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“我见此地风霜露重，想捐些香火钱，却不曾在殿内看到放功德的箱子。”刘嫖轻声说道。 “福生无量天尊。”张观主将一手放置胸前轻微点头致谢道：“如意观中不收钱财，若是信士有心，便给观众的童子们送几匹布来做身冬衣吧。” 刘嫖还是第一次见到不收钱财的道观，心中惊奇，问道：“观中道士众多，不收财物如何养得？” 张观主轻轻的摸了摸花白的胡须：“自陛下登基以来，十岁以下孩童不收口赋并开放山泽供百姓驱使。我与这观中弟子在后山开辟了几亩薄田，养了些鸡鸭走兽，如此也可度日。” 刘嫖继续问道：“我见童子们身形皆有异，可是无钱请医所致？” 张观主摇摇头：“贫道会些医术，但却无计可施。只因这些孩童是天生如此，皆是被人弃养在观前的。” 刘嫖轻轻的叹了一口气。 “我见信士心有慈悲，若是可以还请信士往城中孤慈院中看看。观中日子尚且可过，待到道童年长些便可下山去寻得出路，但那边......”张观主长叹一声，“那边虽有朝廷救助但情形不见得比道观好些。” 刘嫖双手和十道：“主持之言，我都知道了。” 此时从门外传来一阵脚步声，不久一个身穿道服年纪约十三四岁的道童背着柴火从门外跑进来，他的脸上带着几道细微的划痕，笑着高声说道：“师傅，侯爷过来了。” 刘嫖往门外看去，正巧看到陈午带着几个下人过来，他们手上带着许多衣物。 陈午看到屋檐下跪坐在观主旁边的刘嫖脸上闪过一丝惊诧。他命人将东西带到后院去，抬步朝刘嫖走去。 “臣参见公主。”陈午在台阶下行礼道。 “免礼。”刘嫖抬手说道。 此时张观主也朝刘嫖行礼：“不知是公主驾临，贫道真是失礼了。” 刘嫖摇摇头道无妨。 “观中茶水清冽，饭食也别具一格。公主可要在这用膳？”陈午笑着问，接着对张观主说道：“还请观主在后院桂花树旁设座，我们去那边用饭。” 张观主起身道：“侯爷公主稍等片刻，贫道去叫人张罗。”说罢，他踮着脚一步步往内院去了。 陈午好似对这道观格外熟悉，邀请刘嫖去内院中落座。 刘嫖对跟着的心萍和江封说道：“你们去后面看看有什么能帮的上忙的。”便跟着陈午去到了后院。 后院也不大，最引人注目的就是中间立着一株水碗般粗的桂花树。上头枝叶还未枯黄，微风一吹流露出沁人心脾的芳香，在此处用饭确实别具一番风味。 “不曾想在此处遇到公主。”陈午落座后问：“重九时节，城中集市热闹非凡，我还想着公主喜好热闹，可能会去瞧瞧。” 刘嫖笑着摇摇头，“秋高气爽，正是登高的好时候，所以便过来看看。反倒是你，怎么想着来这？” 陈午怔了一下，眼中好似有些寥落，“臣小时随祖父常来此地参拜。想着很快入冬，便过来给他们送些衣物。” 刘嫖想了一下，印象里好似陈午曾跟她讲过，只是记不大清了。 “好似你以前提过，这山中有一大片桃花林？” 陈午脸上顿时显露出灿烂的笑意，“这时可看不到桃花，要赏花得等到明年三月。” 刘嫖唔了一声，倒也没开口说明年约着一同赏花。 片刻过后童子过来送了饭食过来。 刘嫖看着中间摆放的一道参鸡汤想着观主为了尽心招待他们可谓是尽心了。 “这汤用的是观中散养的鸡，泉水是山中清泉，山参也是道士们采的。公主尝尝这山野间的野味如何。”陈午说道抬手给刘嫖盛了一碗放在她面前。 刘嫖笑了笑，拿起汤勺喝了一口，味道确实比山下的浓厚，便说好喝。 陈午脸上笑意更加深了些。 饭桌上，刘嫖渐渐有些食不知味起来。不是饭菜不合口味，而是觉得陈午对她太殷勤了些。这种殷勤倒不惹人反感，但刘嫖还是觉得怪怪的。 这是做什么？觉得她身上还有利可图？ 但这开设盐官的事不是办成了吗，难不成是后悔听她的话压低了两地出售的盐价想讨好她改口？ 嗯！刘嫖暗搓搓的想，就算你今天比心萍都殷勤也没用！ 用过了饭，刘嫖也想着回去了。 道观门前，张观主叫人拿了一大一小两个陶罐过来送到刘嫖跟前。 “观中没什么好东西。这一罐便是刚刚泡水的菊花。另一罐沉了些，是打来的山中清泉。还请公主不要介意礼物轻薄。” 刘嫖命人接过说道：“观主客气了。多谢观主招待，今日之语，我不会忘记的。” 张观主听闻脸上的皱纹顿时舒展了些。 就在刘嫖抬腿离开之时，张观主又叫住了她，踟蹰了半晌后，言语不详的说道：“公主面相富贵，如蒙尘明珠。若是能留在此处，必能大放光明。” 刘嫖愣了一下，笑着说道：“但愿道长所言非虚。” 待刘嫖走后，张观主看着院内蹦蹦跳跳的道童长舒了一口气。 天地有道，万事皆有定数，非人力所不能及。但行前路，莫问前程，便是顺其天命了。 晚上，刘嫖喝着山泉水煮出来的菊花茶，脑海中皆是道观中做事的童子。 他们大多没有一个好的家世，也不曾有一个健康的身体，但依旧乐观的活着。想比之下，刘嫖的日子过的太好了，她想不出自己为什么要如此伤悲秋。 人生在世，不过是尽力一场。若是真有繁华散尽的那天，到时再高唱一曲万物归宗也不迟！ “心萍，跟安德山说一声，命人买些吃穿用的给山上的道观送去。”刘嫖开口吩咐道。 心萍高兴的哎了一声，扭头找人去了。 孤慈院，像是个孤儿院的名字。 刘嫖心中默念道，也不算是个陌生的地方。 哪天过去看看吧，她如今远胜往昔，已有了做更多事情的能力。
第49章 第 49 章 没过几天，刘嫖收到了今年的赋税和良田的收入，这库房顿时就充盈了起来。 单单是这些便能养公主府上上下下两年，这还不算未到账的盐税。 这就是为什么古代人拼了命都要往上爬的原因，若是有哪天可以出人头地，哪怕做个最末尾的侯爷活的都比下面的平头百姓要好！ 将账目对完，刘嫖也有空去孤慈院去看看，她现在有这个能力做些力所能及的善事。 汉朝虽然针对民间弃婴提出了收拢扶持的政策但具体在地方实施起来还要看当地的县令。 孤慈院坐落在城东一处偏远的宅院中。院子看起来还算大，但看墙垣上坑坑洼洼的可见年久失修的模样。 敲门后，一个年纪约六七旬的老妪过来开门，得知是公主来此便诚惶诚恐的给刘嫖跪下了。 刘嫖走进去，但见院中立着一棵枯黄的梧桐树，下头几个小孩正在玩耍。远处水井旁放着六七个木盆，有四五个年纪较大的女孩正在浆洗衣物。 “这是孤慈院吗？”刘嫖问道。 赵大娘颤颤巍巍的回答，“回公主，是孤慈院，里头多是被扔弃的婴孩。” 这时一个小女孩突然从人群中冲出来跑到刘嫖身前站定，她的衣服比其他人的要新的多，头上扎着红绳，脸上也比其他孩子的要干净。她高兴的给刘嫖行礼道：“给公主请安。” 刘嫖见这小孩挺眼熟的，便问她：“你是？” 程珠儿歪着脑袋：“公主不记得珠儿了吗？” 刘嫖恍然，这是馆陶县的县丞程凛和的女儿程珠儿，曾经来她府上赴宴过的。 “你怎么在这？”刘嫖蹲下身来，抬手摸了摸程珠儿胖乎乎的小脸蛋问她。 程珠儿瞪着清澈的大眼睛说道：“我阿娘经常带我过来玩。” 还没等刘嫖再问几句，便看到程凛和的妻子刘氏从大堂中出来，程珠儿见到程娘子后抬腿就跑了过去，边跑边喊：“阿娘，阿娘，公主来了。” 程娘子面露诧异，赶紧过来行礼问好。 刘嫖没想到会在这遇到这对母女，就想问问情况。程娘子将刘嫖请进大堂内，便将孤慈院的事情慢慢说给刘嫖听。 馆陶县的孤慈院已经开了四五十年了，原本县令将几亩荒废的田地分给了他们用作一年的嚼用，每年还会领着城中富户捐些钱财衣物过来。但是自从林县令上任后，开垦好的土地便被衙门收走，那些富户也不再捐款了。 “妾身的夫君来此后得知孤慈院是这个样子也曾想着拉拢城中富户捐些钱粮，但他们都怕得罪了县令不敢如此。”程娘子面露苦涩道：“听闻之前还有商人来此将这里颇具姿色的姑娘倒卖到别处去的。妾身于心不忍便时常来此，给她们送送东西。” “所以她们年纪稍微大些的就出去接些浆洗的活赚取钱财吗？”刘嫖问道。 程娘子点点头。 “对于贫苦人家来说男孩尚且有用，女孩得养到十三四才能换一笔礼钱，他们觉得养不起。有些良知的便趁着夜色放到这来，若是没有人性的便往山林里一扔就罢了。” 刘嫖终于知道为什么程娘子和程珠儿是这副朴素的装扮了。县丞一年的俸禄不过四百石，除去禄米剩下的折成铜币一年也不过万钱，补贴孤慈院确实吃力了些。 “孤慈院有没有账目拿给我看看。”刘嫖说道。 程娘子赶紧将竹简从木柜中拿出来呈给刘嫖。 账目上记录着孤慈院的人员和每日的吃穿用度。现如今孤慈院一共二十二人，其中两个老妪是请过来照顾她们的。剩下二十个里头，有三个年满十五已经嫁到农家去了，还有两个自行发卖到商户去做奴婢的，剩下的要么没有长成，要么年纪尚小，甚至还有两个身在襁褓才几个月大的。 “前几日在陶山如意观中才听得这县城有孤慈院的事，本以为馆陶县富庶应该无碍，不想这边竟过的这般艰难。”刘嫖扶额道。 程娘子略显羞愧的说道：“是妾身无用。观主那收拢了些身体不全的孩子，过的甚为艰苦却每隔几个月都派弟子下山给这边送些吃用。” 刘嫖问道：“我既然来了这边，自然是要看顾她们的。只是一点，她们年纪小的无法谋生的受此资助便罢了。但若是长成的，有什么出路吗？” 这话问的程娘子不知该如何回答才好。 这群孤女，无父无母，自己又没有什么本事才能傍身，好一点的去富裕人家做工，差一点的嫁给贫苦的农户，将来她的子女也有被抛弃的可能，哪里有什么出路呢？ 刘嫖叹息了一声。 若是现代的孤儿院，里头身体健全智力正常的孩子可以接受教育，成年后完全可以在外谋生。而那些不健全的孩子国家也会养着他们，可能精神层面上无法给与他们帮助，但物质上至少衣食无忧。
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