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石义文咧嘴，露出森森的牙齿：“那下官就等着了。” 当晚他就将五花大绑的马永成送进了月池家中。月池早在大堂等候，掀开黑布袋，就露出了马永成消瘦涨红的脸。马永成就着昏暗的灯火看到了月池的脸，一双肿眼泡更是瞪得同金鱼一样。月池摘下他口中的布条，替他解开绳子。马永成即刻挣扎着起身：“李越，你搞什么鬼！” 月池在红泥小炉上温上酒，微笑道：“今儿个第一次请您，故而小心了些。下次如您配合，这旅程就会轻快许多了。” “还有下次？！”马永成又是惊怒又是畏惧地看着她，月池则毫不躲避，细细打量马永成，他的形容比当年的罗祥还惨，到底是年岁大了，又受不得皇陵清苦，两颊凹陷，皱纹密布，一身粗布，就这么支伶站着，就像被虫蛀空的老树。 月池不由叹道：“您真是受苦了。不妨坐下了，喝杯酒，咱们慢慢聊。” 说着，她就在小酒盅中倒上羊羔美酒。这是栾城的贡品，因加入了嫩肥羊肉与杏仁糯米一同酿造，故而得名。在白瓷杯里呈现出金黄之色，香气扑鼻，极为诱人。马永成啐了一口，端起小盅将酒一饮而尽，然后咂咂嘴道：“嘿，至少是二十年的窖藏，最好的贡品。看来你非但没落魄，反而还混出头了。” 月池道：“托您老的福，如今深得殿下看重，又有举人功名，只待明年春闱高中，就能正式入朝了。” 马永成被这一番自夸噎了一个倒仰，他咬牙切齿道：“您都高升如此了，还找我这么一个无用的老太监的麻烦作甚？” 月池道：“这怎么能说是找麻烦呢，某是来特地找您合作的。”说着，她揭开桌上热气腾腾的铜炉盖，时春将薄如纸片的牛羊肉端进来。 月池道：“咱们边吃锅子边说。” 马永成看到锅中翻滚的乳白色汤汁，又见这些肉质鲜红，纹理清晰的牛羊肉，不由咽了口唾沫。他心道，他已落魄如此，李越要杀他，当真是易如反掌，何必还把他弄到这里来，干脆大吃一顿，看他葫芦里卖什么药。 这般一想，他就坐了下来，大快朵颐。月池一面抿酒，一面道：“虽风光无限，但有恶狗时时窥探，让我不得安枕。” 马永成动作一顿，双眼中射出寒光：“刘瑾？这个狗东西还在？！” 月池道：“岂止是还在，他还高升做了内官监监丞，钦赐斗牛补子，负责查检贪污，就连司礼监一时都避其锋芒。”
第90章 不惮豺狼塞衢路 生我者父母，知我者贞筠。 马永成落魄至此， 却听闻仇人步步高升，这叫他如何不恨。他当即将筷子拍在桌子上，暴跳如雷：“为何会如此！我对太子一片忠心， 他将好心当做驴肝肺， 却抬举刘瑾那个奸猾之徒！天莫不是瞎了眼，竟然如此清浊不辨， 赏罚不明！” 月池道：“这世道求神拜佛，终究无用。关键还是得靠自己。” “靠自己？”马永成讥诮一笑，仰头又干了一盅酒，颤颤巍巍道，“我都是快七十岁的人。人生七十古来稀， 半截身子已入土。他却是如日中天，我能怎么办？”以他的心性， 纵有灰心，也不至于丧气到如此地步，不过是卖惨，希望能博得月池的同情。 月池对此了然于心，她道：“太子对他委以重任，他却借此大肆揽财，培植自己的势力。不用我说， 您也明白，这是犯了殿下的大忌。我本想在殿下面前揭穿此事， 但苦无真凭实据，故而方来找您。” 马永成疑惑地看着她：“我，我能做甚？” 月池这才说出了真正的目的：“您是宫里的老资历， 宫中敛财的门路， 您当一清二楚才是。” 先前是她想错了， 本以为刘瑾与司礼监二虎相争，会揭露不少底料。谁知，在巨大的利益面前，他们二者竟然达成了妥协。刘瑾为了未来的财路，只愿在表面做功夫，而王岳等出于长久利益考虑，亦甘愿向刘瑾低头。其他夹在中间的太监，既是既得利益者，又迫于群体压力，决计不会说实话。可改革宫廷财政，如无准确的信息，等同痴人说梦。 她起先也十分为难，可后来却灵机一动，想到了马永成这么个大宝贝。论年资，他甚至与萧敬相差无几，论地位，他又是落魄到了极点，只得远离宫廷，同时，他还与刘瑾有大仇。只要她以扳倒刘瑾为借口，再许以好处，不愁他不动心，将这红墙金瓦中的污泥全部吐出来。 马永成闻言倒吸一口凉气：“你是要把这些在爷面前全部戳穿，来个一网打尽？” 月池点头：“这样方能将他彻底打落尘埃呐。” 马永成嗤笑一声：“你还真是，年轻人，不知死活。内宫十二监四司八局，上万太监的财路都被你断了。这些可个个都是人精子，一个人一口唾沫就能把你淹死，一人一巴掌更是能将你活活抽死。到时候，刘瑾是没了，你也甭想活了啊。” 月池斟酒，故意道：“我有殿下做靠山，还怕他们。” 马永成嘎嘎笑出声来：“殿下？自古男儿多薄幸，最是无情帝王家啊。特别是咱们这位，有用时他就可劲使唤你，无用时立刻就把你撂在一边。指望他，你还不如去求神拜佛呢。泥菩萨尚有三分香火情，他连这点儿情面都没有。” 月池不由莞尔：“您这话倒说得真心。看在您这几句真话的份上，我劝您，一五一十说出来。作为回报，我会试试找到您的命根子带出来。至于旁的，就不劳您操心了，如何？” 古人有云，身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。可做太监的生前已经挨了一刀，只得求一个死后全尸，否则视为不孝子弟，不得进入祖坟。同时，他们相信，身体残缺的阉人，连地府都不收，只能做个孤魂野鬼，四处漂泊。出于这样的观念，公公们都对命根子看得极重。 可小太监的命根子在割了之后，却不能留在自己身边，只能放在了净身师傅处暂存。净身师傅会将这些“宝贝”放在石灰盆中储存，再用红布将石灰盆吊在空中，这就是所谓红布高升。等到太监发达了，就会来师傅这里赎回自己的“宝贝”。马永成自然也不例外，他还将自己的宝贝小心翼翼放在玉匣子里，摆在枕边，夜夜搂着睡觉。本以为，他已然了却来生之事，可平地一道贬谪的旨意，让他像条死狗一样被拖出了紫禁城，命根子自然也落在宫中，不知所踪。马永成为此日夜焦虑，如今听到月池说会找回，哪有不欣喜之理。 月池看着他激动的神情，忙道：“您莫急，八字还没一撇。我只能试试，不保证能找到。” 马永成吸了吸鼻涕道：“只要你找，我就说。” 月池眼中精光划过：“一言为定。” 马永成这一说，就说了整整四个晚上。月池将马永成所述的细节归纳总结，最终得出公公们的生财之道，大体有三条。 一是加价谎报。主要是在工程营建时，谎报工程费用，赚取差价。马永成道，每每营建时，库藏出百万黄金，实际用在工程上的不过十余万两，若是库藏出十万金，实际所用则不过一两万。【1】据说，乾清宫的窗槅一扇，稍稍损害，维修估计就要五千两黄金。【2】 二是占役买闲。占是指兵册上有名，实际却无人，以此冒领军饷。役是指宦官仰仗权力，驱使军士为奴仆。买闲是指市井无赖，领受军饷，却逃避操练，为了免罪，便将军饷分了一部分给太监。马永成信誓旦旦道：“现今兵册上的三四个人，实际都是一个人，多余的钱，全部进了太监的腰包。” 三是直接偷盗，譬如宫中的茶叶，哪里喝得了那么多，大部分都是由管茶的太监偷出去卖掉。如果上头查问，就干脆点一把火把库房烧了，这样不就死无对证了。他们是管什么就偷什么。尚膳监卖人参，司牲内监就卖羊卖牛，就连皇陵里的太监都去倒卖陵墓里的大树。 月池气得浑身发抖，好一群榨取民脂民膏的吸血鬼！天下百姓饱受苦楚，这群混账却大口大口嚼着人的血肉而活，如不好好整治这些混账，她当真是妄受现代教育。为此，月池连熬了三夜，写了一封厚厚的奏疏，打算呈给朱厚照。可在临近出门时，她却又心生迟疑。有道是，眼见为实，耳听为虚。她全无真凭实据，就这般贸贸然去见朱厚照，他未必会相信，反而会惊动那些死太监，让他们及时消灭痕迹，说不定还会反咬她一口。 贞筠只见她立在门前，黛眉深蹙，正打算唤她，就见她径直走到火盆前，将她写了三天的东西全部丢进火里。贞筠吓了一跳，忙伸手将奏疏抓出来：“你这是做什么，好不容易才写好的。” 时春冷眼旁观，讽刺道：“该不会是怕了吧，事到临头，又觉还是命要紧。” 贞筠恼怒道：“闭嘴，阿越才不是那种人呢！她必是有更好的办法了！” 此话如云破月来，一扫月池心头多日的灰暗，她微微一笑：“生我者父母，知我者贞筠。” 贞筠面上一烧，她垂眸道：“好歹也住了这些年了……” 月池拍拍手：“好了，快帮我找炭粉和眉笔来。” 贞筠仰头道：“你要那些做什么？” 月池挑挑眉：“我要带某人去开开眼界了。” 根据马永成的说法，十月初一日颁历之后，就是宫中太监们斗鸡的时候了。人在赌博之际，滥酒之时，心神动荡，丑态百出，恰能让太子看看，他以为在脚下俯首帖耳的狗，在私底下究竟是怎样一幅嘴脸。 而被念及的朱厚照正在乾清宫服侍弘治帝喝药。舌头都已被苦得失去知觉的皇帝，喝药就同喝水一般自在。而在进完药之后，他便又退回被褥里，朱厚照笨拙地替父亲掖被角。弘治帝任由他动作，听着他每日重复地念叨：“父皇，今日感觉如何？” 弘治帝感觉肺部仿佛被疼痛扎成了筛子，一呼一吸之间，吸入的暖流如同热油，灼烧他的心肺。他笑道：“好多了。” 朱厚照面露喜色：“太医院那些人，到底有几分本事，只是天生骨头轻，必得吓他们几下，他们方能用心。” 弘治帝道：“他们已是尽力了，父皇这是胎里的毛病，根治不了。父皇昨夜又梦到你祖母了。她拿米糕给我吃，那时在安乐堂，有块米糕可不容易。”安乐堂是宫中生病的宫人和太监养病之地。说是养病，却既无医，又无药，实际便是等死而已。而弘治帝，作为金尊玉贵的皇子，却在那里长到六岁，连胎毛都未曾剃下。 素来嫌米糕都嫌粗糙的太子紧紧握住父亲的手。弘治帝的双眼放空，开始絮絮叨叨地回忆往事：“那可真甜。我让娘也吃，可她说她吃过了，一点儿都不饿……我知道娘没吃过，可我不敢违拗她，我要是硬给她吃，她就要生气……他们都说我是皇上的儿子，可我那时不觉得有什么好，正因为我是皇上的儿子，我们才会像老鼠一样躲在这里，还要时时逃命，避开万贵妃的搜查……”
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