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大老爷用船只，抵押了好几处钱庄，这笔钱人家催着要还。 钱没找到，债找到了，大太太气得吐血。 大老爷中风半个月后，他的面目越发僵硬了，大的表情都做不了，说话不清。 钱却一文也没寻到。 大太太怀疑，是李柳芽偷了大老爷的钱，要拿住她。 不成想，李柳芽却自己跑去报官了，说大太太要用私刑处置她，她很害怕。 她请求警备厅的人帮衬她。 “小姐，警备厅有大少帅的人，我请他帮忙，派两名巡警，在李柳芽娘家的纸马铺四周走动。赏钱咱们出。”白霜说。 颜心了然。 李柳芽逃回了娘家。 她的身份，比较有利，因为她不算是大老爷的妾。 现在又是民主政府，哪怕是妾也没有卖身契。 大太太想要打死她，除非她娘家无人报官。现在，李柳芽带着大老爷给她的各种首饰回了娘家，又报告警备厅。 巡警时常都在。 大太太派去的佣人，一露面，纸马铺的人就大叫，巡警会上门。 佣人害怕了，回去告诉大太太，这条路行不通。 李柳芽那边，大太太只得派人盯着，别无他法。 “钱不可能在她身上。若是在她身上，她现在肯定举家逃走了。”大太太说，“不过，老爷赏了她不少好东西，也够她买个小宅子了。” 大老爷拿到了老太太的钱，挥霍无度，在李柳芽身上的确花费不少。 光一两重的金镯子，就买了四五个。 可钱到底去了哪里？ 二老爷和七老爷开始上门逼问了。 没了大老爷，他们俩不怕嫂子，直接到大太太的正院。 哪怕大太太把几个庶子都叫上，她也有点害怕。庶子们跟她不是一条心。 她亲生儿子又不在。 这件事闹腾了好几日。 三月中旬，姜家的族长登门了。 姜氏几代都是宜城人，族长因辈分高，掌管着族里祭祀。这些年，族人早已四下离散，各处去谋生，族中越发萧条。 这个族长，自家儿孙不太争气。朝廷没了，他是个老秀才，现在也没什么用处了，故而越发受人轻视。 他登门，大太太把他当成“打秋风”的，以为他来讨要钱财，就让大少爷去打发他。 不成想，大少爷急忙忙回来，低声跟大太太说：“族长和另外两个叔公，抱着两个箱子来，说是阿爸存在族中祠堂的。” 大太太立马想到了钱。 她一慌，忍着腿脚不便，匆忙赶到了前院。 不成想，二老爷和七老爷居然也带着家眷来了，浩浩荡荡一屋子人。 “听说姆妈的私产，大哥藏在族中祠堂？” “姆妈的东西，必须平分。若是你们独占，我们要去报告警备厅。私吞姆妈的财产，你们得坐牢。” “怪不得姆妈院子里什么也没有，原来是大哥藏了。” 众人七嘴八舌。 大太太用拐杖，重重锤击地面：“都住口！” 待安静几分，她才问族长，“怎么回事？” 族长说：“祠堂后面有个储藏室，我管着钥匙。前些日子，有两个人抬了箱子去，说大老爷存放的，给了我一百银元，让我保管。” 众人倒吸一口凉气。 “大哥这是防备自家人！” “先存放几日，再买宅子搬到外面去。怪不得大哥找个年轻女人，还说给她置办外宅，都是为了藏钱。” 大太太脸色极其难看。 她不了解她丈夫，没想到他会把钱藏到族中祠堂！ 也对，老太太埋到祖坟的时候，大老爷特意去祠堂参观，他估计是那时候就打定了主意。 “既然叫你保管，你怎么抬了过来？”大太太不悦，“这可能是大老爷的书籍。” 族长：“我一是听说知衡中风，不太中用了。东西放在我那里，瓜田李下，若将来说不清，毁我名声，叫我晚节不保。 二则，这几日不知怎么的，两拨小毛贼去撬锁。幸好我小儿子夜里去打狐狸，回来撞见了，然后就守在祠堂。 我思来想去，这些东西恐怕棘手。知衡只是中风，人还在，趁他活着，我得把东西还回来。他给的银元，我也不要了。” 他把包裹着银元的包袱，递给了大太太。 大太太身边的婆子接了。 她想把箱子抬进去。 但二老爷和七老爷各自带了人，不肯让她走，非要她当面打开。 “你大哥只是病了，不是死了。你们这么胡闹，我才应该去报官！”大太太呵斥。 “那就报官。” 一片混乱中，打开了箱子。 第177章 盛柔贞跟表妹来往 箱子里，有财产。金条、银元和房契，还有老太太几样名贵玉器、宝石等。 琳琅满目。 清高圣洁的族长，瞧见都狠狠咽了一下唾沫。 钱财动人心。 “分了，这是姆妈的私产！作为儿子，我们都能继承，不是大哥一个人的。” “大哥私藏，他居然想独吞。要是从前，你们长房可以多分些，现在必须平分。” “大哥心术不正。” 大老爷动弹不了，长房又没嫡子在家，事情闹腾起来，还得要靠族长和市政厅来主持公道。 又沸沸扬扬闹了几日，把财产分了。 房契和金条、玉器、宝石，平均分成了三份，每个房头抓阄；地契是姜家这一代的家底，由长房拿着。 二房和七房欢喜雀跃。 大太太回房，把东西拿给大老爷瞧。 大老爷挣扎了半晌，痛苦不堪，却无法调动自己的声带，也说不出一句像样清晰的话。 故而，大太太没听懂，大老爷姜知衡说的是：少了。 是的，少了三分之二。 老太太的财产中，最多的是金条。 当前这个世道，任何房契、地契和玉器，都不如金条保值。 朝廷退位后，老太太处理了头上不少的不动产，还有姜家家传的古董，都换成了金条。 金条满满一箱子。 分家拿出来的金条，只有总财产的三分之一。 而房契、地契这些，一旦打仗都是泡影。 大老爷害死亲妈，结果自己成了活死人一般，财产无故丢失大半，他却没办法告诉任何人。 不能动、不能说，他像个石头，只有自己痛苦。 他挣得太狠，屎尿拉了一身，大太太嫌恶出去了。 “把他挪到厢房去，恶心死了。”大太太说。 她在正院，挑了个背阴的厢房，把大老爷安置进去。 老太太死了，大老爷倒下了，整个姜公馆成了大太太的天下，她是唯一的话事人了。 只可惜，钱财被分掉太多，这点钱可能不足以支撑姜公馆和船舶生意两三年。 大太太正在筹划生路。 颜心拿到了老太太大部分的金条，存放在银行的保险箱里。 她分了三家银行存放。 老太太已经去世了，这无法更改，她的钱必然要落到大老爷和大太太手里。 前世，大太太从颜心手里拿走了很多钱财。 颜心稍有不满，大太太就抬出长辈身份压她；再有不满，就说她儿子姜至霄是姜家长孙，要接到大太太身边去抚养，不能交给颜心。 孩子是个人质，大太太靠着他，不停勒索颜心。 颜心从他们手里拿钱，应该的。 事情结束后，她去了趟周嫂家。 周嫂的女儿，养着老太太的欢儿，正在给它喂猪下水拌饭。 颜心给了他们一些钱。 “要是老太太在世，肯定会善待周嫂，她是老太太最信任的人。”颜心说。 周嫂的儿子，一个粗壮黑黝黝的汉子，忍不住落泪。 他知道，他母亲是被大老爷逼死的。 若她不死，不做到守口如瓶，大老爷会害她的孩子们。 母亲牺牲了自己。 回去路上，颜心的心情稍微好转，因为周嫂的孩子们对母亲感情深，也对她的不公感到愤怒，并没有因为大老爷的钱就开心起来。 “母亲和孩子之间，是有感情的。”颜心对白霜说。 白霜应和她：“是。” “姜家的血脉，可能是不太好。可这个世上，还是有些孩子，知道心疼母亲、反哺母亲。”颜心说。 白霜：“您不要太难过。” 颜心点点头。 她想乐观一点。 至少，大老爷得到了报应，让他躺在床上，受尽两年的折磨再死；大太太不会善待他的。 而大太太，也别想继续过富贵好日子了。 颜心又问白霜：“族长那边，他会有怀疑吗？” 白霜把箱子送过去，叫人冒充大老爷身边的随从，特意打扮成那两个随从的模样。 然后，白霜也叫人在附近盯着，绝不能让东西丢失。 族长虽然缺钱、穷困，的确是个正直的人，有老秀才的风骨。 大老爷出事后，颜心派人冒充小毛贼，让族长不安，怕箱子弄丢；又派人在村口说闲话，说大老爷快要死了。 族长怕东西砸在自己手里，解释不清，就叫了族中两个有声望的叔伯一起，把箱子抬了回来。 打开箱子的时候，他也有点眼馋了。不过，他并没有后悔。 不属于他的东西，他不要。 “不会，族中和姜家的人都不熟。”白霜说，“族长这个人，哪怕真有怀疑，也会烂在肚子里。” 颜心不再说什么。 她和白霜在街上逛了逛，打算去百货公司买点沐浴用品。 却在百货公司旁边的咖啡馆，瞧见了熟人。 靠窗的位置上，坐了三个人：章清雅、姜寺峤和盛柔贞。 盛柔贞依旧打扮时髦，穿着淡紫色羊绒风衣，里面是西洋式的长裙；烫过的卷发，发烧焦黄。 这是新式的时髦。 女郎们会穿洋装，把头发烫得焦黄卷曲，俏丽可爱。 章清雅和姜寺峤，则受宠若惊，极力巴结着她。 颜心瞧见这一幕，快步走开了。 白霜也看到了。 她说：“小姐，柔贞小姐怎么跟他们混在一起了？” 颜心摇摇头：“我不知道。” 她们俩去逛了百货公司。 出来时，盛柔贞等人从咖啡馆出来，三个人上了一辆汽车，离开了。 颜心定定看着。 她突然问白霜：“我的汽车呢？” “专门弄了个棚子，停在里面。”白霜道。 过完年，督军府给颜心和盛柔贞各送了一辆崭新的汽车，柴油和司机由军政府提供。 颜心当时只对白霜说：“你去学会开车。” 白霜领命去了。颜心那时候继续发呆，沉浸在她的情绪里，筹划着弄倒大老爷。
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