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按察使潘鹏并未将严嵩当成威胁， 他端坐在案后，对着陆完道：“中丞，这个人的底细，我们又不是不知道。他是张遇的门生，一直在工部任职！有道是物以类聚， 人以群分，张遇是个什么人物， 您心里比谁都清楚，他能和张遇多年来相处融洽，难不成还能是个骨鲠之臣？” 这些人也都是两榜进士出身，当年也是在京里呆过的，岂能不知张遇。张遇为人浮躁，生性贪婪，可不是什么一心为国的清官。 都指挥使陈震闻言却面露不赞同之色。陆完道：“咱们自家人关起门来说话， 有话不妨直说。” 陈震应了一声是，他道：“照臬台的意思， 此人不足为惧？”臬台是按察使的别称。 都是官场上混得，谁敢把话说到十分满。潘鹏道：“防人之心不可无，只是不必如此如临大敌罢了。” 陆完不置可否， 而是看向了布政司使王纳海：“你怎么看？” 王纳海此时方开口：“老潘， 你糊涂啊。” 潘鹏一愣， 为了防止地方专权，掌一省政务的布政司、掌一省刑名的按察司和管辖军事的都指挥使司三方是互不隶属的，都是对中央部门负责，所以严格来说，这里坐着的三司长官都是封疆大吏，没有谁比谁矮一头的说法。不过，布政使掌一省的政务，实际上还是比其他两个部门要强势一点。但即便如此，这王纳海上来就说他糊涂，潘鹏心里还是有些不舒服。 潘鹏当即皮笑肉不笑道：“愿闻高见。” 王纳海见状描补了一句：“大敌当前，我等万万不可轻忽，必得同舟共济，共度难关。” 他这般正色以待，倒叫这屋内所有人都不由直了直身子。王纳海继续道：“不过严嵩过去如何，如今他可是可是吏部亲选的参政，不是什么芝麻绿豆官。此人能以工部郎中的身份，破格外放，必定是经过了内阁、吏部乃至李越的首肯！巡视海道那么大的事情，李越不从翰林院和都察院中挑选自己的嫡系，反而弄了这么一个人来，这不更是说明其有过人之处吗？” 潘鹏闻言一笑：“不提李越也就罢了，一提李越更说明此人不足为惧。大理寺卿周东如今不还好好在位置上吗。” 陆完一下就明白了潘鹏的意思，他道：“你是说，李越无意闹个鱼死网破。” 潘鹏道：“正是这个理。这事情总归要人来做，天下人难不成个个都是清如水，明如镜了？李越既然连一个周东都能忍，就不会和大家伙都撕破脸。” 王纳海也明白他的意思，这好处不是他们浙江衙门一家得了的，这江南四省有头有脸的都有份。李越再厉害，也不能直接把整个东南官场都荡平。 潘鹏继续道：“这才是他没有派自己嫡系的原因，李梦阳、曹闵的前车之鉴还在。他手下那些人，满脑子道德文章，书生气太重，一不留神把天捅破了，那谁来补这个天呢？” 自正德爷登基一来，大狱就兴了四次，杀得人比宪宗爷和孝宗爷在位时加起来还要多。洗牌洗得太快了，直接影响就是政治的稳定性。以前大家争权夺利的时候还好说，毕竟这档子事，不是西风压倒东风，就是东风压倒西风，虽也在逐步改革，但也建立打倒对方的前提下。可现在不一样了，李越眼瞅着是要长期居于上峰，要大规模革新了，这会儿总不能把做事的人全都弄死吧。法不责众就是这么个道理。他之前没对周东喊打喊杀，就不会将他们都赶尽杀绝。 王纳海捋须长叹：“你说得固然不错，可你只看到了一面，没瞧见更深一层。月落西山，纵有清辉万里，也难显光彩。月上中天，方能照彻乾坤，印透山河。你以为与我们为难的就只有一个李越吗？别忘了，朝廷来的钦差，还有一个佛保！” 众人皆是一惊，都指挥使陈震更是道：“听闻万岁在北伐时，与将士们同吃同住，极为艰苦。” 一个三百六十五天都要不停找乐子的人，在北伐之后，老实窝在京城，既不修宫苑，也不要豹子，开支也是一省再省，到了这会儿，差不多也该忍到头了。那是正宫嫡长，从落地一刻起就享万民奉养的人，即便是李越，也不能叫他憋屈一世。 陆完沉沉道：“关键还在佛保身上。” 潘鹏还不服气：“以前也不是没伺候过镇守中官，照旧例来不就是了。”先讨好太监，再通过太监讨好宫里，只要喂饱了，老虎就要去打瞌睡了。 王纳海冷哼一声：“可要是严嵩这个参政和佛保这个市舶司太监，穿一条裤子了呢？” 潘鹏一惊：“这怎么会……一个太监，一个文官，他们……” 他说到后头也说不下去了，李越都能公然上疏，褒扬刘瑾一心为国，还有什么不可能的。他这时方觉冷汗涔涔：“可咱们也不能把他们撵走啊。” 王纳海眼中闪过一丝精光：“但可以各个击破。” 陆完抚掌道：“严嵩先至，佛保后至，如真是彻底一条心，行程岂会差得这么远？” 潘鹏阴恻恻道：“那就赶在后面那个来之前，先收拾了前面这个。” 陈震无奈：“能怎么收拾，拿钱堵他的嘴？” 潘鹏道：“三十六计那么多法子，你就想起这个？” 王纳海仍是忧心忡忡：“即便严嵩好对付，他背后的人也不好对付，你们想一点儿血不放全身而退，只怕难于上青天。” 说了半天，原来是唱衰来了。潘鹏道：“这人还没来，你就想先举白旗了。举旗这个无所谓，谁举不是举呢，只是这血你也肯一并放么？” 王纳海冷笑一声：“佛祖割肉喂鹰，方能感化对方，我自问不是佛祖，没有那样的好本事，要是叫鹰咂摸出滋味，胃口大开，届时你可能顶上？” 潘鹏脸上一阵青一阵白，当即就要反唇相讥。 这时作为巡抚的陆完，就不能任他们吵下去了。他将手中的茶盅重重磕在案上：“好了！事情都迫在眉睫了，你们还争这些。还不想法子要紧。” 潘王二人对视了一眼，一时都住了口。 陆完看向了陈震，道：“严嵩此来，必会着重关注军务，你可想过如何应对。” 陈震沉吟片刻后道：“非是属下推诿，常言道先礼后兵。如真到了他来巡视之后，再施手段，只怕就晚了。” 明明他是首当其中，这下倒推了个干净。潘鹏和王纳海又一次面面相觑，可这次却在对方眼中看出了同仇敌忾之感。 三司并立，互不隶属，导致的后果就是遇事踢皮球，谁也不让谁。朝廷也是出于这个目的，设立了巡抚，居中调和。 陆完此时也明白，平日里分好处，大家还能维系和平的画皮，可一到事情来了，就再也不能维系假象了。他沉默良久道：“先试试他的深浅吧。试完之后再议。” 三司长官闻言，齐齐应是。至于怎么试，酒是断肠毒药，色是剐骨钢刀，财是要命阎王，气是惹祸根苗。哪样不是考验人性的法宝呢？ 严嵩一到杭州馆驿，就察觉了不对。无他，这待遇太好了。他到了杭州时已是晚上，驿丞亲自举灯，替他引路，言谈之间颇为客气：“卑职估摸着参政老爷近些日子就要大驾光临，所以一早就备好了房舍，您请这边走，如有什么不称意的，您尽管吩咐卑职就是了。” 严嵩不动声色。此时刚过完年，正值春寒料峭。驿丞一推开房门，却觉温香拂面。严嵩因赶夜路，双眼都被室内的陈设闪了一下，定了定神一瞧，不觉暗吃一惊。 大铜盆中的银炭冒出青色的火苗，烧得红彤彤，房梁、书案上皆摆着灯，照得亮堂堂。当中是一张书案，上面整整齐齐归置着笔墨纸砚，一看便不是凡品。西墙上挂着蔡襄的墨迹，正是名传后世的《谢赐御书诗》，而左边则设了一榻，上头也尽是锦绣。此外还有古玩、茶具、花瓶、香炉等物，俱是古朴典雅，就连门口的洗脸架都是鸡翅木的，上头还放着一块丝棉的面巾。 驿丞的眼睛一直偷偷觑着严嵩，见他面上无喜无悲，无惊无怒，一时心里也有些打鼓。他心念一动，忙捧了茶盏道：“严老爷请用茶。您旅途疲惫，准是饿了吧，卑职已遣人备好了酒菜，稍后就送上来……” 严嵩接过茶盏，却没有饮，而是慢条斯理道：“劳你们费心了。只是，这样的花费，是否有些太过了。” 他既肯接了茶，驿丞的心就落下了。驿丞在这富贵乡呆了这么多年，岂不知天下乌鸦一般黑的道理，有谁会跟享福过不去呢？ 听到严嵩的问话，驿丞忙道：“不过，不过，一点儿都不过。参政老爷奉旨办差，我等本来就该按规制好好接待。” “规制？”严嵩玩味道，“在你们这儿奉旨办差的人多了，要是个个都这么个接待法，那不是没几日就要坐吃山空了。” 这话问得，驿丞一时都不知道怎么接，单靠朝廷那点银子，还不够这些大员一顿饭钱，不都是地方官的孝敬吗。 好在严嵩也没有逼他的意思，他道：“这样的厚待，你总该告诉我，我是承了那位高人的情吧。” 驿丞心念一动，他一个做马前卒的，当然不能上来就揭盅，所以选择打了个云里雾里的官腔：“您远来是客，招待您的自是主人翁了。” 就是这么一句话，严嵩登时变了颜色。他道：“放肆！普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。除了皇帝陛下，谁能称主，谁敢称主。” 这一语，激得驿丞的脸白得如纸一样。他腿一软，扑通一声跪在严嵩面前，口舌都开始不利索：“是卑职失言……卑职绝没有大逆不道的心思啊！这是陆……” 他毕竟还没傻透顶，说了一半察觉不对，又硬生生把这话咽了下去，他额头沁出汗珠，哆哆嗦嗦道：“卑职的意思是，老爷您奉旨办差，小的们照规制接待，这正是……天恩浩荡！天恩浩荡啊！” 他又提到了规制，严嵩一笑，他环顾四周道：“不知是哪里的规制，是《应合给驿条例》，还是官员驰驿新规？” 驿丞的脑子一闷，他耳畔似有雷声隆隆，震得他手足发麻。他就这么伏在地上，抖如筛糠，早已说不出话来。 月池和朱厚照第一次出京，就是在驿站遇险。那次之后，对于驰驿的问题一直挂在月池的心中。她回京之后，为了增加财政收入，早已是绞尽脑汁，又岂会放过驿站。她一早便重申洪武爷的《应合给驿条例》，更是严令过往驿站的官员只可按规定的级别享受食宿，绝不可越格。 严嵩蹲在驿丞身侧，拍了拍他的脊背，温言道：“本官的话听不懂么？是那条王法，给你的底气，让你花费万两白银，在这里谄媚上官？” 深夜，陆府的大门被驿卒急匆匆地敲响。管家听了消息，不敢耽搁，只能鼓起勇气去敲陆完的房门。正搂着爱妾的陆完，突然被惊醒，心情可想而知。而在听罢始末之后，他更觉匪夷所思。
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