隋玉明白原因,是卤水的味道太单薄了,大酱煮水,只咸不香,花椒叶的味道也不够重。 午后客人少了,隋玉留赵小米在街上揉面包馅,她去盐铺称十文钱的豆豉,转头去猪肉铺花三十文钱买来两根没肉的筒骨。 赵小米看她提着光秃秃的骨头过来,苦着脸说:“三嫂,这不是排骨。” “我晓得,这是我拿来炖汤的,不是人吃的,排骨明天再买。”隋玉将剩的铜板扔钱箱里,她交代说:“你先盯着,我回去一趟。” “行。” 隋玉拎着筒骨去老牛叔家,托佟花儿帮忙炖一罐骨头汤。 “听说你家昨晚出事了?”佟花儿问。 “没什么大事。” “真有贼进家?”佟花儿疑惑,她时不时去转一圈,巷子里又有人走动,贼是从哪里进去的? 隋玉哪还会跟她说真话,她点头说:“这事不假,还好我把银钱分开藏,不然丢的更多。” 佟花儿不怀疑她的话,她思索片刻,分析道:“贼想从靠门的院墙翻进去难,我估摸着可能就是你两边的邻居,这两家人知道你家什么时候没人,趁着没人的时候支个梯子就爬过去了。” “不是,陈二娘已经承认了。”隋玉放下怀里的孩子,说:“我去街上了,汤我晚上来拿,筒骨里面的骨髓油你捅出来给阿水吃。” 佟花儿送她出去,转身关上门,进灶房去烧火炖汤。 走到街上,隋玉看摊前已经有人了,她加快脚步,离得近了,她认出来一旁站着的老头。 赵小米垮着个脸,她瞪老头一眼,说:“我赶不走他。” “我要一个包子。”老头高兴地走过来,非要亲手把三文钱递到隋玉手上。 隋玉垂眼挟个包子给他,无力地说:“老爷子你一把年纪了,做这个样子实在难看,还给儿孙丢人。” “我就是买个包子,又没做什么。”老头理直气壮。 说罢,他走到路的另一侧。不想看隋玉拉着个脸,他背过身吃包子。 再有客人来,隋玉扬起笑脸招呼。 老头闻声看过来,欣赏欣赏隋玉笑起来的模样,一个包子吃完,他心满意足地离开了。 “老不羞。”赵小米唾一口。 隋玉无奈地扯了扯唇角。 日落黄昏,到了做饭的时辰,因为天热懒得烧火做饭的人走上街。 隋玉拿出帕子擦去脸上的汗,她揭开蒸笼盖子,叫卖道:“豆芽豆腐包嘞,鸡蛋苦菜包,还有最后十个鸡蛋韭菜包,刚出锅的,三文钱一个,三文钱一个。” “今天有苦菜的?给我拿三个苦菜的,天热没胃口,不想吃荤的。”一个阿婶开口说,人却站得远远的,怕滚烫的蒸汽熏着她。 隋玉用碗装三个包子,她提个椅子过去,说:“你找个阴凉的地方坐,吃完了把碗跟椅子还给我。” 站在街上,带着暑气的热风吹拂而过,隋玉抖了抖汗湿的薄衫,走到摊前继续熏着蒸汽卖包子。 一直到晚霞即散,天地间蒸腾的暑气渐消,人才凉快下来。 最后八个包子卖完,隋玉坐下歇气,她舀水浇灭炉子里的柴,只留一撮带火星的灰烤鸡蛋。 “一天比一天热了。”赵小米哀嚎一声,她抱着钱匣过来数铜板。 “明天炖排骨给你补身子。”隋玉说。 赵小米闻言揪了揪脸,问:“三嫂,我是不是吃胖了?” 隋玉认真地打量她两眼,说:“长胖倒是没有,气色好了,脸上有血色,你才来的时候,脸色发黄。” 要论起气色,隋玉的气色才叫好,天天烟熏火燎太阳晒,硬是没把她晒黑。赵小米撸起袖子对比一下,隋玉的脸比她的胳膊还白,脸蛋子看着滑滑的,脸上挂着两道冻疮疤痕也不减她的美貌。 “唉!”她叹口气。 隋玉斜眼瞅过去,这又是怎么了? “什么这么香?”一个牵骡子的男人走过来。 隋玉看了看手上的鸡蛋,说:“最后三个烤卤蛋,五文钱一个,买不买?” “鸡蛋?五文钱一个?”男人目露不满,“你别听我是外地口音就蒙骗我。” “我还真没听出来你是外地口音。”隋玉剥去烤焦的鸡蛋壳,说:“没蒙骗你,一共就十个烤卤蛋,卖了一天还剩三个。” 她诚实的样子让人发笑,牵骡子的男人掏出一把铜板数十五个放桌上,说:“三个都给我,你们准备自己吃的?” 隋玉点头,她将自己的椅子挪过去让他坐,又拿碗给他舀碗水喝,她跟赵小米开始收捡东西,隋良牵着骆驼过来了。 男人吃完三颗鸡蛋又端碗喝几口水,他泼掉水道声谢,说:“二位阿妹,我打听一下,哪里方便投宿?能否给我介绍个农家?我最短要住半个月。” 隋玉惋惜地掐掐眉心,这时候她的客栈若是建起来了,这份住宿的钱又进她兜里了。 “你从这里往西走,走到街尾往北走,过两个巷口再打听,来往的商人多是住在那一片,那边方便住宿。”她指路。 “多谢阿妹。”男人真诚道谢,他掏出一把铜板放桌上就要走。 “哎!等等。”隋玉拿过铜板还给他,说:“想谢我明天再来照顾生意,给钱就不必了。” “行,那我明天再来买烤鸡蛋。” 男人走了,隋玉继续收摊,隋良牵着骆驼走,她跟赵小米抬着木板走,懒得再跑一趟。 三人刚到家,佟花儿端着半盆骨头汤送过来,隋玉接过汤,她就回去了。 “晚上煮汤饼吗?”隋良好奇。 “不是,我打算用肉汤做卤水。” 留赵小米在家做晚饭,隋玉带着隋良出门买鸡蛋,东家凑西家拼,买够了八十个。 晚饭煮好,隋玉将锅洗干净烘豆豉,豆豉烘烤干了更香更出味,之后湿大酱再过油炒,炒香了倒骨头汤,骨头汤里放豆豉和花椒叶。 一锅汤煮沸了,隋玉将八十个洗干净的鸡蛋放进锅里煮。 猪饿了,在圈里哼哼叫。 想到它昨晚立功了,隋玉舀一瓢面拌疙瘩汤,卤鸡蛋出锅后,她继续烧水煮疙瘩汤。 赵小米跟隋良蹲在院子里敲鸡蛋壳,趁隋玉不注意,她舔了舔沾卤汁的手指。 “好香,你快尝尝。”她怂恿道。 隋良舔一下,又舔一下,他跑进屋拿个碗出来舀一碗,说:“明早我拌汤饼吃。” 赵小米心动,但又不好有样学样,不然显得她太嘴馋了。她想了想,小声说:“分我半碗,我明早起来给你擀汤饼。” 隋良跑进灶房又拿碗出来舀一碗。 他进进出出,隋玉都看在眼里,她当没看见,也不过问。 疙瘩汤煮好,隋玉将冬子娘送来的萝卜秧拧半筐扔猪食桶里,再倒上滚烫的疙瘩汤,一下就变色了。 猪喂上,人也累了,鸡蛋泡卤水放盆里,三个人洗洗就歇下了。 次日过了早饭的时辰,隋玉回来捞鸡蛋,先后两次一共卤了一百八十颗鸡蛋,昨天拿去卖了十个,留下三十个,隋玉只带走了一百四十颗鸡蛋和五十斤干菜。 “老叔,我过来了。”隋玉找到老秃,“您尝尝这两颗蛋哪个更合口,我用两种配方卤的。” 老秃有些惊讶,他高看隋玉一眼,还真有配方的? 两颗卤蛋剥去壳,老秃各咬一口,点评说:“这个更入味,更咸,这个更香。” 更香的那个鸡蛋是用烘烤干的豆豉煮骨头汤熬的水泡的,隋玉心下有数,又问:“那您看往后我给您送哪种过来?或是两者结合在一起?” 老秃有些迷糊,他似乎没有答应过隋玉往后继续送鸡蛋的事,但好像也没有必要纠结这个问题,他松口说:“这些鸡蛋我都收下了,往后你隔两天过来一趟,有商队过来你就送菜送蛋过来,没有就算了。” “行,这些鸡蛋能放两三天不坏,您看一百来个够吃吗?要不要再添点?我家还有三十个。”隋玉说。 “今天动身的是个小商队,二三十人,这些已经够了,若是往后有大商队,我会跟你说。” 隋玉道谢,她收下五百二十文钱就走了,不再打扰老秃做事。 到了街上,隋玉提着筐去猪肉铺买排骨,排骨比纯肉要便宜八十文钱,三根排骨五斤二两(西汉的斤两),花了二两多银子。 银子递出去后,隋玉没胃口吃排骨了,哪怕这笔银子是白得的,一下子花出去二两银子她也好心疼。 太贵了太贵了,猪肉太贵了。 肉拿回去泡血水,傍晚收摊回去了才着手炖肉,天热胃口不好,隋玉挟两大碗酸菜切丝炖排骨。 赵小米坐在院子里削萝卜皮,心思早溜进蒸锅里,她长这么大,还没吃过这么多排骨呢。 猫官也回来了,它趴在门口轻摇尾巴,人进进出出从它身上跨来跨去,它动都不动一下。 削好一盆萝卜,锅里的排骨炖熟了,隋玉刚揭锅盖,赵小米跟隋良争着抢着往灶房里跑。 “拿碗拿筷子。”隋玉交代。 院子里放着桌子,大门已落栓,隋玉将酸菜炖排骨舀木盆里端出去,三个人坐院子里迎着晚风啃排骨。 “今晚没做饭,只吃菜,都多吃,把这盆排骨吃光。”隋玉说。 “拿排骨当饭?好幸福啊!”赵小米心喜,“我竟然过上拿肉当饭的日子了,真出息。” “快吃吧,这种日子不常有。”隋玉挟个排骨放碗里,她咬一口,心里一叹,还是排骨好吃。 三个人最初都是慢吞吞地啃,想要细着吃,仔细品,到后来吃爽了,才放开手脚大口吃肉大口喝汤。 吃到最后,隋玉吃撑了,她靠在椅背上望天,心想这二两银子花的值,吃满足了,她浑身的干劲,心里琢磨着以后的路,打算赚钱了再买几根排骨回来吃一顿。 “等你三哥回来了,我再买四根排骨回来炖一锅。他喜欢吃羊肉,或是买只羊腿回来炖。”隋玉想赵西平了。 赵小米想仰天大笑,这都是什么好日子啊。 “我三哥什么时候回来?”她问。 “快七月了,若是今年能回来,现在估计已经返程了。”
第98章 沙漠穿行 离开乌孙已是七月中旬,三天后,走出人群活动的绿洲,乌孙送行的队伍止步,汉使团四十余人踏进茫茫黄沙中,在广袤无垠的沙漠里沿着太阳升起的方向东行。 赵西平骑着骆驼走在前方开路,沙漠中沙丘众多,高度堪比山峦,初升的朝阳光辉不济,无法翻过沙丘,背阳的坡面浸在凉爽的阴影里。 风未起,使团沿着沙丘平缓的坡面绕行,骆驼走动,细腻的沙面上留下串串蹄印。 太阳越升越高,沙丘落下的阴影越发窄了,沙漠里蒸腾的暑气熏得人发晕,金黄色的沙砾翻动,起风了。
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