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“他们跪了半天，现在越来越多的人怀疑咱们衙门没有种子，是骗百姓的。围观的百姓听到这话也慌了，生怕领不到种子，一个个问郑大人要说法，现在衙门外已经堵了上千人，而且人数还在不断增加。郑大人只得派小人来请您回去拿个主意。” 陈云州一听就知道怎么回事了。 这事肯定是冉奎他们搞的鬼，不然即便有心急的，也顶多偶尔来几个询问什么时候发种子，得了信就回去了，不可能一下子跑来好几百人，还是很难处理的老弱妇孺。 陈云州示意伍永福：“快点。” 伍永福赶紧加快了速度。 不一会儿，马车就赶到了城外。 远远的，伍永福就看到一支队伍进城。 这支队伍大概有二三十人，但最壮观的是他们的车子，足足二三十辆马车，车上都是鼓鼓囊囊的麻袋，很像是粮食，他不由得多看了几眼，这一看顿时发现了惊喜：“大刘，是你们啊？你们这段时间去了哪里？还有这车上装的什么？” 陈云州闻声从马车中探出头。 大刘看到他，连忙边挥手边从马车上跳下来，冲到陈云州跟前，乐呵呵地说：“大人，我们完成任务买粮回来了。” 伍永福一听车上都是粮食，顿时兴奋了：“你们回来得正好，现在好多百姓围在衙门外，让咱们发粮呢，现在有粮不慌了。” 大刘一听立即说：“大人，那小的去让他们加快速度，赶紧回衙门。” “慢着！”陈云州叫住了他，“去冉家粮铺、陈家粮铺……把这些粮食都卖了，然后再赶着空车回衙门。” 啊？ 大刘和伍永福都傻眼了。 “大人，那，那衙门那边怎么办？” 外面的人不清楚，他们这些衙门的内部人可是很清楚，衙门现在只有三四天的粮食了，别说是发给老百姓了，再过几天他们都要断粮了。 现如今大刘他们好不容易带着粮食回来解除了危机，大人怎么还把粮食卖了啊。 陈云州摩挲着食指，嘴角带笑，胸有成竹：“听我的即可。咱们折腾这么久，总不能白忙活一场，当然要赚些钱给弟兄们发奖金。” 大刘和伍永福丝毫不怀疑陈云州这话。 大人来了衙门不过才一个月，已经请他们吃了好几顿饭，欠下的薪俸也补上了，上次跟着大人去庆川的弟兄们还拿到了五两银子的奖励。 现在大人说发奖金，那肯定少不了。 大刘顿时来了精神，大声说：“是，大人，小的这就去通知他们。” 他蹬蹬蹬地跑到了前面通知领队的柯九和王捕头。 时间紧，三人只隔着数十辆车遥遥冲陈云州一拜，然后快速带着自己的队伍进了城，分别前往冉家粮铺、王家粮铺、陈家粮铺。 马路空了出来，伍永福加快了速度，很快马车便赶到了县衙。 陈云州下了车，站在车旁远远地打量了人群一会儿。 现在人比伍永福说的还多，已经乌泱泱的围了一大圈，将整个衙门都围得水泄不通，有些人还在激愤地叫喊。 “衙门到底有没有种子？” “好几天了，还一直不发种子，肯定是骗我们的吧。” “是啊，衙门今天必须得给咱们一个说法。若不是为了等衙门的种子，我……早就借了一贯钱买种子了。那时候一贯钱可以买十几斗种子，现在只能买三斗，根本不够种。” “是啊，现在我们都没活路了。” …… 这些激起了不少百姓的共鸣，看着粮价突然暴涨，他们异常恐慌，唯一的指望就是官府的低息种子，可若是官府没有种子，那他们怎么办？ 不少女人忍不住哭了起来。 陈云州对伍永福说：“一会儿你带几个人将人群中嗓门最大，故意挑火的人抓了，关进大牢。” 说完，他大步上前，往衙门走去。 伍永福赶紧跟上，护在陈云州旁边大声说道：“让让，陈大人回来了，你们要的交代，陈大人一会儿就会给大家，大家让一让。” 人群安静下来，自动让开一条路。 就在陈云州快走进衙门时，忽然一道声音在安静的人群中响起：“陈大人，衙门到底有没有粮，今天能不能给我们发种子？” 人群顿时骚动起来：“是啊，陈大人今天能不能给我们发种子，您给个准话啊！” 郑深连忙带着人上前护在陈云州身边，焦急地说：“你总算是回来了。刚才庞员外他们递了信过来，说可以站出来给官府做证，他们也愿意从中搭桥让咱们跟冉奎他们谈和，让冉奎他们便宜点拿出一批粮食应急。” 这事现在闹这么大，一个弄不好会发生大乱子，到时候别说功劳了，只怕陈云州头上这顶乌纱帽都要不保，所以最要紧的是平息这件事。 陈云州轻轻拍了拍郑深的肩膀：“郑大人辛苦了，余下的交给我就是。” 说罢他转过身回头看着一张张写完期盼的脸，抬起双手说：“大家安静听我说好吗？” 人群逐渐平静了下来，上千只眼睛紧紧盯着陈云州。 陈云州往前一站，声音平缓却极为有力：“我向大家保证，官府有种子发给大家，不过稍等片刻，今日我还有些事要处理。” 听说有粮能发，百姓们松了口气，连忙喊道：“谢谢大老爷，谢谢大老爷。” 陈云州看了一眼没什么变化的拥护值，看来百姓们只是嘴上说说，并不是真得相信他。 他抬手示意大家安静，然后叫来一个书吏：“你带人登记一下名单，姓名、家住何处要记详细了。想必是家里遇到了困难，他们才会一大早到衙门来要种子，先登记他们。” 大家都以为官府是要优先给这些人发种子，顿时冲这些人投去羡慕的目光。 跪在地上的老弱妇孺们也怔住了，随之而起的是愧疚和心虚。 他们都是收了冉家、邹家、梁家、张家、陈家的好处故意来闹事的，没想到官府还会优先发给他们种子。 他们再也找不到理由闹事，只得一个个配合官府登记。 县衙斜对面的冉家成衣铺二楼，冉奎几人坐在窗前边喝茶边留意衙门那边的动静。见陈云州一出现，人群的骚动立即平息了下来，不禁皱起了眉头。 但隔得远，他们也听不清楚对面说了什么，只得挥手让身边的小厮出去打听打听。 不一会儿小厮就回来说明了情况。 冉奎放下茶杯冷笑：“咱们这位新大老爷别的不会，装腔作势倒是第一流。衙门根本拿不出这么多粮食，他倒是会装，我看他能装多久。通知老六他们，继续喊，今天一天要拿到种子。” 小厮连忙应是，蹬蹬蹬地跑下了楼。 梁员外慢条斯理地品着茶，语气闲适淡定：“既知道咱们这位大老爷在唱空城计，冉兄急什么？咱们就再看看，他还能骗大家多久。” 张员外笑着给大家的茶杯倒满茶，笑眯眯地说：“梁兄说得是，咱们就瞅瞅咱们这位大老爷今天还能蹦跶多久。” 几人举杯共饮，都等着看陈云州今天怎么翻车。 陈云州安静地站在那，静静地等待着统计结果。 很快人群中又传出一道男声：“陈大人，今天能拿到种子吧？” 又是这个人，陈云州认出来了，他就先前质疑官府有没有种子的人。陈云州给旁边的伍永福使了个眼色，示意他记下这人，一会儿抓了。 然后，陈云州绷着脸，冷冷地反问：“我回来还不到半刻钟的时辰，你已经问第二次了，要不你过来让伍永福带你进衙门看看？” 那人心虚，连忙摆手：“不，那就不用了。” 伍永福怒斥道：“不用了你瞎起哄什么劲儿？没看我们家大人正忙着吗？” 那人被怼了一嘴，又怕官府真把他请进去就出不来了，赶紧缩了缩脖子，躲回了人群中。 几百个人的登记，说快不快，说慢也不慢。 两刻钟后，登记已经快到尾声了。 郑深忧心忡忡地看着陈云州，张了张嘴，但又担心被人听了去，最后还是歇了声。他默默退到衙门内，对孔泗说：“去书房将匣子抱过来。” 孔泗震惊地看着他：“老爷，那可是您……” “让你去就去，哪那么多废话。”孔泗横眉冷斥。 孔泗咬了咬唇，转身大步冲入衙门，从后门绕回郑家。 做完这个安排，郑深快步出了衙门。 这时候，最后一名百姓已经登记完成了，大家都眼巴巴地瞅着陈云州。 陈云州面不改色，微抬下巴，眼睛越过人群，笑眯眯地说：“来了！” 守在衙门外的百姓连忙回头望去，只见几十辆空荡荡的马车往衙门这边驶过来。 什么来了？就这些空马车吗？ 这些马车来有什么用？ 马车驶到近前，柯九等人跳下车，人群自动让开一条路。 等走到陈云州面前，一行人齐刷刷地跪下：“大人，幸不如使命！” 陈云州很满意，目光落到他们手里抱着的几个箱子上，笑着说：“起来，打开给大家看看！” 柯九一行连忙站起来，转身面朝百姓，打开了箱子，里面是满满的铜钱，晃得人眼花。 陈云州踱步上前，抓起一把铜钱然后轻轻松开手，铜钱哗啦啦地从他的指缝中漏下来，砸在铜币上，悦耳动听。 “这是官府刚才卖粮所得。” 人群哗然，这么几箱子铜钱，那官府得卖多少粮食啊？怎么也有个几百石吧。 陈云州示意柯九去解释。 柯九跳上马车，笑嘻嘻地说：“刚才我们卖了二百四十石稻谷给几家粮铺，总共收获了七百二十贯钱。而这些粮食，是我们以七百文每石的价格从庆川城买回来的，即便刨除掉租车雇人的费用，这些粮食的成本也不过一千多文一石，远远低于现在的市价。所以大家不用担心官府买不起种子发给大家。” 人群躁动了，还能这样？ 其实他们最担心的是什么？不就是现在粮价太高，官府也筹措不到更多的粮食吗？ 如果能去庆川买，虽然比以前六百五十文一石要贵上一倍左右，但怎么也比冉奎他们卖的三贯一石便宜多了。 因为已经无数次预想过最糟糕的结果，现在有了稍微好一些的选择，很多人都松了口气。 就在这时，又有几个衙役从衙门内抬出几个沉甸甸的木箱。 陈云州示意他们打开，里面全是满满当当的铜钱。 在场百姓几乎就没见过这么多钱的，一个个眼睛都看直了。 陈云州大声说：“钱，衙门已经准备好了。但因为衙门人手有限，所以衙门决定从每个村子抽调一部分青壮年前去庆川运粮，大家家里有马车、牛车的也请都贡献出来，运粮的成本由官府承担，大家还是按照先前的告示，只需连本带息偿还百分之一百二的种子或是相应价格的铜钱即可。”
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