了，要告辞了。搞得我妻子都怀疑自己的手艺是不是退步了。往后的日子更是见了面连招呼都不打，好大的排场。” “他对所有人都是如此吗？我说杜利亚先生。”蕾娅逐渐兴奋，继续刨根问底地问道。 “那倒也不是，我看见他在街上打听过乔森镇长。”说完这话，胡德先生“哎哟”一声，迅速意识到失礼之处，转过头向蕾娅道了歉，“没有冒犯你父亲的意思，我只是说说自己的见闻。” “您没必要道歉，我知道您不是那个意思。” 蕾娅知道胡德并非指责杜利亚与他父亲物以类聚。不过她还是觉得鼻子一痒，忍不住打了个喷嚏。 胡德夫人瞥她一眼，随后侧过身，从板车的一角抽出一块薄披肩，搭在蕾娅的肩膀上。 蕾娅道了声谢。胡德夫人的这一举动并不是因为她朝他们买了一车乳酪，而是这对老夫妇原本就是两个心善的人。 “这么说，其实你们也没和他们说过几句话？你们也没进过他们的房子吗？”蕾娅试图获取更多信息。 “没有，”胡德先生咂了咂嘴，“还没听说他们邀请谁去过家里，不知道的还以为是什么神明驻地，凡人不可涉足呢。” 蕾娅的屁股被凹凸不平的硬木板硌得生疼，又因为胡德先生的话忍不住笑出了声。 “那真是不知道谁有这个荣幸能做杜利亚家的第一位客人了。” “哈哈哈哈……” 胡德夫妇的笑声回荡在枫树林里。几片红叶飘落在盖着乳酪的白布上。 “真没想到，塔维斯小姐。”胡德先生摸了一把鼻下的胡须，将头上的帽子摘了又戴，“咱们也有能这么好好说话的时候。” 蕾娅抬眼望去，看到胡德夫妇俩的眼底都藏着浅浅的笑意，轻松愉悦之感甚至从皱纹里散发开来。 “以前是我不懂事，跟镇民们起了很多冲突。我知道我也一定冒犯过你们，真是抱歉。” 蕾娅不想为难善良的人。虽然她知道他们不会因为她简单的一句“抱歉”就将几年的恩怨一笔勾销，但能将关系从负一变成零也不错。 “这就是小姐找我们聊天的目的吗？想和我们说句抱歉？”胡德先生没读过几本书的脸上竟透着睿智。 当然不是，我只是想要杜利亚家的情报。 蕾娅自嘲地笑了一声，说道：“您就当我是吧。” “那就多买些我家的乳酪吧。”胡德夫人将蕾娅身上的披肩往下拉了拉。 “那是自然。”蕾娅朝这位慈爱的老妇人靠去。 “看在今日的谈话如此愉快的份儿上，我提醒你一句，塔维斯家的小姑娘。”胡德先生眯着眼睛，拍了两下蕾娅的手背，“我们和杜利亚家接触不多，或许不应该说这话，但浪费粮食的人，不算什么好人。你明白吗？” 蕾娅点点头，说道：“明白。” 她也没想与杜利亚家深交，他们不过是她完成报纸计划的第一块砖。 胡德夫妇将蕾娅送到家门口，又和一脸疑惑的厨师一起把整车的乳酪搬回后厨和仓库才走。 蕾娅将披肩还给胡德夫人，多番道谢，目送着他们空荡荡的木板车消失在路的尽头。 杜利亚夫妇果然是话题人物，蕾娅感慨，选他们第一篇八卦故事的主角最好不过。 现在最重要的不是回答厨师为什么要买足够吃一年的乳酪，而是尽早拟定日期，去见见这两位活在别人嘴里的“破产富豪”。 从杜利亚先生到处打听乔森的行为可以得知，他们并不排斥塔维斯家，甚至对塔维斯家颇有好奇。 但即使是用来打发时间的八卦也不能光靠道听途说，闭着眼睛胡写一通。 蕾娅打算去登门拜访杜利亚夫妇，亲眼看看他们住的地方能给她的文章增添很多细节。 她吩咐安娜从艾琳诺的书桌上取来信纸，洋洋洒洒给杜利亚夫妇写了一封拜访信。信中极尽对他们的好奇与敬意。 写好信后，她又找来几张标准纸，把它们粘在一起，开始设计第一版布告栏排版图。 她将布告栏分成左右两面，左面用来张贴政令，右面作为社会版面开放。而社会版面又细分为三块，上面一块是蕾娅的八卦故事时间，下面两块一边给商户打广告，一边展示今日菜价。 等乔森和艾琳诺到家，她便将这拼接而成的模拟版面平铺在桌子上，向他们展示自己的计划。 艾琳诺刚瞟了两眼就表示要去准备晚餐，只建议蕾娅多花点心思在自己的人际关系上。而乔森则仔仔细细地盯着排版图看了多遍，最后表示可以先以这种形式试行一段时间。 “太好了，您真的愿意让我来负责吗？”蕾娅用手臂圈住乔森的脖子，亲昵地问道。 “当然了，我的女儿。”乔森用手捏了捏蕾娅的脸颊，“说不定你能做得比我们这几个老古董更好呢。” 其实乔森并不觉得自己这个从小除了欺负人一事无成的女儿能做把布告栏的事办得有多好，但他不愿意打击蕾娅的积极心，也实在苦于布告栏资讯混乱，政令无从推行。 但对蕾娅而言，乔森对她有没有信心是其次的，最重要的是她有了开始的机会。而一旦开始，就一定会有所突破。 她将排版图好好收起，又飞奔着去找艾琳诺商量去杜利亚家拜访的事宜。 艾琳诺已经懒得对她花一银币买奶酪的事发表看法。她熟练地系上围裙，将番茄、肉酱和奶油一并倒入锅中。 蕾娅则接过厨师手上的汤勺，帮忙搅拌煮锅中的面条。一边搅拌，一边观察着艾琳诺的表情，瞅准时机开口。 但她还没来得及先出声就从艾琳诺那里得知：杜利亚先生在裁缝店遇上了乔森，并将于两日后到家里共进晚餐。
第08章 杜利亚夫妇比原定时间晚到一会儿，或许是出于礼貌，又或许是跑遍全镇才找到一瓶合适的葡萄酒。 杜利亚先生又高又壮，头发如抹了黄油般光滑锃亮，脸颊上的两片肉像装满水的气球一般吊垂着。他走起路来，蕾娅似乎都能听到如果冻般的咕咚声。 杜利亚夫人反而又小又瘦，颧骨高耸，又被脂粉涂得红扑扑的。即使身在乡下也不忘淑女做派，每走一步都要提起裙摆，先落脚跟，再落脚尖。 乔森和艾琳诺热情地接待了他们，带他们在房子里绕了一圈。 杜利亚先生表示房子不错但不如他们以前住的那栋大，杜利亚夫人赞美家中的装潢配饰但认为还有进步的空间。 沃里安一见他们就表现出了极度的不满。他总是说自己看人很准，这夫妇俩或许不会杀人放火，但绝对不是好人。 他全程跟在乔森身后，背着手一言不发，等那些大人全部进了餐厅后才用极小的音量说了一句：“这两人没救了。” 蕾娅才不管他们是不是好人。她学着女销售玛雅，全程摆出一副完美的营业式笑容，连露几颗牙齿都大有讲究。 不过让她没想到的是，她完全不是杜利亚夫妇的目标。在礼节性地夸过她和沃里安“绰约多姿”和“一表人才”后，杜利亚夫妇就只围着乔森和艾琳诺转悠。 “饭菜真是可口，您是怎么把鸡肉做得又嫩又香的？”杜利亚夫人享受鸡肉时夸张的表情让蕾娅想起了现代的巧克力广告。 “加了一些淀粉和酒，夫人有兴趣的话我可以教你。”艾琳诺美滋滋地回道。 讨艾琳诺欢心并不需要赞誉她的美貌端庄，只用夸她手艺好就行。显然，这位杜利亚夫人是做了功课来的。 “二位真是天作之合。诚如我妻子所言，今日的菜肴实乃珍馐美馔。”杜利亚先生嘴唇一周都沾了油花，和他的头发一起在烛光下闪得人心里发腻。 “果然是看人下菜碟，”蕾娅心想，“艾琳诺的手艺虽好，胡德夫人做的菜也总不至于让你吃一口就告辞。” 蕾娅的心思正游离在饭桌外，突然感觉小腿肚被谁踢了一下。她回过神，用豺狼的眼神盯着沃里安，又像鱼儿吐泡泡般小声质问道：“你干什么？” 沃里安侧着头，一只手撑着下巴，试图遮住他说话的嘴：“要不咱俩吵一架吧？就现在。” “你发什么神经？”蕾娅给了他一个巨大的白眼，将一勺青豆送入口中。 没过一会儿，餐桌下又传来异动。 “嘶……”蕾娅顺势回踢了沃里安一脚，“你到底想干什么？” “我说我俩假装吵一架，或者你想真吵也行，只要能把他们赶走就行。”沃里安又开始躁动地抓着头发。 原来沃里安已经烦他们到了这个地步，甚至愿意邀请他平时最讨厌的蕾娅加入他的赶人计划。 “我不要，”蕾娅不再看他，“你要赶他们走自己去说，别扯上我。” 沃里安闻言不满地将椅子往蕾娅这边挪了几寸，这次又用手拍打着蕾娅的腰腹。 蕾娅的腰本来就异常敏感，她惊慌地一缩，握着勺子的手一滑，“哐当”一声砸在铜盘上。 所有人的目光都集中在了她一个人身上。而沃里安也被吓了一跳，半张着嘴，机械地转动着脖子。 “去你的，沃里安。”蕾娅在心中骂道。 她默默拾起勺子，尴尬地说道：“对不起，我没拿稳。” 乔森为她打了个圆场，和杜利亚先生碰了下杯，继续刚才的话题：“所以说，杜利亚先生，你是在镇子里寻个差事。” “嗯？”蕾娅抬起头。 幸好没有因为沃里安错过这一重大消息。 杜利亚先生旁敲侧击地向乔森询问镇里有什么值得推荐的工作，但乔森说了好几个他都不太满意，反应平平。 蕾娅一下就猜到了他的心思：他想让乔森在镇政厅给他找个工作，但是又不想明说。 蕾娅一时不知道他是要脸还是不要脸。 显然沃里安也对杜利亚先生的想法了然于胸。他异常粗鲁地咀嚼着口中的食物，嘴里发出讨厌的吧唧声。 他的声音越来越大，甚至整个饭桌上都能听到他嘴里的响动。蕾娅发现杜利亚夫人脸上的笑容发僵，眼睛时不时往沃里安那边瞟。 最终，他的计划奏效了。杜利亚夫人表示不太舒服，杜利亚先生也只能说工作的事就是闲聊，下次再详谈。 蕾娅抓住时机直接说明想去杜利亚家拜访。杜利亚夫妇二人相互交换了个眼神，表示热烈欢迎。 沃里安如愿以偿，在他们走后还告诫自己的父母不要与杜利亚家过于亲密。但从他扭曲的表情上看，他似乎还是不太高兴。 “没想到你还是和那种人臭味相投。”沃里安双手抱在胸前，倚在门框上。
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