陈云州被她这话逗笑了:“郭大强跟庄氏的关系很好吗?两口子最近有没有闹过什么矛盾?” 大婶说:“这两口子都是好脾气的人,说话做事都细声细气的,尤其是那庄氏,脾气好得就跟个面人一样,温温柔柔的,做得一手好绣活,两口子怎么会闹矛盾,好着呢!” 真那么好,那郭大强怎么不知道庄氏怀孕的事? 虽然衙役去调查已经确定庄氏出事那晚郭大强是在妹婿家,没有作案的时间,可他是最了解庄氏的人,对庄氏的情况一问三不知,还是有些可疑。 见从婶子口中问不出什么,陈云州又道:“那郭小强两口子关系好不好?” 大婶却说:“哎呀,什么关系好不好,两口子不就那样嘛,这上下嘴皮子还有碰到的时候,乡下谁不是这么过日子的。” 大婶你先前可不是这么说的。 不过也看得出来,郭小强夫妻俩的关系不如郭大强夫妻和睦。 陈云州想起罗氏的样子,瘦弱、矮小,其貌不扬,话不多,跟高大、外向,能说会道的郭小强确实不是很搭。 “大伯,大伯……”小姑娘欢快的声音打断了陈云州的思绪。 陈云州循声望去,原来是郭家那对双胞胎看到了郭大强,立即像小鸟一样跑了过去。 郭大强眼睛里布满了血丝,神情憔悴,看着两个懵懂的侄女,还是弯下腰一只手一个动作熟练地将两个孩子抱了起来放在肩膀上,左右各一个。 两个小姑娘开心极了:“大伯,你是来找我们的吗?” 郭大强用两只手护着侄女,无奈地叹气:“这阵子家里事多,让你们别乱跑,怎么跑出来就不回家。” 胆子大点的那小姑娘说:“大伯,回去娘要骂我们的嘛。娘最近天天发火,我们怕娘,今天能不能去大伯家跟着姐姐和妹妹一块儿睡啊?” 郭大强没有第一时间回答两个小姑娘的话,因为他看到了陈云州,脚步一滞:“陈……小的见过陈大人。” 陈云州说:“你带着两个孩子,不必多礼。” “谢陈大人,家中事务繁忙,小的就先回去了。”郭大强低着头说。 陈云州点头。 等人走远一些后,陈云州对还在菜地里忙和的大婶说:“郭大强对他这两个侄女倒是挺好的。” 老婆刚死,自己三个年幼的孩子才失去母亲,家里乱成一团,他还有功夫特意出来找两个侄女。 大婶似乎是见怪不怪:“郭大强人好,尤其是他弟弟死后,他简直拿这两个侄女当亲生的,自家孩子有的这两个姑娘也有,家里吃点肉都要给这两孩子端一碗过去,这全村上下没谁说他不厚道。” 陈云州笑着点头:“难怪两个小姑娘那么黏他。” 大婶笑着说:“可不是。哎,多好的一家人啊,怎么就接二连三地死人呢。” 是啊,怎么厄运就总是降临在郭大强家呢? 陈云州告别了大婶,转了一圈回到郭族长家里,柯九、江平等人已经回来了,全村的人都被他们粗略筛选了一遍,找出了几个曾跟郭大强家发生郭口角,闹过矛盾,现在都不来往说话的人家。 至于郭癞子这边,他得罪的人实在是太多了,要是全部算上,那几乎郭家坝一半的人都跟他不和。 所以突破口还是在庄氏这边。 庄氏一妇道人家,接触的人少,结怨的就更少了。但她死了好几天,身上的衣物都被烧了,估计第一案发现场也已经被清理干净了,现在要找到杀害她的凶手,找到相关的证据,比较困难。 陈云州思索了一会儿,决定来个引蛇出洞。 下午,他假意带着柯九等人走了。 但出村之后,他却让人拿来一叠纸,故意揉得皱巴巴的,还弄了点泥土、褐色的东西在上面,然后再在纸上用烧饭后留下的火炭画了一幅图,一口枯井,井边一只公鸡打鸣,再旁边是个癞子头捧着一大把钱狂笑。 柯九看着陈云州这古怪的画,完全看不明白:“大人,您画的这是什么意思啊?小人完全看不懂。” “你看不懂就对了。这是给该懂之人看的。”陈云州将纸交给一个扮做磨刀师傅进村的衙役说,“拿去交给郭石头,让他把这几张画偷偷递到这几户人家,只要他能配合官府破了这桩案子,事成之后,官府奖励他五贯钱。” 柯九看到名单上一串的名字,有郭族长、郭大强、郭双成…… 总共有八个人,除了郭族长和郭大强,余下的要么是曾试图勾搭庄氏的男人,要么是跟郭大强家发生过矛盾的人家。 柯九依稀明白了:“大人是想诈他们?” 陈云州笑眯眯地说:“不是诈,是钓鱼,谁杀了郭癞子,看了这幅画自然心虚,现在村民们都还不知道郭癞子的真实死因,自然也看不懂这副画,更不会受要挟了,只会当是恶作剧。大家先去吃点东西,今晚要熬夜,若是运气好,说不定今晚就能查清楚这个案子。” 吃过晚饭,天已经完全黑了,陈云州带着二十个衙役悄悄潜伏回郭家坝。 未免被人发现,他们将马车停靠在了距村子还有一里的路边,留了两个人看守,其余的人跟着陈云州摸黑去郭家坝。 柯九搓了搓手,把一件黑色的披风递给陈云州:“大人,晚上冷,你披上这个。哎呀,真是没想到晚上这么冷。” 旁边一个衙役说:“九哥,其实白天也挺冷的,尤其是下井的时候,总感觉浑身都凉飕飕的。” 另一个也下过那枯井的衙役赞同:“可不是,冷飕飕的,也不知道是咱的错觉,还是下面真的有冤魂,在枯井下面我总觉得比地面上冷多了,就跟这晚上一个样。” 柯九敲了一下他的头:“大晚上的,你小子别胡说八道,扰乱军心。” 他们本来就是去查凶杀案的,而且这两起案子村里人都说跟红衣女鬼找替身有关,大晚上他们再说这些,其他人心里难免瘆得慌。 说者无心,听者有意。 陈云州轻声问道:“枯井下面真的很冷吗?” 两个衙役被柯九训了一顿,支支吾吾地说:“大人,小的,小的,可能是小的错觉吧……” “没关系,你们如实说,我不会怪你们的。”陈云州给他们吃了一颗定心丸。 柯九用胳膊肘顶二人:“大人问你们,你们就老老实实地回答。” “是,是,大人,下面确实觉得很冷,感觉比现在还冷,从井底爬上来之后,那种阴冷阴冷的感觉就消失了。”两个衙役说道。 陈云州思索片刻,说:“辛苦你们了。” 两人见他没责怪的意思,连忙说:“不辛苦,不辛苦……” 很快便到了村子,大家都噤了声,站在村子外面等了一会儿,见村中一盏盏的灯都熄灭了下来,整个村子都仿佛陷入了沉睡中一般,陈云州一行人才悄悄进村,埋伏在祠堂周围。 等到半夜公鸡打鸣的时候,一道鬼鬼祟祟的人影提着一盏油灯慢慢朝祠堂这边走来。 那油灯的火苗只有豆大,被风一吹,摇摇晃晃的,似乎随时都会熄灭一般。 黑影佝偻着背,缩着身子,走到距枯井还有两丈远的地方便停了下来。 就在这时,一阵夜风吹来,将黑影手里的那盏油灯给吹灭了,黑影低声叫了一下,然后环抱着胸,局促不安地在空地上走来走去。 今晚没有月亮,天空中只有几颗不大明亮的星星一闪一闪的,撒下些许光亮,模模糊糊能看到空地中焦急走来走去的黑影。 不过要是相熟的人就会认出,黑影身上穿的正是郭石头那身破烂的衣裳,就连头上的瓜皮帽也一模一样。 郭石头在枯井不远处转来转去,手抄进袖子里,紧张到了极点。 等了不知多久,远处一个人影过来。 郭石头扭过身就看到了来人,立马欣喜地低声喊道:“来了,钱带来了吗?只要给钱,我保证绝不把郭癞子的事说出去。” 远处那人听到这话脚步稍顿,然后忽地加快了步伐朝郭石头走去,很快便走到了郭石头跟前。 起初还不觉得,等那人走近一对比,大家才发现,他极矮,身高只到郭石头腋窝的位置。 那道黑影走到郭石头跟前,忽地一把扑进了郭石头怀里。 柯九看得眼珠子都差点跳了出来,小声问:“大人,这……这怎么办?” 陈云州也没料到来的竟是这么个小矮子,而且小矮子的动作也太出人意料了。 他低声:“先看看情况。” 很显然,郭石头似乎也没预料到这一出,整个人都愣住了,忘了反应,呆愣愣地站在那。 就在这时,斜边冒出一道黑影,飞快地跑到郭石头的背后,举起一根棍子就往郭石头脑袋上砸去。 凶手竟然是两个人! “小心!”陈云州下令,“冲!” 埋伏在周围的衙役立即冲了出去。 绕到郭石头背后的那道声音吓了一跳,棍子一歪,砸偏了,落到了郭石头的肩膀上,痛得他尖叫起来。 黑影见状,也顾不得再补一棍子了,赶紧推开郭石头,抓着先前那个小矮子就狂奔。 但没跑多远就跟埋伏在另一边的江平等人撞上了。 见此情况,那黑影推了一把小矮子,然后自己扑了上去拦住了江平几人,小矮子则往半人多高的油菜地里一钻,很快就消失不见了。 柯九几个追上来,江平连忙示意他:“地里,还有一个跑进地里了,快追。” 柯九赶紧带着人跑进了油菜地。 落后几步的陈云州命人将挨了一棍子的郭石头扶了起来:“很难受吗?” 郭石头龇了龇牙:“还,还好……” 一听就很勉强。 陈云州正想说话便看到一群村民打着火把过来,估计是听到这边的动静。 为首之人正是郭族长。 走近了,火光照清楚了陈云州等人的脸,郭族长吓了一跳:“陈……陈大人,怎么是你们?” 他们不是下午就已经回去了吗? 陈云州没回答他这话,而是抬了抬下巴,冲郭族长示意:“我们已经抓到了杀害庄氏和郭癞子的凶手!” 郭族长立马顺着陈云州的视线望过去,只见衙役们抓住一个穿着黑衣服的男人。男人披头散发的,头垂得极低,看不清他的长相。 就在这时候,陈云州走过来,伸手抓住男人的头发,然后用力往上一拽,强迫对方抬起头,露出一张大家都非常熟悉的脸。 “大……大强,怎么会是你?”郭族长意外极了。 他怎么都没想到凶手竟然会是村子里口碑极好,老实巴交的郭大强。 “陈大人,会不会搞错了?大强,大强怎么会杀人呢?”郭族长抱着一丝侥幸的心理问道。
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