“是不是血口喷人,问一问不就晓得了。”徐婶往躲在母亲背后的小月儿身边而去,小月儿比岁岁大了三岁,此时有些惧怕地看着。徐婶蹲下来,柔声哄道,“月儿乖,告诉大伙儿,方才究竟是怎么回事儿?” 小月儿缩了缩身子,好一会儿,才低声开口,“是……是阿旺哥哥,说要我们和他一道来看怪物,但他又害怕,就说骗岁岁一起去,怪物要是吃人,就先吃岁岁,反正岁岁是没爹的孩子……” 这一席话霎时让在场众人变了脸色,他们绝想不到,一个孩子的心思竟能歹毒成这般,全然不把旁人的性命当回事。 见周遭人的视线纷纷投来,孟大媳妇涨红了脸,却仍是不认,也不能认,她气急败坏,对着小月儿吼道:“你胡说些什么,怎的能扯这般子谎话冤枉我家阿旺,也不怕夜半被阴差剪了舌头吗!” 小月儿顿时被吓得号啕大哭,抽噎着道:“月儿没有说谎,月儿说的都是真的……” 月儿她娘忙将孩子抱起来哄,狠狠瞪着孟大媳妇,“你吓孩子做什么,你将孩子惯养得无作非为,后院那些孩子哪个没被阿旺欺负过,如今作出这般子事儿来,还不肯认了!” 见小月儿哭得那么委屈伤心,少顷,人群中又有孩子壮着胆子站出来,“月儿没有撒谎,就是阿旺哥哥骗了岁岁,同岁岁说小梅姐姐在这儿,岁岁才跟着我们来的。” 此话一出,便有不少孩子随声附和。 向来嚣张跋扈的阿旺,此时也有些心虚地紧挨着孟大媳妇,将脸埋在自己娘怀里,是一句都辩解不出。 事实如何,已然一清二楚。 孟大媳妇沉着脸,亦是埋头没敢再言语。 孟管事见状,转头看向林铎,请他责罚处置。 林铎垂眸看了穆兮窈一眼,便见她那双潋滟的眸子里揉着几分恳求。 他薄唇微抿,抬首肃色看向众人道:“此番虽未酿成不可挽回的后果,可性质恶劣,该罚的仍是得罚!” 他锐利如刃的目光投来,吓得方才还嘴硬的孟大媳妇拉着阿旺“扑通”跪倒在地,“侯爷,孩子还小,尚且不懂事,您便饶他一回吧。若真要罚,便罚奴婢,奴婢一人受着。” 林铎冷眼看着孟大媳妇,少顷,沉声道:“孩子虽小,但也知屋内犬可怕,即便如此,却还将旁人引入其中,不顾其性命安危,分明存了为恶之心!若此番不惩,只怕将来酿成恶果!” 他顿了顿道:“养不教,父之过,这孩子如此放肆,与你们平素的教养脱不了干系,纵然你不说,也是要连带你一道惩处!” 孟大媳妇一个激灵,便听那低沉醇厚的嗓音缓缓道:“便罚这孩子受戒尺三十,闭门两月不得出,抄《三字经》百遍,至于你,罚扣半年俸禄!” 阿旺听得戒尺和罚抄,还闭门两月不得出,如同天塌了一般,霎时奄了下去。 孟大媳妇更是白了脸色,半年的俸禄,可是不少钱,她心疼得简直要滴血。 正当众人以为此事了结之时,却见他们侯爷转而看向陈家母女,“既担看守孩子之责却未尽到位,亦算失职,便罚你两月俸禄。” 小梅噙着眼泪低身福了福,并无丝毫不愿,“多谢侯爷。” 穆兮窈抱紧岁岁,抚摸着她的脑袋,岁岁仍有些惊魂未定,趴在她肩上,半眯着眼睛,疲累得不想说话。 见安南侯为岁岁做了主,穆兮窈正欲开口,却见林铎侧首看来,“这般惩处,你觉得如何?” 穆兮窈愣了一瞬,思忖半晌道:“奴婢觉得小梅平素看管孩子们也算尽心尽力,今日之事,也是因着小梅身子不适,情有可原,是否可以免了她的罚……” 她小心翼翼地看向林铎,就听得一句极其干脆的,“便按你说的办。” 听得此言,小梅怔了怔,旋即红着眼睛喜极而泣,而那孟大媳妇,见穆兮窈光为小梅求情,却全然没提及自己,眸中的嫌恶憎恨又不由得多了几分。 穆兮窈自是感受到了,却全然无所谓,安南侯那话说的不错,养不教父之过,阿旺欺负岁岁,说她是没爹的孩子,定是那孟大媳妇在背后嚼舌根。 穆兮窈自认并不曾招惹过这孟大媳妇,但这孟大媳妇从始至终都不曾给过她好脸色,如今阿旺做出这种事,险些害了岁岁性命,她又为何要蠢到再顾及邻里情谊,为他们求情。 凡是涉及岁岁,她定是睚眦必较。 但小梅母女不同,她们平日对岁岁确是多有关照,她给的钱也从来只收下一半,此番也不算有太大错处,就算安南侯不说,她其实也想开口求情。 而且,长远了讲,小梅母女承了她的情,邻里间还能相处和睦,再者,将来她若有事开口求人,也不至于太难。 只是,这安南侯好似知道她的心思一般,竟主动问询她。 “多谢侯爷。”穆兮窈低身施了一礼。 林铎神色淡淡,微一颔首,提步朝院外而去。孟管事一抬手,同众人道:“都站着做什么,散了,回去做活。” 见孟管事跟着林铎往外走,穆兮窈忙快步上前喊住他。 她低眉看了眼怀中昏昏欲睡的岁岁,迟疑道:“孟管事,而今出了这样的事,我实在担心岁岁,不敢轻易将她一人留下,能否请您让我在府中做活?” 听得此言,孟管事面具难色,他明白穆兮窈的心情,是放心不下自己的女儿,可这活哪是那么容易说换便能换的。 他们侯爷良善,旁的府里怎会收容那么多下人,是他们侯爷觉这些人不易,便允他们拖家带口住在府里。 穆兮窈看出孟管事的为难,思忖片刻道:“那……可否让我将岁岁带去军营?” 孟管事蹙眉,这法子倒是两全,可却显得胡闹了些,毕竟军营重地,混进去个孩子,像个什么样子。但看穆兮窈恳求的神色,孟管事到底心软,没有立刻拒了她,而是道:“一会儿,我同侯爷说说,不过不一定能成……” 穆兮窈登时面露笑意,“谢谢孟管事。” 孟管事还真不敢受了这句谢,他颇有忐忑地赴了松乔苑,见林铎正提笔而书,默了默道:“侯爷,老奴有一事要告。” 林铎头也不抬,“尽管说便是。” “是那瑶娘……” 听得“瑶娘”二字,林铎指尖骤然一颤,笔一斜,划出一道突兀的墨痕来。 他盯着那纸面看了半晌,只做无事,淡然往下写,听孟管事继续道:“那瑶娘不放心孩子,说是想换个府内的活计,可如今府里暂且没有合适她的活,她便想着,在寻到活计前,能不能将孩子一道带去军营……” 这事多少荒唐,孟管事已然做好了被回绝的准备,毕竟他家侯爷向来对军规看得重,不想下一刻却听得一句爽快的“也可”。 孟管事诧异地看去,便见林铎垂首幽幽道:“教她好生将孩子看紧,莫随处乱跑。” “是。” 孟管事应声罢,仍颇有些难以置信,他家侯爷何时变得如此宽容。 正当他纳罕间,就听林铎又道:“那贺九,过了今日便给他结算了月钱,往后不必在府中干了。” 孟管事闻言惊了惊,他原以为林铎是将那贺九给忘了,想必那贺九此刻也在庆幸逃过了一劫,不想林铎记性好得紧,干脆直接将他赶出了府! 岁岁此事,阿旺虽要担极大的责任,但这贺九同样不能免责,若非他心存侥幸,没有锁好门扇,又怎会给那些孩子溜进去的机会,再者,若他仔细一些,怎会没发现有孩子被关在了屋里。 他们侯爷最讨厌手底下人玩忽职守,这贺九也算是罪有应得。 “那……可需老奴再寻个人来照顾苍卢?”孟管事问道。 “不必了。”林铎看向他,“明日一早,我会带苍卢去军营,免得往后再发生类似之事。” 孟管事颔首,准备退下,然才走了几步,就听背后那低沉醇厚的嗓音乍响,“那瑶娘的夫君……先前作何营生,过世多久了?” 这话可是给孟管事问住了,“老奴只听说,这瑶娘的夫君死得早,孤儿寡母日子过得艰难,便自北面南下来掖州寻亲,可人☆仙☆女☆整☆理☆没寻着,又身无分文,才求到了咱们府上……” 当初见得是个年轻寡妇带着个孩子,孟管事也不曾怀疑什么,便没多问,此刻听林铎突然问起,孟管事顿了顿道:“侯爷,可需老奴再去详尽问问?” 林铎凝视着纸上略有些凌乱的字迹,“不必了,我不过随口一问,下去吧。” 孟管事深深看了自家侯爷一眼,折身而退。他是看着林铎长大的,纵然林铎故意掩藏,可孟管事仍是轻易发现了自家侯爷的异常。 这么多年,他何曾听他家侯爷关心过哪个下人,要说这瑶娘还是头一个。 还有今日之事,其实他家侯爷大可以让他来处置,可却亲自惩处,着实令他意外。 孟管事越想眉头拢得越紧,难不成…… 心下陡然生出一个荒谬的想法,孟管事忙摇头将其挥散去。 绝无可能,这瑶娘生得也并非花容月貌,况且死了夫君还有个孩子,他家侯爷再怎么着,当也不会看上一个小寡妇吧…… * 裕园事了,穆兮窈便抱着岁岁和徐婶一道回了屋,中途徐婶怕穆兮窈累,便想帮着她抱,却不想岁岁紧紧攥着穆兮窈的衣裳摇着头死活不肯撒手。 穆兮窈晓得岁岁此番受的惊吓不小,看来是到这会子还未缓过来,就谢了徐婶的好意,将岁岁一路抱回了屋。 许是在娘亲怀里得了心安,岁岁半途便趴在穆兮窈肩头睡熟了。 穆兮窈将岁岁放在床榻上,盖好被褥,就听徐婶嘱咐:“瑶娘,这孩子不经吓,这两日你可得看着些,夜里只怕是要魇着,若她夜半惊醒,你就揉揉她的手脚,让她舒坦些,也能睡个好觉。” “嗯,多谢婶子。” 穆兮窈颔首,记下了徐婶的话,将徐婶送走后,便去打了热水,轻柔地给岁岁擦拭了泪迹斑斑的小脸。 岁岁原平躺着,但很快便在睡梦中蜷起身子,缩成小小的一团。 见得她这一副因畏惧而保护自己的姿态,穆兮窈只觉心疼得似在滴血,她的岁岁本就不足月而产,生来体弱多病,在那京郊庄上残破的院落里好容易长到两岁多,又跟着她南下吃了那么多苦,本以为到了这掖州会好些,却不想遭逢了这样的事。
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