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“路上太苦了，又惊又吓，他们积攒的郁气没处发泄，全冲我们来了。无数只眼睛在我们背后盯着，但凡我们得点好，他们心里比被刀刺的还难受。”隋文安一夜没睡好，已经咂摸明白这些人的心思，他很是抱歉地说：“三叔，玉妹妹，害你们受我们连累了。” 隋虎看他一眼，旁的不多说，两人心里都明白，他愿意被连累就指望他有良心，能给隋玉指条清白的活路。 “先憋屈着吧，最后能活着走到西域的才是赢家。”隋玉敞亮地说，“等到了西域再说，总不能一直忍着他们，越发蹬鼻子上脸了。” 她不管隋文安和隋虎怎么想，反正她也是受害者，谈不上谁欠谁。 “对了，昨夜的干草哪来的？”她问。 “拿银子跟马倌买的。”隋虎说。 饭后，隋虎抱起门后放的那捆湿稻草摁雪里搓洗一番，祛了味再铺地上晾着，次日赶路的时候收拢了背在身上赶路。 出了城门，城门外已经等着三百多人了，近两百人都穿着囚衣，剩下的一百余人才是拖家带口去西域屯田的应募士。 自三十二年前收回河西走廊后，朝廷已经进行四次大规模移民去戍边屯田，在此之外，还有数次小规模移民，其中包含的人就是各地的犯人和无田无产无业的流民，以及看中西迁政策愿意搬家的自由民。 两方士卒交接后，押送官清点了人数便吹响哨声动身赶路。 路上的积雪已然开冻，当暖阳临空时，积雪融化，近千人踏过，雪地泥泞一片。 “有鸟群出现了。”隋灵仰头看天，说：“可算开春了。” 隋玉也看过去，过了一冬的鸟也瘦巴巴的，站在光秃秃的树枝上，毛打湿了贴在身上实在是丑的很。 “真丑。”这么想她也这么说了。 “比你好看。”隋灵觉得她扫兴。 隋玉噎住，她无法反驳，鸟好歹还有毛，她都快成一个稻草人了，细伶伶的胳膊腿，跟地里插的竹竿没差。 “你俩要是不累就替我抱一会儿孩子。”隋虎喘着气开口。 地上的雪一踩一脚水，木板不中用了，出了长安城就取了，人走在路上相当于淌着雪水在走路，膝盖以下早没了知觉。隋虎担心儿子像路上夭折的小孩一样冻病了抗不过去，就一直是跟隋文安轮换着背孩子。 隋玉不肯，她就是走不动了才跟隋灵斗嘴转移注意力。 隋灵也不接腔，转而说：“前面有个亭子。” 又走了十里啊。 走过草亭停脚歇息，落在草亭上的飞鸟被人群惊跑，八个押送官走了进去，其他人原地蹲下歇一歇。 隋玉取下背的草捆放地上，说：“爹，你坐着歇会儿吧。” “还行，还有点良心。”隋虎拄着膝盖艰难坐下。 隋玉没跟他呛声，她捏着当拐杖的棍子在地上戳雪翻土，舆县的土是青土，过了长安，土成了黄色。 土越翻越厚，隋灵见了也凑过来一起挖，隋慧嫌弃幼稚，她站在一旁看着。 “噫？下面有个洞？”隋玉吃惊，顿时来劲了，“快挖快挖，看看下面有什么。” “有什么？”隋文安走过来问。 “是不是耗子洞？耗子藏粮厉害，下面说不定有粮食。”落在后面的流民说。 周遭的人听了，都走过来凑热闹，里里外外围三层。 “过去看看发生了什么事。”草亭下，蓄着胡须的官兵吩咐。 年轻的押送官走近时，隋玉也把洞挖塌了，挑出一条还在冬眠的黑蛇，出了洞，盘成一大坨的黑蛇睁开眼吐蛇信子。 隋玉眼疾手快，一棒子挥过去，喊：“隋灵你发什么愣，打啊。” 两根棍子起起落落，带起的泥雪飞溅，围观的人丝毫不嫌脏，不闪不避，盯着打出血的黑蛇目露馋光。 “蛇肉大补，这条蛇估摸着有三斤重，晚上炖一罐可有口福了。”爱吃蛇肉的流民说。 蛇不动弹了，隋玉收了棍，她抬眼看见站在一旁的押送官，琢磨了两瞬，她捏起蛇尾巴递过去，说：“官爷，孝敬你们的。” 押送官大喜，但还是装模作样问：“看你馋的，你们一家吃吧。” “不了，可不敢吃。”隋玉果决地摆手，不等人问，她提高嗓门说：“七天前在长安的驿站，我们一家喝了脏水闹了半夜肚子，又拉又吐。我们的族人却以为我们偷吃了肉，在我们跑茅房的时候，有人撒尿尿湿了我们的草铺盖，我们一夜没睡。” “一个族的人？那可够歹毒的。”来自长安的流民不清楚内情，她帮腔了一句。 押送官接过还在滴血的死蛇，问：“可知道是谁？” 缩在人群里的两个男人瑟缩了一下，心里骂得厉害，面上神色却不变。 “知道，不过算了，都是一个族的。”隋玉的目光在人脸上扫过，话说的大方，扭头又说：“不给官爷添麻烦，免得有人说我仗势欺人。” 押送官笑笑，见这姑娘识趣，他乐得送个不过心的人情：“再有这种事你来找我。” “哎，多谢官爷。” 隋玉乐滋滋的，一扭头发现隋虎在瞅她，也不知道瞅多久了，她心里紧了一下，收敛了笑，说：“看什么看？” 隋虎没接话，他又瞅了两眼才挪开视线。 哨声又响，继续赶路。 傍晚抵达驿站，驿站建在半山腰，前路陡峭，且山脉众多。 “到陇州了。” 隋玉听到人说，她多看了一眼，远处的山顶上白茫茫的。
第10章 夜半，隋玉被一道惊雷惊醒，睁眼就瞟见窗外的闪电，借着光亮，她看见隋虎坐在一侧，也不知道他坐多久了，一动不动。 隋玉翻个身，装作迷迷瞪瞪的样子闭上眼。 惊雷后，屋外下起泼瓢大雨，豆大的雨点子打在屋顶、土墙、泥土地上，湿润的水汽掺着泥土的腥气从破窗漏门涌了进来。 身边一直没动静，隋玉心怀忐忑，既怕隋虎像老和尚一样在坐定中咽气了，又怕他在心里暗自琢磨着什么。她越想越是心惊，到底是忍不住坐了起来。 “爹，大半夜的你坐着干什么，怎么不睡？”她问。 “守夜，你睡你的。” 隋玉提着的心落下了，又一道惊雷劈下，待雷声消了，她没话找话说：“下雨了，这还是我们一路走来遇到的头一仗雨。” “惊春雷，开春了。”隋虎说。 春雷起，蛇出洞，隋玉莫名想到这句话，她躺下盖好堆在腹部的稻草，说：“明天雨若是不停，应当不会赶路吧？” “天亮就知道了，你快睡，要是睡不着就代替我守夜。”隋虎不耐烦再跟她扯。 隋玉没说话，过了好一会儿才问：“你每天夜里都会起来守夜？” 隋虎已经不搭理她了。 “你睡吧，我替你守着。”隋玉坐了起来，补充说：“睡不好精神头差，赶路时你背良哥儿别再摔了。” 隋虎只是随口一说，因着隋玉是个独善其身的寡淡性子，他没指望她会来接替他守夜。她猛然变得好说话了，他有些无所适从了。 “不用，你睡……” “少啰嗦，别不知好。”隋玉强势地打断他的话，干脆利索地问：“还要守多久？” 隋虎沉默，他琢磨了一瞬，说：“也好，那我睡了。” “要守到什么时候？” “你会知道的。” 什么鬼？隋玉皱眉，还要再问，柴房里不知谁不耐烦地“啧”两声，吵到人家睡觉了，她咽下到嘴的话。 夜风微冷，隋玉打个哆嗦，她搂起散落的稻草盖身上，堆成一个窝，像鸡下蛋一样盘腿坐在草堆里。 木门吱呀一声响了，一高一矮两个身影出去了，湿冷的夜风大股涌了进来，风里挟着隐隐拍门声。隋玉竖起耳朵仔细听，前院有了动静，不多一会儿蹄声渐近，相隔不远的马厩有了动静。 柴房里的人醒了些，没人出去看，各自低声交谈几声，或躺或坐又安静下来。 不知过了多久，外面安静了，开门出去的两人也进来了，听到清嗓子声，隋玉才发觉是一男一女。 她没多想，直到柴房里响起窸索的走路声，稻杆被踩裂踩折，重量消失后又支愣起来，细微的咋咋声如豆萁在烈日下晒得开绽，挠得人心口痒。粘腻的低喘声在雨夜响起，隋玉一愣，她不可思议地扭过头，眼睛已经适应了黑暗，模糊能看见不远处起伏的弧度。 有脚步声走来，隋玉绷着脸看过去，矮小的身影在看见端坐的身影后，脚尖一转离开了。 原来黑夜里还隐藏着这些肮脏丑陋的东西，隋玉头皮发麻，她看向身侧沉睡的隋慧和隋灵，若不是今夜被惊醒，她也如她们一样，只为白日的疲累心烦。 柴房里慢慢安静了下来，有人酣然入睡，有人缩在角落里咽着泪吃东西。 驿站里的鸡打鸣了，隋玉躺下，她明白了隋虎的话。 听着嘹亮的鸡叫，她盯着黑乎乎的屋顶琢磨他的用意。 天明雨势没停，役卒跑来点十个犯人去清理马厩，早饭送来的也晚。 “今日雨休，多留一天。”押送官冒雨来柴房，他告诫道：“驿站来了使团，你们不想掉脑袋，就老老实实待在柴房。” 原来昨夜的动静是使团来了，隋玉心想。 “你又想做什么？”隋灵发现隋玉一大早就蔫巴，她低声说：“你别想再往外跑，被抓住了可不得了。” 隋玉摆手，她懒得说话，等早饭送来，她灌一肚子薄粥就躺草堆里睡觉。 一整天，她睡睡醒醒，等到了半夜又起来守夜。 “你……”她看着隋虎不知道该怎么问。 “就是想让你心里有个数，既然你睡不着，那你就守着。”隋虎又躺下了。 今夜与昨夜相似，隋玉沉默地坐着，听着脚步的窸索声和干草的咋咋声，再有压抑的抽噎，她什么也做不了。 当太阳照常升起，上千人面色平静地踩着泥泞走出驿站时，隋玉夹杂在其中，她抬头四顾，磅礴的山脉下，她就像一只长了翅膀的蚂蚁，幸或是不幸，她不敢确定。 一步步走过山坡，脚下的地势越来越高，再回头时，蒙在水雾里的驿站只能看见个屋顶。 “还要往山上走？要翻越这座山？”隋灵愁苦的问，“好累啊，我快走不动了。” 山路难行，所有人的脚步都变得拖沓而沉重，押送官还催促着要在天黑前抵达下一个驿站，然而这不是意志就能驱使腿脚的。 爬到山顶再下坡，湿润的山土被牛马踩得稀烂，人走上去，再是谨慎也跐裂着摔跤。听到山下有水声，隋玉抬头看一眼，下一瞬脚下一滑摔个四脚朝天，刚挣扎着站起来，又被摔下来的隋灵铲倒，两人打着滚往下滑。
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