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散去脑海中的杂思，祁黛遇将注意力放在面前的画像册子上。 昭国实行一京、十三承宣布政使司以及关西七卫的地方行政制度，十三司下设府、县等行政等级，各地凡满十四岁至十八岁、未曾定亲的官员、举人及以上功名之女，须得报名参加选秀。 报名后，秀女需呈上自身画像交予衙门，再由衙门派人持画像上门核正，以防弄虚作假。 各地收上来的秀女画像按地方编辑成册，送至京城，转交内务府，再由内务府送到坤宁宫。 祁黛遇翻至内务府记录的画像：共四千六百八十二张。 祁黛遇：“……” 她得看到什么时候去？ 四千多张画像，如果一开始还是新奇在支撑，从第三百张起，祁黛遇已经麻木了，她甚至觉得自己开始脸盲，分不清美丑。 而且画师不同，技艺也有高低之分，有的画像实在是……不忍直视。 祁黛遇忍不住想：用画像来决定容貌是否过关，不会太草率了吗？ 她想到了某个著名的历史典故：昭君出塞。 好像就有画师的锅。 见她突然停止翻动，皇后看了过来，“怎么了？” 祁黛遇便将自己的疑问问了出来。 皇后听后失笑：“一般而言，鲜少有人自污，只有把容貌往美的画，毕竟只要能够入京，于行宫中学上一个月的规矩而未淘汰，就证明是品貌端庄之人，于各家而言都是荣誉之事。” “但选秀虽是为充盈后宫，繁衍皇家子嗣，也没有把天下所有貌美女子纳进宫里的道理。更何况任何事，尤其牵扯的范围越大、人力越多，就越容易出现疏漏，只要大体不错，也不必追责。” “若有人实在不想入选，使些手段，又何必勉强？真进了宫，只怕也会落得个香消玉殒的结局，倒污了宫闱重地。” 祁黛遇正感叹还有这种体恤的做法，就见皇后将那些敷衍的画像挑出来，嘴角笑容的弧度有些许冰冷，“皇家有慈悲之善，也有律法之严，欺君乃是重罪，有正道不走，偏使些旁门左道，那就怪不得法不容情。” 说罢，皇后将那几张画像递给梅意，“送去内务府，去查，若有弄虚作假者，无论是始作俑者，还是协助之人，一律按着规矩查办。” 啊？ 祁黛遇愣住。 她陡然反应过来皇后的话。 皇宫选秀说是遴选天下适龄女子，但也是有一条免选之路的，那就是在选秀前定下亲事即可，皇家不会做出抢亲的野蛮之事，而选秀开始没有定亲的，就默认是愿意参选，若这时再使些小把戏，如找个画技拙劣的画师将自己画丑，那就是欺君了。 天家尊严，不容亵渎。 若是有人以为买通了小吏，将假画像递上去便高枕无忧，那就错了。在选秀结束后，还会展开一轮暗访，查验画像真伪。 这些流程，和祁黛遇以为的古代皇宫选秀倒是不太一样，也忒严格了些。 她不说话，皇后还以为她被吓到。 “这些画像，即便你没挑出来，内务府最后也会挑出来的。” 如此敷衍的画像，不注意到都不可能。新帝登基后的首次选秀就有人敢如此大胆，皇后眼中闪过一丝怒意。 “嫔妾知晓了。”祁黛遇坐回去，继续翻看画像。 一连数天，祁黛遇每日前往坤宁宫，共挑出了两千三百多张容貌合格的画像。 这两千三百多张画像上的女子名字会通知到其籍贯，由此正式开始选秀的流程，进入选秀的第二关，然后在半个月内，过了第二关者，前往京城。 祁黛遇的忙碌也告一段落。 刚歇两天，承乾宫又派人过来，说三日后淑妃于御花园澄瑞亭举办生辰宴，邀请祁黛遇赴宴。 “淑妃生辰，送什么礼好？”祁黛遇犯了难，淑妃位分高，送礼自然得贵重，否则便是不敬，可淑妃和皇后不和，也不能送得太好。 思来想去，还是在稳妥老三样中选择：绫罗绸缎、彩陶白瓷等摆件、金银首饰。 祁黛遇忍痛割爱，让葡萄准备了两匹锦缎外，又拿了两个“金”桔。 单论价值，绝对不低了，而且前者是她升昭仪时的份例赏赐，后者是皇帝赏的，绝不会有问题。 相当安全。 就是毫无新意。 到淑妃生辰这天，祁黛遇带着礼前往澄瑞亭。 将礼物奉上去时，负责登记的淑妃宫女鸣翠嘴角抽了抽，多看了祁黛遇一眼。 这位惠昭仪的礼，当真实在。 两个大“金”桔确实贵重，但未免过于俗气。 不过这也就是她不知道这金桔是皇帝赏赐，否则定不敢吐槽。 祁黛遇只当没看见鸣翠怪异的神情，进了亭子。 亭内桌椅摆放成“凵”字形，三个方向共十二个位置，中间除了皇后、淑妃、宁妃的位置外，剩下的那个应该是留给皇上的。 不过皇上会不会来还不一定。 祁黛遇的位置在右边这一侧，她边上就是庄嫔秦璱珠。 有些日子没见，祁黛遇惊讶发现，秦璱珠好似瘦了些。 “你这些日子告假，竟病得这般严重？” 那日去太液池赏冰雕，秦璱珠说身体不舒服没有来，而后便告了假，说是肠胃不适，这些天也没有去坤宁宫请安。 祁黛遇先是自己病了一场，好了后又被皇后派了任务，也没时间去看她，哪想她病的这般重，瘦了这么多。 秦璱珠笑道：“既是肠胃不适，自然什么都吃不下去，这些日子，可快馋死我了，今日借着淑妃生辰，我可要好好吃一顿。” 她身后的芝麻却是低下了头。 肠胃不适是真，但不适的原因却是主子刻意造成的，一想到这些日子主子每日只吃半碗粥，芝麻心疼极了。 而就在此时，玫婕妤来了，看到这位让主子难过的罪魁祸首，芝麻的眼神里闪过一丝厌恶。 玫婕妤毫无所觉，她扭着腰走到位置上坐下，帕子捂着嘴笑道：“淑妃娘娘的生辰宴怎么在澄瑞亭举办？为何不去绛雪轩或是万春亭，那边也大些。哪像这澄瑞亭，憋屈得很，嫔妾这胸口都有些喘不上气。” 自有孕后，玫婕妤是愈发口无遮拦了，她本就视淑妃为假想敌，如今仗着肚子怀着龙嗣，竟敢嘲笑淑妃的生辰宴规格低了。 淑妃岂会容她放肆，轻笑道：“又不是整岁何须弄那般大阵仗，本宫记得，玫婕妤去岁是整岁的生辰吧？在哪办得来着，本宫怎么没有印象？” 她身后的点翠接道：“回娘娘，玫婕妤去年生辰时只到膳房定了一桌席面，并没有办宴。” 但那是不办吗？是没有资格办！ 那时玫婕妤还是个美人，比她位分低的只有曹美人和马才人，她人缘又不好，又有谁愿意去呢？ 玫婕妤坐直身子，张了张嘴，涨红了脸，“等嫔妾今年生辰，便去请奏陛下，于绛雪轩办宴！” 今时不同往日，她怀有身孕，谁不给她面子？ 想到这儿，玫婕妤又得意起来。 可很快，待她看到朝蓉走进来时眉头一皱，“怎么还请了她来。” 朝蓉脚步一顿，转向玫婕妤，行礼道：“玫婕妤安，臣女是奉太后之命给淑妃娘娘添喜的。” 虽是在行礼，但动作却不怎么恭敬，没等玫婕妤说话，朝蓉自己起身，让身后跟着的宫女把东西呈上来。 紧接着便要告退。 “哎！”淑妃喊住她，“朝蓉姑娘来都来了，本宫自然要尽待客之道，点翠，还不看座？” 她眼如弯月，闭月羞花，“早晚要与朝蓉姑娘姐妹相称，想来各位也不会介意吧？” 自是没有人反对。 朝蓉本不愿意，可看到淑妃眼中略带威胁的眼神，立刻想到了那日母亲说的话。 看来袁家和大长公主府暗中达成的合作，淑妃也知道了。 朝蓉抿嘴，“那臣女叨扰一二。” 就在她刚坐下时，一直未曾言语的宁妃突然出声。 “淑妃刚才的话未免有失规矩，选秀毕竟还未开始，那些话若是传出去了，有损朝蓉姑娘清誉。” 她素来恪守宫规，出言提醒也是好意，却惹得两个当事人都不舒服。 朝蓉咬住下唇，她进宫一事算是板上钉钉，但也要走一遭流程，半个月后便要去行宫学习规矩。宁妃这话是何意，是说她不一定能安稳度过那一个月吗？ 未免太瞧不起人！ 而淑妃想的则是，她说话做事什么时候轮到宁妃教训了？ 冷笑一声，淑妃向后靠，“说起来，本宫近日听闻了一桩趣事，也让诸位姐妹听听。” “皇上重用的大臣京卫指挥使曾起鸣曾大人终于定下了续弦，你们猜猜，定的是哪家的贵女？” 曾起鸣想迎娶贵女一事已在京城有所传开，有人笑他痴心妄想，却也有人主动攀迎。 毕竟曾起鸣虽是穷小子出身，但前途无量，哪怕是续弦，也不是没有人家动心。 与名声相比，也有人愿意选择富贵荣华。 不了解此事的人在心中回想着各家大族，猜测到底是哪家人不要脸面。 却听淑妃笑道：“可是不巧，今日那府上的人正在宴上呢。” 众人顺着她的目光看过去。 宁妃？！ 宁妃娘家，那不是丞相杨府吗？ 杨府要与曾起鸣定亲？ 众人哑然。
第四十一章 宁妃脸色煞白。 她显然没料到会被当众揭露家事, 一时有些慌神，但她很快镇定下来。 看向淑妃的眼神里蕴含着着怒意，“这些是本宫家事, 不便在外谈论。” 淑妃又怎会怕她，何况边上还有个看热闹不嫌事大的玫婕妤。 玫婕妤笑道：“正是因为是宁妃姐姐的家事, 我们才更要关心啊。嫔妾听说，那曾大人今年已有三十八岁？这个岁数, 想来正是疼人的年纪, 不知是杨府哪位姑娘这般有福气？” 她说是福气，众人皆是僵笑。老夫少妻，哪来的福气？ 安嫔：“杨相只有一子二女, 只能是杨二姑娘，今年约莫, 只有十五岁。” 杨二姑娘？ 祁黛遇立刻想到了在围场时那惊鸿一瞥。 “竟是那位天仙似的姑娘？”曹美人似是过于惊讶，脱口而出。 淑妃错过围场之行, 自是没见过那杨洛娘，问道：“杨二姑娘长得很好看？为何未曾在京城听过其名？”
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