周怀安郑重点头:“孩儿思虑已久, 各种困难也都想到了,虽说独立生存不易, 但我对自己有信心。” 周宜脸上露出欣慰之色,轻叹一声,抚上他肩膀:“好孩子,你长大了,为父确实不能守护你一辈子。既然你心意已决,那我也不多干涉你,就按你自己的想法,大胆去闯吧。” 周怀安面露微笑,诚挚道谢:“多谢您成全。” 周宜:“你打算何日启程?” “我行李不多,一日就能收拾出来,剩下的,便是国子监的学业,待我年初办完休学手续,估计正月初就能出发了。”周怀安恭谨回道。 周宜略一思索,满打满算,不到一个月的时间。 他缓缓点头道:“行吧,这段时间,我给你找些可靠的人手,让他们随你一道南下,协助你。另外,我会写文书一封,你到了那边若遇到麻烦,可凭借此物寻求当地城守的帮助,他与我往年有些交情,应该能帮你一二。” 周怀安一拱手,再次感激道谢。 周宜眸色温和,拍拍他的肩,慈爱一笑:“你是我的孩子,我自然得为你着想,这些都是当爹的该做的,你我之间,无须见外。” 周怀安笑着应“是”。 且说周绮元得了一匹小马驹,心里宝贝得紧,连着两日往马厩跑。 周怀安陪她一起过来,给马儿喂草。 周绮元一脸愉悦地道:“我们给他起了个名字吧。你觉得叫什么好呢?” 说完,她托着下巴开始思索起来。 过了须臾,周怀安轻声开口:“‘小宝’,这个名字你觉得怎么样?” 周绮元立时扬唇一笑,连连点头:“这个名字好,简单又上口,就叫‘小宝’了,” 说着抚摸上小宝圆圆的大脑袋,“小宝,你快快长大。等你长大了,让哥哥教我骑马,我带你出去玩。” 小宝自然听不懂周绮云的话,自顾自地低头吃草。 听到周绮元这番话,周怀安想到自己即将离开京城,略一沉吟,平声说道:“我有件事,要告诉你。” 周绮元转头看向他,全然不知即将发生什么,脸上犹自带着笑:“什么事?” 他顿了顿,不疾不徐地道:“过些时日,我就要去卞江了。” 周绮元:“?” 她脸上笑容一凝,怔愣了一下,声调带着一丝紧张:“你去卞江做什么?” 莫名有种不好的预感。 周怀安抬头,望着头顶上的碧空苍穹,声调轻缓:“去那边经商。” 说完,收回目光,看向她。 忽然听到他离开京城,而且要去那么远的地方,周绮元脸上顿时掩不住露出落寞的情绪:“你与爹娘都说过了?他们同意吗?” “我只与你和爹说了,爹没有反对。”他道。 言外之意就是,这件事已经定了。 闻言,周绮元的神色肉眼可见得愈发低落起来。 他要离开京城了。 还真是突然。 按理说,远离朝堂,远离这片是非之地,本该为他高兴才对,可是…… 啧,周绮元感到有点难过。 可能不止一点。 这时,周怀安倏然轻轻开口,状似随意地问她:“我离家后,你会想我吗?” 周绮元心里正酸涩,听他这么问,心脏莫名一跳。一时间,不知道该如何回答。 不及多想,她嗓音闷闷地回:“嗯,”完了转口又语气倔强地道,“不想。” 周怀安愕然了一下,旋即轻轻一笑。 周绮元心中懊恼。 客观来讲,离开京城于他而言是件好事。 只是…… 她却如何也开心不起来。 周绮元压下心头不知名的情绪,带了一丝自己都听不出的赌气之意,面色镇定地道:“那边气候湿润,人杰地灵,确实适合经商与久居。” 说完,她拍拍手上的草屑,转过身,强作淡定地往马厩外面走去。 周怀安目光追随着她,旋即起步跟了上去。 周绮元脑袋浑浑噩噩,边走边想:走了也好,周家暂时安全了,这钩心斗角的京城也没什么值得他留恋的。 走吧走吧,走得远远的,远离这里的是是非非,往后也不用她一直为他操心,提心吊胆地过日子了。 挺好。 兄妹二人从马厩走出来,周怀安脚步轻缓地落在她身后,打量着她。心里琢磨着,小姑娘的身量,似乎又长高了不少。 他略一沉吟,脚步加快些许,走到她身侧。 周怀安抬手,亲昵地揉了揉她的脑袋:“哥哥还会回来的。” “哦,” 周绮元不咸不淡地敷衍了事,完了又一副发自内心地建议道,“你不回来也没关系,卞江是个山清水秀的好地方,适合长居。” 周怀安瞧出她说得一脸违心,忍着笑意:“那我也会回来的。” 周怀安说这句话的时候,认真注视着她,观察她脸上的情绪。 周绮元眸色轻晃了一下,忽然停了下来。 方才脑袋似是生了锈,没仔细思考他究竟说的什么意思,此时回过味来,有些不确定地看了他一眼。 她抿了抿唇,想了想,还是忍不住问了一句:“回来做什么?探亲吗?” 完了再回他的卞江去? “回来安家,” 他说这些的时候,音调平和,看似随意,但给人一种不似玩笑的语气。 而他始终注视着她,视线没有从她脸上离开片刻,顿了顿,又补充一句,“这里才是我的家。” 听懂了他的意思,周绮元郁结的一张小脸瞬时间松弛许多,露出一抹狡黠的欣喜。 他将少女脸上的喜悦捕捉进眼里,忍俊不禁一笑。之后,凑近她的脸,语声低沉悦耳:“开心了?” 周绮元在其他人面前可以轻松藏好自己的情绪,只是一遇到他,就不知道防备了。 她别开脸去,露出一些小女儿家的调皮与别扭:“才没有。” 这副模样落在周怀安眼里,简直同撒娇无别。 他纵容着她,好笑地问:“没有吗?” 周绮元固执地撇着脸,就是不看他:“没有。” 周怀安勾起唇角,生出故意逗弄她的心思,重复前面一个话题:“那会想我吗?” 周绮元明明听懂了,可又觉得没听懂。 她回过头来,古怪地看了他一眼。 少年五官精致立体,放大在她面前。狭长美目微弯,带着不知名的情绪,盯着她的眼。 她舔了舔唇,面无表情地回:“不想,刚刚已经说了,不想。” 你怎么又问一遍。 周怀安仍旧笑着,语气带了几分玩味,低声追问:“真的吗?” 周绮元:“……” 周绮元觉得自己的呼吸快要不顺畅了:“真的真的。” 求求你不要再问了谢谢~ 说完,周绮元两脚仿佛上了弦,匆匆忙忙埋头走开,将他甩远了。 周怀安看着少女遁走的背影,终于没忍住,低笑出声。 * 两日后,京城落了大雪。鹅毛大雪连续下了一天一夜,满城银装素裹,马车难行。 楚帝免了百官上朝,工部尚书叶年在自家书房中,正提笔写信,欲给白云观中的女儿带去家书一封,忽然,耳畔响起敲门声。 声音只响了两下,门外人影便闪身离开了。 叶年一怔,迟疑了一下,起身查看究竟。 结果看到下方门缝,搁置着一封匿名信。 他捡起来,展开来看,紧接面色凝重起来。 密信中提到当年贞妃生下死胎一事,道具体详细经过需要见面之后聊。见面的地址附在下方,并备注只许他一人前往。 叶年是贞妃的生父,当年受这件事影响,官途一直不顺。 如今有人重新提及此事,他不禁疑问连连。对方到底是谁,为何会知 道此中内情? 再者,这信中内容是否为真? 正思索这封信的可信度时,恰时有下人急匆匆跑来。 叶年回过神,收起信件,与此同时听对方低声慌忙禀报道:“大人不好了,贞妃娘娘不见了。圣上现下派人来查咱们了。” 叶年顿时大惊:“你说什么?什么叫不见了?” 对方满脸焦灼道:“小人也不清楚。刚刚李公公奉皇上之命来咱们府中,我在墙后无意听到的这个消息,来不及再听,赶紧跑来通知您一声,好让您有个心理准备。” 叶年眉宇间布满忧虑,沉默一瞬:“我知道了,你下去吧。” 下人一走,他重新看向手中的密信。 女儿从观中消失,同时间,他收到了这封密信。 叶年猜测,女儿消失一事,兴许和写这封信的人有关。 虽然孤身会见这个来路不明之人可能存在风险,但思来想去,事关重大,已经由不得他选,且去看看便是。
第54章 揭开 林湘自从被放出宫以来, 几乎每日都守在孟老夫人身边,服侍她左右,心里盘算着等时机到了, 能够让她促成自己和周怀安的好事。 孟老夫人也是个细心的, 瞧她年岁不小了, 这日拉着她的手慈声询问:“你虚岁十五了, 也到了说亲的年纪,心里可有中意的人家, 或是喜欢什么样子的,可否对祖母说说?” 完了又道,“祖母这几年给你留意了几个家世清白、家境殷实的男子,觉得都很不错,原想着给你见一面, 但又怕你已经心有所属,所以想听听你的想法。” 林湘一听这话, 顿时面露羞涩。 孟老夫人见状, 笑着道:“男大当婚, 女大当嫁,没什么好害羞的。” 林湘知道时机到了, 坦白道:“不瞒您说,湘儿确实已经有了……” 话音未落, 恰在这时,下人通传周宜来了。 孟老夫人微微愣了下,旋即开口让他进来。 林湘正说到关键处,突然被打断了, 心中不由懊恼。但没办法,只得悻悻然止了话头。 周宜进屋落座, 丫鬟为他斟茶倒水,他先是对着母亲寒暄了一番,问了下身体近况,很快就进入了正题。 林湘站在孟老夫人身后为她轻轻揉肩,忽然听到周宜说,周怀安要去卞江经商,不知何日能归之时,心里咯噔一跳,整个人好似被抽空了力气。 她内心忍不住开始焦灼。 周怀安要走了,怎么办? 万一,万一他不回来了,她该如何是好? 眼下哪里还顾得上谈婚论嫁,当务之急是先把人拴在身边再说。
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