原本是要留她在宫中的,想着她年纪大了怕受不得长途颠簸,结果听说是她家乡后,白素素就带上她了。 不为别的,离家快三十年了,回去看看吧,没准儿这也是最后一次回乡了。 “至亲是没有了,不过还有一个大伯幺叔和三个姑姑。” 说起过往,若芳姑姑眼神黯淡。 若芳姑姑原姓聂,伯父是当地的知县,父亲排行老二,还有三姑四姑五姑和幺叔。 那年祖母还在,三姑四姑已出嫁,五姑待定闺中,幺叔只比她们姐妹俩大两岁。 姐妹俩是双胞胎,九岁无忧无虑的年纪,父母恩爱,家庭和睦,特别是父亲做着生意一家人日子过得很充裕。 结果一场意外导致父母双亡,祖母受不得那样的打击撒手人寰,原本幸福的姐妹花瞬间就成了没人疼没有爱的娃。 大伯母为人刻薄没少指桑骂槐说她们是吃白食的。 她还曾听到过五姑与大伯娘对话。 大伯娘的原话是吃白食就算了,以后还要倒贴上两笔嫁妆。 五姑却说二哥以前经商挣下不少的家当,二嫂也有嫁妆,这些足够给若灵若芳当嫁妆了。 一句话呛得大伯娘脸色都变了。 小小的姐妹俩听见了只能当没听见,什么都不敢讲也不敢开腔。 她们发誓要好好的在一起,相互有个照应,要嫁人也得同一天出门,要不然就不嫁。 若芳怎么也没想到,姐妹俩还真是同一天出门了! 那年朝廷来官员采选宫女,大伯娘居然将她姐妹俩打包送了出来。 姐妹俩明白,大伯娘这样做肯定是为了护住比她们大两个月的堂姐若仙。 有娘的孩子像块宝,没娘的孩子像根草。 其实,按照朝廷采选宫女的要求,姐妹俩是不合格的。 除了年轻美貌外,还必须是良家女子。 良好家就是非医,非巫非商贾、非百工之家的女子。 而她们的父亲却是商户。 若芳后来才明白,为何出了孝期后大伯提议将她们俩记在大房名下。 当时姐妹俩也是不愿意的,后想想爹娘在心中,自己姐妹俩也无依无靠,得罪了大伯肯定是不行的。 只是怎么也没想到,他们不是为了自己姐妹俩好,而只是用于去抵缸。 哪怕是普通百姓人家呢,看女儿初长成也是很欢喜的。 除了那卖女求荣的外,绝大部分人是不愿意让女儿去当宫女的。 他们深深的知道,说是当宫女,却可能是一去再难见。 进宫之后,人的生命简直就是蝼蚁。 有些人会凭借手段和运气当上一个小小的妃子,但也未必就是好事。 在宫中,最不缺的就是妃子。 今日红花明日谢,连原因都不知道的比比皆是。 那压根儿就不是一条幸福路。 而更多的宫女,却是过着端茶倒水,随人打骂,轻易丢命的奴役日子。 所以,一旦知道朝廷要来选女孩子进宫时,当地就会有一场婚嫁的高潮。 小小年纪的若芳听三姑家的表姐说嫁人她还很疑惑,怎么就这么匆忙。 她比若仙还小半岁呢,怎么就嫁了。 表姐看着若芳欲言又止,最后轻声叹息。 “表妹,若仙有一个聪明的娘,能护着她。我们这种父母没有权势和钱财人家的闺女还是早嫁人为安。你和若灵还是请大伯早早的安排起来吧。五姑倒是不怕,三天后就出嫁了。” 若芳笑着摇了摇头。 她们还小,更何况,才出孝没多久呢,十二三岁嫁什么人。 后来才明白,表姐其实是早就知道了大伯母的打算,在委婉的提醒她。 可惜啊,醒悟得太晚。、 若芳现在想大伯娘黄氏就是这样的人,爱女心切,无可厚非。 但是,她太过分了! 让自己姐妹俩入了宫。 如果不入宫,姐姐今年也四十六岁了,在乡间,这个年纪早就当了祖母了吧。 儿孙满堂承欢膝下。 “当年你们就是这样送进宫的?” 白素素听完若芳的故事,不,简直是事故一样的过往心里震惊不已。 果然人都是自私的。 黄氏为了不让自己的闺女进宫,不给若芳姐妹出嫁妆直接就给人弄走了,心可真黑。 “是啊,给我们姐妹每人十两银子,说那是她典当了自己的手镯换来的,已是家中最大的本事了。” 当时姐姐若灵哭得不能自己,自己也是没回过神。 “我爹经商的产业就不说了,因为祖母在世幺叔年幼并未分家,父母出事祖母过世后更不可能分家了,那些都成了他们的产业了。”尽管时隔多年,若芳的心里还是很难受:“而我娘的陪嫁也不少,但是却一文钱都没给我们。临走之前,幺叔悄悄塞了两张银票给姐姐,我注意到了,幺叔腰上的一块玉佩没有了。后来姐姐分了我一张银票,让我收好,怕进宫后我们相互都不能见着,有时候万一急用也有办法。” 一个给了十两银子,一个给了百两银子,都说当了首饰的,明眼人都知道谁在说谎。
第544章 养私兵 难怪当年问若芳,她说家里没亲人了,不愿意出宫。 她哪是不愿意出宫啊,是不想面对那样的所谓的亲人。 因为,在聂家,若芳姐妹俩是记在了大房名下的。 这要是回去了,还得被人利用被人剐。 “姑姑,这次回去,将你该得的讨回来吧。” 白素素最不喜欢的就是被算计。 若芳一愣! 那些都是身外之物,她现在就不想和他们扯上关系。 “姑姑,我知道你不缺,但是,您想想,这些身外之物要是捐给慈幼局也是一件大不善事。”白素素就故意使坏:“再不济,你还可以看看你幺叔家过得咋样,送给你幺叔也是还了当年的那份人情。” “主子说得是。” 若芳一想,对呀,我为什么要便宜她。 “只不过,当年奴婢是记在了大房名下的……” 若芳现在想来真是无颜见自己的亲生父母。 为了活下去,她们做错了多少事啊。 “当年你们也有你们的苦衷,你爹娘自然是不会怪罪你们的。如今,你有足够的本事为自己正名了,不就记在了大房的名下吗?你且说说你大伯叫什么名字,我让夜七去办。” “多谢主子。” 若芳感激不尽。 一直以来,她是不想说大伯的名字的。 这些年在宫中,除了宫中的情况外其他的一无所知。 或许大伯早已经升迁了吧,他可记得当初送走的小姐妹? 想想,他们确实是夫妻啊,演戏都那么逼真。 遥记当年她们姐妹启程的前一夜,大伯在她们面前痛哭流涕,说不知道姐妹俩会被选中去宫里,就算是若仙去他也没这么伤心。 “你们无父无母,伯父理应多多照顾,可这一去,天远地远的,你们只有多保重。你们若有个三长两短,大伯以后也无颜见你九泉之下的双亲……” 若芳现在都不知道当初大伯擦了多少辣椒水才能演得这么逼真。 大伯,大伯娘可能都想不到,有朝一日她还能回去。 这一路上走得并不快,主子们离宫是以商户的名义微服出行。 “主子,前方就是扬州城了。” 在客栈,夜七小声禀报:“主子交代打听聂家的事也有了消息。” “如何?” 白素素看若芳去休息了也低声问。 “若芳姑姑的大伯叫聂政海,现任扬州知府。” 这个消息让白素素都感到意外! 扬州知府那可是四品官了。 宫中的主子都换了三任了,这位能从七品芝麻官升到四品,可见还真是有能耐啊。 这么有能耐的人,要想打听宫中的两个人估计也不是难事。 但是,若芳姑姑却从来没有收到过半点信息。 也就是说,当他们夫妻打定主意侵吞二房的所有财产将这对姐妹花送进宫后,就彻底的将若芳她们遗忘了。 甚至当成死了一般。 心够狠够黑。 “这事儿暂时不要告诉姑姑。” 白素素是真心心疼她。 “主子,这事儿原本不应该说,但是既然牵涉到若芳姑姑的本家,奴婢还是给您透露点消息吧。” 夜七低声说了情况。 白素素整个人都惊呆了。 聂政海正是朱开元此次要整治的对象之一,不仅仅是抄家那么简单了,甚至犯了杀头之罪。 最要命的是,若芳的三叔聂政江还没有长房分家。 这些年聂政江帮忙打理着二哥留下的产业,也算是有可用之材,所以被大房牢牢的掌控在手里。 就像一只风筝一样,再怎么也飞不远。 “聂政江倒是一个老实的商人,经营的都是二房留下来的产业,大房自己的产业是由黄氏的奶哥哥打理,尽干了些暴利事儿。” “那意思是如果三房从大房分出来的话,是可以避开的?”. 虽然从未见过若芳姑姑的三叔。 但是想着当年的少年能为了年幼的侄女典当了玉佩,这份情谊就能得到白素素的肯定了。 “是的,可以。” 大房是大房,三房是三房。 “我原还想让若芳姑姑将她娘的嫁妆拿回来,看来现在必须拿回来了。” 但此时,若芳出面也不方便。 “夜七,你去办吧。” 白素素对夜七道:“让聂正江从大房分离出来,记得帮若芳讨要她该得的那一份,越快越好,最好让大房和三房反目成仇,被逐出仇也好。” 这就是白素素放风了,想给三房一条生路。 “是,奴才即刻去办。” 夜七退下后,朱开元进来了。 见她在叹息,轻轻的将人搂在了怀里。 “想什么呢?这么伤神?” “我就在想,扬州这事儿?” “那是他们咎由自取。” 这次出来的目的就是要惩治,没想到还真有人往枪口上撞。 一看不知道,一看气死了! 养私兵! 而且不是几百上千,是上万人! 这是要造反吗? 用朝廷的银子养自己的势力,可真正是好大的本事! “当年爷养上万人日子都过得艰难,全靠了老祖宗留下的基业支撑,他倒是有本事,轻易的就养上万人的私兵!” “那他怎么这么富有啊?” 一个在任五年的知府,就能养上万私兵,白素素对钱财是很敏感的。 她此时特别不着调的想:若有机会,一定要问问聂政海的生财之道。 “当然富有,民间有一说法,不见扬州一粒盐,富甲一方却靠盐。扬州紧挨着的是两淮盐场,大理倒卖盐的商人,而扬州是盐运往全国各地的重要渠道。”
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