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乔鹭本来就看不惯这李杜娟，一个劲儿往岳鹤庭身上贴就算了，竟然还敢污蔑她。 乔鹭当即便道：“李妹子这话可别乱说，我虽与婆母有过争吵，可十里八乡的，谁不知道婆母平日里欺压我呢？我性子软弱，能忍便忍了，即便真要悬梁自杀，也该是我才对。”她说的戚戚然，眼泪也双行双行的滚落，配上那副可怜模样，到真像一回事。 清河村不大，这张氏是个什么样的人，大家再清楚不过。 那李婶子立刻站出来，道：“是呀，好几次都瞅见张婶用笤帚打她儿媳。”又有人接话，“可不是吗，打麦那几日还看见乔三娘子坐地里哭哩！” “张氏确实恶霸霸的。” “这乔三娘子自从王忠死了，在王家就没有好日子过。” 乔鹭听到这些帮腔，哭的更加卖力。 一旁的王大爷慌神了，他连忙站起来，指着乔鹭道：“大家可别被她蒙蔽了，这丫头脾气大着呢，前几日还要和我扭打，将我妻子推倒在地……对了，她还威胁说给她换张床，挪鸡圈，作的很呐！” 乔鹭掩面啜泣：“公爹，你怎能这样说我？前几日我上山摘野菜换了不少铜板，是婆母是体贴我，看我常年住在鸡圈旁，味道大，便将鸡圈挪了方位，还顺便给我换了一张竹床。大家不信的话，大可去看看。” 前几日？哼，前几日王大爷和朱寡妇正打得火热，他才不知道家中情况呢。 王大爷没想到乔鹭会和张氏关系缓和，十分不信：“不可能的事儿！” “公爹你这些天，日日夜夜和朱寡妇在一起，怎知道我和婆母是怎么相处的？你说不可能便不可能了吗？” “我和朱寡妇只是朋友！”王大爷嘴硬道，“明明就是你气死了你婆母！” 乔鹭瞪他一眼：“我看是你气死的吧！” 王大爷正准备辩驳，就听一旁的岳鹤庭插话：“上次我路过王家，便看见你和张婶子一起殴打弟妹，当时要不是我及时制止，恐怕弟妹早就遍体鳞伤。既然王叔非要找出张婶子上吊的死因，不如咱们去一趟县衙，让县令爷请仵作来做个评判？” 王大爷浑身一凉，听见县衙二字，突然神色一变，瑟缩道：“算了算了，我也不追究了，死者为大……” 然而他话未说完，岳鹤庭突然弯腰，当着众人的面，“刷”的一声拉开草席，让张氏的尸首大喇喇的呈现在众人面前。 李杜娟和一众村妇吓的倒退几步，捂嘴尖叫。 “岳鹤庭！你干什么！”王大爷急忙忙便要去将张氏的尸首遮盖，然而却被岳鹤庭一把拦下。 岳鹤庭看向里正，道：“里正，请你上前看看张婶子脖子，可有异端？” 那里正活了一把年纪，也不害怕，和几个年轻力壮的小伙子弯下腰，仔细一看，发现一道乌紫的勒痕旁，还有几个青色的圆点。里正伸手比了比，发现正是一个掐脖子的动作，顿时大惊失色。 “哎呀！”里正惨白着脸，看向王大爷，“这张婶子是被人掐死的啊！” 王大爷仿佛一盆冰水兜头淋下，脸色刷的一下就变了，他结巴道：“里正，空、空口无凭，你可不要乱说！” 不等里正回答，岳鹤庭便道：“张婶死的蹊跷，那只有去一趟邺城找仵作了！是非曲直，自有公论。” 乔鹭虽然觉得张氏死的奇怪，可也没想到王大爷会痛下杀手，略带吃惊的看向他。 众人缄默，里正咳了咳，走上前，示意将王大爷带去衙门审问。 王大爷空洞着双眼，往外一瞟，就瞟到了门外探头探脑的朱寡妇，仿佛受了极大的刺激，王大爷突然挣脱开两人的桎梏，冲上去一把掐住朱寡妇的脖子，双目赤红，恶狠狠道：“都怪你！都怪你！说什么我杀了我老婆，不会有人追究……分明都是你骗我的！” 朱寡妇吓的双眼翻白，两手乱抓：“救命……救命！” 岳鹤庭和一众围观的村民立刻上前，将王大爷拉开。 王大爷看事情败露，自己本来第一次杀人也心虚压力大，没辙，跪在地上嚎啕大哭起来，语无伦次：“是我鬼迷了心窍杀了自己老婆啊！我就不该听这女人的教唆……呜呜……呜呜……” 当下四五个青年便将王大爷捆起来，连带着朱寡妇、张氏尸首，一并带去邺城县衙。 乔鹭和王小秀也跟着去了，升堂时做了些无关紧要的口供，后来结案的结果却是不知。 后来…… 后来就再也没有见过王大爷和朱寡妇。 乔鹭和王小秀在清河村找了块地，亲自挖坑将张氏埋了。 坟前，王小秀哭的难受，乔鹭轻轻安抚着她的背，不知说些什么。对于王小秀，这是无比大的祸事；可对于她，简直就是大喜讯。 王小秀在张氏坟前哭够了，她才抬起泪眼，哽咽道：“嫂嫂，这下……我是个没有父母的孩子了。” 乔鹭给她擦擦眼泪：“傻孩子，你还有嫂嫂呢。” 王小秀扑进乔鹭怀里，哭着问：“嫂嫂，你会抛弃小秀吗？” “当然不会，你是我的亲人呀，我们永远也不会分开。除非……除非等到你嫁人。”平心而论，乔鹭还是很喜欢这个孩子的，靠卖胭脂挣钱供养一个女娃儿，并不难。 王小秀却有些不确定抬头，眨眨眼：“就算嫂嫂日后改嫁，也会带着我？” “改嫁？”乔鹭一怔，呆呆的不明所以。 王小秀见她样子，就知道她从来没有为自己的生活考虑，不禁蹙眉道：“嫂嫂，以前我爹娘在，不让你改嫁，可现在他们去了，也就无人反对你了。你日后喜欢谁，是可以嫁给他的。咱们魏国女子改嫁是常有的事情，你也应当为自己打算打算。” 乔鹭睁大了眼睛，隐隐有些期待了。 只是不知道，那人愿不愿意娶她一个带着拖油瓶的俏寡妇呢？
第一百章 村夫与寡妇（17） 张氏死后，很长一段时间清河村再无大事发生。 岳鹤庭上次卖胭脂挣了二十两，乔鹭拿在怀里高兴的快要疯掉。 这可是她第一桶金啊！ 张氏王大爷不在了，乔鹭也就不用躲躲藏藏的做胭脂。但是她害怕被同村的人发现抢生意，便只告诉了王小秀。 白日里，和王小秀一起上山制作胭脂，王小秀学东西极快，有时候做出的胭脂比乔鹭做的还好；夜里便用米粉沉淀，制作敷面的白香粉。 因为乔鹭用的都是天然的材料，又加了许多中药成分，在邺城销路极好。她和王小秀两个人，都快忙不过来了。 这天，乔鹭正在院子制作洗发水。 这洗发水是乔鹭自己研究的法子，将皂角刷干净，用开水泡上，再将泡涨的皂角捣烂，泡的越涨越容易捣烂，把捣烂后的皂角加水加热，开小火熬，再加些红糖发酵，待皂角液较浓了后关火，晾冷过滤，滴入花汁分装，天然的花香洗发水便做好了。 岳鹤庭来找乔鹭的时候，她正在挽起衣袖，大力的捣皂角，样子剽悍极了。 但看在岳鹤庭眼中却是不一样的，他只觉得她一个女人不容易。 “弟妹。” 乔鹭闻言，抬起头，被汗湿的头发贴在脸颊边，显得她皮肤愈发白皙通透。 她粲然一笑：“岳大哥，你怎么来了？” 岳鹤庭上前，笑了笑，从怀里掏出一个钱袋，递给她说：“前几日你托我去邺城卖的胭脂，喏，这是二十六两三钱，你收好了。”乔鹭将手擦了擦，欢欢喜喜接过银子，“太好啦，比上次赚的还多！” 岳鹤庭颔首：“我听杏花阁的掌柜说，现在许多客人都点名要你的‘元贞玉露膏’。” “噗，随便折腾出来的方子，没想到销路这般好。”乔鹭抿嘴一笑，从钱袋里抓出一把银子，往岳鹤庭手里塞，“这些银子岳大哥你拿着，你帮了我这么多次，我却无以回报，这点银子小小意思，不成敬意。” 岳鹤庭自然推辞不要：“弟妹，我帮你是应该的，你一个人带着小秀不方便，以后需要花钱的地方还多着……” “岳大哥。”乔鹭抓过他的手腕，掰开他手心，将银子塞过去，“你是不是嫌弃我给你给的少？你来来回回去邺城也很累，吃饭住宿都要花钱。我和小秀的日子只会越来越好，你就不要担心我们了。” 她语气诚恳，握着岳鹤庭的手，仿佛没有发觉。 但岳鹤庭一颗心却是跳的飞快。 乔鹭嗔怪道：“这银子你务必收下，否则……否则我和小秀都不理你了。”说完，乔鹭便转过身，拿起石臼，继续捣弄皂角。 她的背影纤弱而柔美，岳鹤庭握着银子，只觉得手心微微发烫。 “罢了，就当我……是替弟妹你保管吧。”这银子他是分毫也不会要的。 乔鹭懒得和他扯，挑眉道：“随便大哥你，反正已经是你的银子了。” 她低着头，手上的动作没停，岳鹤庭环视周围，看还有许多皂角没有捣弄，便主动上前帮忙。乔鹭道了谢，也不阻止他，两人说说笑笑，这一下午的时光便欢快的过去了。 眼看天色擦黑，岳鹤庭便告辞离开。 乔鹭也没有挽留，毕竟寡妇门前是非多，她得慢慢来。 傍晚，乔鹭炒了一盘土豆肉片，唤王小秀来吃。 王小秀坐在桌边，捧着碗筷，直看着乔鹭笑。 乔鹭摸摸脸，蹙眉道：“这孩子，你傻笑什么劲儿，快吃吧。” 王小秀凑上前，皱皱鼻子，低声道：“嫂嫂，我都看见了，你今下午和岳叔叔，你们拉手了……他还帮咱家捣皂角呢。” 乔鹭忍不住好笑，面色却很平静：“那不是拉手，是我在给他塞银子。你岳叔叔看在你哥的份儿上，帮扶我们，也不能白白受了，给些银子当做报答。” 王小秀嘟哝道：“嫂，以前岳叔叔都没有这样殷勤的帮过咱家呢。我哥以前还说岳大哥是个冷清性子的人，他这段时日往咱家跑这么勤快，我看……我看他是中意你了。” “净瞎说。”乔鹭低头刨了口饭，嘴角却是微微弯起。 这岳鹤庭也是单纯，小孩子都看穿了的事儿，他竟然自己都没发觉。可这感情的事情就是急不得，按岳鹤庭的性子，她若一步都不迈出，岳鹤庭可以默默用“义兄”的名头，照顾她一辈子。 可乔鹭才不甘心他们的关系止步于此呢。 她耿耿于怀上辈子，都没有和他洞房花烛。 现在和岳鹤庭挑明窗户纸，就差一个契机，然而这个契机是什么，她得好好想想。 “嫂嫂？嫂嫂，你在想什么呢？” 乔鹭被王小秀的呼唤拉回思绪，她不好意思的咳了咳，道：“我在想，咱们要不要搬县城里去住。” “啊？”王小秀不由瞪大眼，“到邺城吗？”
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