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老牛叔趁着天黑过来了一趟，隋玉早出晚归去铺子里做生意，一天到晚看不见人。 “去年年底，你婶子过来找你做什么？” 隋玉疑惑，“什么时候？” “腊月二十四的晚上。”老牛叔盯着她，“你去看你的族人了？” 隋玉不承认，她摇头说：“我去干什么？该去探望他们的人又不是我。” 老牛叔不再问，转而说：“你那些族人这次要上战场，作为奴隶，战场上的奴隶十去九不还。你婶子还不知道，明天你跟她去西城门等着吧，送行。” 隋玉攥紧了手，“我不想去，我不想看，你陪她去吧。” “我去看她为另一个男人哭？”老牛叔觉得好笑，“不去就不去吧，不去挺好。” 隋玉第二天在铺子里呆坐，街上万人走动的脚步声震动了半座城池，她坐不住了，锁上铺子，带着赵小米跟隋良疾步朝西城门走去。 佟花儿早上没来铺子，隋玉在西城门的墙根下看见了她，她神色木然地盯着众多将士一步步走进城墙的门洞里。 此番行军人数多达十五万，除了敦煌的驻军，还有旁处的驻扎的军队，万众兵马穿过这个边疆关城，前仆后继踏进黄沙，再穿过玉门关和阳关，一路西去。 送行的家眷各个神色沉重，眼泪在眶里打转，却不肯让它掉落，就怕泪水晦气，挡了男人回家的路。 从早上到傍晚，敦煌的驻军走空了，这座热闹的城池也空了。 回去的路上，佟花儿轻声说：“我没认出他，我发现人瘦成皮包骨后长得都是一个样，鼻子突出，眼睛凹陷，嘴角下塌，都是一个样。” 隋玉没说话。 “还好，童哥儿没上战场，我真希望他别再长大，可是只有死了才不会长大。”佟花儿踢走一块儿挡路的石头，她抬头望向昏黄的天，自言自语道：“我们的命怎么就这么苦？老天怎么不肯分我们些好运道？” 赵小米听哭了，但佟花儿却没有眼泪，她看了看隋玉跟隋良，抬手狠狠扇自己一巴掌，她太恨了，恨所有得老天眷顾的人。 “往后我不来了，你也别再去找我。”佟花儿撂下一句话，大步跑开。 隋玉沉沉吁口气。 天黑了。 第二天，鸡叫三声时，天又照样亮起来。 隋玉照样去开铺做生意，城里的人少了一半，也带走了生机，她的生意变得冷清，过来吃饭的多是附近住的商旅。 天气回暖时，商旅带着货物离开这座冷清的城池，隋玉的生意越发冷清，几乎没人上门。 这日上午，锅里蒸着包子，隋玉跟赵小米坐在院子里晒太阳，门外突然响起急促的脚步声，姑嫂俩同时朝外看去。 “隋玉，我在路上遇到常校尉，就是去年出使乌孙的使者，我要跟他去乌孙了。”赵西平没进门，他站在门外眼神炽热地望着她，坚定地说：“我身为兵卒，领着俸禄，我应该在有敌入侵时抵抗外敌，保护我朝的百姓，像我的同僚保护你一样保护他们的妻儿。” “你去吧，我等你回来。”隋玉站起身。 赵西平冲她笑了下，转身大步离开。
第113章 续租 赵小米追出去，但只来得及看个急匆匆的背影，她气得跺脚，转回去跟隋玉说：“我三哥就是个傻子，别人躲都躲不及，他还硬要往上冲。” 隋玉望着日光下跳动的灰尘，她握着手缓慢地坐下，怔怔地说：“这是他自己的选择。” “所以我才说他傻，好好的日子不过了。”赵小米忧愁地叹气。 隋良从屋里走出来，他望着空荡荡的门外，捧着脸蹲了下去，执拗地反驳：“我姐夫才不傻，他、他是……”他找不到词描述他的心情，只能很敬佩地说：“我姐夫很厉害，他上阵杀敌去了。” “去去去，小孩子懂个屁。”赵小米很嫌弃地摆手，“大人说话，你一个小孩别插嘴。” 隋良瞪她一眼，他站起来往门外走。 院子里安静下来，能听见蒸锅里水烧开的咕噜声，赵小米搓了搓手，走到隋玉旁边安慰道：“三嫂你别太担心，我三哥十五岁的时候就上战场了，他算是个老手了，不会有什么事。” 隋玉扯了下嘴角，缓缓说：“是我小看他了，没事，他有他的选择，我们在家等他回来。” 过后，隋玉去驿站一趟，她想给公婆捎个信，奈何因为有战事，来往的公文甚多，军士们的家信驿卒没空发送。她只好又回去，正好遇到一队商旅要回长安，隋玉将写有口信的木板托给他们，劳烦他们捎带到酒泉驿站。 二月中旬，又一路大军路过敦煌奔赴战场，敦煌的百姓眼神麻木地目送万众兵马离开。不到一个月的时间，这座镇守西北的边城被声势浩大的兵马充斥着，沿路的灰尘都踏薄了一寸。见多了，最初的恐慌已经变得麻木，反应也变得迟钝，寻常百姓转过身又投入到自家的一亩三分地里，为即将到来的春种做准备。 随着天气一日暖过一日，关中的商人带着骆驼涌进西北，他们带来了鲜艳的布料，精美的漆器玉器，以及南方特有的茶叶，随着他们的到来，集市上又恢复了热闹，隋玉的生意也跟着回温。 商旅入住民巷，发现巷子里多了家能送饭上门的食铺，劳累了一路的商人不想出门走动时，就使唤巷子里的小儿跑腿去订饭。 隋良为了赚跑腿钱，他经常跟民巷里的小孩混在一起，在商人开门时，他跑过去接住一把铜子，再跑回去拿上木牌做好记号送到商人手里。 隋玉跟赵小米坐在檐下包扁食，现在做饭方面有她们姑嫂二人一手包揽，至于外送生意，则是从巷子里寻了性情老实手脚麻利的阿婶阿嫂，每到饭点的时候过来，过了饭点再走，不会耽误地里的活儿。 “三嫂，今年我们要种四十亩地，怎么忙得过来？”赵小米问。 “官府应该有安排，或是派守城的驻军，或是差使旁处村里的应募士，肯定要派人过来帮忙种地。”隋玉不慌，军屯里的男人走了七七八八，官府不安排人帮忙耕种，戍卒名下的田地八成要荒着长草。反正种不种都不影响拿俸禄，留守的妇人肯定是先忙活自己名下能分到粮食的田地。 赵小米抬手用袖子蹭了蹭垂下来的头发，说：“那春种的时候我们就不用关铺子了？” “到那时候铺子也到期了。”隋玉扭头看向隔壁，思索道：“我要不要续租？” 赵小米一喜，怂恿道：“续租吧，开铺比摆摊赚钱。” 有人进来了，隋玉起身问：“吃饭啊？” “对，现在能开火吗？我们商队马上就要出城，我想来填个肚子。”拿着皮帽的客商看向盖帘上摆好的扁食，说：“烧水给我煮两碗，可还有卤蛋？” “有，你进屋坐，我这就给你煮。”隋玉端上盖帘进去。 客商往外走，说：“我再去喊几个人，你多煮几碗。” 不一会儿，院子里进来七八个客商，院子里无风又有太阳，他们进去径直抬两条板凳出来，坐在太阳下聊路上的事。 赵小米又端一盖帘的扁食进去，出来问：“还有包子，你们吃不吃？” “什么馅？” “荠菜鸡蛋馅和猪油萝卜馅。” “先不吃，我们走的时候买两笼走。”说着，客商大步走出去。不多一会儿，他拿个布兜子过来。 赵小米接过布兜子进去给他装包子，提醒说：“两笼包子六十个，两种馅都是一个价，三文钱一个啊。” 扁食煮熟，隋玉拿碗盛汤，一勺汤十二个扁食为一碗，每碗再加颗卤蛋，她探头往外问：“要不要吃葱花？” “行，多加点。” “八碗都要葱花？”隋玉又问。 “要，都要。”八个客商纷纷进来端饭。 “老板娘动作挺快，不耽误事。”最先过来的客商端碗，他闻到醋味，说：“给我来勺醋，我口重。” 隋玉让他自己舀，同时又说：“还有卤汤，也能浇卤汤。” “给我来勺卤汤，闻着挺香。”碗递过去，客商抬眼多看她两眼，问：“卤汤要不要钱？” 隋玉摇头，“买卤蛋了，卤汤就不要钱。” “挺实惠，等我们商队回来，还来照顾你的生意。” 赵小米闻言看过去，见隋玉点头，她心里一乐，哈哈，看来她三嫂是打算续租了。 八个客商，每人吃两碗扁食一颗卤蛋，外加两笼包子，一共三百六十文，隋玉收了钱洗洗手继续去包扁食。在这边开铺子是比回南水街摆摊更赚钱，这边商旅多，少则七八个人，多则一二十人，做一单抵她在南水街守半天。 “姐，一个大客商让你准备四百个卤蛋，连坛子带卤水他后天过来拿，二贯钱，卖不卖？”隋良激动地跑进来。 七文钱两个卤蛋，四百个卤蛋一千四百文，也就是说坛子带卤水卖六百文，怎么算都是她赚。不过隋玉暂时没做决定，她去隔壁一趟，找老秃商量续租的事。 老秃不肯，他伸出两根指头，比划道：“一个小院外加两间房，我做成大通铺能睡三四十个人，哪怕一个人只收三文钱，我一个月最少能收一贯钱的租子。不瞒你说，我那个小院，最多的时候一个月给我赚了二十二钱。” 隋玉想了想，说：“另外一间屋你可以租出去。” 老秃摇头，之前赵西平穿着甲胄过来时他也在家，赵西平的那一番话他听得清楚，着实震撼到他，想到将士在外杀敌，他不免对他的家眷多照顾些。 他解释说：“很多客商不讲究，进进出出不穿衣裳的不是没有，你长得好，你小姑子又是个未嫁的姑娘，怕冲撞到你们，在你们搬走之前，另一间房我不打算租出去。还有一个月，到了三月底，你们就把锅炉搬走。想租我的房子，等入冬了你再来，我还以这个价租给你。” 隋玉一时没说话，她想了想，将大客商买卤蛋的事说给他听，“你跟我续租，卖卤蛋的生意我还交给你，去年卖给你是四文钱一个，今年我以七文钱两个卖给你。至于你卖给商队多少钱我不管，我那里只卖零散的，不卖给商队。” 老秃心里盘算开来。 “至于卤水，若是有人买卤水带坛子，我只收你一百文一坛，按这单来说，仅是卤水和坛子你就赚四百文。”隋玉给他掰算，见他表情动摇，她继续说：“另一间房，我再加二钱银子租下来，往后若是琢磨出其他吃食，还是优先卖给你。” 老秃心里有数了，只卖卤蛋不卖卤水，四百个卤蛋他就按四文钱一个，他能净赚二百文，一个月做十单，房租钱就到手了。 “行。”他松口，“从四月份开始，隔壁的院子以每月七钱的租价租给你。” 他进屋又拿出一把钥匙给她，这是另外那间房的钥匙，他送她一个月的租子。
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