唯一令人遗憾的是,断尾求生的洪运颉一家早已逃之夭夭,即便钦差、卫指挥使以及宋家三方人马明里暗里地搜捕,也再难找到他们的半点踪迹。 静坐书房独自下棋的宋曦听完属下的汇报,一双俊眉不由得微微蹙紧,内心对于洪运颉的逃匿十分介怀。 “洪岳这是连官位也不要了?” 宋曦有点惊讶,毕竟洪家长子确实有几分本事,年纪轻轻便当上了齐州府的千户长,武功与智谋皆属上乘,可谓是少年英才、前途无量,虽说洪知府的倒台对他多少有些影响,但还不至于连累他被免官或降职,甚至他如果努力上进,洪家东山再起也不是妄想。 宋曦迟迟未能出手也是顾忌着远在齐鲁之地的洪岳,担心若不能连根拔起反而会留下一个强劲的仇敌,可洪岳如今带着罪父逃匿,明显是不在乎失去官位了,那他自然要乘势追击,绝不能给洪家翻身的机会! “据前往齐鲁查探的暗卫回报,洪岳的确没有返回原职的迹象,齐州卫指挥使司正考虑罢黜洪岳的官职。”剑东一五一十地答道。 洪岳原本是收到洪磊病重的信件,才趁着休沐返回家中探望弟弟,哪知正好碰上洪知府断腿之危,洪家便打算找个替身易容假扮知府,而洪运颉则继续在幕后掌权理事。 不料受伤次日,刀组暗卫便派人将洪运颉断腿残疾的消息传遍全府,加上拿到更多罪证的宋曦托人在朝堂上弹劾大皇子与洪知府结党营私、贪腐受贿,皇帝雷霆大怒禁足大皇子,并派人查抄洪家。 洪家在朝堂必然还是有几个同党或眼线的,否则也不可能在钦差抵达之前便望风而逃,甚至在得知大皇子迁怒放弃他们之后,选择了弃车保帅的办法,彻底藏匿无踪。 “这次的出手还是太匆忙了……” 宋曦有些感叹可惜,若是能做足更充分的准备,洪家父子绝不可能有逃跑的机会,大周这般辽阔,他们的人手又十分有限,既是鞭长莫及也只能暂时放下了。 “传令下去,严密留意洪家父子的消息,如有发现任何蛛丝马迹,必须仔细查证,不能马虎放过。” 宋曦内心始终有股不安的预感,逃匿的洪家父子野心勃勃、阴险狡猾,即便仕途断绝,也不代表他们不能再寻机会卷土重来,还是得让宋家的势力谨慎留心才行。 “是。”剑东领命离去。 商议完正事,宋曦便踱步向母亲的院子走去。 行至后花园时,发现几个丫鬟家丁正在忙忙碌碌地清理花坛,满地的狼藉看得他不由蹙眉询问情况。 “禀二公子,这花坛里不知何时长出了蛇鞭草,连绵不绝地蔓延了一大片,花坛里的其他名贵花草都被它抢去了养分,不知不觉地就枯萎凋零了,奴才们得先将蛇鞭草尽数铲除,再将土壤都用火石翻炒一遍,才能重新种植花草。 这蛇鞭草最是霸道强韧,哪怕只剩下一点根茎,也能迅速生长壮大,所以得仔细筛土翻找,确保毫无遗漏,才能防止它起死回生。” 家丁恭敬地回答道,心里有些忐忑,毕竟着铲草翻土的场面着实凌乱,希望二公子不会因此责罚。 宋曦点点头示意他们继续干活,目光却凝在杂乱连绵的蛇鞭草上,一瞬间的心悸让他禁不住皱眉沉思起来。 哪怕只剩下一点根茎,也能迅速生长壮大吗? 洪家父子的名字闪过他的脑海,随即又被他暂时按下。 若是当真如此,到时再一决高下吧! …… 侯府正院内,宋母章氏在海棠树下悠哉地乘凉,宋曦坐在一旁的桌案对面,陪着母亲闲谈解闷。 “平哥儿的事都解决了?” 宋母捂着嘴轻咳了几声,面带关切地柔声问道。 宋曦点点头,给母亲递上一盅冰糖雪梨润润喉咙,说道:“郑二收了赔礼,我也给卫国公道了歉,这事儿算是过去了。” “希望吴姨娘以后能管好那孩子,总是惹祸贪花,以后可不好说亲事。” 宋母蹙着眉,心里对这个庶子有些无能为力,吴姨娘母子与她们这一房的关系很僵,她对那个算计自己丈夫的女人虽然反感,但两个孩子却是无辜的。 “娘,你就别管他们了,等过个几年宋平成了亲,菁菁也嫁了人,就将吴姨娘那一房分家出去,以后不相往来,眼不见为净。” 宋曦可不愿病弱的母亲分太多心神在无谓的人身上,当年若不是吴姨娘挺着孕肚上门要挟,父亲也不会忍着厌恶将她纳入侯府,怀着身孕的母亲更不会因此受惊小产,以致于现在都仍缠绵病榻。 说来也是讽刺,吴姨娘生下的一儿一女都是趁着父亲不备,下药算计得来的。 父亲曾说过他对事发过程毫无记忆,因此也一直对庶子庶女的身世心存怀疑,还特意给他们取了宋平与宋菁菁之名,意为平平无奇、菁菁如杂草,可谓是极尽羞辱之意。 吴姨娘自然不能忍下这份侮辱,这些年时不时地就要在侯府兴风作浪、挑拨是非,哪怕知道阖府上下都憎恶她,仍是不改那副刁钻恶毒的性子,甚至报复般变本加厉地折腾起来。 “可是平哥儿他终归是侯爷的庶子,若是太过苛待,于侯爷的名声也不太好。”宋母面露犹豫地说道。 “不过虚名,何必介怀?皇上也不愿意看到侯府名声太盛,有些瑕疵反而安全。”宋曦一脸无所谓地劝说母亲。
第48章 立秋重逢 宋母闻言微怔,随后垂眸吃了两口雪梨羹,慢条斯理地转移了话题。 “平哥儿这年纪还有时间慢慢相看,倒是你,什么时候才能给我带回一个儿媳?你大哥的女儿都快三岁了,就剩你一个孤家寡人,多可怜。” “不着急,等找到情投意合的姑娘,再谈亲事也不迟。” 宋曦想起相敬如冰的兄嫂,成亲多年却只生下一个女儿,两人感情淡漠、相对无言,大哥去边疆征战都不愿意带着妻女,宁愿形单影只地与西北的风沙为伴,他可不想与未来的妻子成为那样的怨偶。 “要不和你芸表妹试着相看一番?等你自己寻,那得等到何时去?” 宋母觉得儿子的想法不太靠谱,京城哪家闺秀不是大门不出二门不迈的?平日根本没有多少遇见的机会,儿子又不喜参加各种雅集或文会,上哪儿结识未婚的姑娘家?更别提还要情投意合了。 “娘,您就别操心这事了,过段日子处理完家里的庶务,我就回咸平的祖宅去住一段日子,届时若有什么事情,您再派人通知我就行。” 宋曦直接终结了催婚的话题,生怕母亲再深究下去,他还得找其它理由来搪塞。 雅岚还没开窍,他并不打算这么快就告知家人,免得影响了她的名声。 “族地那边还有麻烦没能解决?”宋母有点惊讶,毕竟十几年没回去过了,她还真不清楚故乡的情况。 “不过是些琐事,算不上麻烦,只是汴梁最近形势有些不稳,我回去看看怎么安排更加妥当。” 宋曦三言两语地敷衍过去,随后又说天凉风冷,便扶着体弱的母亲回卧房休息去了。 院内的垂丝海棠花期正盛,微风一拂便落下满地缤纷,粉白相间的花瓣好似少女羞涩的娇颜,既明艳又妩媚。 宋曦站在树下微微出神,相思的愁绪如潮水般涌上心头。 不知那远方的人儿如今在做什么?此刻是否也有一点点想念他呢? …… 珍珠苑内,吴姨娘正与女儿闲谈叙话,手里还飞针走线地绣着一块青竹纹样的锦帕。 母女俩时而嘲讽地议论着一些新鲜的京城轶闻,时而又同仇敌忾地咒骂着正房的母子俩,服侍的下人都隔着老远垂头忙碌,却还是能时不时听到她们怨毒的骂声。 没多久,便见宋平一脸气愤地从院外疾步走来,身后还跟着一名面生的小厮和一位严肃的嬷嬷。 “娘!你看二哥这是什么意思?他这是要派人监视我嘛?!” 宋平一见到亲娘就忍不住恼声抱怨,带着二哥给的小厮,他日后还能随心所欲地潇洒玩乐吗? 吴姨娘面露疑惑地询问儿子具体情况,一听说宋曦特意派了个稳重的小厮跟着儿子,专门负责约束和劝诫他,当即就黑沉了脸色。 再一听说另外的嬷嬷是派来教导宋菁菁规矩和礼仪的,吴姨娘直接气得脸色怒红,紧攥着拳头恨不能冲到正院去掐死那母子俩。 她还以为宋平闯祸的事情已经算是过去了,没想到竟然在这儿等着她呢! 再怎么样她也是宋曦的庶母,哪能容忍这等羞辱和监视?简直欺人太甚! “从哪儿来的就给我回哪儿去!我吴雪珍不需要他帮我教孩子!” 吴姨娘指着院门尖声下令,若不是顾忌着自己的贵妇形象,她说不定就要命人当场处死这两个狗奴才。 徐嬷嬷闻言却只是规矩地给她行了个半礼,然后绷着张严肃的老脸一板一眼地说道:“老奴徐氏、与小厮有禄一起,奉老夫人的命令到珍珠苑当值,负责教导三公子和菁菁小姐的规矩和礼仪,吴娘子若有什么异议,可以到松鹤堂请示老夫人的意见,老奴可不敢擅自做主。” 吴姨娘一听是宋老夫人的意思,脸色瞬间变得一阵红一阵白,既是恼恨宋曦滴水不漏的安排,又是怨憎宋老夫人的偏听偏信。 那个老太婆向来看不上她,可凭什么处事就这么偏颇?她吴雪珍可是太医院院正的女儿,就算出身不如章氏高贵,可也是五品官家的嫡女,若不是爱上了定北侯,谁会自甘堕落进门做妾! 徐嬷嬷看着满脸怨毒的吴姨娘,紧皱着眉头补充道:“刚刚三公子称你作‘娘’,这可是不合规矩的,下次不能再犯!嫡有嫡礼、庶有庶规,嫡庶不分乃是乱家的根源,兄弟不睦更是容易祸起萧墙,看来吴娘子确实教不好少爷和小姐,日后还是得跟着老奴学好规矩,免得将来贻笑大方,有损侯府的颜面。” 这一番数落可是将吴姨娘的脸面彻底踩在了脚下,令她怒火攻心当场气晕过去。 待到从榻上醒来,发现儿女早已被带去学什么劳什子的高门规矩,吴姨娘恨得将屋里的摆设统统摔打在地,随后招来贴身丫鬟秋霜,将刚绣好的青竹锦帕和密信都交由她偷偷送出府外。 “交给郭大人之后马上返回,路上谨慎些,别让人跟踪了。” “是。” 丫鬟领命而去,唯余一脸阴狠的吴姨娘独坐房中垂眸深思。 宋曦可不知道吴姨娘又开始兴风作浪,甚至打算联合外敌谋算宋家。 现下他正忙于打理家中的产业和庶务,并布置好后续的一切安排,唯有将诸般繁琐都处理妥当,他才能放心地离开侯府,奔往心上人所在的地方。 忙碌操劳了好一段时日,直到微醺的秋意渐渐爬上树梢,他才从琐碎的庶务中解脱出来。
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