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就在阿四快要忘记那一次偶然的出宫游宴，回归宫廷帝王蟹横着走的作威作福生活，一个小插曲引起了她日渐旺盛的好奇心。 承欢殿中，有力士被抬着出来。里面有轻微的呜咽，随风进入阿四敏感的耳蜗，有另一个人在哭泣。哭的是刚刚被抬出去的力士，也在哭不久前暴病而亡的力士，念念有词，好像是在祈求死去的力士保佑重病的力士。 阿四心里有隐隐约约的感觉，死在曲江池中的大概就是那个暴病的力士吧。 近日里，她在承欢殿常来常往，将里里外外翻了个遍，和所有宫人、力士都混脸熟，仍旧是第一次听到相关的声音。承欢殿的人要比长安殿的人口风紧得多，是不是也说明姬若水为人处世的手段比姬宴平高明？ 偏偏只有今天阿四没有进承欢殿，因为她听见有人先来一步，是尤熙熙。 这些天里，皇帝赐婚姬若水和尤熙熙的旨意已经传扬开，阿四也从宫人和阿姊及其伴读们的谈论中弄明白了尤熙熙的身份。她是皇帝早年云游时带回来的弃婴，一直养在旧时的公主府内，赐婚后皇帝下旨将早年查封的越王府重新修缮，赐给二人作为新居。 在众人口中，尤熙熙是一个极为爽朗大方的人，偶有一次撞见阿四，还掏出了见面礼——一艘精致的小彩船。她应该是记得阿四在曲江池快活往池子里扔河灯的奇景，认为她喜欢玩水，才特意准备的。 相当有心，然而阿四有点说不清道不明的心虚。那天埋在荷花中惨白的手给在阿四眼中的尤熙熙蒙上一阵可怖的底色，这木船承载的太多，她实在是玩不高兴。固然深知尤熙熙不会伤害她，但她心里还需要一段时间来缓和。 所以阿四今天没进门，只在周边祸害花草。没成想，承欢殿又少了一个。 阿四抬脚想跟上去看看，却被承欢殿的内官拦住了，她说：“那是得了病的小力士，公主不要过了病气。” 记忆中一些可怕的传闻翻涌，宫人得病了，是会将人送出去处死吗？ “什么病？”阿四远远望着，佯作担心道：“阿兄也得病了吗？” 内官就笑：“公子康健，这病也未必会传染，但终究有些晦气，公主还是不接近为好。” “哦，我知道了。”阿四点点头，还是有些忧虑，“小力士去哪里？” 内官半蹲下，用手比划着为操心的小公主仔细讲，宫里有个叫掖庭局的地界，掖庭里设有患坊，宫人生病了就会去那里修养。 “那他会回来吗？” “会的，病愈了他就回来当差了。”内官耐心地回答完小公主的所有问题。 入夜，阿四洗漱完坐在榻上听孟乳母讲书。那晚之后，谢有容留在丹阳阁的时间大大减少了，阿四也未表现出太多留恋。当她拥有的玩具足够多，实在很难留意到某个物件的消失。 孟予教导孩子比谢有容要宽和得多，并不强求阿四一定要听那些正道的东西。自从孟予发现阿四对各类志怪故事的兴趣远远大于诗赋后，她怀揣着寓教于乐的想法，选择了坊间的传奇①来读给阿四听。 “汴州西有板桥店，店娃三娘子者，不知何从来。寡居，年三十余，无男女……”② 故事才刚开头，阿四的问题就层出不穷：“汴州是什么？” 孟予停下念书，习以为常地回答：“是大周的三百五十八个州府之一。” 阿四又问：“板桥是什么桥？” 孟予：“是属于汴州的镇，板桥镇。” “那……”阿四还想问。 孟予放下了书，以她对阿四的了解，今天的传奇多半只能留到明天再读了。这个年纪的孩子，问题多得足以让任何知识渊博的人烦恼，而阿四比寻常孩子多一点固执。 她无奈道：“看来四娘今天的心思不在传奇上，直接告诉妈妈，四娘想做什么？” 阿四嘿嘿笑，把今天在承欢殿外撞见的事情说了，“听说孟妈妈也是掖庭出来的，掖庭这么大吗？什么都有。我想去逛一逛。” 孟予沉吟片刻，尽量捡简单地说：“亲人犯大罪的女眷如果擅长桑蚕工缝，会被分配到掖庭，掖庭会负责这部分宫人的衣食、起居、医药、教化、劳作，并且辅佐皇后主持桑蚕相关的祭典。对于少数宫人来说，确实是足以照料终年了。染布的气味于身体有害，四娘过几年再去吧。” 此外，收归罪奴、关押后妃、供皇帝寻欢作乐等事宜就不便与孩子分说了。 阿四对这些了解得太浅显，无法透过孟乳母简略的说明品出深藏的残酷意味。但她很听劝，不再说要去的话，而是兴奋地问：“皇后，我听过这个，耶耶是皇后吗？” “当然不是。”孟予轻轻摇头，她教导孩子并不因年龄而轻视，讲解细致入微：“‘后’在上古时指的是君主，据说那时候只有女人当君主，后也就指的是最有权势的女人。男人成为君主之后，男君主的母亲和正妻成为分享君主权力的小君，也被称为‘后’。所以，‘后’只有女人能做，谢郎君是男人，他是无法成为皇后的。” 这是阿四从未听说过的知识和历史，即使是记忆中被遗忘的部分，她也笃定其中绝没有包含。为什么她曾经学了那么多年的历史，背诵无数史实，却没有人教过她，“后”的来处。 一种用言语无法形容的感觉包裹住她的心脏，微妙而坚定的跳动的，在血液中奔腾的真正属于她的历史痕迹。 阿四怔愣一会儿，喃喃：“那他是什么？” 孟予神色渐深：“这个问题我也不知道。” 这是孟乳母第一次对她说，不知道。 阿四好奇：“有谁知道？” 孟予的唇角上扬，露出微妙的笑意：“四娘可以去问陛下，这是唯有陛下可以解答的问题。”
第13章 隔日吃完早食，阿四就主动提出要去甘露殿找皇帝，她说：“我想阿娘了。” 女儿想见母亲是再合理不过的要求，特别的是，这是阿四首次提出去见。从前都是皇帝打发人来召见，或者孟予找借口送阿四去甘露殿。 孟乳母笑吟吟的拿出崭新的木偶人递给阿四：“我已经打发人去问候陛下了，四娘慢慢逛过去，刚好能凑上陛下赏乐的时候。” 阿四怀抱木偶人走在前面，三五不时的就被新鲜东西勾走，遇到梧桐落叶也能踩上半刻钟。孟予慢半步跟着，其他的宫人前后跟随，并不打扰。 其实对于路边的玩意，再新奇，天天见也腻歪了，但架不住阿四耳朵好使，总能听见杂七杂八的声音，就得找个借口停下来听一听。 在小公主走得稳当后，慢吞吞的小队伍就成了宫里最常见的趣事，阿四也成了旁人口中的传闻。附近一片的殿宇空置，洒扫宫人们难免松散，听起来反而比别处热闹： “方才我远远望见孟夫人了，肯定又是四公主逛过来了。” “几个公主各有各的脾气，四公主的额外有趣些。” “最近倒是很少看见三公主了，弘文馆的学业这样的重？” “三公主又被禁足啦，你看谢大学士一趟趟地跑，就是为给三公主上课的。” ……诸如此类。 都是些已知的小事情，阿四停留片刻就继续往前走，之后的一段路很安静，她顺利地走到甘露殿门口。殿外内官恭候多时，面带微笑，有分寸地亲近：“四娘快进来，陛下正等着呢。” 皇帝当然不可能干坐着等她，现在是皇帝难得的一点空暇，掖庭的乐人正弹奏着欢快的曲调，卖力取悦天下之主。阿四的出现没有打断乐人的动作，她就在乐声中悄悄前进，然后猛地一头扑进斜靠在榻上假寐的皇帝怀里。 “嗯……让我来猜一猜，是谁来了？”皇帝修长的手摸在阿四的脸侧，顺着脖颈进入衣领，在后背处摸到一手汗水。阿四在玩乐和睡觉的时候总是容易出汗，做母亲的不免担忧。太医说是幼儿体热的缘故，得注意及时更换衣衫，沾湿的衣物会带来寒凉，但孩子自己往往注意不到。 而今，要是哪一天不出汗了，反倒是更担心。 皇帝的嘴角露出两分笑意，既为自己漫漫的思绪，也为阿四的健康活泼。 阿四丢开捏了一路的木偶，嘻嘻笑：“是阿四呀。” “噢，是阿四啊。”皇帝拉长音回答，睁开眼睛露出温柔的光，一手抱起她，一手向乐人的方向挥了挥。 乐人们自觉停下动作躬身退下。在他们站起来后，阿四才注意到那些额外出众的脸和身段，就连衣衫都和宴会上见过的乐师不尽相同，勾勒出较常人纤细的腰线。 好看是很好看的，色而不露。 但这和她似乎没什么关系，于是她转过头继续说：“阿娘，我今天是有事情问你的。” 皇帝向宫人吩咐拿一套阿四的衣服来，不忘回：“嗯，你问吧，阿娘听着呢。” 孟予心知阿四易出汗，出门一向是备多套衣物的，此时刚好奉送上，见陛下想亲自为小公主换装，自后退一步，不多打搅。 阿四衣来伸手，双臂一张，说起昨天的事：“我问孟妈妈，皇后是耶耶么？她说皇后是女人，她也不知道耶耶是什么。” 皇帝花了不少时间才将小衣服妥帖地穿在女儿身上，分出一点心神理解女儿颠三倒四的一番话：“耶耶？是了，这一点阿娘还没告诉过你，是阿娘忘记了。” “嗯？”阿四歪头。 皇帝捏了捏女儿的肉乎乎的手心，徐徐回答：“皇帝是天下的主人，皇后是天下的女主，当皇帝是女人的时候，自然也就没有皇后了，也可以说皇帝和皇后是一个人。所以，有容不是皇后。孟予说的不错，当赏。” 两步之外的冬婳低头记下一笔，事后自有人给孟予送赏。 阿四坚持自己的问题：“耶耶是什么？” “谢有容啊……”皇帝脸上浮现阿四曾见过的、微妙的笑意，“他是你阿婆为你阿娘我选中的、阿娘曾经应该喜欢的男人。” 即使阿四不是真正的孩子，也为这句复杂的话感到疑惑不解。 皇帝看着脸都皱成到一块去的女儿，换了个说法：“他是你的阿婆和阿娘共同认为适合做你耶耶的人，当然了，你要是不喜欢的话，阿娘也可以花点时间为你换一个更喜欢的耶耶。” 这并不比给阿四换一件冬日的厚重衣服更麻烦。 阿四好像有点明白了，又好像不是很明白。她点点头不再说这个，而是关注起“喜不喜欢”。 她用晚餐能不能不放姜葱的语气说：“耶耶很好，要是能不给我念诗赋就更好了。” 皇帝很认真地采纳了女儿的建议，比听御史的谏言更认真，并且认同了她的话：“阿四还小，不必急着读书，我会让冬婳去和有容说清楚的。”
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